Kabanata 87.2

Nagpasya akong tumambay muna sa silid-tulugan. Nakakatuwang panoorin silang parehong natutulog. Walang duda, para silang mag-ama kung paano sila matulog. Parehong nakataas ang kanang braso nila at nakalingon ang mga ulo sa kaliwa. Ang mga bibig nila, na may parehong manipis na labi, ay bahagyang nakabuka. Hindi ko mapigilang ikumpara silang dalawa. Sa sobrang lapit nila, nakita ko kung gaano karaming pagkakahawig ang meron sila, na sa tingin ko ay hindi patas. Tiniklop ko ang mga braso ko sa dibdib ko at nagpout nang mapagtanto ko iyon. Pagkatapos ko silang panoorin ng ilang minuto pa, nagpasya akong umalis, pero nang mapansin ko na ang kumot ni Felicity ay nasa sahig na, kinuha ko ito at dahan-dahang inilagay sa kanya. Kusang tumitig ang mga mata ko sa mukha niya habang ginagawa ko iyon at bigla kong naalala ang tinanong niya sa akin noong nasa ospital pa kami. Totoo ang sinabi ko sa kanya noong araw na iyon. Hindi siya ang klase ng lalaking dapat ikahiya ng isang babae. Baka bakla siya, pero kaya niyang magpabuntis sa isang tao. Bigyan ang sinuman ng isang kaibig-ibig na anak, katulad ng ibinigay niya sa akin. Kaya pa nga niya gawin iyon bilang negosyo. Habang iniisip ko iyon, may biglang kirot sa loob ng dibdib ko. Parang maliliit na kurot na hindi ko maintindihan kung bakit. Karapat-dapat din ang best friend ko sa kaligayahan. Hindi ko siya pipigilan kapag nagpasya siyang tumira sa kahit sino. Hindi ko pinangarap na maging kontrabida sa buhay ng ibang tao. Nalampasan ko na ang yugtong iyon ng buhay ko at gusto ko lang na ang anak ko ang maging sentro ng buhay ko sa panahong iyon. Nagpasya akong umalis pagkatapos ng ilang minuto na pananatili roon. Babalik na sana ako sa kwarto ko nang hindi ko inaasahang nakasalubong ko si Tatay pabalik. May dala siyang laptop at nakadikit ito sa kanyang tenga gamit ang kabilang kamay niya. Mukha siyang pagod, pero nagawa pa rin niyang ngumiti sa akin. "Hi, prinsesa," bati niya sa akin pagkatapos magpaalam sa taong kausap niya sa telepono. "Hi, Tatay!" Sinubukan kong maglagay ng lakas para maging masaya ang boses ko, kahit sa kaloob-looban ng puso ko. Nakokonsensya ako sa pagpapagod sa kanya at sa aking Ina kamakailan dahil kailangan nilang makasama ako at pamahalaan ang mga negosyo na iniwan nila sa Turkey sa parehong oras. Sobrang nagpapasalamat ako na may mga magulang akong tulad nila. Kahit nahihirapan na silang pamahalaan ang kanilang oras, pinili pa rin nilang manatili sa akin sa bansa upang matiyak na mayroon akong sapat na suporta, pagmamahal, at pag-aalaga. "Pumunta ka ba sa silid-tulugan?" tanong niya nang lumapit siya. Huminto siya at itinago ang kanyang telepono sa bulsa ng kanyang pantalon habang nakatingin sa akin. "Opo, Tatay. Kaka-check ko lang kay Aqui. Umiyak siya kanina, pero nakatulog naman agad siya nang ilabas siya ni Felicity sa kanyang kuna," sagot ko. "Natutuwa ako. Pareho kayo noong maliit ka pa. Hindi mo kami binigyan ng masyadong sakit ng ulo sa gabi," sagot niya, na agad akong napangiti. "Akala ko kay Ama ni Lucas nagmana si Aqui. Marami silang pagkakahawig at hindi ko makita ang anumang nakuha niya sa akin," sabi ko, na nagpatawa kay Tatay. "Kahit nakuha niya ang lahat kay Ama ni Lucas, mamahalin pa rin natin siya," sabi ni Tatay pagkatapos niya tumawa, binigyan ako ng makahulugang tingin bago kami natahimik. Wala akong masabi. Kahit sumasang-ayon ako sa kanyang sinabi, si Felicity ang taong lubos na hinahangaan ng aking Tatay. Tinuring niya itong parang anak at kahit hindi ang tipo ng tao ng aking Tatay na maraming sasabihin, palagi niyang ipapakita ang kanyang pagmamahal, na ipinapakita kung gaano siya nagmamalasakit sa mga taong mahalaga sa kanya, ngunit sa aking palagay, hindi tama na hayaan naming manatili si Felicity sa mansyon. "Hindi ba kayo kontra sa ganitong setup, Tatay? May sariling buhay si Felicity," lakas-loob kong tanong, iniisip na hindi ako magkakaroon ng pagkakataong buksan ang paksang iyon sa alinman sa aking mga magulang. "Alam namin iyon ng iyong Ina, gayunpaman, gusto ni Felicity ito. Hindi namin siya hiniling na gawin ito. Siya ang humiling niyan." Nagulat ako sa pagbubunyag na ito. "P-pero bakit? Sinabi ba niya sa iyo kung bakit niya ginagawa ito? Alam kong gusto niyang maging ama ni Aqui, pero kaya niya iyon nang hindi kasama namin sa maraming paraan—" "Hayaan mo na lang... hayaan mo na lang siyang gawin kung ano sa tingin niya ang mas mabuti," putol sa akin ni Tatay. Mukhang wala na akong masasabi pagdating sa bagay na iyon. Nagpasya na sila. "Napansin mo ba kung gaano kahanga-hanga ang best friend mo?" Sumimangot ang kilay ko nang tinukoy niya si Felicity bilang isang lalaki. Si Felicity ang best friend na mayroon ako, pero ang pagtukoy ni Tatay sa kanya bilang isang lalaki sa kabila ng pagkaalam kung sino siya ay gusto kong tusukin siya. Baka nananaginip siya. "Anong ibig mong sabihin, Tatay?" tanong ko. Kung ang pagbibigay sa akin ng isang anak ay ginawang lalaki si Felicity, hindi valid na dahilan si Tatay. "Ang gusto ko lang sabihin ay labis akong humahanga sa lahat ng mga bagay na nagawa niya para sa iyo. Kung ikukumpara ko siya sa iyong ex-husband, mas dakila si Felicity kaysa sa kanya bilang isang lalaki nang hindi tinitingnan kung paano siya magsalita, gumalaw, manamit, at lahat," pinatigil ako ni Tatay. Sumang-ayon ako sa sinabi niya. Walang kapantay si Felicity sa taong iyon, sa kabila ng pagiging bakla niya. "Kung sakaling buksan mo muli ang iyong puso, pumili ka ng isang katulad niya o, kung gusto mo, maaari mong isaalang-alang—" "T-Tatay..." Pinigilan ko kung ano man ang gusto niyang sabihin. Alam kong bubuksan niya ang tungkol sa kasal na iminungkahi niya. Nakikita ko sa kanyang mga mata. "Sinasabi ko lang..." sinabi niya sa halip, nakangiting mapanukso, ngunit nararamdaman kong gusto niya ang ideyang iyon. Nagsabi si Tatay ng magandang gabi. Binigyan niya ako ng mahigpit na yakap at hinalikan ang noo ko bago pumunta sa kanilang kwarto. Sinundan ko siya hanggang sa mawala siya bago ako pumunta sa kwarto ko. Baka wala siya sa paningin, pero iniwan ako ni Tatay sa malalim na pag-iisip, na dinala ko hanggang sa natulog ako nang gabing iyon. Hindi na niya maitago kung gaano niya hinahangaan si Felicity.