Kabanata 87 Gustong Turuan Siya ng Pinakamasamang Estudyante?!

Tiningnan ni Monica 'yung papel ni Gavin para makita na mali lahat ng sagot niya, kaya napasimangot siya. Nakita niyang nakatingin siya sa mga papel niya, dali-daling itinago ni Austin 'yun, namula pa 'yung mukha niya. "'Wag ka tumingin, boss. Nag-uumpisa pa lang ako, wala pa akong natutunan..." "Pumunta ka sa coffee shop pagkatapos ng klase, tanungin mo lahat ng 'di mo maintindihan." Madaling pag-usapan kung dito ka mag-aaral, kaya mas okay sa labas. Pagkatapos sabihin 'yun, hindi na tumingin si Monica sa ekspresyon ni Austin, at umalis na kasama si Suzie. Nakita rin 'yun ng mga nakasunod sa kanila, nagkatinginan sila, tapos tinusok ng isa na mas matapang si Austin, na natigilan, at nagtanong, "Austin, bakit nandito si boss? Anong sinabi niya para magmukha kang tanga?" Nang marinig 'yun ni Austin, itinataas niya 'yung kamao niya at nag-gesture na manununtok, at dali-daling itinaas ng kanyang lingkod 'yung kamay niya para magmakaawa, tapos nagtanong pa rin, "Austin, sasabihin mo ba sa akin? Sa huli, nandito kami para kay boss. Tingnan mo 'tong mga libro na 'to." Tumitingin din sa likuran nila si Austin, tumango at sinabing, "Oo, Austin, nagtatrabaho tayong lahat para kay boss. Hindi ka pwedeng maging makasarili. Sige na, anong sinabi ni boss?" Tumingin sa kanila si Austin: "Sabi niya, 'wag kayong matakot." Sinabi ng mga taong 'yun na sigurado, at nilunok ni Austin 'yung laway niya: "Sinabi ni boss na gusto niya tayong tulungan sa tuition!" Ano?! Kilala si Monica sa Oxford dahil sa kanyang mahinang grado. Nakakuha siya ng zero sa Mathematical Olympiad test, at siya ang unang estudyante sa kasaysayan ng Oxford na nakakuha ng zero. Gusto niyang magturo sa kanila? Nagbibiro lang siya? Tiningnan ni Austin ang kanilang nagulat na mga mukha, at sa wakas alam niya kung gaano siya katanga kanina. May mga bumulong: "Magtuturo sa atin si Monica, mas mabuti pang pumunta tayo kay Annette, siya ang una sa grado..." Pero agad na tinignan siya ng mga taong nakapaligid sa kanya at pinatahimik siya. Nang marinig ni Austin ang kritisismo mula sa kanila, ikinaway niya ang kamay niya na may malaking pakiramdam ng pagkabukas-palad: "Pumunta kayo sa cafe kasama ko pagkatapos ng klase, at hayaan nating turuan tayo ni boss!" Sa katunayan, alam din niya sa kanyang puso na sa antas ni Monica, matutulungan lamang niya at ng kanyang mga kapatid na lalaki na makabawi sa ilalim ng 20 sa grado, ngunit dahil si Monica ang boss, pinagkakatiwalaan niya ito nang walang kondisyon! Mayroong maraming kalungkutan sa ilalim, at sumimangot si Austin: "Sino ang hindi sumasang-ayon? Tumayo ka!" Sa pagpwersa ng kabastusan ni Austin, walang naglakas-loob na tumanggi, kahit na nag-aatubili ang lahat. Tumango si Austin nang may kasiyahan: "Tara na, malapit na ang oras ng klase, kailangan na nating bumalik para makinig sa lektura." Isang grupo ng mga tao ang umalis nang agresibo, naiwan lamang ang mga estudyante sa cafeteria na nakatingin sa kanilang mga likuran nang may gulat sa kanilang mga mata. Narinig ba nila ng tama? Sinabi ni Monica na gusto niyang magbigay ng tuition kay Austin? Isang estudyante na may zero na marka sa pagsusulit ay nagbigay ng make-up lesson sa mas masamang mga estudyante? Mayroon talaga siyang lakas ng loob na gawin ang sinabi niya! Nasa cafeteria rin si Max. Panoorin niya si Monica na lumakad at tumakbo patungo kay Austin nang hindi siya sinulyapan. Medyo hindi komportable ang kanyang pakiramdam sa kanyang puso. Pagkarinig niya sa sinabi ni Austin, gustong turuan ni Monica si Austin. Ang kanyang alok na turuan si Austin ay naging sanhi ng paglubog ng kanyang mga nakasimangot na mata. Hindi kailanman babaguhin ni Monica ang kanyang ugali na magsalita ng malaki. Nagulat sina Annette at Anne, na nakaupo sa tapat niya, sa katotohanan na magbibigay si Monica ng karagdagang aralin kay Austin. Hindi siya makapaniwala. Sa antas ni Monica, mayroon pa rin ba siyang lakas ng loob na magbigay ng mga karagdagang aralin sa iba? Sa pinakamarami, nakamit niya ang kaunti sa Olympiad. Kaya ba niyang harapin ang ibang bagay? Talagang naglakas-loob si Austin na hilingin sa kanya na turuan siya. Labis na nagalit si Annette nang iniisip niya ito. Si Austin ay nasa parehong grado sa kanya, siya ang una sa grado, at nakaupo siya sa harap nila. Talagang hindi siya binigyan ng sapat na paggalang ni Austin. Iniisp ito, ngumisi siya at sinabi: "Talagang hinahangaan ko ang lakas ng loob ni Monica, sadyang masama ang kanyang mga grado, at sinabi niya na gusto niyang tulungan si Austin na humabol sa mga klase. Talagang wala siyang iniisip! Dapat kilalanin muna ang sarili." Sumang-ayon din si Annette: "Tama iyan, talagang walanghiya, maghintay tayo at tingnan!" Walang mood si Max na kumain. Inisip niya ang pustahan na ginawa ni Monica kay G. Lavato, at mas lalo siyang nalungkot at hindi makakain. At isa na lamang araw bago ang buwanang pagsusulit, at masikip ang kanyang oras. Iniisp ito, tumayo si Max, hindi pinansin si Annette na nagsasalita pa rin sa kanya, at umalis sa cafeteria kasama ang kanyang bag. Galit na tiningnan ni Annette ang likuran ni Max, at tinapakan niya ang kanyang mga paa nang galit: "Kasalanan lahat ito ni Monica, at sinira nito ang gana ni Max!" Habang sinasabi niya iyan, sinulyapan niya sina Monica at Suzie na nakapila, at habang tumitingin siya, lalo siyang nagagalit. Nakita ang pagkakataon, sinabi ni Anne: "Huwag kang mag-alala, hindi natin kailangang turuan siya ng leksyon bago siya mahulog sa butas na hinukay niya para sa kanyang sarili." Kung ito man ay Mathematical Olympiad o buwanang pagsusulit, malalaman ng lahat ang tunay na mukha ni Monica. Sa panahong iyon, magdadagdag siya ng langis sa apoy at sisiraan ang kanyang reputasyon! Sa panahong iyon, tiyak na hahamakin siya ni Laurence! Hindi maiwasan ng sulok ng bibig ni Anne na makaramdam ng pagmamalaki nang iniisip niya na malapit na siyang pagpalain ni Laurence, kumpara kay Annette at Ashley. Ang mga salita ni Anne ay mabilis na nagpakalma kay Annette, at isang ngisi ang lumitaw sa sulok ng kanyang bibig. Oo, titingnan niya ito nang mabuti, gaano katagal kayang maging mapagmataas ni Monica! Pagkatapos ng pahinga sa tanghalian, kumalat ang balita na magtuturo si Monica kay Austin, at maraming tao ang handang manood ng palabas na may magandang pagtawa, at pinagtatawanan nilang lahat ang pagmamalabis ni Monica. Nakaupo si Monica sa kanyang upuan, at si Matt, na nasa tabi niya, ay nag-browse sa campus forum nang ilang sandali, pagkatapos ay lumingon kay Monica at bumulong, "Monica, gusto mo ba talagang magturo kay Austin?" Binuklat ni Monica ang libro sa kanyang kamay: "Tinatanong ko lang siya kung may tanong siya." Magsasabi na sana si Matt ng isang bagay, ngunit hindi mapalagay si Benedict sa likod niya. Binago na ni Benedict ang kanyang opinyon kay Monica, ngunit hindi lamang tinanggihan nito ang tulong ni Max, ngunit palagi siyang nagsasalita ng malalaking salita na hindi niya matutupad. Ngayon mas lalo pang nakakasama kay Max, na nahihirapan sa mga tanong sa papel araw-araw, nag-aalala na mapapahiya siya sa pagsusulit dahil sa hindi siya ang una. Kumusta naman si Monica? Noong nerbiyos na nerbiyos siya, ipinagyabang pa niya na magbibigay siya ng make-up lesson kay Austin. Labis na hindi gusto ni Benedict si Monica ngayon. Nakakuha siya ng zero sa pagsusulit mismo, maaari ba siyang magturo sa iba? Magaling lang siya bilang isang waitress na naglilingkod ng tsaa kay Matt. Iniisp ito, hindi maiwasan ni Benedict na ngumisi: "Monica, pakitandaan, paano nakakuha ng lakas ng loob ang isang taong katulad mo na nakakuha lang ng zero upang hilingin sa iba na pumunta para sa iyong tulong? Gaano man kasama si Austin, hindi pa umabot sa ilalim ang kanyang grado!" Sa pagsasalita nito, huminto si Benedict at nagpatuloy: "Labis mong pinapahalagahan si Austin, bakit hindi mo tingnan kung gaano kalaki ang binayaran ni Max para sa iyo, ngunit babawiin ito ni Max sa iyong sariling mga pagsisikap. Hindi mo pa rin alam kung paano magpasalamat, Monica, hindi mo ba iniisip na sobra ka na!" Nang sinabi niya ang isang bagay na madamdamin, naramdaman niya na siya ay lubos na matuwid, ngunit hindi man lang lumingon si Monica. Labis na nagalit si Benedict na sinampal niya ang mesa: "Monica, sapat ka na talaga! Akala ko dati ikaw ay malamig ang puso, ngunit hindi ko inaasahan na ikaw ay kasing lamig ng dugo ng mga nai-post sa forum! Malamig ang dugo at marahas!"