Kabanata 93 Siya ay Sinundan

Lumingon si Monica at nakita niya si Benedict na parang hindi komportable ang itsura, at sa likod niya si Max na medyo walang emosyon ang mukha. Ngayon, binigyan ng leksyon si Benedict ni Max, at inutusan siyang humingi ng tawad kay Monica. Medyo ayaw niya, pero mas nag-aalala siya na baka hindi siya pansinin ni Monica, kaya sinamantala niya ang oras na nag-aayos si Monica ng gamit. Nagsalita siya. Kahit na walang pakialam ang itsura ni Max, ipinakita rin ng mga nakakuyom na kamay na hindi kalmado ang puso niya. Nakita ng babae na tumitingin nang mahinahon, kasinungalingan kung sasabihin ni Max na hindi siya kinakabahan. Tiningnan ni Monica ang kanilang dalawa, at sa wakas ay tumingin sa mukha ni Benedict, ngumiti siya nang mapaglaro. "Okay lang 'yun." Pagkatapos sabihin ang dalawang salitang ito, dinala niya ang kanyang bag at umalis kasama si Matt. Si Benedict na lang ang natira na hinahawakan ang kanyang ulo. Hindi siya naglakas-loob na tanungin si Max, kaya sinipa niya si Calvin gamit ang kanyang paa: "Sa tingin mo ba pinatawad na ako ni Monica o hindi?" Medyo hindi nasiyahan si Calvin sa sinabi niya noon na walang puso si Monica, at tiningnan siya nang masama nang marinig niya ang mga salita: "Bakit mo ako tinatanong? Tanungin mo si Monica!" Sumimangot din si Max, alam na hindi agad siya mapapatawad ni Monica, kinuha niya ang libro sa tabi niya, at sinabing may lamig sa boses, "Tara na't mag-aral." Malapit na ang Mathematical Olympiad, at hindi siya pwedeng matalo. Maghintay ka lang hanggang sa makuha niya ang unang puwesto, at saka niya maipapaliwanag kay Monica ang kanyang iniisip. Sa pag-iisip niya, biglang nag-vibrate ang telepono. Kinuha ni Max ang kanyang cellphone, pinindot ang connect button at inilagay ang telepono malapit sa kanyang tainga, at bahagyang nagbago ang kanyang mukha nang marinig niya ang sinabi ng kabilang partido. "Sige, pupunta ako agad diyan." Pagkatapos ay lumabas siya sa silid-aralan, iniwan sina Benedict at Calvin na nagtinginan. Naglakad nang dahan-dahan sina Monica at Matt pauwi sa dormitoryo. Patuloy na nagkukwento si Matt ng mga sopistikadong bagay, at tahimik na nakinig si Monica, hindi nagbabago ang kanyang ekspresyon. Maliwanag ang mga mata ni Matt na tila gusto talaga niya si Igor Krapar. Sa sandaling ito, isang hindi kapansin-pansing anino ang biglang lumitaw sa ilalim ng mga ilaw ng kalye, na parang isang pigura ng tao na nakakapit sa dingding. Agad napansin ni Monica na sinasadya niyang pinangunahan si Matt na biglang lumiko sa ibang direksyon, habang tinitingnan ang tanawin. Isang malamig na liwanag ang kumislap sa mukha ni Monica, at bigla siyang lumingon, na ikinagulat ni Matt sa tabi niya: "Monica, anong ginagawa mo... Grabe!" Gumalaw ang pigura ni Monica na parang kuryente, at mabilis siyang tumakbo, at nawala sa paningin ni Matt sa loob ng ilang segundo. Ang taong sumusunod sa kanila ay halatang isang eksperto. Napagtanto niya na may mali sa sandaling lumingon si Monica, at tumakbo siya nang mabilis na parang may langis sa kanyang mga paa. At tila pamilyar siya sa campus ng Oxford. Lumingon siya at nawala sa madilim na gabi. Tiningnan ni Monica ang naghiwalay na mga daan sa harap niya, at naisip na ang pigura ay mawawala pagkatapos lumiko sa kanto na iyon, at nakaramdam siya ng kaunting iritasyon sa kanyang puso. Bihira siyang nagkamali, at sa pagkakataong ito talagang nagpabaya siya. Hindi niya inaasahan na may maglalakas-loob na sumunod sa kanya sa campus nang hayagan! Sa pag-iisip nito, nagdilim ang ekspresyon ni Monica. Sa pagbabalik upang hanapin si Matt, kinuha ni Monica ang kanyang telepono at nagpadala ng mensahe. "May sumusunod sa akin; kailangan mong mag-ingat." Walang sagot mula sa kabilang panig sa loob ng ilang sandali, itinabi ni Monica ang telepono at nakita si Matt na nakatayo pa rin doon, nakatingin sa kanya nang tanga. Kahit na nakita niya ang mga kakayahan ni Monica nang higit sa isang beses, sa tuwing nakikita niya ito, hindi niya maiwasang magulat mula sa kaibuturan ng puso ko. Hindi pa siya nakakita ng sinumang mabilis! Lumakad si Monica at tinapik ang kanyang balikat: "Okay lang, tara na." Ang daang ito ay medyo liblib. Walang nakakita sa eksena kanina maliban kay Matt. Lumunok siya ng laway sa kanyang bibig at nagtanong, "Monica, hinabol mo ba siya kanina?" Umiling si Monica: "Wala, nagkamali ako." Tiningnan siya nang may pagdududa ni Matt, nakita na hindi siya gustong magsalita pa, kaya tumigil siya sa pagtatanong. Pagkatapos ihatid si Matt sa pintuan ng dormitoryo, lumingon si Monica at paalis na sana, medyo nagulat si Matt: "Monica, hindi ka ba babalik sa dormitoryo?" Umiling si Monica: "Pupunta ako sa cafe." Biglang napagtanto ni Matt na nag-aalala lang si Monica sa kanyang kaligtasan, kaya naglakad siya pabalik kasama niya, at hindi maiwasang makaramdam ng kaunting pasasalamat. Kahiya na hayaan ang isang babae na ihatid siya pabalik. Nagpaalam silang dalawa, at naglakad si Monica patungo sa gate ng paaralan, patuloy na iniisip kung sino ang magiging matapang na talagang gagawin ito nang may tapang sa Oxford. Naglakad siya sa cafe nang hindi namamalayan. Na-isip na niya na ang pinakamapanganib na lugar sa mundo ay ang pinakaligtas na lugar. Kung saan siya pumupunta rito, hindi siya pagdududahan ni Laurence. Pero wala siyang oras mag-isip ng marami ngayon. Kailangan niya ng angkop na lugar para mag-aral at magturo kina Austin at sa iba pa. Pag-uusapan ito sa paaralan, kaya mas mabuti na nasa isang tahimik na lugar. Mga ilang araw na rin siyang nandoon, at pumasok si Monica sa pinto ngayon at natagpuan na ang bartender kanina sa front desk ay wala ngayon. Pero si Laurence ay nandoon ulit nagkataon. Nagdilim ang mukha ni Monica, kung minsan iniisip niya kung si Laurence ay naghihintay sa kanya rito? Kung hindi, bakit sila nagkikita sa tuwing pupunta siya? Sa oras na ito, nakaupo si Laurence sa isang upuan na malapit sa pinto upang magpahinga. Nang makita siyang darating, agad na nagliwanag ang kanyang mga mata at kinawayan niya siya nang mahinahon. dahil sa ilang kadahilanan tila matagal na siyang naghihintay sa kanya, pumasok si Monica: "Bakit ka na naman nandito?" Ang kanyang nakakadiri na ekspresyon at mga salita ay naging sanhi upang hindi maipaliwanag ni Laurence na nabasa sa isang palanggana ng malamig na tubig. Hinintay niya siya ng napakaraming araw, at siya ba ay nasusuklam?