Kabanata 86
POV ni Elyana
"Suhestiyon ko sa inyo, magpakasal kayo—"
"D-Tatay?!" putol ko sa sinabi ni Tatay pagkarinig ko ng salitang 'magpakasal' mula sa kanya.
Nanlaki ang mata ko at tiningnan ko siya nang hindi makapaniwala kasi unang beses niyang nag-suggest ng ganun. Sa totoo lang, parang ibang tao siya nun. Hindi nakikialam si Tatay sa relasyon namin ni Lucas noong nagdi-date pa kami, at lagi niyang sinasabi na susuportahan niya ako sa lahat ng bagay, pero bakit niya sasabihin 'yon? Dahil ba may anak na kami ni Felicity? Akala ko okay lang sa kanya 'yong plano ko na maging single mom.
Nalito ako nang sobra kay Tatay nun, pero nung tumingin siya sa akin, nakita ko rin ang pagkalito sa mata niya.
Parang hindi niya inasahan na puputulin ko ang sasabihin niya. Sumimangot siya at lumingon sa nanay niya, parang hinihintay niya itong magsalita at ipaliwanag kung bakit at anong mali sa sinabi niya.
Walang ideya si Tatay ng ilang minuto. Hindi ako nagsalita, kasi halatang hindi magandang ideya na magsalita pa at pumayag na lang ako sa sinabi niya sa amin.
Ako at si Felicity ang pinag-uusapan niya. Mas babae pa sa akin ang best friend ko. Sikat na matchmaker, maganda ang career sa landas na pinili niya.
May anak man kami, pero walang pisikal na kontak bago 'yon. Umaasa lang ako na naintindihan ni Tatay 'yon, pero hindi ko sinabi sa kanila na nagpatingin ako sa doktor.
Hanggang sa oras na 'yon, alam nilang nagkaroon ako ng one-night stand sa isang estranghero pagkatapos malaman na malaki ang posibilidad na maging nanay ako, at simula nun, hindi na sila nagtanong kung sino o paano.
Kasalan? Nakakatawa 'yon! Malayung-malayo sa sitwasyon namin 'yong mga taong may nararamdaman sa isa't isa. Mahal namin ang isa't isa, pero walang romantic feelings na kasama. Ang best friend ko lang ang naging donor ko, 'yon lang. Wala nang iba, wala nang kulang.
"Gusto ko lang lumaki ang apo ko na may tatay," biglang sabi ni Tatay.
Nakayuko siya ngayon at ang dalawa niyang kamay ay nasa loob ng bulsa ng pantalon niya. Napatingin ako kay Nanay, na nagbibigay sa akin ng paumanhin na tingin. Lumapit siya kay Tatay agad at hinawakan siya sa braso. Nakita kong bumulong siya sa tenga ni Tatay at pagkatapos, nakita ko silang umalis ng kwarto.
Nakahinga ako nang maluwag nang makaalis sila, pero nag-iwan sila ng mabigat na pakiramdam sa loob, at nanatiling tahimik si Felicity habang nakatayo pa rin sa may paanan ng kama.
Hinihintay ko siyang magsalita, kahit na para siyang estatwa doon, nakatingin sa malayo at nakakulong sa kanyang mga iniisip.
Hindi man lang siya kumurap, na sa tingin ko ay nakakatawa. Ayokong isipin niya na sinusubukan siya ni Tatay na pilitin na pakasalan ako. Ayokong masira ang career niya sa ganung paraan, at pwede pa rin kaming maging best friend kahit anong gulo.
Sa totoo lang, hindi ako makahanap ng dahilan para magalit sa kanya. Naintindihan ko kung bakit niya ginawa 'yon, at maniwala ka man o hindi, hindi ako pwedeng magalit kasi tama siya na pwede itong maging problema kay Florentin balang araw. Hindi ko man lang naisip 'yon nung mga oras na 'yon at inuna ko lang ang interes ko kaysa sa kanya.
Baliw rin 'yon at hindi man lang nag-isip ng pwedeng mangyari pagkatapos niyang pumayag sa gusto ko. Nagpapasalamat ako kay Felicity sa ilang paraan. Iniligtas niya kami ni Florentin sa posibleng problema sa hinaharap. Sa tulong niya, naging nanay na ako officially. 'Yon lang naman talaga ang gusto ko noon pa man, at natupad niya 'yon.
Walang kwenta ang mga suhestiyon ni Tatay. May plano na ako, at hindi ko kailangan ng lalaki na maging tatay ng anak ko para masigurado na lalaki siya sa isang mapagmahal na kapaligiran.
Nagdesisyon na ako na sisiguraduhin kong mapupuno siya ng pagmamahal at magiging mabuting tao siya, at sisimulan ko lang 'yon kapag lubos na akong gumaling at pwede ko nang iuwi si Aqui.
Bigla kong narealize na walang saysay na manghiram ng ilang letra sa pangalan ni Quintin, pero naging parte siya ng paggaling ko nung mga panahong kailangan ko ng isang tao, at nararapat siyang kilalanin sa ganung paraan.
Habang abala ako sa aking mga iniisip, nakalimutan ko si Felicity, na nakatayo pa rin sa harap ko. Hindi siya gumagalaw, na kinatakot ko.
Parang nag-iisip siya nang malalim sa sandaling 'yon, pero ang katahimikan niya ay nagdagdag lang sa pagka-awkward na iniwan ni Tatay sa loob ng kwarto.
Umubo ako para makuha ang atensyon niya. "Clown talaga si Tatay, ano?" bulong ko para basagin ang katahimikan na 'yon. Nagkunwari pa akong tumawa para makuha ang atensyon niya, pero parang masyado siyang abala.
Ginawa kong oportunidad 'yon para ayusin ang katawan ko. Umupo ako sa pinaka-komportableng posisyon, hinatak ang kumot para takpan ang mga binti ko, kasi parang lumalamig sa loob ng kwarto. Abala ako nang biglang sumagot si Felicity, "M-May punto naman ang sinabi ni Tatay mo, Elyana. Kailangan ng anak mo ng tatay."
Hinto ako at tumingala sa kanya. Hindi siya nakatingin sa akin nang sabihin niya 'yon, pero hindi ako nakakita ng anumang bagay na magpapatunay na nagbibiro lang siya.
Nakatingin siya nang mabuti sa bouquet sa mesa na binigay sa akin ni Florentin. Paglingon niya sa akin, ako naman ang hindi makasagot.
"Sa tingin mo, magiging masaya kaya siya kung malalaman niyang bading ang tatay niya?" Alam kong parte 'yon ng pagdududa niya sa sarili, at ayaw ko 'yon pag ginagawa niya 'yon.
Hindi ako nakakita ng anumang mali doon at gusto kong baguhin ang nasa isip niya.
Huminga ako nang malalim bago sagutin ang tanong niya. "Babae man o lalaki, Felicity, gender lang 'yon. Ang ibang nanay, naging magagaling na tatay, at ang ibang tatay naman, naging magagaling na nanay sa mga anak nila."
"H-Hindi 'yon ang gusto kong marinig." Pinutol niya ang paliwanag ko at nagpagulong ng mata dahil sa pagkabigo.
"Kung sakali, magpapakasal tayo, mahihiya ka ba na ang asawa mo ay bading?"
Hindi ko alam kung anong sasabihin, iniisip na iniisip pa rin niya 'yong tungkol sa baby, pero... mahihiya ba ako?
Tiningnan ko siya mula ulo hanggang paa. Gusto kong sagutin ang tanong niya nang tapat. Isang bagay na walang kinikilingan dahil best friends kami, at isang sagot na hindi makakasakit sa kanyang damdamin.
Alam kong gusto niyang ilagay ang pagkababae niya sa gitna ng usapan; pero, bilang isang babae—ang best friend niya—hindi ko nakita 'yon bilang hadlang para maging asawa siya ng kahit sino na gusto niya.
Si Felicity ang pinaka-mapag-alaga at mapagmahal na taong nakilala ko. Pinrotektahan niya ako at inalagaan ako nang mabuti. Hindi ako nakakita ng anumang dahilan para sabihin niya 'yon. Hindi siya naging masamang tao para kamuhian ng isang babae, pero kung ako ang magiging asawa niya, halimbawa... hindi ko mai-imagine na magiging magaling siyang asawa o huswife.
Bigla kong naaalala ang gabi na nag-crave ako ng isang bagay, nagsinungaling ako nung gabing 'yon na nawala na 'yong mood, pero nang gabing 'yon, lumala ang lahat nang pumasok ako sa kwarto ko at wala siya.
Isang napaka-awkward na sitwasyon 'yon. Sobrang abusado ako kung hihilingin ko sa kanya na tulungan ako doon. Sobrang dami kong nakukuhang benepisyo bilang kaibigan niya, at kung dadagdag pa 'yon, baka sa huli, ako pa ang mahirapang alisin ang mga alaala na 'yon.
Gwapo si Felicity kahit walang makeup, at nung gabing 'yon, nang ia-alok niya 'yon, muntik ko nang sinugod siya na parang gutom na hayop. Buti na lang napigilan ko ang sarili ko; kung hindi, hindi ko alam kung magkakaroon pa ako ng lakas ng loob na harapin siya.
"Ano sa tingin mo?" tanong niya, na naging dahilan para bumalik ako sa aking katinuan.
Seryosong-seryoso siyang nakatingin sa akin. Na bihira kong nakikita. Ang mahaba niyang blonde na buhok, na nakatali niya sa ponytail, ay medyo magulo. Hindi siya nagme-makeup at maputla ang mga labi niya nang walang lipstick.
Habang nakatingin sa kanyang mukha, sinuma ko ang lahat sa aking mga iniisip, at nang tapos na ako, binigyan ko siya ng sagot ko. "S-Sa totoo lang, hindi ako mahihiya. Sa ilalim ng makeup na isinusuot mo araw-araw, may isang magaling na lalaki na may matapang na puso sa ilalim."
Nakita ko kung gaano nabuhayan ng pag-asa ang ekspresyon niya. Parang nahikayat siya sa sagot na nakuha niya sa akin.
"S-Salamat," bulong niya nang nakangiti, pero hindi pa natapos 'yon dahil curious ako kung bakit nagtanong siya ng ganung klaseng tanong.
"Naisip mo na bang magpakasal sa isang babae lately?" tanong ko bilang ganti.
"Nag-iisip ako ngayon," diretsong sagot niya, na nagpapataas sa kilay ko.
Tinanggap ng utak ko na isa itong biro kaya natawa ako. "S-Seryoso ka ba?" tanong ko at nagpatuloy. Agad akong tumigil at ang ngiti sa labi ko ay biglang nawala.
Bigla kong pinagsisihan 'yon. Bakit pa ako nag-iisip na magtanong sa unang lugar? Nahulog ako sa awkwardness pagkatapos noon, at hindi ko alam kung paano lalabas.
Napaswerte ako nang makarinig ng katok sa pinto. Nailigtas ako ng biglaang pagdating nila. Si Tiang Eugene 'yon, kasama ang mga magulang ko. Akala ko sila lang, pero pumasok si Lea at Felix pagkatapos nila.
Tiningnan ni Lea si Felicity nang may paghihinala nang dumaan siya sa tabi niya.
"Nag-usap kami ng tatay mo," Lumipat ang atensyon ko kay Nanay nang bigla siyang nagsalita. "Gusto kong humingi ng paumanhin kay Felicity sa ngalan niya dahil sa sinabi ni Cihan kanina," patuloy niya, na inililipat ang kanyang ulo sa direksyon ni Felicity.
"Kahit na sumasang-ayon ako sa sinabi niya, dapat ay may figure na tatay ang bata habang lumalaki, at hindi namin pwedeng isantabi 'yon. Tinawagan ko sila rito para magkaroon tayo ng family meeting. Kailangan nating pag-usapan 'to dahil kung anuman ang maging desisyon ninyong dalawa, gusto naming marinig 'yon para maka-adjust kami sa klase ng setup na gusto ninyong dalawa."
Medyo nagulat ako. Napanatili ni Nanay ang kanyang pagpipigil. Hindi siya mukhang isang galit na dragon, katulad ng madalas niyang gawin kapag wala sa kontrol ang mga bagay-bagay.
Tumingin si Nanay sa akin pagkatapos tumingin sa lahat at nang lahat ng mata nila ay nasa akin, napilitan akong magbigay ng aking opinyon.
"Nag-usap na kami ni Felicity. May mga bagay pa kaming gustong pag-usapan, pero siguro kapag nakalabas na kami ng ospital ng baby, maaayos namin lahat 'yon," sinabi ko sa kanila pagkatapos magpakawala ng buntong-hininga.
Hindi kami handa lahat noong araw na 'yon. Sa kaso ko, kailangan ko pang iproseso ang lahat ng bagay sa loob ng ulo ko bago magdesisyon kung anong klase ng setup ang gusto ko. Gusto ko rin malaman ang tungkol sa panig ni Felicity, at dahil alam kong ayaw niya akong alisin sa picture, hindi ko naisip na kontrata ang pinakamagandang opsyon.
Buti na lang pumayag lahat sa sinabi ko. Walang nagtanong pagkatapos kong bigyan sila ng maikling sagot. Habang abala sila sa pag-uusap sa gilid, naramdaman ko ang pag-aalinlangan mula kay Felicity, na nanatili sa paanan ng kama mula nang dumating siya.