Kabanata 113: Hayaan silang pumasok sa nangungunang dalawampu!

Hindi inaasahan, araw-araw nahuhuli ni Direktor Dean ang mga pagkakamali ng mga estudyante, at napakagaling ng pandinig niya. Nang marinig ito, galit niyang sinabi: "Stone, ano ang sinasabi mo!" Ngayong nahuli na siya, hindi na nagtago si Stone. Itinaas niya ang kanyang mukha at sinabing, "Sabi ko mas magaling magsalita si Monica kaysa sa iyo! Hindi tulad ng sinimulan mo kaming insultuhin wala pang tatlong pangungusap, sobrang nirerespeto tayo ni Monica, at maganda siyang magsalita. Naiintindihan ko lahat! Ikaw, isang mahusay na guro, masyadong mahina!" Pagkalabas ng mga salitang ito, itinaas ni Direktor Dean ang kanyang kamay nang galit at gustong sampalin si Stone. Sino ang mag-aakala na nang itinaas niya ang kanyang kamay para sampalin ito nang malakas, ang kanyang kamay ay hinawakan ng isang puti at payat na kamay. Ang pulso ng kamay na iyon ay nakatali ng isang pulang sinulid na hindi masyadong makapal at hindi masyadong manipis, at napakalakas ng lakas. Gaano man siya nagpumiglas, hindi gumalaw ang pulang sinulid, na para bang ang kamay na humahawak sa kanya ay may walang katapusang kapangyarihan, kaya hindi siya makagalaw. Handa na si Stone na mapalo, ngunit pagkatapos ng mahabang paghihintay ngunit walang nangyari, itinaas niya ang kanyang mga mata at sumigaw nang may pagtataka, "Boss!" Hindi siya tiningnan ni Monica, inalog niya ang telepono nang tamad kay Direktor Dean, at walang emosyong sinabi, "Sabihin mo sa kanya na sagutin." Pagkatapos, anuman ang mapait na mukha ni Direktor Dean, isinaksak niya ang telepono sa kanyang nakataas na kamay. Ayaw talaga sagutin ni Direktor Dean ang tawag ni Monica, ngunit pilit nang ipinindot ni Monica ang kanyang telepono sa kanyang tainga. Hindi maigalaw ni Direktor Dean ang kanyang mga kamay, ngunit patuloy siyang nanunuya: "Sa tingin mo ba maaari mong impluwensyahan ang desisyon ng paaralan sa pamamagitan lamang ng isang tawag sa telepono? Bakit napaka-inosente mo, Monica? Ang aming paaralan ay..." Ang kanyang boses ay ganap na nakarating sa mga tainga ni Punong-guro Williams sa kabilang panig ng mikropono. Nakasimangot siya. Hindi niya inaasahan na ang seryosong tingin na Direktor Dean ay magsabi ng ganoong bagay. Malamig niyang sinabi: "Direktor Dean." Biglang lumawak ang bibig ni Direktor Dean na nagsasalita pa rin, at umalog ang kanyang mga labi ng dalawang beses bago siya nanginginig na nagsabi, "...ang Punong-guro?" Hindi niya kailanman inaasahan na si Monica ay makakatawag sa telepono sa Punong-guro! Maging si Punong-guro Williams, na hindi niya pa nakikita nang personal, ay makikipag-ugnayan kay Monica nang isa-isa. Talagang nakakagulat! Sa pag-iisip ng sinabi niya kanina, hiniling ni Direktor Dean na sana maputol niya ang kanyang dila. Ang buong klase ay natahimik din nang sabihin ni Direktor Dean ang salitang Punong-guro Williams. Nagtinginan sila at pinagpawisan ng malamig pagkatapos nilang mapagtanto ito. Si Nadia, na nasa unang hilera, ay ipinasok ang kanyang mga kuko sa kanyang mga palad. Paano niya naisip na makakakontak si Monica kay Punong-guro Williams! Ano ang relasyon niya sa pamilya Williams? Halos lahat ay tumingin kay Monica nang may kaunting takot. Lahat sila ay nagsabi ng masamang bagay tungkol kay Monica sa ilang lawak. Kung gusto ni Monica na maghiganti sa pamamagitan ng pagtitiwala sa kanyang kakilala kay Punong-guro Williams, sila ay mapapahamak! Kung narinig ni Monica ang kanilang mga boses, malamang na ngingisi siya. Kung gusto niyang maghiganti, kailangan pa rin niyang umasa kay Austin? Sa pakikinig sa boses mula sa kabilang dulo ng telepono, ang mukha ni Direktor Dean ay lalong pumutla. Ang boses ni Punong-guro Williams ay tahimik ngunit makapangyarihan: "Direktor Dean, ito ba ang paraan upang tratuhin ang mga estudyante? Walang pakundangang pagpaparusa, maaari mong hilingin sa paaralan na palayasin ang mga estudyante batay sa subhetibong paghuhusga? Sabihin mo sa akin, sino ang nagbigay sa iyo ng karapatan? " Paano nangahas si Direktor Dean na aminin ang ganoong krimen: "Ang Punong-guro, si Monica ang unang nanakit..." Walang pakialam na sinabi ni Punong-guro Williams: "Natanong ko na siya. Si Nathalie ang unang pumunta sa Klase 2 para mang-inis sa kanya. Kung igigiit mo pa rin na problema ni Monica, maaari nating ayusin ang pagsubaybay upang makita kung ano ang nangyayari." Tiningnan ni Direktor Dean si Nathalie na nanahimik at binawasan ang kanyang presensya. Sa sandaling ito, ibinaba niya ang kanyang ulo nang may sala, na nagnanais na ilibing ang kanyang sarili sa lupa. Natakot siya kay Monica kahapon, ngunit ngayon iginiit ni G. Lavato na sumama siya kay Direktor Dean, ayaw talaga niyang pumunta. Sa pagkakita sa pag-uugali ni Nathalie, hindi maintindihan ni Direktor Dean kung ano ang nangyayari, tumulo ang malamig na pawis sa kanyang noo: "Paumanhin, Punong-guro, nagkamali ako, hindi ko lubos na naintindihan ang bagay na lubos upang gumawa ng isang paghuhusga, ngunit si Nathalie ay pareho rin, hindi niya nilinaw, at hindi rin ito ipinaliwanag ni Monica..." Narinig ni Punong-guro Williams na nagsasalita pa rin siya doon, ang kanyang boses ay biglang lumubog: "Direktor Dean, hindi ako ang dapat mong hingan ng paumanhin, kundi si Monica. Naniniwala ako na alam mo kung ano ang gagawin." Narinig ni Direktor Dean ang nakatagong kahulugan sa mga salita ni Punong-guro Williams, at natakot kaya paulit-ulit siyang humingi ng paumanhin kay Monica ng apat o limang beses: "Monica, nagkamali ako sa pagkakataong ito, patawarin mo ako!" Sa pagkakita sa kanyang natatakot na itsura, walang ekspresyong sinabi ni Monica: "Humihingi ng paumanhin sa kanya." Sinundan ni Direktor Dean ang kanyang tingin at nakita si Suzie na pinagalitan ng kanyang sarili dahil sa pagsasalita para kay Monica kanina. Hindi siya naglakas-loob na magpaliban at kinagat niya ang kanyang mga ngipin at sinabi, "Paumanhin, estudyante, ang sinabi mo ay ang katotohanan, hindi lamang ako tumanggi na makinig kundi pinagalitan ka rin, humihingi ako ng paumanhin!" Medyo natuwa si Suzie nang marinig niyang humingi ng paumanhin si Direktor Dean sa kanyang sarili. Pagkatapos ng lahat, karamihan sa mga guro ay nakadarama na ang mga estudyante ay pinagalitan sila sa sandaling pinagalitan nila sila. Ilan sa kanila ang makaririnig ng paghingi ng tawad ng guro? Wala siyang gaanong karanasan sa pakikitungo dito, kaya nagmadali siyang tumingin kay Monica. Sa pagkakita sa kanya na tumitingin sa kanyang sarili, malumanay na sinabi ni Monica, "Ayos lang ba?" Sa pagkakita kay Suzie na tumango, tumingin si Monica kay Direktor Dean, ang kanyang mga mata ay kasinglamig ng yelo: "Direktor Dean, wala akong pakialam kung ano ang ginawa mo sa akin, ngunit kung patuloy mong iinsulto ang aking kaibigan, sa palagay ko hindi ka karapat-dapat na maging Dean pa, tama ba?" "Mahalaga ang akademikong pagganap ng mga estudyante, ngunit ang personalidad ay hindi maaaring sukatin ng akademikong pagganap. Kung malihis ang mga estudyante, ang dapat mong gawin ay gabayan sila sa halip na insultuhin at atakihin sila. Sa palagay ko sila ay napakatalino ngunit parang ayon sa iyong opinyon, hindi na sila maililigtas, ikaw ang kanilang guro, kahit ikaw ay nag-iisip ng ganoon, ano ang dapat nilang gawin." Nang marinig ito nina Austin at ng iba pa, lahat sila ay tumingin kay Monica na naantig. "Boss..." Lahat ng tao ay nag-iisip na sila ang mga basurang panlipunan, ngunit walang sinuman ang nagsabi ng ganoong bagay sa kanila. Isang mapanlait na tingin ang sumilay sa mga mata ni Direktor Dean. Hindi nag-aral nang mabuti ang sarili ni Monica na ito, at isa siyang hanay ng mga teorya. Dinala niya si Eddie, ang number one sa ikatlong baitang. Ang Austin at ang iba pa ay nasa ikatlong taon pa lamang ng high school. Walang pag-asa, at hindi niya ginulo na pakialaman sila. Naintindihan ni Monica ang kanyang ekspresyon, at kalmado niyang sinabi: "Sa kasong ito, taya ko sa iyo na kahit hindi mo pinakinggan ang iyong klase, ang anim na tao sa Austin ay tiyak na makakapasok sa nangungunang 20 sa buwanang eksam na ito!" Nagnanais si Direktor Dean na mapupuksa ang mga taong ito sa huli, tiningnan niya ang walang pakundangang mukha ni Monica, at sinabing nangungutya: "Sinabi mo mismo, walang pumilit sa iyo, kahit ang Punong-guro ay hindi makokontrol ito." Alam ni Monica kung ano ang kanyang kinatatakutan, at sinabing may kalahating ngiti, "Siyempre, kung matalo ako, aalis ako ng Oxford sa sarili ko, ngunit kung matalo ka, kailangan mong humingi ng paumanhin sa buong paaralan para sa iyong pag-uugali sa nakalipas na tatlong taon, at humingi ng paumanhin kay Austin!"