Kabanata 89 Ang School Grass ay Nanunuod Sayo!

Tuwang-tuwa si G. Lavato, parang nakita niyang natalo si Monica sa pustahan. Naglakad siya palabas nang mayabang, iniisip na hindi siya papansinin ni Gng. Hanna gaya ng dati. Pero narinig niyang mahinahong sinabi ni Gng. Hanna sa likuran niya: "G. Lavato, kumusta ang mga estudyante sa klase natin? Huwag kang mag-alala sa mga estudyante sa klase ko. Kayang gawin ni Monica ang gusto niya. Hindi ako makikialam, pero G. Lavato, bakit ka palaging pumupunta sa opisina ko para humingi ng mainit na tubig, hindi ka ba makabili ng sa opisina mo?" Nang marinig ni G. Lavato na naglakas-loob si Gng. Hanna na pagtawanan siya, lumingon siya nang galit at tinuro si Gng. Hanna at sinabing, "Naglakas-loob ka pang pagtawanan ako, maniwala ka man o hindi, sasabihin ko sa direktor..." Nakaupo si Gng. Hanna sa mesa, nakatingin sa kanya nang malamig, at walang takot sa kanyang mukha nang banggitin niya ang direktor. Naisip niya, imbes na mainis araw-araw, mas mabuti pang maging sarili niya! Ano naman kung mawalan siya ng trabaho dito. Natigilan si G. Lavato sandali, palagi niyang inaapi ang mga baguhan, pero hindi pa siya nagaganyan noon, kaya hindi niya alam kung paano haharapin ito sandali, kaya kailangan niyang sabihin ang isang bagay na nakakasakit: "Sige, Gng. Hanna, wala ka man lang pakialam sa direktor, maghintay ka na lang dito!" Pinagmasdan siya ni Gng. Hanna na paalis na nahihiya, at sa wakas ay nabawasan ang kalungkutan sa kanyang dibdib. Pero anong sabi ni G. Lavato, gusto ni Monica na tulungan si Austin na humabol? Si Monica ay galing sa School of Mathematics, at si Austin naman ay galing sa English Department. Grade 11 lang siya. Paano niya tuturuan si Austin bilang isang estudyante ng Grade-11? Pero gaya ng sinabi niya, hindi balak ni Gng. Hanna na makialam sa mga desisyon o aksyon ni Monica. May sariling ideya si Monica at alam niya kung ano ang gagawin. Uminom si Gng. Hanna ng mainit na tsaa at hindi na nag-alala pa tungkol dito. Maya-maya, oras na ng hapunan, at dumiretso sina Monica at Suzie sa kantina pagkatapos ng klase. Habang naglalakad, nagkukwento si Suzie kung gaano ka-cool si Monica kaninang tanghali. Nakinig si Monica nang walang gaanong ekspresyon sa kanyang mukha. Ginawa lang niya kung ano sa tingin niya ang dapat niyang gawin, hindi naman kasing lakas ng sabi ni Suzie. Naglakad silang dalawa papunta sa kantina para kumuha ng pagkain, at nakahanap ng lugar para maupo. Biglang nagkagulo sa kantina, at nagpalinga-linga si Suzie sa pagtataka. "Wow! Andiyan sina Eddie at Ashley. Pumunta talaga sila sa kantina para kumain?" Umiinit na ang dugo ng mga babae sa paligid. Pagkatapos ng lahat, si Eddie ay senior na sa unibersidad katulad ni Michael, ang presidente ng student union, hindi nila siya madalas makita sa paaralan. Hindi nila inaasahang makakasalubong si Eddie ng dalawang beses sa isang hilera! Anong mahikang swerte ito! Sa oras na ito, naglalakad sina Eddie at Ashley nang magkasabay, na may malumanay na ngiti sa kanilang mga mukha. Si Eddie ay nakasuot ng puting kaswal na damit, na ginawa siyang kasing init ng jade. Ang kanyang gwapong mukha ay hindi nagpakita ng anumang sama ng loob sa pagmamadali at pagmamadali, ngunit sapat na magalang sa lahat, elegante at magalang. Nang maglakad si Ashley sa tabi niya, medyo napinsala siya. Maganda siya, at ang kanyang ugali ay banayad at mapagbigay, ngunit kasama si Eddie sa tabi niya, tila hindi siya gaanong kapansin-pansin. May ilang taong mahinang nagsabi: "Maraming tao ang nagsasabi na ginagaya ni Ashley ang mga damit ni Eddie, at tila totoo." Maraming tao ang madalas na tumango, pagkatapos ng lahat, ang mga bakas ng panggagaya ay masyadong halata. Hindi sila tinignan ni Monica sa spotlight, ngunit sumigaw si Suzie sa pagkabigla: "Talagang si Senior Han ito, masyado akong malayo sa seremonya ng pagtataas ng bandila dati at hindi ko makita nang malinaw, ngunit tila mas gwapo siya kapag malapit na. Napakagwapo!" Kumain ng kanyang pagkain si Monica nang walang gaanong emosyon sa kanyang mukha, hindi pinapansin ang mga multo na sigaw ni Suzie. Sa sandaling ito, ang maingay na paligid ay nahulog sa isang kakaibang katahimikan. Ang pagsigaw ni Suzie ay napilitang huminto, at narinig ni Monica ang kanyang boses na kakaiba. Tanungin ang iyong sarili: "Monica, kilala mo ba si Eddie?" Hindi itinaas ni Monica ang kanyang ulo: "Hindi ko kilala." Nagpatuloy si Suzie, "Hindi mo talaga kilala ang isa't isa? Pero pinapanood ka niya palagi, at naglalakad siya patungo sa iyo ngayon." Huminto si Monica, itinaas niya ang kanyang mga mata upang tumingin, at sigurado nga, si Eddie, na napapaligiran ng karamihan, ay naglalakad palapit nang hakbang-hakbang, ang kanyang target ay malinaw na ang kanyang sariling mesa. Sinundan siya ni Ashley, na tinitingnan ang kanyang sarili nang may masamang intensyon. Agad na kinuha ni Monica ang bag at sinabi kay Suzie, "Tara na tayo." Bagaman medyo naguluhan si Suzie, masunurin niyang kinuha ang kanyang plato at naghandang umalis. Nang makita na tumayo si Monica at tila paalis, bahagyang tumigil ang ngiti sa mga mata ni Eddie. Hindi pa siya nakakita ng isang taong ganito ka-elusive. Bago pa man lumakad nang malayo si Monica, narinig niya ang isang napakalumanay na boses sa likuran niya: "Monica, sandali lang." Ang kanyang boses ay eksaktong kapareho ng pagbati kahapon, puno ng lambing. Ayaw pansinin ni Monica, hindi siya tumigil, habang hindi pinapansin ang iba't ibang mga mata sa kanya mula sa karamihan. Ang lahat sa kantina ay tumingin sa kanila, at nang marinig nilang tinawag ni Eddie ang pangalan ni Monica, nagulat silang lahat. Dapat mong malaman na kahit na napakapopular ni Eddie, mayroon lamang mas mababa sa sampung tao sa buong Oxford na naglakas-loob na makipag-usap kay Eddie. Pagkatapos ng lahat, naroroon ang pagkakakilanlan ni Eddie, walang karaniwang tao ang makikipag-usap sa kanya, lalo na sa pagsasabi ng isang tao mula sa kanayunan. Kahit sino ay mahihiya sa sarili sa isang sulyap lamang mula kay Eddie. Kahit na madaling lapitan si Eddie, siya ay talagang napaka-arrogante sa kaibuturan ng kanyang puso. Siya ay napakabait sa maraming tao, ngunit alam niya ang ilan lamang na mga tao na kilala niya ang pangalan. Ngunit kanina lang, tinawag niya ang pangalan ni Monica nang walang anumang pagka-obfuscation. Sa sandaling tinawag ni Eddie ang pangalan ni Monica, ang mga mata ng maraming batang babae ay nagpakita ng matinding paninibugho. Matagal na nilang gusto si Eddie, ngunit naalala pa ni Eddie ang kanilang mga mukha. Si Ashley, na sumusunod sa kanya sa lahat ng oras, kailangan tanggapin ng mga batang babae na iyon. Anong meron si Monica na maaalala ni Eddie? Dahil lang ba may maganda siyang mukha? O dahil ba nagkakaproblema siya?