Kabanata 24

POV ni Elyana Pagkatapos kong umiyak sa loob ng VIP room ng ilang minuto, inayos ko na ang mga gamit ko at umalis. Biglang tumawag ang mga magulang ko habang abala ako sa pag-aayos, at galit na galit sila pagkatapos nilang sabihin ni Tiang Eugene ang nangyari. Nanginginig ang mga kamay ko, pati na rin ang tuhod ko, habang nakikinig ako sa nanay ko. Lahat ng sinasabi nila, hindi ko kayang pakinggan. Akala ko, ipagtatanggol nila ako sa kanila, pero parang naniniwala si Nanay sa mga narinig niya mula sa kanila. Dahil doon, ang galit na nararamdaman ko, hindi na kaya, at bigla, habang pinapagalitan ako ni Nanay, sumabog ako. "Bakit walang naniniwala sa akin? Wala akong balak saktan siya o ang baby niya, at ni hindi ko nga iniisip na idikit ang daliri ko sa balat niya!" sigaw ko, sinusubukang ipagtanggol ang sarili ko mula sa lahat ng akusasyon nila. "Sa tingin mo, Nanay, magagawa ko ang mga 'yon? Isa ba akong kriminal?" dagdag ko habang tahimik si Nanay. Oo nga't, natigilan siya nang sinigawan ko siya. Inasahan kong mas marami pang sermon pagkatapos ko siyang inis, pero imbes na magalit, mas mahinang nag salita siya. "Pero 'yan ang sinabi nila sa amin. Anong nangyayari sa 'yo, Elyana? Akala ko, okay ka lang, katulad noong huling nagkausap tayo. Kaming dalawa ng Tatay mo ay sigurado na totoo 'yon, pero bakit—" Narinig ko kung paano naputol ang boses ni Nanay. Nag-pause siya. Ramdam ko na nasasaktan din siya katulad ko, pero isipin na parang naniniwala sila sa kanila, mas masakit pa kaysa sa kung paano ako itinulak ng kambal. Tahimik kaming dalawa. Pwede akong magsalita, pero umiyak lang ako. Akala ko, tapos na ako, pero pakiramdam ko sobrang nag-iisa ako, at pinapatay ako ng sakit. Pagkalipas ng ilang sandali, narinig ko na nagsasalita si Tatay. Parang malayo ang boses niya, at hindi ko maintindihan ang sinasabi niya. Ang sunod kong narinig ay mga ingay, at pagkalipas ng ilang segundo, si Tatay na ang nasa kabilang linya na nagsasalita. "Naniniwala ako sa 'yo, Prinsesa. Alam kong hindi mo gagawin ang ganoong bagay. Sabihin mo sa akin—anong nangyari?" sambit niya. Ipinaliwanag ko ang panig ko hangga't kaya ko sa pamamagitan ng pagsasabi sa kanya ng lahat, at salamat sa Diyos, nakinig si Tatay hanggang sa matapos ko ang buong kwento, kahit na umiiyak ako. Hindi ako nagtago ng kahit ano. Akala ko wala na akong kakampi. Pinamukha ako ni Felix na mali ang tao. Masyado ko silang namimiss. Sa ganitong sitwasyon, gusto ko silang yakapin. Lihim kong hiniling na sana nasa tabi ko sila, pero milya ang layo nila noong mga oras na 'yon, at nang tanungin ako ni Tatay kung gusto kong lumipad sila papuntang Pilipinas para makasama ako, pinili kong hindi sumagot dahil ayaw kong makita nila ako nang ganon. "Sorry kung nangyari 'yan, mahal ko. Mali ang pagkakaintindi nila sa intensyon mo, kaya sila nagre-react nang ganoon. Sigurado, hindi lang ikaw ang inaasahan ni Felix na makita doon. Kakausapin ko sila—" "Hindi na kailangan 'yon," putol ko. Pinunasan ko ang luha ko at naglinis ng lalamunan. "Hayaan mo akong gawin 'yon. Susubukan kong linisin ang pangalan ko kay Tiang Eugene pagbalik ko sa Maynila. Huwag kayong mag-alala sa akin. Okay lang ako," paniniguro ko sa kanila. Hindi ko na narinig na nagsasalita si Nanay, pero sigurado akong nasa paligid siya, nakikinig. "Sigurado ka, prinsesa?" tanong ni Tatay nang mahina. Naapektuhan ako ng mahina niyang boses, at kinagat ko ang labi ko para hindi na naman umiyak. Nilagay ko pa nga sa mute ang tawag saglit dahil ayaw kong marinig nila akong umiiyak na parang bata ulit. Naka-relieve nang pumayag sila, at sinabi ko sa kanila na kailangan ko pa ng oras para mag-ayos ng gamit ko, at pinayagan nila akong tapusin ang tawag pagkatapos. Pagkatapos mag-ayos at magbayad ng bill, umalis ako ng Boracay na mabigat ang puso. Para akong hindi nababagay sa lugar na 'yon dahil sa ginawa ni Felix. Sa totoo lang, at para malaman niya, hindi niya kailangang saktan ako nang ganoon kalaki para lang marealize na wala kaming pag-asa at si Pretzel ang gusto niya. Tumutulong lang ako, pero mali ang pagkakaintindi nila sa akin. *** POV ng Ikatlong Tao Alam ng mga magulang ni Elyana na sinusubukan silang linlangin ng kanilang anak. Pareho silang hindi mapalagay pagkatapos nilang kausapin siya ng ilang minuto at dahil gabi na sa Turkey at malapit na ang oras ng pagtulog, hindi sila pinatulog ng kanilang abalang isip. Hindi sila makapagsalita nang makatanggap sila ng tawag mula kay Eugene. Hindi nila naisip na hahantong sa ganoong mga gawa ang kanilang anak, ngunit nang kausapin nila siya, napansin nila na may mali, na nagtulak sa kanila na maniwala na kailangan niya ng propesyonal na tulong. Tinawagan ng tatay ni Elyana, si Cihan, ang isang kaibigan na isang psychiatrist na doktor na Espanyol na nakatira sa Turkey. Humingi siya ng paumanhin sa hindi inaasahang tawag at ipinaliwanag sa doktor ang sitwasyon. Ang kanilang pag-uusap ay nasa loudspeaker. Nakikinig ang nanay ni Elyana, si Marietta Elisa, habang nakaupo sa gilid ng kama. Kinakabahan siya at nag-aalala tungkol sa kanyang anak na malayo sa kanila. Natatakot sila na may gagawin siya at sa huli ay sasaktan ang sarili. "Maaring pinagdadaanan niya ang isang bagay pagkatapos ng kanyang diborsyo, at sa dahilan sa likod nito—na nasaksihan din niya sa kanyang sariling mga mata—dapat siyang humingi ng tulong. May pasyente ako dati na dumaan sa pareho, at sana hindi magtapos si Elyana tulad niya," sabi ng doktor, na hindi direktang sinabi kung ano ang nangyari sa kanyang pasyente, ngunit alam ng mag-asawa na hindi maganda ang nangyari sa taong iyon. Pareho silang napahinga. Niyakap ni Cihan ang kanyang asawa nang mapansin niyang nanginginig na siya, na may mga luha na tumutulo mula sa kanyang mga mata. "Ano ang gagawin natin, mi amigo? Nasa Pilipinas si Elyana at ayaw niya kaming pumunta doon. Maari mo ba siyang irefer sa isang doktor?" nag-aalalang tanong ni Cihan. "Mayroon akong kaibigan sa Pilipinas, ngunit para sa kanyang kasalukuyang estado ng isip at pag-uugali, na sa palagay ko ay kontrolado pa rin, dapat siyang magkaroon ng kaibigan na sasamahan niya at isang taong mapagkakatiwalaan at kakausapin niya. Kung lalala ang kanyang pag-uugali, tawagan mo agad ako ulit upang malaman natin kung ano ang gagawin," sagot ng doktor. "Sige, mi amigo, gagawin namin 'yan. Salamat sa iyong oras; babayaran kita kapag nagkita tayo." Tumawa ang doktor sa mga salita ni Cihan. "Isang bote ng aming paboritong inumin ay sapat na." "Tawag!" Mabilis na pumayag si Cihan. Pagkatapos ng pag-uusap na iyon sa doktor, tahimik na tahimik ang mga magulang ni Elyana. Pareho silang nag-iisip kung ano ang gagawin at kung paano nila matutulungan ang kanilang anak sa sitwasyong iyon. "Mas mabuti na tawagan natin si Eugene," sinabi ni Marietta sa kanyang asawa. Si Eugene ang pinakamalapit na taong maabot sa kanilang anak dahil binanggit ni Elyana na pupunta siya sa kanila para makausap siya nang personal. "Mas mabuti kung ikaw ang makikipag-usap sa kanya—isang pag-uusap ng ina-sa-ina," iminungkahi ni Cihan. 'Tama ka,' bulong niya, na inaabot ang telepono sa bedside table. Naghihintay si Eugene sa tawag na 'yon. Gusto niyang marinig kung ano ang sasabihin ni Elyana sa kanyang mga magulang tungkol sa kanyang mga dahilan. Kahit siya ay nagulat nang marinig niya ang balita, at hindi siya makapaniwala na gagawa ng ganoong paraan si Elyana. Nanatili si Cihan sa tabi ng kanyang asawa. Parehong umiiyak ang mga ina at nasasaktan sa parehong oras. Naawa si Eugene kay Elyana pagkatapos malaman ang dahilan ng kanyang sirang kasal. Hindi alam ng kanyang pamilya ang buong lawak ng pagbagsak ng kanyang kasal dahil hindi nila ito binanggit kay Elyana. Alam nila na ang pagbubukas ng paksang iyon ay makasasaktan lamang sa kanyang damdamin, at kahit na sinubukan nilang iwasan ito, nasaktan nila siya, at nangyari na ang pinakamasama. Ang pag-uusap sa pagitan ng dalawa ay tumagal ng higit sa isang oras. Nangako si Eugene na kakausapin niya ang kanyang mga anak upang ayusin ang problema, at sa gabing iyon din, habang malapit na silang kumain, binuksan niya ang paksa sa kanyang panganay na anak na babae at sa kanyang asawa. Isa pang bagay na nagpalungkot sa kanila ay ang pag-alam na pinili ni Elyana na bumalik sa Pilipinas dahil sa kanila. Akala niya ay tatanggapin pa rin siya ng kanilang pamilya na may parehong init, katulad ng dati, ngunit ilang beses siyang tumapak sa bahay ng mga Martincu, at ang taong patuloy nilang pinag-uusapan ay si Pretzel. Umiyak si Lea. Sinubukan niyang tawagan ang numero ni Elyana pagkatapos na masaktan para sa kanya, ngunit hindi maabot ang kanyang mobile phone. "Tawagan mo ang iyong mga kapatid," sabi ni Eugene pagkatapos i-dial ang numero ng telepono ni Elyana ng ilang beses. Sa pag-alam sa damdamin ni Elyana, pareho silang natakot na may gagawin siya sa kanyang sarili. Ginawa niya ang sinabi niya, at habang sila ay nasa mesa sa harap ng pagkain, hindi man lang sila gumalaw. Pinangaralan ni Eugene ang kanyang mga anak, na parehong tahimik habang pinagalitan niya silang dalawa. Si Felix ang nagkagulo ng guilt. Nagsisisi siya sa pagmamadaling gumawa ng konklusyon. Natakot siya na sasaktan niya si Pretzel sa sandaling nakita niya siya sa harap ng bahay, at sa pag-alala sa kanyang inamin nang sinamahan niya siyang uminom, agad niyang naisip na sasabihin niya kay Pretzel ang tungkol dito. "Sa tingin ko oras na para bumalik ako sa Maynila," malungkot na sambit ni Felicity sa kanyang kambal na nakatatandang kapatid. "Maari ka bang maghintay ng ilang araw?" tanong ni Felix sa kanya. Narinig ni Pretzel ang kanilang pag-uusap. Dumating lang siya upang sabihin sa kanila na handa na ang hapunan, at hindi niya mapigilan ang pagsasalita pagkatapos niyang marinig kung ano ang sinabi ni Felicity sa kanyang kapatid. "Kung nag-aalala ka sa akin, Felix, kaya ko 'yan; kaya kong alagaan ang sarili ko," sabi niya, at lumingon sa kanya ang kambal. Nakasimangot si Pretzel nang mapansin niya ang malungkot na ekspresyon ng kambal. "Anong nangyari sa mga mukhang iyan?" Halos umiyak si Felicity. Nababali ang kanyang puso para sa kanyang matalik na kaibigan. Gusto niyang sisihin ang kanyang kapatid, at kung kaya niya, hihilahin niya ang buhok nito hanggang sa siya ay kalbo. Ipinaliwanag ni Felicity ang dahilan, at si Pretzel, katulad niya, ay nakaramdam ng hindi maganda para kay Elyana. Wala siyang ideya na mayroon siyang napakaraming bigat sa kanyang puso, kahit na sa unang pagkakataon na nakita niya siya.