Kabanata 55.2
Natawa sa loob-loob si Quintin sa reaksyon niya, pero hindi pa siya tapos mang-asar. "Pwede ko pang tawaging bayani si Lucas! Inalay niya ang kaligayahan at kasal niya para lang sa kaligtasan ng asawa niya. Baka para sa iba, ang korny, pero sa amin mga lalaki, common lang ang mga ganung kilos, lalo na kung mahal na mahal natin ang isang tao." Huminto siya at tumingin sa paligid kung may nakatingin sa kanila.
Hindi niya gustong isipin ng kahit sino na binubully niya ang babae, pero buti na lang busy lahat ng bisita at walang nag-abala na mapansin sila. Humarap ulit siya kay Diane, na nanatiling walang imik.
"Hindi ko rin kayang makitang umiyak ang isang napakaganda, mapagmahal, at maalagang babae na tulad ni Elyana dahil sa sakit ng puso na pinadanas sa kanya ni Lucas. Sayang na sayang ang kasal nila! Pero alam mo ba? Kaya kong gawan ng estatwa si Lucas dahil sa pagiging ganung klase ng asawa—isang bayaning asawa. Itinaas niya ang standards ng mga babae; dapat mong ipagmalaki ang sarili mo dahil meron kang ganung klaseng kaibigan, Diane," patuloy niya, kunwari hindi niya alam ang tungkol sa relasyon nina Diane at Lucas.
At sa mga salitang iyon, sumimangot ang mukha ni Diane. Halata sa itsura niya na nasaktan siya. Gusto niyang ipagtanggol ang sarili niya sa harap niya, pero akala niya hindi alam ni Quintin ang tungkol sa kung ano ang meron sa pagitan nina Lucas at niya, na isang bagay na matagumpay na nagawa ni Quintin na magpanggap.
"O-oo, hinahangaan ko si Lucas dahil dun, at nandito ako para suportahan siya sa kung ano ang gusto niya sa buhay," sagot niya, nauutal.
Hindi na napigilan ni Quintin ang pagtawa. 'Napaka sinungaling,' naisip niya, kinagat ang kanyang labi para hindi sumabog ang halakhak.
"By the way, aalis na ako. Susubukan kong hanapin siya sa paligid. Nakakatuwang makita ka rito," nagpaalam si Diane, itinago ang galit sa likod ng kanyang mga salita; gayunpaman, nakita ni Quintin sa kanyang mga mata kung gaano siya kamuhi sa kanya noong mga panahong iyon.
Nang makita ni Quintin na malayo na si Diane, nagpakawala siya ng halakhak na nakakuha ng atensyon ng mga tao. "Sorry," humingi siya ng paumanhin, at agad siyang tumalikod para umalis.
Inubos niya ang champagne mula sa baso na hawak niya at ibinigay ito sa waiter na dumadaan.
Nakalimutan niya na nagugutom siya nang umakyat ang MC sa mataas na plataporma sa kabilang bahagi ng bulwagan.
Inimbitahan niya ang mga kagalang-galang na bisita na pumunta at umupo sa mga bakanteng upuan sa harap ng entablado. Inanunsyo niya na magsisimula ang auction sa loob ng ilang minuto, kaya't lahat ng gustong sumali sa auction ay umupo muna sa mga upuang available.
Sinundan ni Quintin ang mga bisita habang naglalakad sila papunta sa auction area. Agad na nagkaroon ng upuan ang mga bakanteng upuan, at nakahanap siya ng isang bakante sa tabi ng isang babae. Nagkaroon sila ng kaunting usapan saglit bago siya pumunta sa buffet table.
Siya ang anak ng isang Italian business tycoon na tila naakit sa kanyang kagandahan. Iyon lang; alam niya ang lihim na negosyo ng ama ng babae, na ayaw niyang makasagupa at maaaring humantong sa kanyang maagang kamatayan. Nag-usap lang sila saglit, nagbitiw ng ilang biro para mapangiti siya, at nagpaalam pagkatapos.
"Anong mga bagay ang gusto mong iuwi?" tanong ni Quintin para simulan ang pag-uusap.
"Gusto ko itong kuwintas," sagot niya habang ipinapakita ang alahas sa mga flyer na hawak niya.
Isang simpleng kuwintas, ngunit malaki ang pendant na purple diamond.
"Magandang target," komento niya, at ngumiti ang ginang, ipinapakita ang labis na pananabik sa kanyang mga mata.
Nang magsimula nang magsalita ang MC sa entablado, pareho silang nagbigay-pansin, ngunit ang mga mata ni Quintin ay naglalakbay, naghahanap kay Lucas sa paligid, at sakto bago inilagay sa harap ang unang item, dumating ang isang grupo ng mga lalaki. Isa sa kanila si Lucas.
Umupo sila sa gitnang hanay. Nakita ni Quintin ang isang bakanteng upuan sa tabi ni Lucas, at agad niyang sinamantala ang pagkakataong iyon upang lumapit sa kanya.
"Uy!" bati niya sa kanya. Nanlaki ang mga mata ni Lucas. Halos inatake sa puso siya sa biglaang paglitaw niya.
"A-ano ba, Generoso?" sigaw niya nang malakas dahil sa gulat.
"Hindi ko naman sinasadyang gulat-gulahin ka, kapatid," humingi ng paumanhin si Quintin, pero mukhang hindi naniniwala si Lucas.
"Ano ang kailangan mo sa akin?" direktang tanong ni Lucas, na ipinapakita ng kanyang mukha na wala siyang oras para makipaglaro sa binata tulad ng madalas niyang ginagawa.
"Woah, relax! Hindi ako lumapit sa 'yo bilang kaaway; dumating ako nang payapa," paliwanag niya dahil mukha siyang leon na malapit nang umatake sa kanyang biktima.
"Gusto ko lang malaman kung nag-usap na ba kayong dalawa," sabi ni Quintin. Isang kasinungalingan dahil alam na niya kung ano ang nangyari nang nagharap ang dalawa.
Tila huminahon si Lucas nang marinig niya ang tungkol sa dahilan ni Quintin, at sumandal siya sa kanyang upuan at nag-relax bago sinagot ang kanyang tanong. "Nag-usap naman kami, pero hindi natapos ang gusto kong mangyari," sagot niya nang may lungkot.
"Oh, sorry tungkol doon, Lucas. Pero ano ang plano mo pagkatapos ng nangyari? Kilala kita; hindi ka basta-basta susuko." Yumuko si Lucas.
Wala pa siyang tiyak na plano. Marami pa siyang dapat gawin. Pagkatapos ng linggong kaganapan, kailangan niyang pumunta sa England.
"Baka tama ka tungkol doon," sang-ayon niya.
"So, susubukan mo ulit?" tanong ni Quintin.
"Oo, pagkatapos kong ayusin ang lahat, babalik ako," sagot niya.
"Pero paano naman siya?" tanong ni Quintin pagkatapos habang nakatingin sa isang direksyon matapos niyang makita ang isang nakatingin sa kanilang direksyon.
Si Lucas, na nanatiling nakayuko, itinaas ang kanyang ulo at naguluhan na tumingin kay Quintin. "Ano bang ibig mong sabihin?" naguguluhan niyang tanong.
"Siya," sabi niya, at nanatili siyang nakatingin sa parehong direksyon. Lumingon si Lucas para makita kung ano ang kanyang tinitingnan. Nakita niya si Diane na galit na nakatingin sa kanila.
"A-ano ang ginagawa niya rito?" sigaw ni Lucas. Nagtagpo ang mga mata nina Diane at niya, at mabilis na tumalikod ang babae upang tumakbo palayo.
"Sa tingin ko alam niya na pumunta ka sa Pilipinas, Lucas." Alam ni Quintin na narinig ni Lucas ang sinabi niya bago siya tumayo mula sa kanyang upuan.
Sinubukan ni Lucas na habulin si Diane, ngunit dahil maraming tao ang humarang sa kanyang daan, agad siyang nawala sa kanyang paningin.
Nakarating siya sa lobby ngunit hindi nakita si Diane na lumabas. Sinubukan niyang tawagan ang numero ng telepono ng babae, ngunit hindi siya naglakas-loob na sagutin ang alinman dito.
"Damn!" Hinampas niya ang kanyang mga paa dahil sa inis, isiniksik ang kanyang telepono pabalik sa kanyang bulsa sa gilid, at nagpasya na bumalik sa bulwagan.
Pumunta siya pabalik kung saan niya iniwan si Quintin upang tanungin siya tungkol sa huling bagay na sinabi niya, ngunit wala na siya roon. Naisip na ni Quintin na umuwi na sa Pilipinas, iniisip na tapos na ang kanyang misyon doon pagkatapos niyang tuluyang binabalaan si Lucas tungkol kay Diane, na sumusunod sa bawat galaw niya.