Kabanata 83

POV ni Third Person Dumating na rin sa wakas ang mga magulang ni Elyana ng hapon na 'yon. Dumiretso sila sa ospital pagkababa nila sa airport. Ang daming luha ng saya nang nagyakapan silang tatlo nang matagal at mahigpit. Dahil andun na rin naman ang mga magulang ni Elyana, nagpasya sina Eugene at Felicity na umuwi na rin. Pagdating nila, sinamantala ni Eugene ang pagkakataon na makausap ang kanyang anak na matchmaker ng sarilinan. Sabay silang naglakad papasok ng pintuan. Sinimulan ni Eugene itanong ang tanong na matagal na niyang gustong itanong: "Kailan mo balak sabihin sa kanya ang totoo?" Si Felicity naman, nagpatuloy sa paglalakad sa tabi niya, bumuntonghininga muna bago sumagot. "Hindi ko pa alam, Nanay." Sapat na ang kanyang ekspresyon para makita ni Eugene na walang matibay na plano ang matchmaker. "Alam kong natatakot ka; ramdam ko 'yon. Pero kung ako ang nasa sitwasyon ni Elyana, hindi ako magagalit; baka matuwa pa nga ako dahil gwapo ang tatay ng anak ko at maaasahan ko sa pagpapalaki sa bata. Saka, kilala ka na ng pamilya niya; alam nilang hindi ka masamang tao, at kapag naipaliwanag mo na kung bakit mo ginawa 'yon, alam kong maiintindihan nina Marietta at Cihan." "Pero, 'Nay, alam nilang bakla ako; nakita nila akong lumaki, at madalas pa nga akong nagtatago sa kanila para lang maging ako," sagot ni Felicity. Nalungkot si Eugene nang makita ang sobrang pag-aalala sa mga mata ng kanyang anak, lumingon ito sa kanya. Tama ang anak niya. Alam nilang bakla siya, pero walang dahilan si Felicity na mahiya o matakot. Durog ang puso niya nang makita ang anak niyang naniniwala na dahil sa kasarian niya ay imposibleng maging mabuting ama sa kanyang mahal na anak. Ramdam niya na hindi pa siya handang tanggapin ang responsibilidad na 'yon, pero nandiyan na ang bata. "A-ang sa akin lang, susuportahan kita sa lahat ng plano mo. Huwag mo lang patagalin 'to. Gusto ko ring makilala ka ng bata bilang tatay niya," sabi ni Eugene imbes na dagdagan pa ang pressure. "Alam ko, 'Nay. Alam ko," sagot niya bago sila naghiwalay. Pumunta si Felicity sa kanyang kwarto, habang paulit-ulit na tumatakbo sa isip niya ang mga salita ng kanyang ina na parang isang recording. Gusto rin niya ang parehong bagay—na makilala siya ng kanyang anak—pero ang matinding takot na nagtatago sa loob niya ang pumipigil sa kanya. Hindi pa siya natatakot nang ganito sa kanyang buhay, at ang nakakatawa pa para sa kanya ay dahil lang sa isang bagong silang na sanggol. *** Kinabukasan, naka-schedule ang bagong silang na sanggol para sa iba't ibang uri ng eksaminasyon para malaman ang kalagayan ng kanyang kalusugan. Kadarating lang ni Doktor Chelsea sa ospital sa sandaling 'yon at inuna niya ang pagpunta roon kaysa sa kanyang klinika para asikasuhin ang kanyang VIP patient. Si Elyana ay kasalukuyang nasa kwarto kasama ang kanyang mga magulang at inaalagaan ang kanilang anak, na nahihirapan pa ring gumalaw, habang si Felicity naman ay papunta na dala ang almusal na niluto ng kanyang ina matapos itong magboluntaryo na magluto ng almusal para sa kanila. Nang dumating siya sa ospital, sinusuri ang bata. Nalaman niya 'yon kahapon pa. Kinukumusta siya ng mga taong nakakakilala sa kanya, pero ang ngiti sa kanyang mukha ng araw na 'yon ay napakaliwanag dahil hindi niya maalis sa kanyang isipan ang cute na mukha ng kanyang anak. Hindi niya maitago ang pananabik na makita ulit siya. Narinig na ni Quintin na nanganak si Elyana noong isang araw mula sa mga katulong, na humingi ng kanyang numero. Naging mata niya ang mga katulong na 'yon sa loob ng mansyon para malaman ang nangyayari at madalas nilang iulat ang lahat sa kanya nang hindi siya nagtatanong. Kahit ayaw siyang papasukin ni Elyana, nagpasya siyang bisitahin ang kanyang kaibigan para lang kamustahin siya. Pumunta siya sa isang tindahan ng bulaklak at bumili ng malaking basket na puno ng iba't ibang uri ng prutas para kay Elyana. Papunta na siya sa ospital nang maabutan ni Felicity ang elevator sa palapag kung saan matatagpuan ang kwarto ni Elyana. Abala, hindi napansin ni Felicity ang isang nars na tumatakbo nang lumabas siya ng elevator. Bigla siyang sumulpot sa harap niya, at dahil hindi nakahanda si Felicity, muntik na silang magkabanggaan. "P-pasensya na po!" Humingi ng paumanhin ang nars nang mabilis hangga't maaari. Gulat pa rin, hindi nagalit si Felicity. "Ayos lang, mauna ka na," sabi niya, at bago pa man niya matapos ang sasabihin niya, tumakbo na ang nag-aalalang nars na may paghingi ng paumanhin. Nagpatuloy si Felicity sa kanyang lakad. Nang nasa harap na siya mismo ng pintuan ng kwarto ni Elyana, nakarinig siya ng mga sigawan na nanggagaling sa loob. "H-hindi! Huwag po, Tatay! Gusto ko siyang makita." Awtomatikong sumimangot si Felicity nang marinig niya ang pakiusap ni Elyana. Hindi lang 'yon katulad ng kung paano siya nagmamakaawa noong isang araw na makita ang sanggol. Sa tono pa lang nito, nasa matinding takot si Elyana na agad niyang naisip na mayroong hindi magandang nangyayari. Inisip niyang pumasok sa kwarto para tanungin sila kung ano ang nangyayari, pero tumigil siya nang magsalita si Cihan, "P-pakinggan mo, prinsesa, hindi ka nila papayagan doon. Hindi ka rin nila papayagan na magbigay ng dugo dahil kararating mo lang sa iyong operasyon." Kitang-kita sa boses ni Cihan kung gaano siya nagsisikap na manatiling kalmado sa ganitong mga sandali, pero ang marinig ang salitang "dugo" ay naging dahilan para tumibok nang mabilis ang puso ni Felicity. Alam niyang hindi na niya kailangang makarinig pa; gayunpaman, kahit gusto niyang gumalaw at tumakbo kung nasaan ang kanyang anak, hindi siya makagalaw. Pakiramdam niya ay nakadikit siya sa sahig. Napakabigat ng kanyang mga binti para kayanin niyang buhatin. "Sumubok kang huminahon, Ely. Gagawin natin ang lahat ng ating makakaya para matiyak na ligtas ang anak mo." Si Marietta ang nagsasalita sa pagkakataong ito. Nang marinig niya iyon, biglang lakas ang nakuha niya para iapak ang kanyang paa pagkatapos niyang matanto na hindi niya makikita ang mga magulang ni Elyana kung saan siya pupunta. Tumakbo siya nang mabilis hangga't kaya niya sa NICU, at nabitawan niya ang bag ng pagkain na hawak niya sa sahig. Hindi siya naglakas-loob na lumingon ulit para tignan kung may natapon, kahit alam niyang masama na sayangin ang pagkain. Para sa kanya, mas mahalaga ang kanyang anak. Kinakabahan siya na wala siyang ideya kung ano ang kanyang kondisyon o kung bakit kailangan niya ng dugo. Nang makarating siya sa NICU, hinarang siya ng isang nars. "S-saan si Chelsea?" tanong niya sa nars na humaharang sa kanyang daan. "Nasa loob siya," sagot ng nars, na nagulat sa biglaang paglitaw niya. "Pasukin mo ako. Gusto ko siyang makausap," pakiusap niya habang ang nars, na mas maliit kay Felicity, ay pinipilit ang kanyang makakaya na huwag papasukin ang matchmaker sa loob ng kwarto. "Hindi ka po pinapayagan dito, Si-ma'am," sinabi sa kanya ng nars. Muntik na niya siyang tinawag na Sir; sa kabutihang palad, naitama niya ito bago pa mahuli ang lahat. Tumigil si Felicity sa pagtutulak sa kanya nang marinig niya iyon. Medyo nakakalma siya, pero hindi nito binawasan ang kanyang pag-aalala. "Pakisabi sa kanya na nandito ako. Gusto kong tulungan ang sanggol," sambit niya at nag-isip ang nars ng ilang segundo bago bumalik sa isa pang kwarto sa loob ng NICU. Naghintay siya sa labas nang walang pasensya, naglalakad pabalik-balik sa harap ng pintuan hanggang sa lumabas si Chelsea. "A-anong nangyari, Chelsea?" tanong niya sa kanya nang kinakabahan. "May anemia siya. Kailangan namin ng dugo para sa kanya at dahil wala pang siyam na buwan nang umalis siya sa sinapupunan ng kanyang ina, nahihirapan siyang gumawa ng kanyang pulang selula ng dugo para tulungan ang kanyang katawan. Kailangan niya ng sapat para labanan ang anumang posibleng sakit at ang blood transfusion ang pinakamabilis na pamamaraan para matulungan siya ngayon," maikling paliwanag ni Chelsea. "Mayroon bang bag ng dugo na available sa sandaling ito?" "Meron—" "H-hindi, huwag mong gamitin 'yon sa aking anak. I-check mo ang dugo ko. Ayaw kong tumanggap siya ng dugo ng iba; hindi natin alam kung may sakit 'yong donor." Nag-panic si Felicity, pero gusto siyang pagtawanan ni Chelsea sa mga oras na 'yon dahil sa kanyang reaksyon. Ngayon lang nakita ni Chelsea na ganoon siya. Sobra siyang protective sa bata. Medyo naintindihan niya dahil emergency, pero hindi niya maalis ang pagkamangha dahil malayo 'yon sa cool at easy-go-lucky na Felicity na nakikita niya ng araw na 'yon. "Anong blood type mo?" tanong ni Chelsea sa kanya. "AB+," agad na sagot ni Felicity. Ngumiti si Chelsea pagkarinig niya. Tumugma 'yon sa blood type ng sanggol kaya agad siyang nag-utos sa isa sa mga nars na tumutulong sa kanya na dalhin si Felicity sa itinalagang kwarto. Nagbigay si Felicity ng isang bag ng dugo, na higit pa sa kailangan ng sanggol. "Itabi mo 'yong natira kung sakaling kailanganin pa ng anak ko ang dugo ko, Chelsea," sabi niya sa doktor habang kumukuha sila ng dugo sa kanya. Pagkatapos mapuno ang isang bag, nahilo si Felicity. Pinayuhan siya ni Chelsea na manatili sa kama at magpahinga nang ilang sandali bago umalis. Habang ginagawa niya 'yon, nakarinig siya ng ilang yabag na papalapit sa kinalalagyan niya. Tumigil ito at nagsimulang mag-usap ang ilang tao, at nakilala niya ang mga may-ari. Dumating ang mga magulang ni Elyana para kausapin si Chelsea. Hindi niya sila makita dahil may kurtina na humaharang sa kinalalagyan niya. Nagtanong sila tungkol sa sanggol at mararamdaman sa kanilang boses ang ginhawang naramdaman nila pagkatapos nilang marinig na okay na siya matapos ang blood transfusion. Napaligaya rin niyon si Felicity. Sa wakas ay huminahon na ang kanyang nagpapanik na isipan. Sinusubukan nang pumikit ang kanyang mga mata habang nagpapahinga siya. Kahit ayaw niyang makatulog sa kama na 'yon, nakatulog siya nang mahimbing nang hindi niya namamalayan. Hindi niya alam kung gaano katagal, pero nakakuha siya ng sapat na lakas nang iminulat niya ang kanyang mga mata. Pumunta siya sa kwarto ni Elyana, tumigil muna sa harap ng pintuan para tignan kung may mga tao sa loob bago pumasok. Tanging katahimikan lang ang kanyang narinig. Binuksan ni Felicity ang doorknob at nagpasya siyang sumilip muna sa loob. Doon, natanto niya na walang ibang tao sa loob maliban kay Elyana, na nakaupo sa kama at nakatingin sa bahagyang nakabukas na pinto. "Pasok ka," sambit ni Elyana na nakasimangot. Ramdam niya na 'yon ay ang kanyang matalik na kaibigan, na hinihintay niya. Walang nagawa si Felicity kundi ang pumasok, pero pagkatapos niyang isara ang pinto sa likuran niya, kinabahan siya nang nagtagpo ang kanilang mga mata at sinabi ni Elyana ito sa isang tono na nagpatremble sa kanyang mga tuhod, "Kailangan nating mag-usap."