Kabanata 138: Darksong, ako ito!

Pinanood ng lahat ang eksenang 'to na halos hindi humihinga. Si Nadia ang kanilang representative at sikat na sikat sa klase. Siguradong may ginawa si Monica para magalit siya ng ganun. Halosa lahat ng puso ay kampi kay Nadia. Ayos na ayos ang sampal na 'yon, talagang pinahirapan ni Monica ang kanilang second class, at ang galing pa niya mang-akit ng lalaki, kaya deserve niya ang sampal na 'to. Medyo nanlamig ang mga mata ni Monica, hindi niya man lang pinansin si Nadia, pero si Nadia ang nagtutulak sa mga limitasyon niya at hinahamon ang kanyang limitasyon. Nang makita na ang sampal na 'to ay malapit nang tumama sa mukha ni Monica, ang mga mata ni Nadia ay nagliwanag sa sobrang saya. Hindi umiwas o umiilag si Monica, itinaas lang niya ang kanyang kaliwang kamay at hinawakan ang kanang kamay ni Nadia. Tapos, itinaas niya ang kanyang kilay na parang tinatamad, pero ang ningning sa kanyang mga mata ay nakakagulat na matalim. "Gusto mong matutong sumampal? Turuan kita." Tapos, basta na lang itinaas ni Monica ang kanyang kanang kamay, at tinamaan ang mukha ni Nadia na parang kidlat. Gusto sanang itaas ni Nadia ang kanyang kamay para sumangga, pero huli na ang lahat, wala siyang nagawa kundi ang panoorin na tumama ang sampal sa kanyang mukha. Halatang hindi gumamit ng lakas si Monica, at hindi naman masyadong masakit nang tumama sa kanyang mukha, pero namaga ang mukha ni Nadia na kitang-kita ng mata, parang lobong hinipan, kaya ang mukha niya na maganda sana ay naging sobrang pangit. Hindi pa alam ni Nadia kung ano ang nangyari, at tiningnan niya si Monica nang may paghamak: "Akala ko ang galing-galing mo, pero wala ka palang kwenta!" Sasabihin pa sana niya ang iba, pero nagulat siya nang mapagtanto na hindi niya mabuka ang kanyang bibig. Malalang sakit ang biglang sumulpot sa kanyang mukha. Tila baga walang nasira sa balat, pero nagkaroon ng napakalalang pinsala sa loob. Hinawakan ni Nadia ang kanyang mukha nang hindi makapaniwala, parang gusto niyang sumigaw, pero hindi man lang niya magawa. Nakita niya ang kakaibang tingin ng iba, lalo na si Max sa likurang upuan na nakatingin sa kanya, bahagyang nakakunot ang noo, tinakpan ni Nadia ang kanyang mukha gamit ang kanyang mga kamay dahil sa pag-aalala, at wala na siyang pakialam sa paghahanap ng gulo kay Monica, lumabas siya sa silid-aralan. Nang makita si Nadia na tumatakas nang nagmamadali, ang buong grupo ay tumingin kay Monica na may kaunting takot, na parang hindi nila inaasahan na sobrang nakakatakot ang kanyang paraan. Gusto siyang sampalin ni Nadia, pero tinuruan siya ni Monica ng perpektong leksyon sa pagsampal. Tiningnan ni Monica ang papalayong likod ni Nadia nang walang emosyon, at ang lamig sa kanyang mga mata ay nanatiling hindi nabawasan. Nagawa niyang kontrolin ang lakas, mukhang seryoso ang pinsala, at gagaling ito sa loob ng tatlong araw. Pagkawala ng mukha sa harap ng buong klase, siguradong titigil muna si Nadia. Ito ang pinaka-hindi malilimutang leksyon na ibinigay niya kay Nadia! Pagkatapos ng klase, tumanggi si Monica na maglakad patungo sa cafe. Hindi naman siya nagmamadali, pero mahirap para sa kahit sino na abutin siya. Kalmado ang mukha ni Monica, na parang walang makakaapekto sa kanya. Noong naglalakad siya sa isang eskinita, biglang nagkunot ang kanyang noo. Tahimik ang paligid, pero malamig na sinabi ni Monica. "Lumabas ka dyan." Parang hindi naniniwala ang kabilang partido na nakita siya ni Monica, at nagtatago pa rin siya sa isang lugar at hindi gumagalaw. Ang lamig sa mga mata ni Monica ay nawala, mabilis siyang lumingon, at sinipa ang sulok na hindi kalayuan. Nayanig nang husto ang pader, at ang taong nagtatago sa loob ay tumakbo nang takot, pero mas mabilis si Monica kaysa sa kanya. Inunat niya ang kanyang kamay para hawakan ang pulso ng kalaban at pagkatapos ay sinakal, at pagkatapos ay ang kabilang kamay ay sumunod sa takbo na pasulong, direktang hinarangan niya ang lalamunan ng kalaban. Bawat galaw, bawat galaw ay para kunin ang buhay ng kalaban nang direkta. Ang lalaki ay tila natakot sa kanyang galing, ginamit niya ang kanyang kabilang kamay para mahigpit na hawakan ang kamay ni Monica sa kanyang lalamunan, na parang may gusto siyang sabihin. Napansin ni Monica na ang kanyang mga galaw ay hindi maayos, para siyang isang taong walang alam kung paano lumaban, sino ang magpapadala ng ganitong tao para patayin ang sarili niya? Sa pag-iisip nito, bahagya niyang niluwagan ang kanyang kamay, sapat na para payagan ang kabilang partido na magsalita. "Sabihin mo, sino ang nagpadala sa'yo dito?" Huminga ng malalim ang kabilang partido. Halatang napakaliit ng pulso ni Monica, pero hindi niya mabali kahit ano pa. Bago siya pumunta, inakala niya na si Monica ay isang malungkot na technical geek, pero hindi niya inasahan na ganoon siya kalakas! Nang makita na hindi siya nagsasalita, bahagyang gusto ni Monica na dagdagan ang kanyang lakas. Mabilis niyang sinabi: "Darksong! Huwag kang gagawa ng kahit ano! Ako 'to, Multo!" Multo? Natigilan si Monica sa isang bihirang segundo, hinawakan ang kamay ng isa pero hindi niya pinakawalan: "Paano mo mapapatunayan?" Ubo ng ilang beses si Multo, takot na ipagpapatuloy niya ang paghawak sa kanya, at sabik na sinabi: "Nagkasama tayong maghugas ng bansa M noon, at sinubukan mong ayusin ang mga technical loopholes ng Convencon Space Agency tatlong taon na ang nakalipas. Halos naapektuhan ng mga aksyon ng Hall Family ang information database ng Iceberg Investment Co. Ltd, naapektuhan ang kanilang paglulunsad ng produkto, at naging dahilan ng pagkalugi nila ng 100 milyon!" Nang marinig ni Monica na sinasabi niya ito, unti-unting nawala ang mga pagdududa sa kanyang puso. Oo nga, si Multo lang ang nakakaalam kung ano ang ginawa niya. Nang makita na kampante si Monica, nagpatuloy si Multo na sabihin: "Darksong, tumakas ako sa bahay para hanapin ka pagkatapos ng lahat, kaya bibigyan mo ako ng ganitong regalo!" Napangiwi si Monica nang marinig ito, at binitawan ang kanyang mga tauhan. Nang tumayo nang tuwid si Multo at tiningnan siya nang may sama ng loob, napansin ni Monica na mas maliit siya kaysa sa kanya, na may mukha ng isang bata. Sa pag-iisip ng kanyang ginawa sa sarili niya, nakaramdam ng kaunting sakit sa puso si Monica. Gaano na ba siya katanda? Sa tila pag-unawa sa mga mata ni Monica, galit na sinabi ni Multo, "Ano ang tinitingnan mo! Adult na ako, labing-walong taong gulang na ako! Huwag mong isipin na hindi ko alam na wala ka pang labing-lima noong pumasok ka sa industriya!" Itinaas ni Monica ang kanyang kilay at sinenyasan siya na magpatuloy gamit ang kanyang mga mata. Sa pagtingin sa kanyang ekspresyon, parang natanto ni Multo kung ano ang kanyang nabunyag, at ang kanyang boses ay lalong lumiliit. "Hindi ko naman sinasadya na tignan ka, pero may sumusubaybay sa akin kamakailan, at wala ka online, hindi kita makontak, kaya gusto kong hanapin ang totoo mong address..." Alam ni Monica na hindi siya magsisinungaling sa sarili niya, sa pagtingin sa kanyang mukha ng bata, at sa pag-iisip ng parang may sapat na gulang na kasosyo sa Internet, nakaramdam siya ng hindi maipaliwanag na hindi pagkakatugma. "Pero..." Tumingin si Multo kay Monica, at seryosong sinabi: "Darksong, nakapagkasala ka ba sa ilang malalaking tao? Sinimulan na nila akong hanapin nang husto kung hindi ka nila mahanap. Wala akong lakas mo, kaya halos nahuli ako ng ilang beses!" Pinikit nang bahagya ni Monica ang kanyang mga mata habang iniisip ang ilan sa kanyang mga kaaway, pero hindi siya nagtagal sa paksang ito, pero sinabi niya nang mahina, "Kumain ka na ba?" Umiling nang mabilis si Multo, nagtago siya sa bahay, at pumunta sa Oxford para mag-abang sa kanya nang walang tigil sa daan, paano siya magkakaroon ng oras para kumain. Sinulyapan siya ni Monica at sinabing tamad, "Dadalahin kita sa hapunan, at mag-usap habang kumakain." Naglakad ang dalawa nang magkasunod sa daan ng Oxford, naisip ni Monica ang Dominating Seafood kung saan dinala siya ng kanyang mga kapatid noong nakaraang beses. Sobrang tahimik at napakaganda ng epekto ng sound insulation. Nagpasya siyang dalhin doon si Multo para maghapunan. May cute at delikadong mukha si Multo, puno ng inosenteng panlilinlang kapag hindi nagsasalita, ilang beses na tumingin ang drayber ng taxi sa dalawang tao, nag-aalala na baka may masamang gagawin si Monica kay Multo, pero noong nakita niya ang mukha ni Monica Sa oras na iyon, napipi siya ulit. Hayaan mo na, mas maganda ang batang babae na ito kaysa sa batang lalaki na ito, kaya hindi na siya mag-aalala tungkol dito.