Kabanata 61
Hindi na ako naghintay pa na may magsabi pa ng kahit ano. Tumakbo ako papunta sa pintuan at nagpunta sa garahe bago pa dumating ang aming mga bisita, at pagkarating ko sa may driveway, may kotse na pumasok.
Maluwag ang aming driveway, kaya hindi ko na kailangang tumabi muna para padaanin sila. Kilala ko ang kotse na 'yon; 'yon 'yung bago ni Elyana na pulang Mercedez. Pagkalabas ko ng gate, nakahinga ako nang maluwag. Parang kriminal ako na tumatakas dahil andun na rin ang mga pulis.
Nang dumating ako sa restaurant, walang palatandaan ni Quintin. Inaasahan ko na 'yun kasi maaga akong umalis ng bahay at naalala kong hindi ko sinabi sa kanya kung anong oras siya dapat pumunta. Habang naghihintay sa kanya, ginamit ko ang oras na 'yon para mag-isip.
Na-isip ko na pumunta sa condo ko na lang sana ako that day. Siguradong magtatagal doon sina Elyana at ang kanyang mga magulang dahil pag-uusapan nila ang kasal nina Pretzel at Felix.
Dumating si Quintin ng 11:30 n.u. Akala ko makikita ko ang pagkaasar sa mukha niya dahil pinilit ko siyang pumunta sa restaurant, pero parang masaya siya nang makita niya akong nakaupo sa loob ng restaurant.
"May sasabihin ako sa 'yo!" sigaw ni Quintin habang papalapit sa mesa ko. Mabilis siyang humila ng upuan sa tapat ko at umupo na may sobrang excitement sa mukha niya, parang may interesting na nangyayari, at hindi na siya makapaghintay na ikuwento sa akin.
"Mukhang intriguing," bulong ko, inilalapit ang katawan ko sa mesa para marinig kung ano ang sasabihin niya.
"Nakita ko si Lucas at Diane sa event na pinuntahan ko," panimula niya, na nagpagulong sa aking mga mata.
Akala ko exciting talaga, pero 'yung walang hiyang mga tao pa ang paksa.
"Hindi ako interesado," sambit ko bago pa man siya makadagdag pa sa sasabihin niya. Baka naman nakita nila 'yung mga 'yon na parang sweet, parang bagong kasal.
"Hindi, makinig ka muna. Ito ay talagang interesting!" pagpupumilit niya. "Hindi ka maniniwala sa nangyari sa event," patuloy niya nang hindi na ako hinintay na sabihin sa kanya na magpatuloy.
Aaminin ko na curious ako sa kaibuturan ko, pero hindi ko maitatanggi na nainis pa rin ako sa dalawa sa ginawa nila sa aking matalik na kaibigan.
Habang nagkukuwento siya, nakikita ko ang saya sa kanyang mga mata. Maaaring parang OA, pero ang paraan ng kanyang pagtawa habang ibinabahagi ang nangyari ay patunay na nag-enjoy talaga siya sa paglalantad kay Diane.
"Sigurado, nag-away 'yung mga taong 'yon," tawa niya. "Para silang mga baliw. Dapat nakita mo 'yung mga mukha nila," patuloy niya, na nagpakawala ng isa pang tawa.
Ipinakita na sinusundan ni Diane si Lucas. Napagpasiyahan kong alam niyang pumunta siya kay Elyana at tila nagkahiwalay na ang dalawa para magkaroon siya ng lakas ng loob na bisitahin si Elyana at subukang bawiin siya.
Sobrang kahina-hinala si Diane para sa akin. Kung alam ni Diane na galing sa Pilipinas si Lucas, malamang alam niya kung saan nakatira si Elyana.
Parang bagay na bagay silang dalawa; pareho silang may dugo ng detective sa kanila.
"Ano ang iniisip mo?" Ang biglang tanong ni Quintin ay nagulat sa akin. Inalis ako nito sa malalim na pag-iisip, ngunit ikinabahala ko nang makita ko kung paano nagbago ang ekspresyon ni Quintin.
"May mali ba?" agad kong tanong habang nakatingin sa kanya nang husto. Nawala ang excitement at napalitan ng pag-aalala.
Umiwas ng tingin si Quintin. "Mayroong tungkol sa kanya," sambit ko, sinusubukang hulaan kung ano ang nasa isipan niya at nagulat ako na tama ako.
"Sa totoo lang, meron," sumang-ayon siya, pero sa kanyang tono, sigurado na siya.
Tinitigan ko siyang mabuti upang marinig kung ano ang susunod niyang sasabihin. Tila marami siyang alam at sa oras na iyon, naintindihan ko kung gaano kami dapat mag-alala sa babae.
"Mukhang may sakit sa pag-iisip si Diane. Ayon sa isang mapagkakatiwalaang source, matagal na siyang umiinom ng gamot. Hindi siya matatag sa isip at maaari din nating ituring na mapanganib din siya," sagot niya habang nakatingin sa malayo.
Huminga nang malalim si Quintin bago ibinalik ang kanyang tingin sa akin at pagkatapos ng ilang segundo ng pagtigil, nagpatuloy siya, "Kailangan nating protektahan si Elyana sa anumang balak niya sa lalong madaling panahon."
Humanga ako. Nagmamalasakit si Quintin kay Elyana na sapat upang makahanap ng sagot sa kung ano ang mali kay Diane.
"By the way, Felicity, may tinanong sa akin si Elyana—may problema ba kayong dalawa?" tanong ni Quintin nang wala sa lugar.
Hindi ko inaasahan ang kanyang tanong at sa oras na iyon, ako naman ang umiwas ng tingin, binabago rin ang paksa. "Ituloy na natin ang plano na naisip ko."
"Hoy! Huwag mong subukan na iwasan ang tanong ko; mukhang nag-aalala siya sa 'yo dahil akala niya may ginawa siyang mali sa 'yo kaya mo siya iniignore nang ganoon—well, hindi 'yung paraan ng kanyang pagsasabi, pero para sa kanya parang sinusubukan mo siyang iwasan." Pinayuko ako ni Quintin. Nahihiya ako sa dahilan noon.
Hindi ako nakapagsalita saglit, at sinamantala ng gago ang pagkakataong magpatuloy sa pagbibigay sa akin ng balita. "Sinabi pa nga niya sa akin na baka paranoid lang siya kasi akala niya lumalayo ka. Walang alam si Elyana tungkol sa nangyayari, at para sa isang taong kilalang-kilala ka, sigurado akong napansin niya ang isang bagay na tila mali. So—bakit?"
Ang paraan ng pagtanong ni Quintin sa tanong na iyon ay nagpaginhawa sa akin. Gumawa siya ng ambush interview na nagulat sa akin, at alam kong hindi siya titigil hangga't hindi siya nakakakuha ng isang wastong sagot.
Wala akong balak na sabihin sa kanya; gayunpaman, iminungkahi ng mga bulong sa aking isipan na ang pagbabahagi nito sa kanya ay hindi magiging gastos sa akin, ngunit sigurado akong gagawin ko—ang aking dignidad at pagkababae.
"Maaari ko na bang kunin ang iyong mga order, ser—ma'am?" Naligtas ako ng waiter. Magsasalita na sana ako nang lumitaw ang isang waiter upang tanungin ang aming mga order.
Sobrang nadismaya si Quintin dahil sa biglang paglapit ng waiter. Nang natuwa ako, naglakad siya sa oras at binigyan niya ako ng sapat na pagkakataong magmuni-muni.
Inayos ko ang aking upuan upang gawin itong mas komportable sa upuan at habang tiningnan ni Quintin ang menu, ginamit ko ang oras upang isaalang-alang kung ano ang sasabihin kay Quintin at kung ano ang hindi dahil ang kanyang tanong ay masyadong personal para sa akin.
Nang umalis na ang waiter, nagpasya ako at naisip kung ano ang sasabihin sa kanya.