Kabanata 6

Dalawang araw nang lumipas at wala pa ring balita kung pinirmahan na ni Lucas ang mga papel. Parang ayaw talaga ng kabilang partido na padaliin ang mga bagay-bagay para sa amin. Pinayuhan ako ng abugado ko na gamitin ang eksaktong dahilan kung bakit ko gustong tapusin ang relasyon namin, at 'yon ay pagtataksil. Dinala namin ang usapin sa korte para tulungan kami sa proseso. Nag-apela sila at naglabas ng pahayag na ako daw ang gumagawa ng kwento dahil pera lang ang gusto ko, pero jusko! Sinusubukan nilang baliktarin ang kwento para magmukhang biktima siya. Gusto ko pang maniwala na totoo ang hinihingi niyang pagkakataon, kahit na walang sinseridad sa boses niya noong araw na iyon. Pero ngayon — paano ko pa siya paniniwalaan? At nitong dalawang araw na naghihintay, wala akong narinig mula sa kanya. Ngayon lang, nakatanggap ako ng mensahe mula sa isang empleyado sa kumpanya nila na pumupunta si Diane kay Lucas sa opisina nito. Hindi ako makapaniwala na may ganun siyang kapal na ipakita ang mukha niya sa lugar na minsan ay teritoryo ko. Hindi sila natakot na ipakita sa mga tao na may dahilan kung bakit ako biglang umalis sa kompanya at humiling ng diborsyo sa aking asawa. Nakakainis at nagpapakulo ng dugo ko tuwing naaalala ko ang araw na nakita ko sila, pero wala na akong magawa tungkol dito. Naghihintay na lang ako na pirmahan niya ang papel o aprubahan ng korte at pagkatapos — wala na akong mapupuntahan. May isa pang mensahe ang dumating. Parang nag-away sina Lucas at ang tatay niya sa opisina. Ayon sa mensahe, nakarinig sila ng sigawan at basag na baso. Lumabas si Lucas sa opisina ng tatay niya na mukhang gulo. Kahit wala akong pakialam, pero — nakatanggap ako ng ilang tawag mula kay Lucas. Wala ni isa ang sinagot ko. Nang mainis na ako, binlock ko na ang numero. Hindi na ako bumalik sa opisina para hindi siya makita. Hindi naman ako kailangan doon dahil lahat ng files na kailangan nila ay nasa mesa at na-email ko na kay Lucy ang lahat ng ginagawa ko. Noong araw ding iyon, habang nagla-lunch kami sa labas, nakatanggap ako ng tawag mula kay Lucy. Inisip kong sagutin sa harap ng mga magulang ko, iniisip na baka may kailangan siyang importante. "Hello, Lu—" "Ni-block mo ako, Elyana?" Naputol ako ng isang galit na ibon. Isang lalaki ang nagsasalita mula sa kabilang linya. Kahit hindi siya nagpakilala, alam ko na kung sino. Akala ko itatapos ko na ang tawag, pero bigla siyang nagsalita ulit. "Huwag na huwag mong tatapusin ang tawag, Elyana!" Sumikip ang puso ko nang marinig ko ang boses niya, pero hindi dahil namimiss ko siya. Nagising siya mula sa sakit ng ginawa niya sa akin at sa pagkasira ng kasal namin. Gusto ko siyang saktan kung nasa harap ko lang siya, para mabawasan ang bigat sa dibdib ko, dahil sa pagtataksil niya, at dahil sa paglabag sa mga pangako niya noong kasal namin. 'Paano niya ako nagagawang sigawan samantalang ang dami niyang utang sa akin?' naisip ko. Sinubukan kong tumahimik. Huwag umiyak. Napakarami ko nang luha ang inilabas para sa kanya noong nakaraang araw para sayangin pa ang isa. Nasa pampublikong lugar din ako at baka may makakilala pa sa akin doon. Huminga ako ng malalim para pakalmahin ang sarili ko. Napalingon sa akin ang mga magulang ko dahil doon. Nagtatanong ang mga mata nila, pero nang ibinuka ko ang labi ko para sumagot sa taong nasa kabilang linya, nasagot na ang mga tanong nila. "Wala tayong kailangang pag-usapan, Lucas. Pirmahan mo na lang ang papel at malaya ka nang gawin ang gusto mo. Alam ko naman na hindi gaano kahalaga sa 'yo ang mga papel na 'yon," sabi ko at sinigurado na walang ibang nakarinig — ang lalaki lang sa kabilang linya at ang mga magulang ko na nakaupo kasama ko sa mesa. Mabuti na lang dahil nakaupo kami sa sulok ng restaurant. "Alam mo naman ang dahilan kung bakit kailangan nating pag-usapan ito, 'di ba? Alam mo ang batas sa England tungkol sa diborsyo." Bigla akong ngumisi. Sa England, hindi na nila itinuturing na krimen ang pagtataksil, pero sa kadahilanang iyon, maaari silang mag-file ng diborsyo. Pagsasama-samahin at paghahatiin sa kalahati ang mga ari-arian ng dalawa. Hindi lang siya basta makakalusot dahil sa ebidensya na meron ako. Kung bilyon ang halaga ng mga ari-arian ko, mas malaki pa kay Lucas. "Naisip mo ba 'yan bago ka nakipagtalik sa kanya?" Sa inis ko, tinanong ko siya. Tahimik lang akong tinignan ng mga magulang ko, pero nararamdaman kong kinakampihan nila ako. "Makinig ka! Hindi ito ang tamang oras at lugar para pag-usapan ang mga bagay na ito. Ibabalik ko ang telepono ni Lucy, pumayag ka na lang at magkita tayo sa isang lugar. Ibigay mo ang oras at lugar—" "Ayaw na kitang makita, kahit saan pa tayo mapunta. Karapat-dapat ka doon, Lucas," pinutol ko siya at hindi nag-atubiling pindutin ang end sa screen pagkatapos. 'Hulaan mo kung sino ang may hawak? Akala ba niya kailangan ko ang pera na pwede kong makuha sa kanya? Hindi ko kailangan ng pera! Gusto kong lumayo sa kanya, para malaya!' Kung kaya ko lang isigaw ang nasa isip ko sa loob ng restaurant, ginawa ko na sana, pero hindi iyon ang lugar dahil maraming mata ang tatay niya sa paligid. Pagkatapos ng pag-uusap na iyon, tumunog ulit ang cellphone ko. Nakita ko ang rehistradong numero ni Lucy, alam kong si Lucas na naman iyon — hindi ko sinagot at iniwan ko ang telepono sa loob ng bag sa silent mode. 'Magdurusa siya. Kahit anong gawin niya, pinal na ang desisyon ko.' Nakita ko kung gaano ka-proud ang mga magulang ko habang nakatingin sa akin. Malapit nang umiyak ang nanay ko. "Nay, huwag mong sabihin na iiyak ka dito," nagbibiro kong tanong. Ang itsura ng nanay ko at ang paraan ng pagtingin niya sa akin ay gusto kong matawa. Gusto ko lang pagaanin ang mood. Isang nakakapagod na araw, at alam kong ganoon din ang nararamdaman nila. "Masaya lang ako na napakatapang mo, anak," sagot niya, at nagsimula nang tumulo ang mga luha sa sulok ng kanyang mga mata. Habang umiiyak si Nanay, hinaplos ni Tatay ang kanyang likod at pagkatapos ay idinagdag ang sinabi ng nanay ko, "Natutuwa rin ako na napakalakas ng loob mo na iwanan ang lalaking iyon pagkatapos ng nakita mo; sa ganoong paraan pa lang, pinagmamalaki mo na kami. Wala kang ginawang kalokohan na magpapahirap sa mga bagay-bagay hindi lamang para sa iyo kundi para sa amin, ang iyong mga magulang. Talagang matalino ka, Elyana." Ngumiti sa akin si Tatay. Tama siya. Wala akong ginawang mali. Medyo pinagsisihan ko lang na itinapon ko sa ilog ang mga damit nila. Walang damit na available sa resthouse. Hindi ako sigurado kung may mga tuwalya rin. Swerte sila kung meron. Nagpatuloy kami sa pagkain ng aming lunch. Bumalik kami sa hotel pagkatapos ng maikling lakad sa isang parke. May appointment ako sa abugado ko at pupunta ako sa opisina niya. Iginiit kong pumunta nang mag-isa para makapagpahinga ang mga magulang ko. Mula sa kwarto ng hotel, sumakay ako ng elevator pababa sa lobby. Walang tao, kaya tumayo ako sa gitna. Pinindot ko ang L at naghintay na magsara ang mga pinto. Pagkasara nito, nakita ko ang repleksyon ko. Napansin ko na medyo hindi pantay ang manggas ko, kaya inayos ko ito bago pa ito makita ng sinuman. "Mas maganda," sabi ko nang natapos ako at pinilit na ngumiti. Lumalaki na ang eyebags ko at kung hindi ako naglagay ng lipstick, halata kung gaano ako kaputla. Buntong hininga ako. 'Sana gumanda na ang lahat.' Ito mismo ang iniisip ko nang bumukas ang pinto ng elevator. Muntik nang mahulog ang panga ko nang makita ko ang lalaking nakatayo mismo sa harap ko. Siya ang huling taong hihilingin kong makita kailanman. Kung nagulat ako na makita siya, ang tingin ni Lucas ay parang dagger na nagdulot sa akin na umatras pabalik sa elevator. "P-Paano mo ako natagpuan?" Nauutal ako sa gulat dahil nahanap niya kung anong hotel ako. "Hindi mahalaga 'yun. Mag-usap tayo!" Utos niya sa akin. Sinubukan niyang hawakan ang braso ko, pero mas mabilis ako sa kanya. Nakalayo ako agad at lumayo. Lumabas ako agad ng elevator at iniwan ko siya sa loob. Mabilis niya akong hinabol at hinarangan ang daan ko. Parang wala siyang pakialam, kahit na baka may makakita sa amin. "Sabi ko na ayoko na, Lucas. Umalis ka na at ibigay mo na lang ang papel na pirmado sa lalong madaling panahon! At huwag kang gumawa ng eksena dito. Hindi ako magdadalawang isip na tawagan ang security," binalaan ko siya, pero nanginginig na ako sa galit. "Sa tingin mo ba natatakot ako na hilahin ng mga 'yan? Kaya ko pang tawagan ang may-ari at sabihin sa kanyang sipain ang security niya ngayon kung gusto ko," sagot niya habang nakangisi na parang demonyo. Muntik ko nang makalimutan na ang ilang negosyante dito sa England ay halos mga tuta ng tatay niya, at mukhang gusto niyang sabihin sa akin na mayroon din siyang ganung kapangyarihan sa mga may-ari ng negosyong ito. "Pero wala namang kontrol ang tatay mo sa mga pulis, 'di ba? Kaya ikaw din." Nagbago ang ekspresyon niya nang banggitin ko iyon. Isang sarkastikong tanong at tila ang kanyang katahimikan ay nangangahulugang oo. "Tama ba ako?" Nagbiro kong tanong, at natanto ko na iyon ang perpektong sandali para ngumisi. Kaya ginawa ko. "Tatawagan mo ang mga pulis? Sa anong dahilan, panliligalig?" Tumaas ang kilay niya at tinanong ako at bumalik ang mala-demonyong ngisi sa kanyang mga labi. "Higit pa doon kung susubukan mong hawakan ang marurumi mong kamay sa akin. Hindi mo alam kung ano ang kayang gawin ng isang brat na katulad ko, Lucas. Kaya, umalis ka sa daan ko at tumigil ka sa pagpapakita at pagtawag sa akin. Hindi ko kailangan ang pera mo. Pirmahan mo lang ang papel at ipadala sa opisina ng abugado ko. Kapag tapos na ang proseso, kukunin ko lang kung ano ang sa akin." Nakita ko kung paano siya natigilan nang ipahayag ko iyon mismo sa kanyang mukha. Alam kong hindi niya iyon inaasahan. Nagulat din ako. Hindi ako gumuho sa harap niya. Tahimik na tahimik si Lucas kaya sinamantala ko ang pagkakataon na iyon. Lumingon ako at naglakad nang mabilis hangga't kaya ko. Sa kabutihang palad, hindi niya ako hinabol, pero pakiramdam ko ay wasak ako sa loob, tinatanong kung bakit hindi niya ginawa.