Kabanata 27

Nakita ko siyang pumasok sa walk-in closet. Pumikit ako, iniisip na tumigil na siya sa pang-iistorbo sa 'kin, at pwede na 'kong magpahinga. Kumuha ako ng unan, sini-squeeze 'yon nang mahigpit kasi sobrang sakit ng tiyan ko that time. "Okay ka lang ba, Elyana?" Muntik na 'kong magmura nang marinig ko ulit ang boses niya. Hindi man lang siya nagtagal ng ilang minuto para lusubin ang closet ko. Hindi agad ako sumagot. Ang isip ko, nakatutok sa sakit na nararamdaman ko. "Pupuntahan na kita sa ospital o bibili na lang ako ng gamot mo?" Puno ng pag-aalala ang boses ni Felicity. Minulat ko ang mga mata ko at nakita ko siyang malapit sa 'kin. Tumalikod ako sa kabilang side ng kama kasi ayokong makita siya. "Kahit sabihin ko sa 'yo, hindi mo rin maiintindihan kung ano'ng nararamdaman ko kasi hindi mo pa naranasan 'yon—kaya 'wag mo na lang akong pansinin at tigilan mo 'ko," sabi ko sa kanya, mahina ang boses. Sobrang hina ko that time. Wala na 'kong lakas para makipag-argumento. Naiinis ako kasi ayaw agad umalis ni Felicity, at nakakairita sa tenga ko ang boses niya. "Anong ibig mong sabihin? Kung sasabihin mo sa 'kin, maiintindihan ko. Hindi ko nga alam kung may LBM ka, headache, o kung ano pa na mas pag-aalalaan ko. Kung kaya naman ayaw mo sumama sa 'kin ngayon—okay lang, pero mali na sabihin na hindi ko naranasan, kaya hindi ko maintindihan ang nararamdaman mo. My gosh, Elyana—'wag mong sabihin na bihira lang 'yon, at ikaw lang ang makakaramdam. Bakla lang ako. Tao pa rin ako," sabi niya, pinapagalitan ako. May punto naman siya. Pero hindi sapat para maalis ang inis ko sa kanya matapos ang ginawa niya sa isla. "Alam mo, Felipe!" sabi ko, diniinan ko pa ang pagbigkas sa tunay niyang pangalan. Humarap ako at inis na naupo sa kama. Nakita ko siyang sumimangot. "Bakit bigla mo 'kong tinatawag sa pangalang 'yon?" tanong niya, nakataas ang kilay. Nagkrus pa siya ng braso sa dibdib na para bang may interrogation na magaganap. Alam ko kung paano siya naiinis kapag tinatawag siya ng mga tao sa pangalang 'yon, at ang nag-iisang naglakas-loob na gawin 'yon ay ang kambal niyang kapatid hanggang sa nasanay na siya. Huminga nang malalim si Elyana. Gusto kong sumabog sa harap niya, pero hindi ko kaya ang sakit ng tiyan ko. Inisip ko ang pag-inom ng pain killers na nireseta ng doktor ko. Hindi ako sigurado kung mahahanap ko 'yon sa medicine cabinet that time. Matagal-tagal na rin nang huli kong naramdaman ang sobrang sakit ng tiyan ko noong unang araw ng period ko. Gusto kong mawala na si Felicity. "Umuwi ka na lang at magpahinga ako. Wala akong LBM, kaya please—umalis ka na," nagmamakaawa na lang ako imbes na magalit. Nagdasal ako na, sa ganitong paraan, mapapaalis ko na rin siya. "Okay, aalis na 'ko, pero tawagan mo 'ko kung may kailangan ka," sabi niya sa 'kin. Itinaas ko ang ulo ko at nakita ko sa mukha niya na sumuko na siya. Salamat, Diyos! Tumango ako kahit wala naman akong plano na gawin 'yon. Nagsimula nang maglakad palayo si Felicity. Habang pinapanood ko siyang naglalakad papunta sa pinto, agad akong pumunta sa medicine cabinet sa loob ng banyo para maghanap ng pain killers. Buti na lang, nilagyan nila 'yon doon, kasama ang lahat ng kinakailangang gamot at first aid. Nakatulog ako pagkatapos uminom ng dalawang caplets. Madilim na sa labas nang iminulat ko ang mga mata ko, at handa na ang dinner. Habang kumakain sa dining area, napansin ko ang dalawang katulong na nagbubulungan. Para bang may gusto silang sabihin, pero natatakot silang lumapit sa 'kin. Saka lang nang umalis ang tagapagluto sa kusina para tanungin kung gusto ko ng dessert na maghanda siya ng leche plan para sa 'kin. Para siyang jelly pudding, pinagsama ang egg yolk, gatas, asukal, vanilla, at kaunting lemon zest. Si Nanay ang gumagawa ng parehong dessert para sa 'kin dati, at ang pagkarinig na gumawa sila ng ilan ay nagpasaya sa 'kin sa loob-loob ko at hiniling ko sa tagapagluto na bigyan ako ng kaunti. Ang matamis na dessert ay mood changer. Kinain ko ang buong leche plan na kasinlaki ng saucer. Sa totoo lang, gusto ko pang humingi, pero nahihiya ako. Kinabukasan, nagising ako nang maaga. Inisip ko kung ano'ng gagawin ko that day habang naglalakad sa garden nang biglang lumitaw sa likod ko si Felicity. Bumili siya ng isang box ng cheesecake na pinadala sa kanya ni Tiang Eugene. "Kailan mo gustong mag-shopping?" tanong niya, iniabot sa 'kin ang box na mainit-init pa. Nakakatukso ang amoy. Gusto ko nang sumubo agad. "Hindi ko alam kung kailan. Marami pa rin akong hindi suot na damit," sagot ko nang walang gana. 'Pakisabi na lang kay Tiang Eugene, sabihin mo salamat sa cheesecake," dagdag ko at nagdesisyon na bumalik sa bahay para iabot ang box sa isa sa mga katulong. Sinundan niya ako at nahirapan siyang maglakad sa well-maintained thick carabao grass kasi suot niya ang heels that day. Lumulubog ang pointy heels niya. Nakakatawa kung paano siya maglakad. Nagta-tiptoe siya, malapad ang mga hakbang niya, at nagmamadali sa stone pavers. Sa kanyang malalaking hakbang, nauna siya sa 'kin, na nagpatigil sa 'kin habang hinihintay ko siyang lumapit. Kinagat ko ang ibabang labi ko para pigilan ang paghalakhak at tumingin sa ibang lugar para hindi niya makita ang reaksyon ko. "Paano kaya itong Miyerkules? Inimbitahan ako ng isa sa mga kliyente ko sa engagement party nila. Gusto mong sumama?" tanong niya. 'Heto na naman tayo.' Na isip ko. "Hindi, may mga plano na ako for this whole week na," nagsinungaling ako para lang tumigil na siya. 'Then next week!" sigaw niya. Mukhang inis at disappointed na siya. 'Tingnan natin," sambit ko na lang. "Sige, girl, dapat umalis na 'ko. May kliyente akong kailangang makita nang maaga ngayon, at bago ko makalimutan, tinanong ako ni Quintin tungkol sa 'yo. Sabi niya hindi niya matawagan ang numero mo." Nang marinig ko ang pangalan ni Quintin, parang may bombilya sa ibabaw ng ulo ko na biglang nagliwanag. Muntik ko na siyang makalimutan, at iniisip na wala akong plano for the whole week, naisip kong tawagan siya. "Tatawagan ko na lang siya mamaya; salamat," sagot ko nang pormal. Ang pagiging malamig sa best friend ko ay mabigat sa dibdib ko, at ang makita kung paanong nagpakawala ng malalim na buntonghininga si Felicity bago umalis ay nagpatanong sa sarili ko kung karapat-dapat ba siya sa malamig kong pakikitungo. Kahit na nagtatago pa rin ako ng sama ng loob sa kanila at nahihirapan akong salain ang pakiramdam ng pagkadismaya sa kanilang lahat, hindi ko mapigilan ang sarili ko na pahalagahan ang pagsisikap ni Felicity na pumunta at bisitahin ako para tanungin kung okay lang ako, at para magdala ng cheesecake na alam niyang gusto ko. Bumalik ako sa kuwarto ko matapos hilingin sa isa sa mga katulong na ilagay ang cheesecake sa loob ng fridge. Mas gusto ko itong kainin na malamig kaysa mainit, eh. Pagkatapos kong makarating sa kuwarto ko, hinanap ko ang phone ko at dinial ang numero ni Quintin. Ilang sandali lang bago niya sinagot. 'Sa wakas—!' narinig ko siyang sumigaw, at agad ko siyang pinutol doon. "Sorry sa pagkawala ko. Kumusta ang lunch ngayon sa isang lugar na malapit lang?" 'Sure! Ite-text ko sa 'yo ang lugar," sagot niya, at nagpaalam ako.