Kabanata 48.1

Pananaw ng Ikatlong Tao Hindi niya inasahan sa kanyang pinakamagagandang panaginip na maririnig pa niya ang boses ni Lucas pagkatapos ng kanilang diborsyo. Sa oras na iyon, parang may nagbuhos ng isang timbang ng malamig na tubig sa kanyang ulo. Ramdam niya ang matinding lamig na gumagapang mula sa kanyang ulo pababa sa kanyang mga daliri sa paa. Nagbago ang tibok ng kanyang puso, at tumitibok ito na parang may rumaragsa. Halos walang salitang lumabas sa kanyang bibig dahil sa nerbiyos na nararamdaman niya sa oras na iyon—mas marami pang sorpresa na may halong galit na iniisip niyang saktan ang taong nasa kabilang linya. Nagsimulang bumigat ang kanyang dibdib. Sa bawat paghinga ay nadadagdagan ang bigat na kalaunan ay parang mamatay sa pagkakabulol. Kapwa sila pansamantalang nawala sa kasalukuyan, at hindi nagawang gamitin ni Lucas ang kanyang tapang upang makapagsalita kaagad, na nagpapaisip kay Elyana na tapusin na ang tawag dahil sayang lang ang kanyang oras. Naisip din niya na wala na siya, ngunit dahil nakarinig siya ng ingay mula sa kabilang linya, sigurado siya na ang tumatawag ay nandoon pa rin, nagpapaka-tanga na magsalita. Makalipas ang ilang segundo, naging minuto na, at akmang ibababa na ni Elyana nang biglang nagsalita si Lucas mula sa kabilang linya. "Huwag mo sanang tapusin ang tawag—gusto ko lang sabihin sa iyo na nandito ako sa Pilipinas," sambit ni Lucas. Ang mukha ni Lucas ay malinaw na walang interes sa kanyang sinabi. Sinubukan niyang magsalita kahit na parang sasabog na ang kanyang dibdib. "S-so?" malamig niyang sabi. "Pwede ba tayong magkita?" kinakabahang tanong ni Lucas. Ang kanyang boses ay may bakas ng kalungkutan na hindi pinansin ni Elyana. Ang tanging napansin niya sa oras na iyon ay ang bigat na nasa kanyang puso. Inisip niya na nawala na ang sakit at lubos na siyang gumaling mula sa pagtataksil ng kanyang ex-asawa. Sinubukan ni Elyana na timbangin ang pagkakaiba at napagtanto na walang pagkakaiba. "B-bakit ka nandito?" mahina niyang tanong. Sapat na para marinig ng taong nasa kabilang linya habang umaasa na hindi mapapansin ang panginginig ng kanyang boses. "Pupunta ako para makita k—" "Huwag mo akong lokohin! B-bakit ka nandito?" Malakas ang boses ni Elyana. Sinubukan niyang manatili sa kanyang pagkukusa, bagaman alam niya na anumang sandali ay tutulo na ang kanyang luha. "Sinasabi ko ang totoo, Ellie. Pumunta ako dito para makita ka. May mahalaga akong sasabihin sa iyo," sagot ni Lucas, na nakakumbinsi sa kanya ng kanyang mabuting intensyon, ngunit hindi naniwala si Elyana sa kanya. "A-ayoko k-kitang makita—" matigas na sagot ni Elyana, at bago pa siya masira, tinapos niya ang tawag na iyon at ibinagsak ang kanyang sarili sa kama habang hinahayaan na sumabog ang kanyang damdamin mula sa kanyang dibdib. Ang pakikipag-usap kay Lucas ay parang pagtikim ng isang pamilyar na lason na pumapatay sa kanya minsan, at ayaw na niyang tikman ulit o hawakan ito. Tinabunan ni Elyana ang kanyang bibig upang pigilan ang pag-iyak na lumabas. Bigla niyang naisip ang kanyang matalik na kaibigan, na hindi pa umuuwi mula pa noong tanghalian. Gusto niyang kausapin siya. Upang mag-ulat at makakuha ng aliw, ngunit wala siya sa paligid, at hindi niya alam kung saan niya siya mahahanap. Hinayaan ni Elyana na tumulo ang kanyang luha sa kanyang pisngi. Narinig niya ang mga salita ni Lucas at ang layunin kung bakit siya tumawag; gayunpaman, wala siyang pakialam kung ano ang mga iyon. Pagsisisi sa pagsagot sa hindi pamilyar na numero. Para sa kanya, kung sino man ang nagbigay ng kanyang numero ay nararapat na makatanggap ng ilang lektura mula sa kanya, ngunit kumpara sa galit na mayroon siya para sa taong nagbigay ng kanyang ex-asawa ng kanyang numero, hindi ito mas malaki kaysa sa galit na mayroon siya kay Lucas. Gusto ni Elyana na sampalin siya sa mukha, saktan siya gamit ang lahat ng kanyang lakas na wala siyang pagkakataong gawin noong araw na nakita niya siya kasama ang isang babae sa kama. Ang dahilan na narinig niya mula sa lalaki ay sapat na upang putulin ang anumang ugnayan na mayroon sila, at anuman ang gusto niyang sabihin, alam niyang wala itong silbi. 'Gusto lang ba niyang sabihin na sila ni Diane ay ikakasal, at ang babae ay nakumbinsi siya na magbakasyon sa Pilipinas para sa ano? Punaan ang mga tao, ang panahon, at ang mga lugar na kanilang binisita—para insultuhin ako? Ano!?' Umiyak siya ng tahimik. Ang sakit na dinala nila sa kanya ay sapat na para hayaan siyang maging masaya sa piling ng isa't isa. Sumuko na siya sa mga panata sa kasal na kanyang binigkas sa kanilang araw ng kasal para kay Lucas. Wala silang dapat pag-usapan. Tapos na siya sa kanya—sa kanila. Dumating si Felicity at nakita siyang umiiyak sa kama. Inilibing niya ang kanyang mukha sa unan upang mabawasan ang malakas na pag-iyak. "E-Ellie?" Nagmadali si Felicity patungo sa kama. Inilagay niya ang kahon ng cheesecake na ibinigay ni Tiang Eugene sa kanyang matalik na kaibigan. Umakyat siya sa hagdan na iniisip na mabibigla niya siya, ngunit sa kanyang nakita, siya ang nagulat. "A-anong nangyari sa'yo, girl?" nag-aalala niyang tanong. Sinubukan niyang hilahin siya upang paupuin siya sa kama, at nang makita niya ang kanyang mukha na basa ng kanyang luha, agad niyang natapos kung ano ang nangyari. "Oh, hindi. Hindi ngayon..." bulong niya. Suminga si Elyana pagkatapos niyang maramdaman na mahirap nang huminga. Nagpatuloy siya sa pag-iyak, at lumakas pa ito nang marinig niya ang kanyang matalik na kaibigan. "Puno ang ilong mo, girl," komento ni Felicity. Medyo nasusuka siya dahil akala niya ay yayakapin niya ito. Sa kabutihang palad, suminga muna siya, at nagmadaling pumunta si Felicity sa banyo upang kumuha ng ilang tissue paper. "Eto," iniabot niya sa kanya ang ilan sa mga kanyang pinunit mula sa rolyo. Kinuha ito ni Elyana at bumahing dito, na nagpangisi kay Felicity. Binigyan niya pa siya, at katulad ng unang pagbahing, agad napuno ang tissue. Kumalma siya, at hinintay niya na mag-compose muna siya bago muling tanungin siya. "Anong nangyari sa'yo?" tanong niya habang nakaupo siya sa upuan na kanyang hinila malapit sa kama kung saan nanatiling nakaupo si Elyana. Hinintay niya ang kanyang sagot, ngunit nang subukan ni Elyana na magsalita, muling tumulo ang kanyang luha sa kanyang pisngi. Umiyak siya, at para kay Felicity, ang panonood sa kanyang matalik na kaibigan na umiiyak sa sakit ay pumupunit sa kanyang puso. Lumipat si Felicity sa kama at umupo sa tabi ni Elyana. "Halika rito, girl," sabi niya, hinila siya upang yakapin siya. "T-tumawag siya..." bumulong si Elyana habang patuloy siyang umiiyak, inilibing ang kanyang mukha sa dibdib ni Felicity at niyakap ang kanyang katawan. "Sino?" tanong ni Felicity, bagaman may ideya na siya kung sino ito.