Kabanata 46 Isang Inosenteng Hipokrito!
Alam niyang walang oras si Monica sa campus forum, kaya hindi niya malalaman.
Narinig siya ni Monica at kinuha ang kanyang cellphone para tingnan. Maya-maya, nakita niya ang litrato na may kasamang lamig niya habang pinupunasan ni Ashley ang kanyang mga mata. Perpekto ang anggulo para ipakita nang malinaw na namumula ang mga mata ni Ashley at nakagat niya ang kanyang labi nang matigas.
Mukha siyang kawawa.
Karamihan sa mga komento ay sinisisi siya, parang, dahil maganda siya at nagtagumpay na maging bagong beauty queen ng paaralan, kaya kaya na niyang i-bully si Ashley? Mayroon pang mga mas radikal na komento na nagsasabing dapat siyang patayin para makaganti para sa beauty queen ng paaralan, ang kanilang diyosa, halata namang mga tagasunod niya.
Ginunita ni Monica na ipinakita ng larawan kung kailan eksaktong sinabi ni Ashely sa kanya na huwag nang makipag-away sa iba na may pekeng pag-aalala.
Noong mga panahong iyon, inakala niya na nag-o-overreact siya, ngunit hindi inaasahan na may kumuha pa ng litrato nito. Mahirap paniwalaan na nagkataon lang.
Nagpatuloy siya sa pagtingin sa iba pang mga komento para makita ang sagot ni Ashley, 'Huwag ninyong sisihin si Monica. Maganda siya at normal lang na medyo mayabang siya. Ayos lang ako, salamat sa pag-aalala ninyo."
Kailangan niyang isugal ang kanyang buhay para aminin na mas maganda si Monica kaysa sa kanya. Noong ipinadala niya ang mga komentong iyon, binago pa nito ang kanyang mukha na may ngipin.
Ngunit ang kanyang sagot ay katumbas ng pagsasabing in-bully siya ni Monica. Nagsimulang makaramdam ng hindi patas para sa kanya ang kanyang mga tagahanga at sinabing gaganti sila para sa kanya. Kahit na ang ilang mga nakasaksi ay inisip na kasalanan niya ito at nagsimulang sisihin siya.
Tinaas niya ang kanyang kilay nang mabasa niya ito.
Anong walang hiya at inosenteng mapagkunwari si Ashley!
Gayunpaman, ipinaliwanag din nito ang batong itinapon sa kanya. Siguro, ang batang iyon ay tagasunod din ni Ashley at gustong gumanti para sa kanya.
Nag-browse si Monica sa forum ng ilang sandali para makita na ang ilan ay humuhukay sa kanyang background at personal na impormasyon. Ngunit dahil bago pa lang silang hacker, hindi man lang nila nalampasan ang unang firewall na kanyang itinakda.
Dahil wala silang nahanap na anuman tungkol sa kanya, sinimulan na siyang kondenahin na walang pinanggalingan kaya hindi siya karapat-dapat na maging beauty queen ng paaralan.
Binasa ni Monica ang mga komentong iyon habang tinutuyo ang kanyang buhok. Maputi ang kanyang pulso na nakalantad sa labas ng kanyang bathrobe, na mukhang sariwa at maganda na taliwas sa kanyang maitim na buhok.
Binasa niya ang mga ito nang walang anumang emosyon na para bang walang kinalaman sa kanya ang talakayang ito.
Hindi na napigilan ni Suzie sa itaas niya, 'Monica, sumasabog na ang galit sa paaralan. Sinasabi nilang mas mababa ka kay Ashley at hindi ka karapat-dapat na maging beauty queen ng paaralan. Ano ang gagawin mo ngayon?
Sumagot si Monica nang tamad, 'Wala akong gagawin."
Pagkatapos, inaayos niya ang kanyang espasyo at itinapon ang kanyang telepono na para bang wala itong epekto sa kanya.
Kumuha ng oras si Kinna sa kanyang abalang pag-aaral para tumingin sa kanya. Inakala niya na kikilos si Monica tulad ng mga batang babae na nagagalit at nababahala, ngunit mukhang walang nangyari.
Tiningnan ni Kinna ang oras. Alas-10:30 ng gabi na. Pinatay niya ang ilaw, hindi pinapansin na nag-aayos pa rin si Monica ng kanyang mga gamit.
Nayanig ng bahagya ang kamay ni Monica. Gayunpaman, hindi naman masama ang kanyang paningin sa gabi at pagkatapos ay nagpatuloy siya sa kanyang mga gamit.
Sinundot ni Suzie ang kanyang ulo pababa para bumulong, 'Monica, huwag kang magalit. Ganyan si Kinna. Matutulog siya ng 10:30 anuman ang ginagawa ng ibang tao. Sa totoo lang, ang panuntunan ay patayin ang ilaw sa alas-11:00!
Sinabi ni Monica na 'oo' nang bahagya na nangangahulugang alam niya.
Bumalik na si Suzie. Sanay na siya kay Kinna na pinatay ang ilaw nang hindi nag-aalala sa iba at natapos ang kanyang mga gamit nang mas maaga, handang matulog.
Dahil nakatulog na ang dalawa pa, nagpasya na rin si Monica na matulog.
Ngunit sa oras na iyon, tumunog ang kanyang telepono.
Kinuha niya ang telepono para silipin ang numero. Isa itong naka-code na numero.
Nagbago ang kanyang malamig na mga mata sa numerong iyon. Tiningnan niya ang ibang mga batang babae na natutulog na, lumakad siya nang nakatiptoe sa kabilang silid nang hindi gumagawa ng anumang ingay.
Pagkatapos ng pagkalma, pinindot niya ang pindutan ng sagot.
Ang tunog ng hangin ang unang dumating sa kanyang tainga, walang nagsalita.
Pagkatapos ay narinig niya ang lubos na katahimikan, pagkatapos ay nagtanong siya, 'Kale?
Mayroon silang appointment ni Kale na kapag nagtawagan sila, dapat silang manahimik nang 10 segundo upang matiyak ang pagkakakilanlan ng bawat isa.
Isang bahagyang ngiti ang nagmula sa kabilang panig, 'Alam kong ikaw iyon."
Alam ni Monica na ayos lang siya nang marinig niya ang kanyang walang pakialam na boses, kaya nakahinga siya nang maluwag.
Huminga nang malalim si Monica, 'Kale, ang saya na buhay ka pa."
Hindi sumagot si Kale, at ang naririnig niya lang ay ang kanyang tahimik na paghinga.
'Monica, alam mo ba na noong nasa malaking panganib ako, ikaw ang gusto kong makita."
Ang kanyang mga salita ay biglang naging malumanay ang kanyang puso nang walang dahilan.
Bago niya natagpuan ang kanyang pamilya, si Kale ang kanyang pinakamalapit na tao.
Para sa kanya, si Kale ay parang kanyang kuya, kaya naiintindihan niya ang kanyang ibig sabihin.
'Gusto din kitang makita...' nanginginig ang kanyang boses nang hindi pa nagagawa.