Kabanata 144: Nakabangga sa Tagapamahala ni Hilton!

Tumingin si Monica sa kanya nang walang gana, at parang may lumitaw na parang usok sa kanyang mga mata, na ikinagulat ni Joachim. Nakita niya itong humakbang pasulong at bahagyang pinindot ang kanyang daliri sa isang fluorescent driving light screen sa harap ng kotse. Ang light screen ay nagkaroon agad ng asul na ripples mula sa posisyon kung saan pinindot ang kanyang daliri, at ang katawan ng kotse ay unti-unting nagbigay ng pakiramdam na tila gumagalaw na may bahagyang tunog ng mahinang ugong. "Fingerprint recognition successful!" Napatanga si Joachim kung paano talaga umandar ang kotse. Tumaas ang harap ng kotse, lumabas ang mga manibela, unti-unting lumutang ang upuan, at nahati ang mga gulong sa maraming gulong. Nakapaligid sa katawan ng kotse, ang buong kotse ay mukhang isang leon na bagong gising sa ilalim ng sikat ng araw, marahas, cool, ngunit mahirap ding kontrolin. "Ang bilis ng kotse na ito ay maaaring umabot sa 200, gusto mo ba talagang subukan?" Nang makita ang gulat na ekspresyon ni Joachim, mahinang tanong ni Monica. Tumingin sa kanya si Joachim, lumunok, at desperadong umiling. Sino ang kanyang partner? Paano niya mababago ang kotse nang napakabilis? Nang makita ang kanyang ekspresyon, walang sinabi si Monica, itinaas lamang ang kanyang kilay, naglabas ng helmet mula sa kung saan, at isinuot ito sa kanyang ulo: "Suotin mo, tara na." Isinuot ni Joachim ang helmet nang may kaunting excitement, at humakbang si Monica sa kotse na ang isang binti ay pauna, ang kanyang boses ay tila medyo mapusok: "Kung natatakot ka, kapit ka sa akin nang mahigpit." Inikot niya ang manibela, at sa wakas ay nagliyab ang init sa kanyang laging nagyeyelong mga mata. Hindi niya gusto ang Q state, ngunit kailangan niyang aminin na ang lupaing ito ay laging madaling magliyab sa kanya. Ang lokomotibo ay umingay, na nagdulot ng hindi mabilang na bagyo at kulog. Sa walang katapusang bilis at passion ng paglutang, ang magagandang phoenix eyes ni Monica ay sa wakas ay nagpakita ng kislap ng kasiyahan. Sa wakas nakarating sila sa destinasyon, bumaba si Joachim sa kotse na nanlalambot ang mukha, nararamdaman ang kanyang mga binti na nanginginig. Tumingin siya kay Monica na nanginginig, ang mukha ng dalagita ay walang ekspresyon pa rin, ngunit matalas na nabasa ni Joachim ang isang pahiwatig ng hindi pa tapos na kahulugan mula sa kanyang titig. Tumingin siya kay Monica na may ilang pagkalito, ang kanyang mukha ay may karangyaan na hindi nakita sa Convencon, na parang may isang bagay na dahan-dahang nagigising sa kanyang katawan, isa itong napakalakas at nakakatakot na pakiramdam. Pinark ni Monica ang kotse, inilabas ang peaked cap mula sa kanyang bag at muling isinuot, at pagkatapos ay dahan-dahang naglakad patungo kay Joachim. Lumingon si Joachim upang tingnan ang medyo kamangha-manghang manor sa harap niya, at hindi makapaniwala na isa itong hotel. Akala niya dati nakakita na siya ng maraming tao, ngunit hindi niya inaasahan na kasama si Monica, para siyang isang taga-probinsya na walang alam sa labas ng kanyang bukid, nang hindi masyadong nakikita ang mundo. Pinikit ni Monica ang kanyang mga mata at tumingin sa Esauria Castle sa harap niya. Ito ang pinaka-eksklusibong hotel sa State Q, at ito rin ang lokasyon ng kanyang unang misyon tatlong taon na ang nakalilipas. Dahan-dahan siyang naglabas ng dalawang card mula sa kanyang bulsa, iniabot ang isa kay Joachim, at pagkatapos ay mahinang sinabi: "Sumunod ka sa akin, huwag masyadong magsalita." Tumango si Joachim nang paulit-ulit, at pagkatapos ay dinala siya ni Monica sa hotel na tulad ng manor. Sa loob ay isang malaking kastilyo na may ginaya na mga medieval na bakod at mga pintuang inukit na istilong Italyano, at dalawang bodyguard ang nagbabantay sa gate, suot ang gwapong uniporme ng kabalyero, kahit na may dalawang matalas na espada sa kanyang baywang. Nagreklamo si Joachim nang mahina: "Gawa-gawa lang naman, bakit hindi mo gawing napakalaki?" Huwag nang pag-usapan ang mga bakod at gate, walang sinuman ang talagang magsuot ng mga damit mula daang-daang taon na ang nakalipas, di ba? Sumagot si Monica nang basta-basta nang hindi nagsasalita. Noong una siyang pumunta rito, nakita na niya na ang mga ito ay mga tunay na produkto. Sa pintuan, iniabot ni Monica ang card, at in-scan ito ng bodyguard gamit ang isang gadget, at pagkatapos itong maproseso ay binati nila si Monica. "Magandang binibini, matagal na akong naghihintay sa iyo." Tumango si Monica, na nagpapahiwatig kay Joachim na magmadali rin. Iniabot ni Joachim ang card sa parehong paraan, at nakita ng bodyguard na siya ay isang batang lalaki na halos hindi maabot ang kanyang dibdib, sinuri ang card at kinulot ang kanyang mga labi: "Mahirap na dwende, pumunta ka at protektahan ang iyong marangal na prinsesa." Tumingin si Joachim sa kanya nang galit, ngunit ang kabilang partido ay tumingin sa kanya pabalik kasama ang malalakas na kalamnan sa dibdib sa ilalim ng uniporme ng kabalyero, at biglang natigilan si Joachim. Sinundan niya si Monica na malungkot at pumasok sa kastilyo. Nang pumasok siya sa bulwagan, dahil hindi niya binigyang-pansin ang daan, aksidenteng nabangga siya sa isang bagay. Mahina niyang sinabi, "Paumanhin po." Pagkatapos ay sinundan niya si Monica upang magpatuloy. Hindi inaasahan, bago makatapak ng dalawang hakbang, isang pangungusap na "Stop!" ay nagmula sa likod. Ang pangungusap na ito ay sinabi sa Chinese, at lumingon si Joachim sa pagkabigla, at nakita ang isang babae sa pulang damit na panggabi na nakatayo doon na may hindi maitagong pagkasuklam sa kanyang mukha. Isang lalaki sa tabi niya ang tumawag upang huminto kay Joachim, ang kanyang daliri ay nagtaas ng mapang-akit na orchid finger, at isang pares ng maliliit na mata na pinintahan ng makapal na eyeliner ay tumingin sa kanya nang hindi maitagong paghamak. Hindi naintindihan ni Joachim, kaya tumingin siya, binigyan siya ng sampal ng lalaki, lumingon ang kanyang ulo at sinabi sa babae sa pulang damit. "Sinabi ko lang na kinamumuhian ko ang mga iligal na pagkain. Nakakatakot na makapasok sa Esaulia Castle!" Tumango rin ang babae, maganda siya, at ang kanyang maingat na tinina at permed na mahabang kulot na buhok ay nagdagdag ng ilang kagandahan sa kanya, ngunit ang kanyang mga mata na nahulog kay Joachim ay sobrang lamig na tila tinutusok siya. "Nakakainis talaga." Nang makita niyang tumugon siya sa kanya, ang lalaki ay tumingin sa mga mata ni Joachim na mas hindi palakaibigan, at may galit na sinabi, "Boy, sabihin mo sa akin, ano ang kinuha mo sa amin? Huwag kang magpanggap, maraming beses na naming naranasan ang ganitong bagay, nagpapanggap na hawakan ito nang basta-basta Pagkuha ng mga personal na gamit ni Hilton ay nakakadiri lang!" Ang mapang-akit na lalaking ito ay si Liam, ang manager ni Hilton. Sa industriya ng libangan, sanay siyang bali-baliktarin ang mga bagay at dungisan ang iba pang mga female star na nakikipagkumpitensya kay Hilton para sa mga mapagkukunan, upang wala silang pagpipilian kundi ang umalis sa crew. Sinundan niya si Hilton, at nakakita ng maraming mahahalagang tao at malalaking kaganapan. Bagaman ang reputasyon ni Hilton ay hindi partikular na mahusay, ngunit mayroon siyang background at mga mapagkukunan, at palagi siyang nagagalit at hindi kailanman natalo sa industriya. Tulad ngayon, nang makita niya ang ordinaryong damit ni Joachim at ang kanyang hindi pa hinog na hitsura, nakatitiyak siya na siya ay isang bastardo, at gusto lamang niyang samantalahin si Hilton, upang maingatan niya ang lahat ng posibleng katibayan at makauwi upang magbalik-tanaw. Kung paano pumasok si Joachim sa hotel na ito na nangangailangan ng tunay na pangalan ng pagpapatunay ng mga maharlika, wala sa kanyang pagsasaalang-alang. Medyo nagulat si Joachim, ngunit mabilis siyang kumalma at kalmadong sinabi: "Maaaring nagkakamali ka, wala akong kinuha, aksidente lang akong nabangga sa ginang na ito habang naglalakad." Umirap si Liam at tiningnan si Joachim na may paghamak sa kanyang mga mata: "Walang magnanakaw ang aamin na nagnakaw siya ng isang bagay! Kung tumanggi kang ibigay ito sa iyong sarili, tatawagan ko ang pulisya upang hanapin ka!"