Kabanata 3 Pekeng Anak
Ang galing talaga ng dugong nag-uugnay. Kahit matagal nang hindi nakita si Monica, agad na nakilala ni Nancy na ang batang babae sa harap niya ay anak niya.
Ganun din ang magandang pakiramdam ni Monica. Kaya naman, nang yumakap sa kanya si Nancy, hindi na siya lumaban.
"Salamat Diyos! Nakita na kita!" sabi ni Nancy, na parang naiiyak. "Sorry Monica, sorry... Kasalanan ko. Kinidnap ka ng mga sindikato dahil hindi kita naprotektahan."
Lumabas na kinidnap nga siya ng mga sindikato.
Nagtataka din si Monica kung bakit siya pinabayaan ng kanyang tunay na pamilya. Dahil lang ba babae siya? Ngayon alam na ni Monica na nagmamalasakit sa kanya ang kanyang mga kamag-anak, may lumambot sa kanyang puso, at hindi na ganun kalayo at lamig ang kanyang ekspresyon tulad noong una silang nagkita.
"Mom, pakisabi kay ate na maupo muna, hindi pa kami nakapagpahinga sa byahe, pagod na siguro siya," mahinahong paalala ni Gavin.
"Ay sorry, masyado lang akong natuwa," sumang-ayon si Nancy nang hindi binibitawan ang kamay ni Monica at hinila siyang paupo.
Nang makita ang lahat ng tao na nakapaligid kay Monica, may bakas ng selos sa mukha ng batang babae sa gilid. Pero itinago niya ang ekspresyon niya at ngumiti, "Monica, nauuhaw ka ba? Eto, may baso ng tubig para sa'yo."
Hanggang ngayon lang napansin ng mga pamilya si Anne. Naramdaman ni Nancy ang init dahil sa pagiging mature at sensitibo ni Anne, at sinabi niya, "Anne, ang bait mo talaga."
Mahiyang sinabi ni Anne, "Kakarating lang ni ate galing probinsya, karapat-dapat lang na alagaan ko siya."
"Salamat," kinuha ni Monica ang baso ng tubig nang walang pakialam at sinulyapan siya.
Napansin ni Gavin ang tingin ni Monica at ipinakilala siya, "Monica, siya si Anne, sinabi ko na sa'yo kanina sa daan."
"Oo, naalala ko," sagot ni Monica.
Sinabi nga ni Gavin iyon kanina. Ang dahilan kung bakit hindi hinanap ni Nancy at Jeffrey si Monica noon ay dahil nakita nila si Anne, na may kaparehong birthmark sa likod ng tainga tulad ni Monica noong ikatlong taon pagkatapos mawala ang kanilang anak. Noong panahong iyon, nagkamali silang dinala si Anne pauwi at hindi na nagpatuloy sa paghahanap sa kanilang nawawalang anak.
Kaya lang nitong mga nakaraang araw ipinaalam ng pulis sa kanila na may katugma sa data ng DNA na inupload nila taon na ang nakararaan. Napagtanto ni Nancy at Jeffrey na nagkamali sila. Pero pinalaki na nila si Anne sa loob ng maraming taon, at hindi nila kayang palayasin siya. Kaya naman, nagpasya sina Nancy at Jeffrey na papag-aralin pa rin si Anne dito, at nangako na tutulungan siyang mahanap ang kanyang pamilya.
Sa madaling salita, kailangan pa rin nilang magsama-sama sa loob ng ilang panahon.
"Nice to meet you, Monica," ngumiti si Anne nang mainit at iniabot ang kanyang kamay kay Monica nang magalang.
Natural na malamig si Monica at hindi gusto ang pisikal na kontak. Hindi man lang siya naging sobrang masigasig nang makilala niya ang kanyang mga magulang, lalo na sa pagharap sa isang estranghero. Kaya naman hindi niya pinansin ang kamay ni Anna at tumango lang, "Nice to meet you."
Natigilan ang kamay ni Anne. Tiningnan niya sina Nancy at Jeffrey na nasaktan.
Parang binubully siya ni Monica.
Napasimangot ng konti si Gavin at sinabi, "Introvert si Monica, huwag mo na lang pansinin."
Kinagat ni Anne ang kanyang labi, at nagmukhang matatag pero nakakaintindi, sinabi niya, "Alam ko. Inokupa ko ang pagkakakilanlan ni Monica sa loob ng maraming taon, makatwiran lang... Dapat kinamumuhian niya ako. Gavin, okay lang ako, huwag mo akong alalahanin..."
Agad na napukaw ng mga salita ni Anne ang atensyon ng lahat sa kanya.
"Hindi, Anne, huwag kang mag-isip ng sobra," nadurog ang puso ni Nancy para kay Anna. Kahit hindi niya tunay na anak, sa huli, siya ang nagpalaki sa kanya, at may malalim na damdamin si Nancy para sa kanya.
May bakas ng ngiti sa mukha ni Monica. Naisip ni Monica, kaya pa niyang pag-usapan ang pagbati... Ang funny naman niya.
"Nadurog ka lang dahil sa pagbati. Nag-isip ka pa na kinamumuhian kita. Buti na lang nandiyan sina Mom, Dad, at kuya at alam nila ang totoo, kung hindi, iisipin nilang binubully kita."
Pinatahimik ng mga salita ni Monica ang tatlong tao.
Luwag na ang mahigpit na kilay ni Gavin, tiningnan niya ang bagong kapatid na ito, at may bakas ng pagpapahalaga sa kanyang mga mata.
Napagtanto din ni Jeffrey ang isang bagay. Sinulyapan niya si Anne at sinabi, "Well, kakarating lang ni Monica, hindi ka dapat masyadong sensitibo."
Kinagat ni Anne ang kanyang labi at tiningnan si Monica.
Akala niya si Monica ay nakatira sa probinsya at magiging dalagang-bukid na walang alam sa mundo. Hindi niya inaasahang hindi lang siya maganda kundi mahirap pang harapin.
Bumalik si Anne at humingi agad ng tawad, "Sorry Monica, kasalanan ko lahat. Masyado akong sensitibo. Tama ka, hindi ko dapat pinagbigyan ang aking mga haka-haka."
Dahil napakakatuwiran ni Anne, hindi na pinatulan ni Monica ang usapin. Lumingon siya at tumingin sa iba, "Pwede bang itanong kung saan ang kwarto ko? Gusto kong mag-ayos ng mga gamit ko."
Ngumiti si Nancy at tumayo, "Sa ikalawang palapag. Pwede ba kitang samahan doon?"
"Sige, salamat," tumango si Monica at umakyat kasama sina Nancy at Jeffrey.
Ang imahe ng isang masayang pamilya ay nakasakit sa puso ni Anne.
Bago bumalik si Monica, sa kanya lahat ng pabor ng kanyang mga magulang. Ngayon alam nilang hindi siya ang kanilang tunay na anak, kaya naman ibinibigay nila ang lahat ng kanilang alalahanin kay Monic.
"Anne," biglang sabi ni Gavin. Agad na tinago ni Anne ang emosyon sa kanyang mga mata nang marinig niya ang boses ni Gavin at lumingon na may ngiti.
"Anong problema, Gavin?"
Tiningnan ni Gavin si Anne nang malalim. Umaasa siya na ang lungkot sa mga mata ni Anne ay ilusyon lamang.
"Kakarating lang ni Monica, abala kami ng kuya mo sa trabaho, at ang dalawa pang kapatid mo ay nag-aaral pa. Kaya naman, ako na lang ang magpapatulong sa'yo na alagaan si Monica sa mga araw bago siya magsimulang mag-aral."
Bakit naman sa kanya na naman? Naramdaman ni Anne ang iritable at lungkot, pero ngumiti pa rin siya laban sa kanyang kalooban, "Syempre, kuya Gavin, huwag kang mag-alala."
Naluwagan din sa wakas si Gavin, "Nagpadala din ako ng sample ng DNA mo sa istasyon ng pulis, naniniwala ako na magkakaroon ng impormasyon tungkol sa iyong pamilya sa lalong madaling panahon, huwag kang mag-alala."
"Ok, salamat," mahinahong sabi ni Anne. Puno ng pagkamuhi ang kanyang puso. Gusto ba nilang alisin siya agad para magkasama-sama sila bilang isang buong pamilya?