Kabanata 108: Bayaw, ang boss ay binubully

Nakita ni Fanny na puro pwersa lang ang alam niyang gamitin para sa problema, kaya 'di niya napigilang mamihit ng labi: "Gago! Walang pakundangan! Parang primitive na lalaki na 'di developed ang utak! Ang alam lang sumunod sa mga babae!" Hinatid-sundo siya ni Austin dati, dinadalhan pa ng tsaa at tubig para alagaan siya. Kumbaga, todo ang effort niya sa harap niya, pero walang awa siyang tinawanan dahil 'di raw sapat ang IQ niya at puro suntok lang ang alam. Nangako ako na hahanap lang ng school belle na mas magaling kay Fanny. Ngayon, narinig niyang sinasabihan siya ng ganun, natigilan si Austin nang maalala niya ang malungkot na nakaraan. Nakita na parang maton si Austin, pero sinabihan ng babae na parang iiyak na, nagkunot noo si Monica, at malamig na sinabi kay Fanny, "Mag-sorry ka." Tinignan siya ni Fanny nang may paghamak. Nakatayo sa likod nina Ashley at Eddie, pakiramdam niya siya ang hustisya: "Ano ka ba, karapat-dapat ka sa paghingi ko ng tawad?" Nalungkot ang mata ni Eddie nang marinig ang sinabi ni Fanny, pero wala siyang sinabi. Unti-unting naging nagyeyelo ang mga mata ni Monica, hindi man lang niya tinignan si Fanny, malamig niyang sinabi kay Eddie: "Anong ibig mong sabihin?" Hindi maiintindihan ng iba, paano naman siya 'di makakaintindi. Si Eddie ang nagpasimula ng usapan na 'to, sinundan lang ni Fanny ang gusto niya, sa madaling salita, ginamit lang niya si Eddie bilang panira. Tiningnan siya ni Eddie sa kanyang magagandang mata na may repleksyon niya, at nabihag siya sa pakiramdam na nakatutok sa kanya sa sandaling ito. Ngumiti siya at marahang sinabi: "Wala akong ibang intensyon, gusto ko lang malaman kung ano ang ginawa mo." Kung gusto niyang malaman kung ano ang ginawa niya, gumagamit lang siya ng mapang-akit na salita para gabayan ang mga tao sa paligid niya na insultuhin siya nang walang pakundangan? Naintindihan ni Eddie kung ano ang ibig sabihin niya, at bahagyang tumigil ang ngiti sa kanyang mukha. Hindi niya mapigilan, sobrang galit sa kanya ni Monica, hindi siya magsasalita kung tatanungin niya ng direkta, yun lang ang kaya niyang gawin. Nakakuyom ang kamao ni Eddie, pakiramdam niya wala siyang ginawang mali. Magaan lang ang pakiramdam niya kung magagamit at mahahawakan niya ang lahat ng kayang gamitin. Nakita ni Monica ang nasa isip niya, wala na siyang sinabi sa kanya, pero dumaan siya sa kanya at tumayo sa harap ni Fanny, tinitignan siya nang walang pakialam at walang emosyon: "Mag-sorry ka kay Austin." Umatras si Fanny sa tingin niya, nawala ang dating asta niya, tumingin siya kay Eddie na parang humihingi ng tulong, at nakita niya na bahagyang nakangiti si Eddie, tinitignan si Monica sa harap niya na punong-puno ng aura, ang liwanag sa kanyang mga mata ay nakakagulat at 'di mahulaan. Pakiramdam ni Fanny nang 'di maipaliwanag na iba si Eddie sa oras na ito, parang isang cheetah na nakakita ng paborito niyang biktima, ang mga matang nakikipagkumpitensya na nanalo na, nakakakilabot talaga. Tumingin ulit si Fanny kay Ashley, at nakita niyang nakatingin si Ashley kay Eddie. Nadama ang kanyang pagsigaw para sa tulong, lumingon siya para tingnan si Monica, at may bakas ng kalupitan sa kanyang mga mata. Medyo natulala si Fanny, siya pa rin ba ang malambot at inosenteng Ashley? Pero buti na lang, nagsalita pa rin si Ashley: "Monica, magkaklase naman tayo, 'di na kailangan pang maging agresibo, 'di ba?" Hindi man lang siya tinignan ni Monica, ang kanyang mga mata ay kasing lamig ng yelo: "Nung ininsulto mo si Austin at siniraan mo ako ng basta-basta, bakit hindi mo inisip na 'di maging agresibo?" Hindi inaasahan ni Ashley na magiging walang hiya si Monica, kasama niya si Fanny at Eddie, wala siyang anumang alalahanin, hindi ko alam kung sasabihin na 'di niya naiintindihan ang mga bagay-bagay tungkol sa tao, o tanga lang siya! Tignan mo si Eddie na nakatitig pa rin kay Monica sa sandaling ito, nagdilim ang mga mata ni Ashley sa galit: "Monica, sapat na, huwag mong ipilit sa mga tao! Tutal, ikaw mismo ang may problema sa ugali mo! Kung wala kang problema, paano ka pag-uusapan ng maraming tao?" Doon lang lumingon si Monica at tinignan siya nang may ngiti na 'di naman talaga ngiti: "May tanong ka ba, 'di mo ba alam?" Hindi alam ng iba ang relasyon niya kina Sean at Winston, 'di ba alam ni Ashley? Hinayaan lang niyang kumalat ang tsismis sa paaralan na ganito, at hinayaan pang lumala ang apoy. Ni minsan hindi niya tinulungang ipaliwanag kung ano ang nangyari, pero sinubukan niyang gamitin ang lahat ng paraan para palakihin at sirain siya. Ngayon may lakas ng loob siyang turuan siya dito? Narinig ang sinabi ni Monica, nagningning ang mga mata ni Eddie sa pag-iisip. Naalala niya na bago siya bumalik sa paaralan, pinakita siya ni Ashley kay Monica sa campus forum, at isa sa mga larawan ay nagpapakita sa kanya kasama ang ilang mga lalaki, na sobrang malapit ang kanilang kilos. Iniisp ang larawang iyon, lumubog ang kanyang mga mata. Pero ngayon parang may itinago doon. Sobrang nagkasala si Ashley nang tanungin ni Monica, at wala na siya sa mood na pakialaman pa si Fanny. Ngayon na iba ang pagtrato ni Eddie kay Monica, kung malalaman niyang walang moral na problema si Monica, 'di ba mas magiging interesado siya! Iniisp ito, nalungkot at natakot si Ashley. Basta-basta niyang sinabi kay Fanny, "Fanny, dapat kang humingi ng tawad kay Austin, tutal, walang ginawa si Austin!" Nang marinig niya na sinabihan siyang humingi ng tawad kay Austin, ayaw makisama ni Fanny, tinitigan niya si Monica: "Mali ang sinabi ko! Hindi naman kasi kayo nag-iisa at 'di niyo alam ang gagawin dito! Bakit ako hihingi ng tawad sa mga bastos na 'to?" Nang marinig ni Austin na sinisiraan niya at ulit si Monica, ang kanyang dibdib ay bumangon at bumagsak nang galit: "Fanny, huwag kang lumampas! Kinuha lang naman kami ng boss namin dito para mag-tutor dahil mahina ang grado namin. Paano ka magiging ganito kasama at puno ng maruruming isip?" Bahagyang nagulat si Eddie nang marinig ang sinabing ito, 'di niya inaasahan na ganito pala, pero dahil nakuha niya ang sagot na gusto niya, 'di niya balak ipagpatuloy ang pagpipilit kay Monica, kaya bahagya siyang ngumiti, handa nang magsalita. Sa sandaling ito, isang medyo tamad na boses ang nagmula sa hagdan: "Monica, sarado na, ihahatid na kita." Nang marinig ito ni Monica, nabawasan ang lamig sa kanyang mga mata, pero bago pa siya makapagsalita, sumigaw ang isang mas batang lalaki sa kanyang likuran, "Bayaw, binubully ang boss!"