Kabanata 60
POV ni Felicity
Araw ng Pasko, at inaasahan kong may dadating na bisita, pero nung narinig ko kung sino ang mga bisitang inaasahan ni Nanay, bigla kong naisipang umalis agad. Dadating daw kasi si Elyana at ang mga magulang niya, at maniwala ka man o hindi, nahihiya akong humarap sa kanya.
Nagsimula lahat 'to nung pumasok ako sa klinika at may nakita akong hindi ko dapat nakita. Naguluhan ako bigla kung ano'ng naramdaman ko nung araw na 'yon.
Nakakatakot—hindi nakakatakot sa paraang gusto kong sumigaw, pero may kung ano sa pakiramdam na para bang nilalagnat ako, at kumalat sa ulo ko bago ako mawalan ng malay.
May mga iniisip ako sa ulo ko na sobrang hindi ako komportable, hanggang sa napagtatanong ko kung sino ba talaga ako, at ang makita si Elyana, ibinabalik ako sa parehong emosyon na 'yon.
Alam kong kakaiba, pero nababagabag ako sa nangyayari sa akin. Kaya naman nagdesisyon akong bumalik sa aking kondominyum. Hindi ko sinabi kay Elyana ang tunay na dahilan dahil natatakot ako sa sasabihin niya. Nararamdaman ko rin na hindi ako
makapag-isip ng kahit anong pupuntahan. Inisip kong magtrabaho, pero kailangan ko ang sekretarya ko. Ayoko siyang magtrabaho, lalo na't Pasko at baka ayaw niya.
Sino ba namang gugustuhing magtrabaho ang boss mo tuwing holiday, 'di ba?
'Mag-isip ka, Felicity, mag-isip!' bulong ko sa sarili ko habang naglalakad ako paikot-ikot sa kwarto ko. Kailangan kong gumawa ng isang bagay o pumunta sa isang lugar para may dahilan akong umalis, dahil, kilala ko si Nanay, siguradong hindi niya ako papayagang umalis nang walang matinong dahilan.
May naisip ako na pwedeng maging abala ko. May biglang pumasok sa isip ko. Hindi pa klaro nung mga oras na 'yon kung nakauwi na siya o nasa Spain pa siya; pero, dinial ko pa rin ang numero niya para malaman kung nasaan siya nang araw na 'yon.
Nagri-ring ang telepono niya, pero hindi niya sinasagot. Sinubukan ko ulit tawagan ang numero niya pagkatapos ng una, pero nung parang hindi rin sasagutin ang pangalawa, naisip kong pindutin ang cancel button sa screen ng telepono ko; pero biglang nag-connect ang tawag—sinagot ni Quintin.
"H-hello?" Sa tono ng boses niya, para bang kagigising niya lang.
"Umuwi ka na ba?" agad kong tanong sa kanya. Hindi na ako nag-aksaya ng oras sa pagbati dahil sayang lang sa oras.
"O-oo, umuwi na ako. Kagabi lang—"
"Okay, good!" pinutol ko. "May plano ako para sa hiling mo," sabi ko, habang nakaupo sa nag-iisang upuan sa kwarto ko nang may pananabik.
"Plano? Anong plano?" nagtataka si Quintin sa kung ano'ng tinutukoy ko nung mga oras na 'yon.
"Hoy! Plano lang! Kung wala kang balak pumunta kahit saan ngayon, magkita tayo sa isang lugar para ma-discuss ko sa 'yo ang lahat habang may libre akong oras," sabi ko, sabay irap.
"Ngayon? Ibig sabihin, ngayon na? Hindi bukas o sa makalawa?" Halos maging Ferris wheel ang mata ko sa pag-ikot dahil sa kanya. Ang daming tanong.
"Oo, ngayon na! Hindi bukas o sa makalawa!" sinadya kong lakasan ang boses ko para marinig niya.
"Pero—bakit ngayon? Wala ka bang plano ngayon? Pasko kaya, para sa Diyos na rin," sabi ni Quintin nang tahimik na pagtutol.
"So, sinasabi mo na ayaw mo akong makilala ngayon? Para bang ikaw lang ang nagpapadali sa akin; ngayon na libre na akong pag-usapan ang plano at itakda ang petsa, ayaw mo?" tumigil ako at nagpatuloy. "Okay, madali akong kausap."
"Hoy! Sandali!" Pipindutin ko na sana ang end call button nang sumigaw siya sa kabilang linya. May narinig pa akong bumagsak sa background.
Malakas ang feedback at para bang ang cellular phone niya ang nahulog at nag-crash.
"Oh, sh*t!" narinig kong mura niya.
"Babangon na ako at maghahanda. Saan tayo magkikita?" sambit niya nung nawala na ang feedback.
Halos matawa ako nung mga oras na 'yon. Nung nagpanggap akong hindi na gagawin sa kanya sa susunod, bigla siyang nag-panic.
"Magkita tayo sa Italian restaurant malapit sa opisina ko," sagot ko nang nakangiti.
"Sige, pupunta ako doon," sagot niya at tinapos ko ang tawag.
Nalumambot ang ngiti ko at naging ngiti. Matagumpay ang plano ko at may matibay akong dahilan para umalis dahil may kliyente akong kikitain.
Naghanda ako kaagad at umalis sa kwarto ko. Nagmadali ako pababa ng hagdan bago dumating ang mga bisita at makita akong umaalis. Huminga ako nang malalim bago pumasok sa kusina, kung saan naghahanda ng pagkain si Nanay.
Kailangan kong umakting. Kailangan kong magmukhang nagmamadali ako para makilala ang malaking kliyente para maniwala siya sa akin.
"Inang Kalikasan, kailangan kong pumunta sa isang mahalagang lugar!" sigaw ko nang malakas nang mapansin kong nakatayo siya sa harap ng kalan.
"At saan ka pupunta, Felipe?" narinig kong tanong sa akin ng kakambal ko sa likod ko.
Nung lumingon ako para harapin siya, nakita ko ang mga mapanuring mata niya na tumutusok sa akin. Nagkita ang kilay niya na para bang nararamdaman niya kung ano ang gagawin ko at tahimik akong umasa na hindi niya susubukan akong ilagay sa gulo.
Lumunok ako. "Kailangan kong makilala ang isang kliyente. Wala siyang oras ngayon kaya kailangan kong i-adjust ng kaunti ang iskedyul ko para sa kanya," sagot ko.
"Bakit ngayon? Bakit hindi mo na lang i-adjust sa hapon? May bisita tayo ngayong umaga at maganda sana kung nandito tayong lahat ngayon." Lumingon ako kay Nanay sa pagkakataong ito. Nakita ko ang maikli at kulot niyang buhok na magulo at naisip kong ayusin ito para sa kanya para hindi naman magmukhang dinaanan ng bagyo ang buhok niya.
"Sa kasamaang palad, Nanay, hindi," sagot ko habang inaayos ang buhok ni madam. Narinig ko siyang bumuntong-hininga habang nakatayo ako sa likod niya.
"Para bang hindi kita mapipigilan, 'di ba?" sambit niya at agad na naglagay ng ngiti sa mukha ko dahil nangangahulugan iyon na papayagan niya akong umalis.
Nahuli ako ni Felix na kakaiba akong tinitignan; kaya naman tinanggal ko kaagad ang ngiting iyon sa mukha ko. "Salamat, Nay," sabi ko, habang niyayakap siya sa likod.