Kabanata 57 Kahit si Monica ay Walang Kwenta Kung Ikukumpara!

Alam ni Monica na ganun ang mangyayari. Tiningnan niya ang masayang mukha ni Suzie, nag-pause siya saglit, 'Maghintay ka muna rito para sa akin.' Hindi naintindihan ni Suzie pero pinanood niya kung paano siya umakyat sa pader na may isang kamay lang na nakahawak. 5 minuto ang lumipas, nakabalik siya sa pader nang maayos, na may hawak na mainit na pearl bobo tea. Inabot ni Monica ang bobo tea sa kanya at hinaplos ang ulo ni Suzie, 'May pabor ka sa akin, para sa'yo ito.' 'Talaga?" Hindi inaasahan ni Suzie na bibili pa si Monica ng bobo tea para sa kanya, hindi niya napigilang maluha, 'Monica, binilhan mo pa ako ng bobo tea! Sobrang na-touch ako!' Hindi akalain ni Monica na ang isang tasa ng bobo tea ay makakapagpasaya sa kanya nang ganito, at saka naisip sa sarili na tratuhin siya nang mas mabuti sa hinaharap, 'Inumin mo na. Delikado kung malaman ni Gng. Hanna.' Tumango si Suzie at sabay silang naglakad pabalik sa gusaling pangturo nang dahan-dahan, hanggang sa maubos ni Suzie ang bobo tea at saka sila pumasok sa silid-aralan. Nasa loob na ng silid ang lahat ng estudyante. Nang makita nila na pumasok si Monica, sinimulan nila siyang tingnan nang may paghamak. Kahit na viral ang video ni Nadege, pagkapasok ni Monica, naalala pa rin ng mga estudyante sa Class 2 ang larawan niya kasama sina Sean at Winston. Okay lang na binubully niya si Ashley, pero lumapit pa siya sa ilang gwapong lalaki sa mga Moore, nakakadiri. Akala pa nila ay mapapahiya ang Class 2 kung malalaman ito ng ibang tao! Ang class monitor, si Nadia Grace, ay nakaupo sa unang hanay. Malamig siyang nagsalita kay Monica, 'Monica, kahit na wala kang pakialam sa sarili mo, pwede mo bang ipagmalaki ang Class 2 sa iyong presensya? Hinahamak mo kaming lahat sa Class 2 sa pamamagitan ng paglalandi sa dalawang lalaki nang sabay. Pwede kang maging ganun ka-disgrasyado, pero hindi kami pwedeng gumawa ng katulad mo!' Tumango ang lahat sa klase. Sinasabi talaga ni Nadia ang nasa isip nila. Ni hindi man lang tumingin si Monica kay Nadia pero dumiretso na siya sa kanyang upuan. Si Suzie ang nagalit at gustong may sabihin para kay Monica. Pero dahil walang pakialam si Monica, tumigil na lang siya. Sa huling hanay, parang walang pakialam si Max kay Monica, pero may kung anong kumislap sa kanyang mga mata. Sa hindi malamang dahilan, nang makita niya ang matatamis na larawan niya kasama sina Sean at Winston, hindi niya mapigilan ang galit na bumalot sa kanyang dibdib kaya binasag niya ang isang tasa sa kanyang kamay sa sahig. Kahit ngayon, naroon pa rin ang galit, hindi pa rin nababawasan. Kahit na hindi maganda sa pandinig ang sinabi ni Nadia, makatuwiran naman. Inisip niya na dapat mas maging maingat din si Monica sa kanyang ugali. Hindi niya dapat hamakin ang kanyang sarili sa pamamagitan ng pagiging chismosa. Nang makita niyang papalapit si Monica, malamig siyang nagsalita, 'Sa palagay ko dapat mas mag-ingat ka rin na hindi mapag-usapan ang iyong mga ginagawa. Ang pinakamahalaga para sa isang babae ay ang kanyang reputasyon. Walang lalaking magkakagusto sa isang kilalang babae.' Hindi inaasahan ni Monica na kakausapin siya ni Max, kahit na tungkol sa mga isyung ganito. Ngumiti siya nang mapaglaro at saka ang kanyang mukha ay naging masungit at malamig, ang kanyang boses ay kasing lamig ng isang matalas na espada na maaaring pumatay sa lalamunan nang hindi nakikita, 'Sa palagay mo kilala mo ako? Kalayaan kong gawin kung ano ang gusto ko. Alamin mo ang sarili mo.' Natigilan si Max sa kanyang mga salita. Sa totoo lang, wala siyang nakitang anuman tungkol sa kanyang pagkatao. Ang limitadong kaalaman na mayroon siya tungkol sa kanya ay galing lahat sa internet. Pero ang larawan ay totoo rin naman, hindi ba? Hindi lang niya tinratong masama si Ashley, pero may mga malapit na relasyon din siya sa ilang lalaki. Ito ang mga malinaw na katotohanan. Parang hindi niya iniisip na mali siya, pero sa kabaligtaran, iniisip niya na tama siya. Nang maisip niya iyon, ang kanyang mukha ay naging masungit, malamig, 'Dahil ayaw mong makinig sa payo, nasa sa'yo na iyon.' Tinatamad na si Monica na pakialaman siya. Kinuha niya ang upuan at umupo. Walang karagdagang pag-uusap sa kanya. Tiningnan ni Max ang kanyang likuran, mahigpit na nakakuyom ang kanyang mga kamao. Ng tanghali, naglakad si Monica sa lecture hall nang mag-isa pagkatapos ng tanghalian kasama si Suzie. Walang masyadong estudyante pa. Naglakad siya sa huling hanay nang walang pakialam at humiga sa mesa, na nakapikit ang kanyang mga mata. Pagkaraan ng ilang sandali, nagsimula ang ilang mahinang ingay. 'Tingnan mo, dumating na naman sina Max at Annette sa klase! Mukha silang magkasintahan.' Sabi ng isang babae. Nagpatuloy ang kanyang kaibigan, 'Nakakainggit na si Annette ang girlfriend ni Max. Sikat si Max sa kanyang kawalang-pakialam, pero nagkasama pa rin sila ni Annette. Mukhang totoo nga ang tsismis.' Walang interes si Monica. Pinindot niya ang gitna ng kanyang mga kilay; ang mahahabang pilikmata ay parang mga paru-paro na lumalapag sa kanyang magandang mukha. Anong nakabibighaning kagandahan! Ang lalaking nasa malapit ay natigilan at siniko ang kanyang kaibigan, 'Kahit na alam kong mas mababa si Monica kay Ashley sa maraming pananaw, boboto ako para sa kanya dahil lang sa kanyang mukha!' Lumingon ang kanyang kaibigan kay Monica at hindi napigilang tumango, pero saka umiling nang biglaan, 'Hindi, tagahanga ako ni Ashley, hindi ko siya pwedeng traydorin!' Pagkatapos ay iniwas niya ang kanyang ulo mula kay Monica upang hindi siya tignan, habang bumubulong sa sarili upang linlangin ang kanyang sarili, 'Boboto ako para kay Ashley, boboto ako para kay Ashley...' Umupo sina Max at Annette sa ikatlong hanay mula sa likuran, na ideya ni Max. Hindi naglakas-loob si Annette na sumuway. Narinig niya ang sinabi ng mga lalaki, na siyang nagpagalit sa kanyang mukha. Siya rin ang school beauty sa senior section! Sa katanyagan, natalo siya kay Ashley, pero ngayon natalo pa siya kay Monica!