Kabanata 78

Third-person's POV Nagpasya si Felicity na itago na lang ang totoo at bumalik sa buhay niya. Sinunod ni Quintin ang nakasulat sa kontrata; binawasan niya ang komunikasyon nila ni Elyana. Hindi naman siya nahirapan dahil naging busy siya sa pag-asikaso ng negosyo nila pagkatapos niyang pumunta sa event. Okay na lahat kay Felicity, pero si Elyana naman ang ayaw tumigil sa pag-iwas sa kanya ng best friend niya. Naging walang kapaguran si Elyana. Pupunta siya sa opisina ni Felicity kapag gusto niya itong makita at paulit-ulit na pupunta sa bahay nina Martincu para makipag-hang out kay Lea at Eugene. Kadalasan, tungkol sa pag-aalaga sa sanggol ang topic nila na palihim na pinakikinggan ni Felicity kapag ginagawa nila ito. Hindi maitago ni Elyana ang excitement niya na matuto ng mga bagong bagay mula sa dalawa. Hindi katulad noon, iniiwasan niya sila. Gusto rin ni Eugene na nasa bahay nila si Elyana dahil nakakasigurado siya na okay lang si Elyana at ang apo niya sa sinapupunan ni Elyana. Noong una, naiinis si Felicity sa pagiging clingy nito sa kanya. Gusto niya siyang makita palagi at palaging nakapaligid sa kanya. Marami sa kanila ang nagsasabi na si Felicity siguro ang hinahanap ni Elyana noong nagbubuntis siya, pero hindi lang siya basta-basta pwedeng paalisin o sabihan na tigilan ang pagsunod sa kanya kahit saan dahil sa utos ng nanay niya. Lumipas ang mga buwan para sa lahat, at sa ikalimang buwan ng pagbubuntis ni Elyana, nagplano si Felicity ng malaking gender reveal sa isang pribadong resort para sa kanya. Sa tulong ni Doktor Chelsea, na nagbigay ng tip kung anong kasarian ng sanggol. Tinawagan ni Felicity si Quintin noong isang araw para ipaalam sa kanya ang tungkol dito, pero sabi niya, "Kahit gusto kong pumunta, hindi ako pwede. Nakasaad sa kontrata na dapat akong lumayo sa anumang may kinalaman sa bata." "Pero walang ibang nakakaalam nun, ikaw at si Elyana lang. Sa pagkakaalam nating dalawa, wala siyang sinabi kaninuman na kilala niya ang donor niya kaya ligtas ka." "Oo nga, baka ligtas nga ako, pero nagkasundo na tayo diyan. Ayaw kong sirain ang kontratang iyon. Magpapadala na lang ako ng mga regalo. Ano nga pala ang kasarian?" "Hindi mo na kailangang bumili ng regalo ngayon. Ipadala mo na lang ang mga iyon sa baby shower niya," sagot ni Felicity. "Alam ko naman yun, pero kahit paano, hayaan mo akong magbigay ng kahit ano. Hindi para sa sanggol, kundi para kay Ellie," giit ni Quintin. "Kung ganoon, bumili ka na lang ng para sa kanya." "Hmm… magandang ideya 'yan. May kilala akong nagbebenta ng mga gamit pang-ina,", sambit niya pagkatapos mag-isip tungkol sa sinabi ni Felicity. "At kailan mo balak sabihin sa kanya?" patuloy niya. Biglang nawalan ng masabi si Felicity nang tanungin siya ni Quintin nun. Nagpalipas na siya ng ilang buwan, at hindi pa rin niya naiisip kung kailan niya sasabihin kay Elyana ang totoo. "Alam mo, hindi naman magiging ganito kung nasabi mo na sa kanya ang ginawa mo," patuloy ni Quintin. Mas seryoso ang boses niya sa pagkakataong ito. Nandoon ang sisi dahil gusto niyang dumalo sa gender reveal, pero dahil sa kontrata, hindi man lang niya nasaksihan ang espesyal na sandali sa buhay ng kaibigan niya. Kung alam na ni Elyana noon, mawawalan ng bisa ang kontrata, at pwede na silang magkita ulit. Wala nang problema, kahit pa palagi siyang nakapaligid at tumutulong sa kanya. "Ano?" sigaw ni Quintin nang nanahimik si Felicity nang matagal sa kabilang linya. "H-hindi ko alam kung kailan," sagot ni Felicity, nauutal. "Tanga ka! Dapat sabihin mo na sa kanya! Huwag mo nang hintayin na manganak muna siya. Alam mo, kung hindi mo kaya, ako na ang gagawa para sa iyo. Isang tawag lang kay Elyana at alam ko—" "Huwag na huwag mo 'yang gagawin," binabalaan ni Felicity si Quintin. "Paano kung ginawa ko?" tanong ni Quintin. Kitang-kita sa boses niya na gagawin niya talaga dahil kaya niya, pero naniniwala si Felicity na mas matalino siya. "Nasa akin pa rin ang kailangan mo. Ikaw pa rin ang kliyente ko, at nasa kamay ko ang kinabukasan mo," sabi ni Felicity. Napangisi si Quintin sa pagkadismaya. Hindi niya inaasahan na gagamitin niya iyon sa kanya, pero meron din naman siyang resources. Ang problema lang, wala na siyang masyadong oras sa mga panahong iyon dahil sa negosyo nila. "Sige na nga! Hahayaan kitang gawin mo, pero hindi kita mapapangakuan na hindi ko gagawin kung talagang maiinis ako sa'yo," sabi ni Quintin, binibigyan pa rin ng babala si Felicity. Natapos ang tawag pagkatapos pumasok sa opisina ang kalihim ni Quintin. Nagpatuloy sa pagtawag si Felicity sa mga numero ng mga tao para sabihin sa kanila ang tungkol sa sorpresang gender reveal. Tinawagan lang ni Felicity ang pinakamalapit nilang kaibigan at pamilya. Naabisuhan na niya ang mga magulang ni Elyana noon pa man dahil sila lang ang nasa ibang bansa. Nagrenta siya ng pribadong resort para sa araw na iyon. Ang pagkain at dekorasyon ay inihanda ng isang kilalang serbisyo ng catering sa bayan, ginawang parang pantasya ang lugar pagkatapos pumili si Felicity ng tema ng engkanto. Kinabukasan, maagang naghanda ang lahat ng mga lingkod sa mansyon. Kakaunti lang sila sa mansyon para hindi masyadong maghinala si Elyana kapag napansin niyang nawawala ang lahat ng kanilang mga lingkod. Ang plano ay ipaisip kay Elyana na pupunta lang sila sa klinika, pero hindi naman talaga. "Bakit iba ang ruta na tinatahak natin?" tanong ni Elyana sa drayber habang papunta sila roon. "May ginagawang kalsada sa pangunahing daan, Binibini Elyana, at ito ang mas mabilis na ruta kumpara sa iba," nagsisinungaling ang drayber. "Ah," sambit ni Elyana, at wala na siyang itinanong pa pagkatapos. Hindi alam ni Elyana na uuwi ang mga magulang niya. Ang lahat ay may magagandang ngiti sa kanilang mga mukha, nagtaya sa kasarian na inaasahan nila. Marami ang bumoto na babae dahil karamihan sa mga bisita ay babae, at ang mga naghula na lalaki ay ang mga lalaki na kakaunti lang sa panahong iyon. Sila lang sina Cihan, Carlos, at Felix. "Handa na ba kayong mga lalaki at babae?" tanong ni Lea habang hawak ang isang button na ibibigay niya kay Elyana. "Opo, handa na kami!" sigaw nila bilang sagot, at iniabot ni Lea ang button sa mommy-to-be. Nandoon ang lahat ng mga lingkod, nagchi-cheer at sumisigaw para sa kanilang mga taya. Hawak ni Felix ang isang remote para kontrolin ang drone, na may dalang kahon ng kulay na pulbos na mahuhulog sa huli kapag pinindot ni Elyana ang button. Lumalakas nang lumalakas ang mga cheer. Binuksan ni Felix ang drone at pinayagan itong lumipad sa itaas nila. Sinundan ng lahat ang lumilipad na drone, itinaas ang kanilang mga ulo upang makita kung anong kulay ito. Nagsimulang magbilang si Lea mula sampu. Sinundan ng lahat, ngunit nanatiling nakatayo si Felicity sa tabi ni Elyana nang tahimik habang nakatingin din sa itaas. Alam na niya ang kasarian, pero kailangan niyang manahimik dahil ayaw niyang sirain ang araw. Nang umabot sa isa ang countdown, pinindot ni Elyana ang button. Isang asul na kulay na pulbos ang nahulog sa himpapawid at si Cihan, na hindi alam kung saan niya ilalagay ang kanyang kaligayahan, ay biglang tumalon sa galak. "Alam ko na! Sabi ko sa'yo, hon! Lalaki 'yan!" sabi niya. Hindi siya makapaniwala na nahulaan niya nang tama, pero malakas ang pakiramdam niya na magkakaroon siya ng apo. Marami ang nadismaya, pero hindi nagtagal. Nagpatuloy ang party, at ang lahat ng dumalo ay nasiyahan. Ginugol ng mga lingkod ang kanilang oras sa paglangoy sa pool. Malayo sa trabaho sa isang araw. Gayunpaman, habang karamihan sa kanila ay nagpapasaya sa kanilang sarili, nasa sulok si Felicity. Parang nakikinig siya sa pakikipag-usap ng nanay niya sa mga magulang ni Elyana tungkol sa mga aktibidad na ginagawa nila sa mga nagdaang araw, pero ang kanyang isipan ay nasa ibang lugar. Tahimik siyang nagdarasal na sana hindi maging katulad niya ang bata dahil siguradong mararanasan niya ang panunukso ng mga tao sa paligid nila. Ang mga may makikitid na isipan at hindi makatuwirang paghatol ay makakasakit lang sa kanyang anak. Isang bagay na ayaw niyang mangyari sa kanya kapag lumaki siya. Pagkatapos ng party sa resort, naghanda ang mga magulang ni Elyana ng isa pang party sa mansyon. Ang buong pamilya ni Martincu ay naroon upang ibahagi ang pagkain na inihatid mula sa isang sikat na restawran sa lungsod. "Gusto kong makilala ang ama ng anak mo, prinsesa ko." Halos mabulunan si Felicity sa pagkaing nginunguya niya nang marinig niya itong sinabi ni Cihan. Si Eugene, na nakaupo sa tabi ng kanyang anak na matchmaker, ang unang nakapansin, at binigyan niya ito ng isang basong tubig. Palihim niyang tinapik ang hita ng kanyang anak upang sabihin sa kanya na huminahon. Halata sa paraan ng kanyang reaksyon kung gaano siya kinakabahan, at pagkatapos uminom ng kaunting tubig, naglakbay ang kanyang mga mata upang tingnan kung may nakapansin pa na nabuwal siya nang binuksan ni Cihan ang tungkol sa ama ng bata. Gayunpaman, sa sandaling ito, hindi lang si Felicity ang kinakabahan. "D-Dad, akala ko napag-usapan na natin iyan," sagot ni Elyana, nauutal dahil sa hindi inaasahang tanong mula sa kanyang ama. "Oo, alam ko. Pero gusto ko pa ring makilala siya," sinabi ng ginoo na may seryosong ekspresyon sa kanyang mukha, na lalong nagpakaba kay Felicity dahil nakaupo siya sa tabi ng upuan ni Elyana. Nakaramdam ng takot si Elyana at ito ang agad naramdaman ng kanyang ama. "Natatakot ka bang may gagawin ako sa kanya?" "Hon…" sinubukan ni Marietta na pigilan ang kanyang asawa, ngunit tumingin ang lalaki sa kanyang asawa, ngumingiti sa kanya upang ipakita na wala siyang intensyon na manakit ng sinuman. "Ayos lang, honey. Hindi ko sinasabi ito para saktan ang taong iyon; sa halip, gusto kong pasalamatan siya sa pagbibigay sa ating prinsesa ng dahilan upang maging masaya." Lumuha ang mga mata ni Cihan. Ang kanyang mababaw na luha ang may kasalanan. Ang tunay na ngiti ng kanyang anak na babae sa gender reveal ay labis na nagpakilos sa kanya. Hindi niya maipahayag kung gaano niya pinahahalagahan ang lahat ng mabuti na nangyayari sa kanyang anak na babae pagkatapos ng lahat ng mga unos na pinagdaanan niya sa kanyang nabigong pag-aasawa. Lumingon siya upang itago ang mga luhang iyon. Lumapit si Marietta sa kanya upang iabot sa kanya ang isang table napkin upang tuyuin ang mga luhang iyon. Kinuha din niya ang kanyang libreng kamay upang hawakan at pisilin ito. Mabilis na pinunasan ni Cihan ang kanyang mga luha. Tumayo si Elyana mula sa kanyang upuan pagkatapos masaksihan iyon. Nilapitan niya ang kanyang mapagmahal na ama upang yakapin siya. Hindi niya rin napigilan ang kanyang mga luha. Bumagsak lang ito, sumali sa kanyang ama. Si Felicity, na nanonood sa oras na ito, ay nawala ang takot na unang nagising sa kanyang dibdib dahil sa huling bagay na narinig niya mula sa ginoo. Inakala niya na galit iyon pagkatapos makalimutan na hindi niya tatay si Cihan. Sa kabila ng kanyang malaking katawan at taas, si Cihan ay may pinakamatamis na puso. Ang ama-amahan na hindi niya kailanman naging. Isang ngiti ang nabuo sa kanyang mga labi habang pinapanood ang dalawa na tumatawa at pinapayagan ang mga luha na tumulo mula sa kanilang mga mata. Ang sandaling iyon ay naging emosyonal at nakakatawa nang pagtawanan ng ama at anak ang isa't isa. Ang takot sa loob ng kanyang puso habang tinatago ang katotohanan ay nabawasan habang pinapanood niya kung gaano kasuporta at nakakaintindi si Begum, ngunit hindi pa rin niya alam kung paano niya ito gagawin. Dahil habang nagpapatuloy ang mga buwan, lalo rin siyang nahihirapan na ipagtapat ito kay Elyana. Nagbuntong-hininga si Felicity. 'Diyos ko, tulungan mo ako,' tahimik siyang nagdasal. Bago natapos ang gabi. Nagtipon ang lahat sa sala upang ipakita ang mga regalong binili nila para kay Elyana. Napakarami sa kanila at nagawa ni Quintin sa pamamagitan ng pagpapadala ng isang malaking paper bag na puno ng mga cute na maternity dresses. Wala siyang inaasahan mula sa kanya, at isinasaalang-alang niya ang pagtatanong tungkol sa mga regalong iyon, ngunit nang makita niya ang card sa loob ng paper bag, nagbago ang kanyang isip. Nakangiti siya habang binabasa ito. Nakita iyon ni Marietta at Cihan at kakaiba silang nagtinginan.