Kabanata 25
Alas dose na ng gabi nang nakarating ako sa bahay. Hindi ako inaasahan ng mga gwardya na darating ako nang gabing iyon. Walang nagsabi sa kanila na uuwi ako, at hindi ko rin balak magsabi kahit kanino.
Ang gusto ko lang nang dumating ako ay humiga sa malambot at komportableng kama ko at matulog nang walang ingay o istorbo, pero alam ko naman na hindi mangyayari iyon dahil sobrang sakit pa rin ng puso ko.
Umakyat ako ng hagdan pagkatapos kong sabihan ang gwardya na iwanan ang mga bagahe ko—wala nang pakialam kung saan. Pagod na pagod na ako para isipin pa ang mga gamit ko.
Sa tuwing naaalala ko ang nangyari sa isla, tumutusok sa puso ko. Masakit na sobrang selos ako kay Pretzel. Sobrang mahal si Elyana, at mahal na mahal siya ng kambal.
Akala ko ang pag-alis sa Inglatera ang pinakamagandang desisyon na nagawa ko—akala ko ang makasama ang pangalawang pamilya na kilala ko ay magpapasaya ulit sa akin, pero tingnan mo ang nangyari.
Gabi na iyon, natulog ako na umiiyak. Mas matindi ang sakit sa loob ko kaysa sa ibinigay sa akin ni Lucas.
Nakatulog ako, at hindi ko na napansin kung anong oras na. Pagkamulat ko ng mata, puro maliwanag na liwanag ng umaga ang nakita ko. Mabigat ang pakiramdam ng mata at katawan ko. Masakit ang tiyan ko, pero naalala kong hindi pa ako nakakain ng hapunan, kaya may katuturan.
9:35 na ng umaga; nagugutom na ako pero tinatamad akong kumuha ng makakain. Kasabay noon, may narinig akong katok sa pinto. May naririnig akong bulungan, at parang nag-aaway sila sa likod ng pinto.
Naging curious ako. Naglakad ako papunta sa pinto, nakayapak, gumagalaw na parang zombie. Suot ko pa rin ang damit na suot ko nang umuwi ako.
Para silang bubuyog—nagbubuz.
“Sigurado ka bang nandito siya?”
“Sabi ni Pedro, dumating siya kagabi. Binuhat pa niya ang bagahe niya at iniwan sa baba.”
“Sigurado ka? Baka nanaginip lang siya kagabi. Hindi man lang tumawag si Madam para sabihin na darating ang anak niya.”
“Positibo akong nandito siya. Nakita ko ang mga bagahe sa baba, at iyon din ang dinala niya nang umalis siya noong huli.”
“Naku! Lagot tayo kung natulog tayong lahat kagabi!”
Parang takot na takot silang lahat. Halos bumubulong ang paraan ng kanilang pagsasalita, pero naririnig ko sila dahil nasa harap lang sila ng pinto, at malapit ang aking mga tainga. Nalito ako kung bakit sila natatakot. Hindi man lang ako magagalit dahil hindi naman sila naroon nang dumating ako kagabi.
Mula sa mga boses na narinig ko, parang mahigit dalawa ang tao sa labas, at nang buksan ko ang pinto, nakumpirma ko na nandoroon ang lahat ng mga katulong, at nakanganga sila nang makita ako sa harap nila.
“M-Miss Elyana?” tanong nila nang sabay-sabay. Para silang nakakita ng multo sa araw.
“Para kayong nakakita ng multo,” sabi ko, pinipigilan ang pagtawa ko.
Dahil parang buhay na buhay sila, bigla kong nakalimutan na masama ang mood ko. Ang katotohanan na magkakasing-taas lang sila ay nagpatawa sa akin.
Kapansin-pansin ang kanilang mga taas. Nakasuot din sila ng parehong uniporme at may parehong katawan—matataba. Pumasok sa isip ko kung ganoon ba talaga ang kailangan sa taas, pero pinigilan ko ang sarili ko.
Para silang mga dwende; pitong dwende. Ang eksena ay nagpapaalala sa akin ng Snow White at the Seven Dwarves—ang bahagi kung saan nalaman ng mga duwende na may tao sa loob ng kanilang bahay.
“Anong problema, at bakit kayo nandito?” tanong ko.
Nagkatinginan sila, nagtutulakan kung sino ang magsasalita.
“M-May naghahanap po sa inyo sa labas, Miss Elyana.” Sa wakas, nagkaroon ng lakas ng loob ang isa sa kanila.
“Sino?”
“Hindi po namin alam, Miss. Sabi niya kaibigan niyo po kayo,” sagot sa akin ng parehong katulong.
Nangunot ang noo ko. Tinitigan ko ang katulong habang iniisip kung sino ito. Isa lang ang kilala kong matalik na kaibigan, at ang pag-alala sa kanya ay nagpataas ng kilay ko sa harap ng pitong katulong.
“Sabihin mo na wala ako. Gumawa ka ng dahilan para umalis na siya agad,” utos ko at isinara agad ang pinto.
Nang isinara ko ang pinto, sumikip ang dibdib ko sa galit. Huminga ako ng malalim at malakas na pinakawalan ang hangin para kahit paano ay makapagpahinga ako kahit sandali. Pumikit ako at nanatiling nakatayo habang nakasandal sa pinto.
May notipikasyon mula sa telepono ko. Umabot ako ng ilang minuto bago ako nagdesisyon na tingnan iyon. Nakita ko ang dalawang mensahe, at pareho silang galing kay Felicity.
[Alam kong galit ka dahil sa nangyari kahapon. Sorry, girl!]
[Hindi lang ako ang gustong humingi ng tawad sa'yo, Mom, Lea, at Felix, na may kasalanan sa lahat. Inimbitahan ka ni Mom sa bahay para mag-lunch, at huwag kang mag-alala, hindi darating si Felix.]
Nakakagulat na mabait ulit siya sa akin, at gusto nilang humingi ng tawad.
Bigla kong naisip ang mga magulang ko. Alam kong may kinalaman sila rito dahil sila ang huling kausap ko kahapon.
Plano kong pumunta sa kanila para linawin ang pangalan ko, pero bigla kong naisip na huwag na lang pumunta. Wala naman akong ginawang masama sa kanila, at hindi ako ang dapat magbaba ng ego ko. Kung gusto nilang humingi ng tawad, sila ang dapat pumunta at bisitahin ako.
Hindi ko sinagot ang mensahe niya. Iniwan ko ang telepono ko sa kama at pumunta sa palikuran. Naligo ako, ginawa ang dapat gawin, at nagbihis para sa umagang iyon.
Nagugutom, at lumalala ang sakit sa tiyan ko. Kaya naman pumunta ako sa kusina para tingnan kung ano ang pwedeng kainin.
“M-Miss Elyana, ako ay…pabalik na sana sa kwarto niyo para itanong…kung ano po ang gusto niyo ngayong kainin,” sabi ng tagapagluto nang magkita kami sa hagdanan. Hirap siyang tumingin sa akin ng diretso sa mata at nauutal pa siya.
Hanggang ngayon, hindi ko pa rin alam ang mga pangalan ng lahat ng mga katulong sa mansyon, pero alam ko kung sino ang tagapagluto dahil siya ang pinakamalusog at pinakamatanda.
“Ano ang meron tayo?” tanong ko.
“Sa totoo lang, Miss, naubusan po tayo ng stock ng pagkain. Hindi po kita mapagsisilbihan ng masarap na almusal,” nahihiyang sabi niya.
“Ganun! Sige, mamimili na lang tayo ng grocery ngayon. Wala bang kahit ano sa fridge? Kahit itlog? Tinapay?”
“May itlog pa po, Miss,” agad niyang sagot, at lumiwanag ang kanyang mukha.
“Isang itlog lang, pakuluan mo, at toast-an mo ako ng tinapay na may mantikilya,” hiling ko at ngumiti.
Nagmadali siyang bumalik sa kusina. Naiwan akong nakatayo sa hagdan nang bigla kong naramdaman ang mainit-init sa pagitan ng aking mga hita.
Alam kong darating iyon. Ang sakit sa tiyan ko ay hindi lang dahil walang laman.
Lumingon ako at nagmamadaling bumalik sa kwarto, pero bago pa man ako nakarating sa tuktok ng hagdan, biglang sumulpot ang isang katulong para lang sabihin na ang kaparehong taong naghahanap sa akin ay nasa labas pa rin.
“S-Sino?” malakas kong tanong habang nagtagpo ang kilay ko.
Narinig ko ang kaguluhan mula sa labas, at pumasok sa bahay ang isang pamilyar na pigura.
“Alam kong nandito ka!” sigaw niya.
“Sumama po kayo sa amin, Sir!” utos ng gwardya at pilit na hinila si Felicity palayo, pero parang mas malakas ang bading kaysa sa kanya.
“Hindi! Huwag mo akong hawakan! Kaibigan ko si Elyana. Tanungin mo siya!” nagpupumiglas siya.
“Iwanan mo siya rito. Hindi naman siya gagawa ng ikakasama ninuman,” sarkastiko kong sinabi habang mataman ko siyang tinitingnan.
Nag-aatubiling sumunod ang gwardya at umalis.
“Anong ginagawa mo rito?” tanong ko nang wala na ang gwardya, sinusubukang huwag ipakita ang anumang emosyon.
“Pumunta ako para humingi ng tawad sa'yo personal, girl. Sorry sa nangyari kahapon. Inamin na ni Felix ang pagkakamali niya, at sa ngalan niya, nandito ako para makipagkasundo sa'yo,” paliwanag niya.
Nakita ko ang sinseridad sa kanyang mga mata, pero gusto kong si Felix mismo ang humingi ng tawad sa harap ko dahil siya ang nag-akusa at naglagay sa lahat sa gulo na iyon, pero alam ko kung gaano siya kaduwag—hindi ako sigurado roon.
“Nasaan ang kapatid mo, at ikaw ang pumunta rito?” tanong ko.
“Nasa Bora pa siya ngayon. Susubukan niyang mag-propose kay Pretzel ngayong araw. Kaya hindi pa siya makakabalik.”
Ang narinig ko ay halos ikinamatay ko. Ang dibdib ko ay may tumutusok na sakit, pero sinubukan kong labanan ito.
“M-Mabuti kung ganoon,” komento ko, nautal dahil hindi ako handa sa balitang iyon.
Parang tuwang-tuwa si Felicity tungkol dito.