Kabanata 44

Third-Person POV Mga bandang alas tres ng umaga sa London, naramdaman ni Lucas na nag-vibrate ang kanyang selpon. Ginawa niya itong silent mode bago matulog at inilagay sa ibabaw ng bedside table sa tabi niya. Inabot ni Lucas ang selpon niya gamit ang isang kamay para tignan kung bakit nag-vibrate sa oras na iyon. May isang hindi kilalang numero ang tumatawag, pero sa mga numerong na-memorize niya, alam niya na kung sino iyon. Agad siyang umupo sa gilid ng kama at lumabas ng kwarto para sagutin ang tawag. Wala siyang ideya kung bakit tumatawag ito sa ganong oras. Isa iyon sa mga ipinagbabawal niya dahil baka andiyan si Diane at dahil magigising siya sa vibration, wala siyang choice kundi sagutin ang tawag at lumabas. "Bakit ka tumatawag ng ganitong oras?" tanong niya halos pabulong habang naglalakad pababa ng hagdanan. "P-Pasensya, boss, nakalimutan ko ang pagbabago ng oras," sagot ni Ignacio, ang lalaking binabayaran niya para sundan si Elyana sa Pilipinas simula nang bumalik siya sa bansa. Talagang nakalimutan niya, at dahil may importante siyang update na dapat makita ng boss niya, hindi siya makapaghintay ng bukas para sabihin ito sa kanya. "Anong meron para sa akin?" tanong ni Lucas sa kanya. "I-Ise-send ko, boss," sagot ni Ignacio, at sa isang iglap, natanggap na ito ni Lucas. Habang nakatingin si Lucas sa screen ng kanyang selpon, humigpit ang pagkakahawak niya sa selpon kasabay ng kanyang dibdib, na nagsimulang bumigat, at para bang pinipiga ang puso niya. "T-Talaga bang nagde-date sila? S-Sino pa ang mga taong nakangiti sa kanila?" Marami siyang tanong, at alam niyang masasaktan siya lalo sa sagot. "Sa tingin ko oo, boss. Naging busy si Generoso lately, at bumalik na naman sila sa pagdi-date," sagot ni Ignacio. Matapos ang maikling paghinto, sinagot niya ang sumunod. "So, alam na ng parents niya," bulong ni Lucas. Sa isiping ito, tumaas ang tindi ng kanyang galit. Tinapos niya ang tawag at lumabas ng bahay para magpa-hangin. Naramdaman niya ang sakit sa batok dahil sa dami ng emosyong nararamdaman niya. Inis na inis siya sa paraan ng pagyakap ni Quintin kay Elyana sa litrato na nakita niya, at dahil alam niya kung anong klaseng tao si Generoso, hindi niya maiwasang isipin kung ano ang ginagawa ng dalawa kapag sila lang ang magkasama. Ang isiping mai-in love si Elyana sa isang katulad ni Quintin ng ganun kabilis ay mahirap paniwalaan. Wala pang isang buwan mula nang maghiwalay sila legally, pero nagde-date na si Elyana. Mas malala pa, sa taong nakikita niya bilang kanyang karibal. Hindi maiwasan ni Lucas na makaramdam ng matinding pagsisisi na nagbalik sa kanya sa araw na nalaman niya ang resulta ng kanyang infertility test. Nasa labas si Diane ng klinika ng kanyang tatay nang araw na iyon, nakangiting abot-tenga sa kanya nang lumabas siya ng pinto, at hindi niya inasahan na ang ngiting iyon ay may mga plano sa likod nito. Hindi niya inakala sa kanyang buhay na tratratuhin siya bilang laruan ng isang babae. Mahal na mahal niya si Elyana, pero pinili niyang saktan siya. Hinayaan niya itong dumaan sa kanilang diborsyo, na nakita niyang mas mabuti kaysa ikulong si Elyana sa kanilang kasal, alam niyang imposible na mabigyan niya ito ng anak na gusto nito. Bukod sa sekretong ito, gusto niya itong protektahan sa mga sakim na tao tulad ni Diane at ng kanyang ama, na nakikita siya bilang kanyang sunud-sunuran. Si Diane, na akala niya ay kanyang pinakamatalik na kaibigan—isang kapatid na maaasahan niya at lalapitan kapag kailangan niya ng isang tao—ay magba-blackmail sa kanya. Siya ang unang nakatuklas sa resulta ng infertility test na kinuha niya, pinagsisihan ang araw na pinili niya ang ama ni Diane na maging kanyang doktor. "Masasaktan talaga si Elyana kapag nalaman niya ito, Lucas. Tatawagan ko ba siya para sabihin? Isipin mo na lang na mabubuting gawa ito, para hindi na siya umasa na magkakaroon ng anak sa'yo." Napahigpit ang kamao ni Lucas. Nang nakita niyang kinukuha ni Diane ang kanyang selpon mula sa kanyang bag, agad niya itong inagaw. "H-Huwag mong gagawin 'yan, Diane," babala niya sa kanya. "Well, gusto ko ng hamon, at tatanggapin ko ang dare. Ibigay mo sa akin ang selpon ko!" sigaw niya nang hindi nagmamalasakit sa mga taong nakapaligid sa kanila na makakakita sa kanilang nag-aaway. "Hindi, hindi ko hahayaan," matigas na sabi ni Lucas sa kanya. Tumingin siya ng diretso sa mga mata nito, at lihim na ngumiti si Diane sa reaksyon ni Lucas. "Okay, fine! Hindi ko gagawin, pero may isang kondisyon." Medyo kumalma si Lucas matapos marinig ito. Agad niyang naisip na hihilingin lang ni Diane ang isang walang kwenta at simple, pero nang nagbago ang paraan ng pagtingin ni Diane sa kanyang mga mata, agad niyang naramdaman ang pagnanais na lumayo. May pagnanasa sa kanyang mga mata, na pinag-iisip siya kung sino ang taong nakatayo sa harap niya. "Pumunta ka sa lugar ko mamayang gabi," sagot niya, at binabalaan siya kung ano ang maaari at gagawin niya kung hindi siya pumunta. Sinamantala ni Diane ang sitwasyon. Wala siyang pagpipilian kundi sumang-ayon sa gusto niya, at sa araw na iyon, nalaman ni Lucas ang tungkol sa matinding pagnanasa ni Diane sa kanya na naramdaman niya sa bawat haplos na ibinibigay nito sa kanyang katawan, na labis na ikinadismaya niya. Akala ni Lucas sapat na ang isang beses, pero bumalik si Diane at humingi pa ng mas marami sa kanya. Huminto ang kanyang mga plano na uminom ng gamot para makatulong sa kanila ni Elyana na magkaanak dahil natatakot siyang baka si Diane ang mabuntis niya sa halip na ang kanyang asawa. Bilang isang lalaki, ang matinding ideya at aksyon ni Diane ay nagbigay sa kanya ng sobrang adrenaline. Nagsimula siyang magustuhan ang ginagawa niya, pero alam niya sa kaibuturan ng kanyang puso na hindi ito pag-ibig, kundi pagnanasa lamang, at kailangan niya lamang ng tulong. Hindi siya natakot na hayaan si Diane na gamitin siya para lang masigurado na hindi niya masasaktan si Elyana, dahil gaano man kadalas nilang gawin iyon o magkaroon ng aksidente, hindi niya mabubuntis si Diane. Para lang sa kasiyahan at nagpatuloy ng mahigit isang taon at kalahati. Walang nakakaalam tungkol sa kanyang relasyon. Ginawa nila ang lahat para maitago ito, pero masyadong matalino si Elyana at gumawa ng paraan para malaman ito. Sa araw na iyon, nagkaroon ng realisasyon si Lucas. Malinaw na mangyayari ang diborsyo, at ang isiping mawawala si Elyana ay biglang pumasok sa kanyang isipan at nagpagising sa kanya. Para bang siya ay isang ibon na lumilipad sa kalangitan ng matagal na panahon, at nang dumampi ang kanyang mga paa sa lupa, bumalik siya at nalaman niyang hindi siya lumilipad at wala siyang pakpak. Si Diane ay kahit paano nakatulong sa kanyang pagtakas mula sa anino ng kanyang ama. Nang magsimula siyang magloko, naramdaman niyang kaya niyang gawin ang mga ganoong bagay nang hindi nalalaman ng kanyang ama; subalit, pagkatapos ng kasiyahan na iyon, hinarap niya ang isang malakas na bagyo na tumama sa kanya at ibinalik sa realidad. Pumayag siya sa diborsyo. Alam niyang makakatulong ito kay Elyana na magsimula muli, pero ang kanyang ama ay kontra dahil ang malalaking ari-arian ni Lucas ay legal na mawawala sa kanila—na para bang may pakialam si Lucas. Sa kauna-unahang pagkakataon sa buhay ni Lucas, binigyan niya ng hindi ang kanyang ama. Sa araw ding iyon, umamin siya sa kanyang kawalan ng lakas, at nakatanggap siya ng sampal sa mukha. Ito ang sugat na nakita ni Elyana sa gilid ng kanyang mga labi, na inakala niyang ibinigay sa kanya ng kanyang ama. Nagpasya si Lucas na sabihin kay Elyana ang katotohanan, pero ang galit ni Elyana sa kanya nang panahong iyon ay napakatindi, at kahit siya ay nasaktan ng husto sa lahat ng mga salitang natanggap niya mula sa kanya. Ang sisihin siya at baliktarin ang sitwasyon ay hindi buong intensyon niya, pero sa kanyang isipan, ang pagsakit kay Elyana ay ang pagliligtas sa kanya sa mas malaking sakit. Inamin niya na iyon ang pinakakatangahang bagay na nagawa niya sa kanyang buhay, pero ang pag-alam sa mga plano ni Diane na saktan si Elyana para lang makuha siya ay nakakatakot sa kanya. Madali at mabilis ang proseso ng diborsyo kung hindi dahil sa kanyang ama. Hindi siya nag-apela, pero gumawa ng paraan ang kanyang ama, at palaging mananaig ang katotohanan. Maraming nangyari pagkatapos ng diborsyo. Kahit na nasasaktan siya sa tuwing bumabalik siya, may nangyari na nagpasaya sa kanya dahil sa wakas ay naglakas-loob ang kanyang ina na iwan ang mapanlinlang na panig ng kanyang ama. Ang ginawa ni Elyana ay nagbigay sa kanyang ina ng lakas para palayain ang kanyang sarili, at labis na natutuwa si Lucas tungkol doon. Alam niyang napakarami niyang dapat hinging tawad tungkol kay Elyana at marami ring dapat ipagpasalamat. Nananabik pa rin ang kanyang puso sa kanya. Si Elyana pa rin ang may-ari ng kanyang puso, kahit na si Diane ang may-ari ng kanyang katawan. Inilagay ni Lucas ang kanyang selpon sa bulsa ng kanyang sweatpants. Nanatili siya sa pool area ng ilang minuto at ayaw bumalik sa kwarto kung saan natutulog si Diane. Sa loob ng ilang minuto, nakatayo siya doon nang tahimik habang nakatingin mula sa malayo. Puno ng mga kaisipan ang kanyang isipan, tinatanong ang sarili kung ano ang maaari niyang gawin upang makuha muli si Elyana. Handa siyang lumaban para sa kanya—para sa kanyang kaligtasan—laban sa sinumang susubok na manakit sa kanya. Nasa gitna si Lucas ng mga kaisipang iyon nang biglang may nagsalita mula sa likuran. Isang pares ng payat na braso ang kumapit sa kanyang baywang, gumagalaw pasulong, at nagtapos sa pagyakap sa kanya mula sa likuran. "Akala ko umalis ka na ng maaga. Pumunta ka ba rito para ma-in the mood?" tanong ni Diane sa isang malaswang tono. "Hindi, pumunta ako rito para mapag-isa. Kaya, maaari mo ba akong patawarin?" sagot ni Lucas at walang ginawa upang alisin ang mga braso ng babae na parang ahas na kumapit sa kanya. Nagulat si Diane. Napahinga siya at hindi makapaniwala sa kanyang narinig mula sa kanya, na nagpaluwag sa yakap. Naramdaman ito ni Lucas at sinamantala ang pagkakataon na lumayo sa kanya. Nalito siya. Lumipat si Lucas sa villa na iyon matapos ang kanyang diborsyo kay Elyana. Bumalik-balik siya sa lugar na tinawag niyang kanilang kanlungan. Ang lugar kung saan madalas silang nagtatago at ginagawa ang mga bagay bago sila mahuli; subalit, ilang beses na siyang bumisita, tila iniiwasan siya ni Lucas, gumagawa ng iba't ibang dahilan upang hindi ibigay ang hiniling niya roon. Simula nang mag-diborsyo, naramdaman niyang hindi na takot sa kanya si Lucas. Lalo siyang lumala, naging mas malamig, at nanlalamig sa kanya. Inisip ni Diane, pagkatapos mawala si Elyana sa kanilang buhay at pagkatapos gawin si Lucas na magkaroon ng pagnanais sa mga bagay na kaya niyang gawin upang pasiglahin siya sa kama, sa wakas ay maaari na niyang sakupin ang buhay ni Lucas nang buo, ngunit tila nagkamali siya. Isang galit na Diane ang umalis sa lugar sa kalagitnaan ng gabi. Ang katahimikan sa bahay ni Lucas pagkatapos lumayo ang makina ng kotse ni Diane ay nakakabingi sa kanyang mga tainga. Wala siyang balak na bumalik sa pagtulog. Pumunta siya sa underground bar ng kanyang villa para kumuha ng makapagbibigay ng ibang init sa kanyang katawan. Uminom siya ng isang bagay para kalmahin ang kanyang sarili at mag-isip nang malinaw. Sa sandaling iyon, iniisip niyang pumunta sa Pilipinas o kay Elyana upang makita ang kanyang mukha nang harapan. Hindi lang niya alam kung paano siya kakausapin upang aminin ang lahat—upang humingi ng tawad sa kanyang nagawa at humingi ng kapatawaran—ngunit natatakot siya sa maaaring makuha mula kay Quintin, na sa kanyang isipan ay nagde-date kay Elyana. Napakaraming katanungan sa kanyang isipan na sa tuwing humihigop siya ng kanyang whiskey, may isa pang idinagdag. Wala siyang balak na malasing; gusto lang niyang uminom ng kaunti dahil sa bigat ng kanyang pagsisisi sa kanyang mga padalos na desisyon. Habang lumilipas ang mga minuto, ang kanyang mga kaisipan ay naging napakatindi. Nagsimulang tumama ang whiskey. Sumandal siya sa kanyang likuran sa iisang upuang upuan na gawa sa balat nang nakatanggap siya ng isa pang tawag mula sa lalaking ipinadala niya sa Pilipinas upang maging kanyang mata para sa kanyang ex-asawa. Binigyan siya nito ng update. Humigpit ang pagkakahawak niya sa selpon at sa baso sa kanyang kabilang kamay habang nakikinig siya. Nang gabing iyon din, agad niyang kinansela ang lahat ng kanyang nakatakdang plano at nag-book ng flight papuntang Pilipinas.