Kabanata 91

POV ni Elyana "Tinatawagan kita. Bakit hindi ka sumasagot? Sobrang nag-alala ako," naisip ko na naghahallucinate ako at naririnig ko ang boses ni Felicity, pero nandun talaga siya. Binuhat ako ni Felicity, pinahiga ako ulit sa kama ng mas komportable, kinumutan ako, at binigyan ako ng gamot sa sakit. Pinapagalitan niya ako habang ginagawa niya 'yun, pero sobrang sakit ng nararamdaman ko at hindi ako makapag-focus sa sinasabi niya maliban sa narinig niyang sigaw ko; kaya naman kumatok siya. Hindi ako makapagsalita habang pinupukpok niya ako ng mga salita. Nahihilo ako nung mga oras na 'yun para sagutin siya. Habang hinihintay kong gumana ang gamot, narinig ko si Felicity na nililinis ang mga basag na salamin sa sahig. Wala akong choice kundi ang manatili sa kama habang naririnig ko ang iyak ng anak ko mula sa kabilang kwarto; pero wala akong magawa nung oras na 'yun. Naghintay pa ako ng ilang minuto bago tuluyang nawala ang sakit. Kumalma na si Aqui, pero naiinis pa rin ako kaya nagpasya akong bumangon sa kama. "Saan ka pupunta?" Hinawakan ko ang dibdib ko nang biglang sumigaw si Felicity. Lumingon ako at nakita ko siyang nakaupo sa harap ng salamin ko. Titig na titig siya sa akin sa repleksyon sa salamin. Akala ko umalis na siya at ano ang ginagawa niya sa mansyon samantalang dapat nasa Cebu City siya? "A-a-pupunta ako kay Aqui," sagot ko pagkatapos kong makabawi. "Tulog na si Aqui ngayon," sagot niya na parang walang nangyari nang narinig ko ang iyak ng anak ko; parang hirap na hirap siya. "Okay lang ba siya? May sakit ba siya?" tanong ko, hindi kumbinsido sa sagot niya. "Oo, okay lang siya; babalik ako doon ngayon para samahan siya," sabi niya. Nakita kong nag-ipon siya ng mga gamit sa mesa at naglakad papunta sa banyo na may dalang kahon; hindi ko nakita kung ano 'yun, pero pagbalik niya, narealize ko kung ano 'yun dahil sa benda sa daliri niya. "Nasugatan ka ba?" Nag-aalalang tanong ko habang tinitignan ito. "Wala lang 'to," agad niyang sabi habang sinusubukan niyang itago ito sa akin sa pamamagitan ng paglalagay nito sa likod niya. Pero naisip ko ang basag na salamin na nilinis niya habang hinihintay kong mawala ang sakit. "Kamusta ka na?" tanong niya. Halata namang gusto lang niyang palitan ang usapan, pero ang isip ko ay nasa sugat sa daliri niya at hindi ko mapigilang sisihin ang sarili ko. "Bakit?" bulong ko, tinitignan ang ngiti niya pero nasasaktan ako sa loob. Itinaas ko ang tingin ko para tignan ang mga mata niya. Ang nakita ko lang ay ang liwanag nito. Ang baklang may sobrang pagpayag na tumulong at mag-alaga sa akin sa lahat ng oras. Swerte ako na may best friend ako na tulad niya, pero naramdaman kong makasarili ako dahil pinagagawa ko sa kanya ang ganung bagay. Ayoko kung paano siya mukhang nakatali sa mga responsibilidad niya para sa anak niya. Kahit hindi naman siya required na gawin ang alinman sa kanila, sa nangyayari, inaalagaan din niya ako sa lahat ng oras, pero ganun na siya dati pa. Ano ba 'tong iniisip ko? Walang espesyal. Pero pinipilit kong huwag pansinin ang gumugulo sa puso ko. Ayoko ng isipin na si Felicity ay mapupunta balang araw sa iba at gagawin ang parehong bagay. Wala akong pakialam kung babae man o lalaki ang taong 'yun, pero nakakaramdam ako ng pagkamakasarili. Sinubukan kong burahin ang mga kaisipan na 'yun sa isip ko tulad ng ginagawa ko palagi, inuulit na ginawa 'yun dahil best friend ko siya at hiniling na alagaan ako, pero ang iba kong iniisip ay nananalo, pinapangarap na sana mas madali kung may pagkakataon si Felicity na umibig sa isang babae. "Masakit ba?" tanong ko imbes na sagutin ang tanong niya. Hindi lang siya ang kayang mag-alaga sa mga tao at nag-aalala ako sa sugat niya. Itinaas niya ang kilay niya bago sumagot sa akin, pero tila naintindihan niya ang ibig kong sabihin. "Maliit lang na sugat lang. Nalinisan ko na at nilagyan ng gamot na nakita ko sa medicine box mo," sagot niya nang may kumpiyansa. "Subukan mong matulog pa. Babalik ako sa nursery ngayon," dagdag niya pagkatapos kong hindi nagsalita. Tumango lang ako. Ginawa niya 'yun bilang hudyat na aalis na siya. Pinanood ko lang siya hanggang sa lumabas siya ng pinto, at doon lang ako nakahinga nang malalim. Parang may humaharang sa dibdib ko. Ang bigat ay pamilyar sa akin, hindi katulad ng pakiramdam ng lungkot o sakit. Mas parang takot. Hindi ko na alam ang gagawin. Hindi ko siya pwedeng hayaang gawin ang gusto niya. Alam kong mas mahihirapan ako at ang anak ko sa bandang huli. Sinubukan kong matulog. Mahirap huwag pansinin ang mga iniisip ko. Nakatulog ako pagkatapos ng isang oras at paggising ko, sumisikat na ang araw. Ang kusina ang unang lugar na naisip kong puntahan pagkatapos kong gawin ang lahat ng morning routine ko. Naghahanda sila ng almusal at gusto ko silang panoorin para matuto ako. Gusto kong gawin 'yun para sa anak ko, gusto kong maging katulad ni Tiang Eugene, na pro sa loob ng kusina at kayang magluto nang napakagaling. Bilang panimula, nagboluntaryo akong magluto ng crab soup. "Tikman mo, Daldalita." Hawak ko ang kutsara para ibigay sa kanya. Halata sa mukha niya ang pagtanggi. Parang natatakot siyang may nilagay ako sa sabaw na lalasunin siya. "Tara na, masarap 'to. Tikman mo na at sabihin mo sa akin kung sasang-ayon ka," kumbinsi ko sa kanya. Sa wakas ay lumapit siya at kinuha ang kutsara na hawak ko. Lumawak ang ngiti ko habang pinapanood ko siyang ilagay ang kutsara malapit sa bibig niya. Habang hinihintay ang komento niya, bigla kong narinig ang garalgal na boses ng nanay ko, at kung tama ang pagkakarinig ko, sinabi niya, Felix. Nakakagulat kasi maaga pa ng umaga at walang paunang abiso si Felix na dadalaw siya sa amin ng oras na 'yun. Isa pang dahilan ay walang abiso mula sa guard house na may darating na bisita. "Masarap," sa wakas ay sinabi ni Daldalita, pero hindi nakatuon ang atensyon ko sa kanya. Nagiging curious ako sa dahilan ni Felix ng pagdating niya, kaya iniwan ko ang crab soup kay Daldalita. Sinundan ko lang ang malakas na boses ng nanay ko at dinala ako sa labas. Hawak pa rin ni Nanay ang mga tuyong dahon ng halaman na inalis niya mula sa matatangkad na fortune plants na nasa harap ng mansyon habang nakikipag-usap sa hindi inaasahang bisita namin. Narinig ko na binanggit ni Nanay ang pangalan ni Pretzel at sa paraan ng kanilang pag-uusap, magtataka ka kung gaano na katagal na hindi sila nagkita. Habang naglalakad ako papalapit, ang hairstyle ni Felix ang unang napansin ko. Bagay na bagay sa kanya. Parang mas nagiging makinis at magaan ang kanyang balat dahil noong huli ko siyang nakita, medyo maitim siya. Narinig ko na madalas silang pabalik-balik sa maliit na isla dahil patuloy nilang dine-develop 'yun. Ipinaliwanag din n'un kung bakit mas lalo siyang nagiging maitim, pero nung araw na 'yun, mukha siyang madalas na kostumer ng isang dermatologist. Lumingon si Felix sa direksyon ko nang ilang hakbang na lang ang layo ko sa kanila. "Hoy!" binati ko muna siya. Ngumiti siya at nang nagtagpo ang mga mata namin, natigilan ako. Hindi alam ng utak ko kung ano ang paniniwalaan nung mga oras na 'yun. Hindi kay Felix ang mga kulay ng mata na 'yun. Nagiging kulay abo nang ang mga mata ni Felix ay kulay asul. "Bakit mo tinitignan si Felix ng ganyan, Elyana?" tanong sa akin ni Nanay. "Gusto kong itanong din 'yun. May mali ba, Elyana?" tanong ni Felix. Lalo akong naguluhan nang marinig ko siyang magsalita. Walang pinagkaiba ang mga boses nila. Ang paraan ng pagtayo niya at ang paraan ng kanyang pananamit ay kapareho kay Felix. Tumayo ang buhok sa batok ko at naramdaman kong gumagapang ang daga sa aking balat. Kinabahan ako at nag-iwan sa akin ng maraming tanong. Hindi ako makapagdesisyon kung alin ang paniniwalaan habang nakatitig ako sa kanya, pero sino ba siya? Felix o Felicity?