Kabanata 35

Bago umuwi, binili ni Felicity lahat ng gamot na kailangan kong inumin at ipahid sa mga paso ko. Nagbibigay siya ng mga utos habang nagmamaneho, pero sobrang occupied ng utak ko para ma-save lahat ng sinasabi niya at tumigil lang siya nang biglang tumunog ang phone niya. "Tumatawag si Nanay mo," impormasyon niya sa akin, na naging dahilan para bumuntong-hininga ako nang malalim bago kunin ang phone niya para sagutin ang tawag. Alam na nila ang nangyari, at pinasama ako nito dahil nag-alala sila. Bumagsak na naman ako sa pagpapatunay na hindi na ako baby at kaya ko nang mabuhay mag-isa. "K-kamusta ka, mahal ko? Masakit pa rin ba ang balat mo?" tanong ni Nanay pagkatapos kong mag-hello. Narinig ko ang boses ni Tatay sa background. May sinasabi siya, pero hindi ko maintindihan kung ano iyon. "Okay na ako. Gagamutin ko lang ang mga paso ko sa bahay at pupunta ako sa dermatologist para tulungan akong tanggalin ang mga peklat," sagot ko. "Buti naman, prinsesa!" Si Tatay ang sumagot. Napanatag ako nang marinig ko ang boses niya; gayunpaman, nang walang sinabi si Nanay pagkatapos kong sumagot, natakot ako. Narinig ko silang nag-uusap nang pabulong, na naging dahilan para sumimangot ako dahil hindi ko maintindihan nang malinaw kahit isang salita. Parang nag-aaway sila, at hinarap ako ni Felicity nang mapansin niya iyon. "Gusto mo bang umuwi kami, sweetie?" patuloy ni Tatay, pero ang tanong niya ang nag-alerto sa akin, at hindi ko makontrol ang emosyon na sumugod sa akin. "Hindi na kailangan, Tay! Sabi ko okay lang ako; kaya ko na ang sarili ko!" Natigilan ako pagkatapos sabihin ang mga salitang iyon. Nahuli ko ang mga mata ni Felicity, at alam kong nagulat din siya sa kung paano ako umakto. Yumuko ako sa inis at bumuntong-hininga na naman. "P-pasensya na. Hindi ko sinasadyang maging bastos. Huwag kayong mag-alala sa akin dito. Aksidente lang naman. Okay lang ako, pangako." Humingi ako ng paumanhin sa isang kalmado at mahinang boses. May ilang segundo ng katahimikan. Naiinis ako sa kung paano ako nag-react. Nagkaroon ako ng awa na naging bastos ako sa kanila, kahit na alam kong nag-aalala lang sila sa akin. "Okay lang 'yun, prinsesa. Naiintindihan namin," sagot ni Tatay, at nakaramdam ako ng kaunting ginhawa sa pakikinig sa sagot ni Tatay. "By the way, prinsesa, gusto mo bang padalhan ka namin ng ilan sa mga paborito mong sweets? O paano ang kape?" "O-oo, please, Tay, pero padalhan mo na lang ako ng coffee beans," sagot ko. Alam kong binabago lang niya ang paksa, katulad ng kanyang tipikal na ugali kapag nagkakaroon kami ng hindi pagkakaunawaan ni Nanay. "Kopyahin 'yan! Ibig kong sabihin, kape!" tumawa si Tatay; gayunpaman, hindi ako nakatawa kasama niya. "Salamat, Tay... at Nanay." Nagpaalam sila pagkatapos noon, na ikinagulat ko. Naghintay ako na sermonan ako ni Nanay, pero wala akong nakuha mula sa kanya. Ibinalik ko ang phone pagkatapos ng pag-uusap na iyon at tumingin sa bintana na may hindi mailalarawang halo-halong emosyon. "Gusto mo ng kape? Pumunta tayo sa coffee shop bago tayo pumunta sa mansyon," tanong ni Felicity pagkalipas ng ilang minuto. "Pwede naman tayong magkape sa bahay," sagot ko nang pa-sluggish, binigyan siya ng mabilisang sulyap. Nakita ko sa kanyang mukha na may gusto siyang itanong, pero pinili niyang huwag. Siguro pakiramdam niya hindi ako sasagot ng kahit ano dahil hindi pa ako nasa tamang estado ng isip. Nang dumating kami sa mansyon, dumiretso ako sa kwarto ko. Ang unang bagay na naisip ko ay maligo, pero bigla akong natakot na pumasok sa banyo. "Anong ginagawa mo diyan?" Sinundan ako ni Felicity sa kwarto ko. Dalawang katulong ang nasa likuran niya nang tingnan ko siya; dala nila ang maleta ko at iba pang mga bagay na dinala niya sa ospital. "Ini-isip mo bang gawin ulit?" dagdag niya nang may panunuya. Gusto kong itaas ang kilay ko, pero nang magsimula siyang magsalita muli na may ibang tono, pinabago niya ang isip ko. "Pwede kang maligo, pero siguraduhin mo muna na hindi masusunog ang balat mo ng tubig." Pumunta pa siya sa banyo para ayusin ang lamig at init ng tubig na lalabas mula sa gripo sa bathtub at sa lababo ko. Nanatili akong nakatayo sa tabi ng pintuan ng banyo habang pinagmamasdan ang bawat kilos niya. Hindi ko maiwasang isipin kung ano ang mangyayari kung hindi talaga siya dumating kagabi. "May problema ba?" Nagulat ako nang bigla siyang magtanong. "Wala, wala," nauutal ako, at tumingin ako sa ibang direksyon para maiwasan ang kanyang tingin. "Inayos ko na, kaya huwag mo nang baguhin ang temperatura ulit. Kung gusto mong maligo, hihilingin ko sa mga katulong na ihanda agad ang iyong paliguan," sabi niya pagkalipas. "Kaya ko naman," sagot ko nang pa-sluggish, hindi pa rin siya matingnan. "Alam ko, gusto ka lang naming tulungan. Baka kailanganin mo ng tulong bago ako umalis. Pupunta ako sa opisina; babalik ako mamayang gabi," sinabi niya. "Okay," sagot ko, walang interes sa sinabi niya. Umalis siya, pero bago umalis, narinig ko siyang inutusan ang mga katulong na bantayan ako. Ang dalawang katulong ay naiwan sa loob ng silid kasama ko. Ibinalik nila ang mga damit sa loob ng maleta sa aking walk-in closet. Nagkunwari akong may ginagawa. Kinuha ko ang aking laptop sa mesa at binuksan ito. Narinig ko ang pagsasara ng pinto pagkatapos ng ilang minuto at natuklasan kong sa wakas ay umalis na ang mga katulong. Kinuha ko agad ang aking telepono sa bedside table, kung saan ko iniwan ito noong gabing isugod ako sa ospital upang tumawag. Tinawagan ko si Doktor Chelsea para sabihin sa kanya ang nangyari. Gusto ko siyang makita nang personal, pero nahihiya akong ipakita sa kanya ang mga paso ko. Nagulat siya nang sinabi ko sa kanya kung ano ang nangyari. Ipinaliwanag ni Doktor Chelsea ang posibilidad para sa isang taong nagdurusa sa depresyon at isang taong nasa ilalim ng impluwensya ng alkohol na makaramdam ng panlalamig. Habang nakikinig ako, natakot akong pumunta sa banyo nang araw na iyon. Inisip ko rin na hindi na ako iinom muli. Nanatili ako sa hardin para makalanghap ng hangin pagkatapos ng tawag na iyon. Hindi ako nagutom, kahit na malapit nang mag-alas diyes at wala pa akong kinakain. Kahit isang tasa ng kape. Hindi ko man lang napansin na naroon na ako sa loob ng ilang minuto. Biglang lumapit sa akin ang isang katulong upang ipaalala sa akin na may gamot akong iinumin. Kailangan kong kumain muna bago gawin iyon. May malaking pakiramdam ako na tatawag si Felicity para utusan ang katulong na gawin iyon. Siya lang ang nakakaalam tungkol sa mga gamot na kailangan kong inumin. Pumunta kami sa dining area, at pinagsilbihan nila ako ng pagkain na kakainin. May kumpletong katahimikan sa loob ng mansyon, na ginawa itong napaka-awkward. Pagkatapos noon, sinubukan kong maghanap ng gagawin upang ma-distract ang aking isipan. Kaya naman pumunta ako sa aming entertainment room kasama ang lahat ng aking koleksyon ng DVD at CD. Naghanap ako ng pelikula na maaari kong panoorin muli dahil karamihan sa mga iyon ay mga napanood ko na. Pumili ako ng isang lumang romantic comedy movie tungkol sa isang babae na may isang uri ng sakit na nagpapalimot sa kanya kung ano ang nangyayari, at bumabalik siya sa isang natatanging araw at inuulit ang parehong mga bagay na ginawa niya sa partikular na araw na iyon hanggang sa makilala niya ang isang lalaki na umiibig sa kanya at sa kanyang kondisyon. Habang nanonood, biglang tumulo ang aking mga luha. Hindi ko natapos. Pinatay ko ang player at ibinalik ang CD kung saan ko kinuha. Nagpasya akong bumalik sa aking silid at pumunta sa lababo ng banyo para hugasan ang aking mga mata upang mabawasan ang pamamaga. Medyo nagulat ako nang buksan ko ang gripo. Akala ko lalabas ang mainit na tubig, pero hindi. May kaunting kirot sa aking balat nang mabasa ang nasunog na bahagi, ngunit hindi sa paraang sumakit ito noong nasa ospital ako. "Bakit hindi ka pa naliligo?" Nagulat ako nang biglang pumasok si Felicity sa pintuan ng banyo. "Kumain tayo ng tanghalian, girl," inimbita niya ako nang hindi naghihintay ng sagot ko sa unang tanong na sinabi niya. "Hindi ako gutom," sagot ko, dahan-dahang pinunasan ang kamay ko sa tuwalya. "Okay, pero bakit ka nandito? Maliligo ka ba? Hintay—hindi ko pa nabili ang antibacterial body wash na inireseta ng derma. Pwede ka nang maligo mamaya. Bibili muna ako ng sabon," sabi niya bago nagmadaling lumabas. Nagsalubong ang aking mga kilay nang wala na siya sa paningin. 'Hindi niya kailangang gawin iyon,' naisip ko, at lumabas ako ng banyo.