Kabanata 21 Palalayasin Ba Ngayon?

Walang may lakas ng loob na bastusin ang Pamilya Waterman sa Imperial Capital. 'Pag ginawa nila 'yun, malaking gulo na walang katapusan ang kahihinatnan. Naglakas-loob si Anne na sabihin, 'Lolo... walang masamang intensyon si Monica. Bago pa lang siya sa eskwelahan at hindi niya kilala kung sino si Austin.' Parang pinagtatanggol niya si Monica, pero ang totoo, ang ibig niyang sabihin, si Monica ang unang nanakit kay Austin. Inis na si Monica at akmang may sasabihin. Unang nagsalita si Jeffery, 'Tay, hindi kasalanan ni Monica 'yan. Nalaman ko na ang buong pangyayari. Si Austin Waterman ang unang nagtangkang abusuhin si Monica. Kailangan ba talaga nating magtiis sa ganitong kahihiyan?' Galit ang dating nina Jeffery at Nancy, na ikinayamot ni Gloria at nang-uyam, 'Jeffery, ano man ang mangyari, apo nila si Austin. Napakahirap na kalabanin siya. Nabalitaan ko na ipapa-expel ni Austin si Monica.' Binitawan ni Gloria ang masamang balita nang basta-basta. 'Expel?' Biglang sumimangot si Master Henry. Katatapos lang niyang makatanggap ng imbitasyon mula sa Punong-guro kagabi para mag-aral sa Oxford, tapos ngayon ie-expel siya dahil lang binastos niya si Austin Waterman? 'Kung hindi? Ang ama ni Austin ay isa sa mga miyembro ng lupon. Yung mga estudyante na nagkaproblema kay Austin noon, hindi maganda ang kinalabasan.' Dagdag pa ni Gloria ng mga nakakagalit na detalye, na parang nakumpirma na talaga na ie-expel si Monica. Nauutal na si Anne habang nakatingin kay Monica, 'Monica... Kung mangyari man, walang makakatulong sa 'yo.' Sumimangot si Monica, 'Sa tingin ko naman, hindi ako humingi ng tulong.' Kinuha ni Gloria ang kanyang mga salita na parang hindi niya nare-realize ang kanyang pagkakamali, at agad na sinabi, 'Tay, tingnan mo siya, hindi pa rin niya alam kung ano ang kanyang pagkakamali.' 'Anong pagkakamali ang ginawa ko?' Tanong ni Monica, nakasimangot, 'Ibig bang sabihin dahil makapangyarihan ang pamilyang Waterman, dapat ko siyang hayaang gawin ang gusto niya sa akin? Sa ganitong paraan, hindi ko mapapahiya ang ating pamilya?' Matalino at makapangyarihan ang dating ni Monica. Biglang natahimik sa bulwagan. Parang naliwanagan si Master Henry at biglang nagliwanag ang kanyang mga mata, 'Tama ka. Kahit mahirap makipag-usap sa mga Waterman, tayo, Pamilya Moore, dapat hindi tayo basta basta nalalamangan! Tama ang ginawa ni Monica!' Sa hindi inaasahan, kampi si Master Henry kay Monica, na ikinagalit ni Anne, na nakasulat lahat sa kanyang mga mata. Uminit din ang ulo ni Gloria, 'Tay, dapat mong malaman kung ano ang tama at mali. Anong pakinabang ang makukuha natin kung kokontrahin natin ang Pamilya Waterman?' Nakita ni Jon na nasobrahan ng eksaytment ang kanyang asawa, at sinubukan niyang magpahiwatig sa pamamagitan ng pag-ubo, 'Gloria, ang totoo niyan hindi naman ganoon kasama. Okay lang na i-expel siya... Hindi alam ni Austin na si Monica ay mula sa pamilyang Moore. Sa tingin ko hindi tayo guguluhin ng mga Waterman.' Sapat na kay Jeffery na nakita na perpekto ang pagkakaisa ng mag-asawa, nagsalita siya, 'Parang ang mga Jon at Gloria ay nag-aalala lamang na si Monica ay magiging sanhi ng gulo sa kanila, hindi ba?' Naging maputla at berde agad sila. Galit na si Jon, 'Jeffery, paano mo nasabi 'yan? Hindi naman sa nag-aalala lamang kami para sa amin, ikinababahala rin namin ang ating malaking pamilya. Walang gustong makipag-usap sa mga Waterman na mga walanghiya. Anong mga benepisyo ang makukuha natin sa pagkontra sa kanila?' 'Ayon sa sinabi ni Tito, para lang hindi magdulot ng gulo para sa mga Moore, kahit aling anak natin ang ma-bully nila, wala kayong gagawin. Kahit pa tungkol ito kay Annette o Ashley.' Tiningnan ni Monica sina Jon at Gloria nang may panlalamig. Naging mas malinaw ang larawan ni Master Henry sa buong kaso noon, 'Alam kong wala kayong pakialam dahil wala itong kinalaman sa inyo! Kung si Ashley ang inabuso, ipapasa niyo pa rin ba ang sisi tulad nito?' 'Ako...' May gustong sabihin si Gloria, pero nadismaya siya kay Master Henry. Na-realize ni Anne na walang makakapaghawak ngayon kay Monica, kaya nagpaikot-ikot siya ng kanyang mga mata kay Monica. Nagkamali siya sa pag-underestimate sa kanyang husay magsalita. Gumawa na ng desisyon si Master Henry, 'Walang ginawang masama si Monica. Kung ie-expel siya, ipadadala ko siya sa mas magandang eskwelahan. Kaya ko pa siyang ipadala sa ibang bansa para mag-aral kung kinakailangan. Kahit ano pa ang mangyari, makakatanggap siya ng pinakamahusay na edukasyon!' Mahusay ang batang lalaki mula sa Pamilya Hall, kaya hindi niya gustong makita na mas mababa sa kanya ang kanyang apo. Malinaw na, buong puso si Master Henry kung ituring siya. Ngumiti si Monica sa kanya nang may pagpapahalaga, 'Huwag kang mag-alala, lolo. Hindi ako ie-expel.' Kalmante at mahinahon ang kanyang boses, pero nakahihikayat din. 'Nakipag-ugnayan ba sa 'yo ang Punong-guro?' Akala ni Master Henry, tiyak na may nakuha na siyang katiyakan mula sa Punong-guro, dahil cool ang kanyang itsura. 'Hindi pa, pero kapag may oras siya, babalikan niya ako.' Kinikilala ni Monica na parang nagre-report sa kanya ang Punong-guro. Kakaiba ang tunog. Ang ibang miyembro ng pamilya ay hindi napigilang magkaroon ng mga pagdududa sa kanilang mga mukha. Kaya palang maglabas ng apoy ang mga mata ni Anne kung kaya niya. Akala ba ni Monica ay makikinig sa kanya ang Punong-guro? Noong nag-iisip siya sa kanyang sarili, lumapit ang Butler kay Master Henry at bumulong, 'Master, nasa telepono si Punong-guro Williams.' 'Punong-guro Williams?' Bigla siyang tinawagan. At agad na sumagot si Master Henry. Agad siyang tinignan ng iba. Dahil may kahinaan siya sa pandinig, inilagay niya ito sa speaker. 'Punong-guro Williams, ano ang maitutulong ko sa 'yo?' Agad na nagsalita si Master Henry nang nakakonekta na ang telepono. Friendly ang tunog ng Punong-guro sa kabilang linya. 'G. Moore, narinig ko na binastos ni Austin Waterman ang apo mo na si Monica, okay lang ba siya?' 'Bastusan'? Biglang napakalaki ng mata ng lahat nang marinig nila ang salitang 'yun. Ayon sa katayuan sa lipunan, dapat ituring na si Monica ang bumastos kay Austin, pero sinabi ng Punong-guro, si Austin ang bumastos kay Monica. Gaano kaya kataas ang katayuan niya sa lipunan sa paningin ng Punong-guro?