Kabanata 48.2

“L-Lucas…” sagot niya. Mahina, parang bulong, pero narinig ni Felicity. Tama siya. Na-conclude niya na si Lucas ang dahilan kung bakit nasasaktan na naman ang kanyang best friend. Alam niyang susubukan niyang kontakin ito araw-araw, pero hindi niya inasahan na ganun kabilis. Ganun lang sila for a few minutes hanggang sa kumalma si Elyana. Mas safe siya sa mga bisig nito, at yung paghaplos ni Felicity sa buhok niya pababa sa likod niya ay nakakaginhawa, which helped a lot. “Teka—makakatulong 'to para mawala ang bad mood mo,” sigaw ni Felicity. Naalala niya yung cheesecake na dinala niya para sa kanya. Kinuha niya ito sa bedside table para ipakita sa kanya habang nakangiti ng malapad. “Stress-eatin natin 'to tapos isipin natin kung anong gagawin dun sa gunggong na yun mamaya!” malakas na bulong niya. Nakatitig sa kanya si Elyana, naglabas ng maliit na ngiti dahil yung facial expression ni Felicity at yung paraan ng pagsigaw niya ay nakakatawa. “Teka! Wala tayong kutsara!” nag-panic si Felicity nang buksan niya yung box ng matatamis. Nagmadali siyang lumabas na parang bata, walang sapin sa paa, at bumaba para kumuha ng kutsara. Hindi siya ganun sa mood na kumain, pero dahil wala si Felicity, hindi na siya nakapilit; naisip niya na yung amoy galing sa box ay nakaka-invite, at wala na siyang lakas para labanan pa ito pagkatapos umiyak. Habang naghihintay sa kanyang best friend, bigla niyang naisip kung gaano siya ka-swerte na mayroon siya. Para sa kanya, si Felicity ay bakla, pero yung paraan ng pag-aalaga niya sa kanya ay higit pa sa isang best friend at ate. Hindi mapigilan ni Elyana ang pag-iisip, what if hindi bakla si Felicity? Magiging ganun pa rin ba sila ka-close, o magkakaroon ng sobrang awkwardness sa kanila, lalo na sa mga sandaling nakita na niya siyang hubad? Huminto siya sa pagtatanong sa sarili nang bumalik si Felicity, nagdadala ng dalawang kutsara, baso, at pitsel ng malamig na tubig sa isang silver tray. Hinihingal siya pero nakangiti pa rin. Inilagay niya yung tray sa hugis-parihabang center table ng puting leather sofa, medyo malayo sa kama ni Elyana. “Halika rito, girl. Ayaw kong magkaroon ng mga langgam na gumagapang sa kama mo in case magulo tayo doon,” tawag niya sa kaibigan niya. “Oh my! Nakalimutan kong magdala ng saucer.” Hinampas niya ang noo niya. Tumayo si Elyana mula sa upuan niya at naglakad papalapit sa kanya. “Wala lang, kain tayo dito sa box,” suhestiyon ni Elyana. Alam niya na pagod na si Felicity. Malinaw sa pawis sa mukha at leeg niya pagkatapos bumalik sa kwarto niya. Para ipakita na handa na siyang kumain mula sa box, hinila niya yung box ng cheesecake palapit sa kung saan siya pumiling umupo. Gamit ang kutsara, sinandok niya yung cheesecake na parang ice cream at kinain ito. Yung lasa pa lang ng cheesecake ay nakakagulat. Nagdulot ito ng instant na ginhawa sa kanyang isip dahil sa tamis nito, parang magic. “Mukhang yung cheesecake ni Tiang Eugene ay epektibong panlunas para sa isang taong may bad mood,” sabi niya, na nagpapatawa sa kanya ng kaunti habang nilulunok niya yung natitirang tamis na natira sa loob ng bibig niya. “Oh well, sasang-ayon ako diyan. Ito ang gamot! Nakakalungkot, ngayon mo lang natuklasan. Matagal ko nang alam 'yan, girl,” mayabang na sagot ni Felicity, na nagpapatawa sa kanila nang sabay. Sumandok ulit si Elyana, at habang lumilipas ang oras, nakonsumo na nila halos kalahati ng cake. Naramdaman ni Elyana ang kanyang gutom at hinayaan na gamutin din ng cheesecake ito, dahil hindi pa siya nakapag-dinner. Nang nalaman ito ni Felicity, halos pinagalitan na siya. “Bakit hindi ka pa kumakain? Tingnan mo yung oras. Mag-uumaga na,” tanong niya. “Hinihintay kita, para sabay tayong makapag-dinner,” sagot ni Elyana, at yung rason niya ay lumampas sa galit ni Felicity, na nagpatahimik sa kanya dahil siya—ang dahilan. Bumalik si Elyana sa pagkain ng cheesecake. Habang pinapanood siya ni Felicity, may naalala siya at ibinuhos niya para linawin yung impormasyon. “Sabi mo kanina na gumagamit siya ng local na SIM card number?” “Oo, local na number,” sagot niya habang nakatutok ang mata niya sa cheesecake na nginunguya niya. “Akala ko ikaw yun; kaya sinagot ko, at sana hindi ko ginawa,” dagdag niya, na itinataas ang ulo niya. “At paano kung bigla siyang sumulpot?” direktang tanong ni Felicity. Napatingin si Elyana sa malayo at nag-isip ng segundo. “Sa tingin mo ba totoo yung sinabi niya na may gusto lang siyang sabihin sa akin na importante?” sagot ni Elyana. “Something out of my knowledge, girl.” “Kakaiba na naisip niyang pumunta rito kung ayaw niya sa panahon sa Pilipinas. Hindi ko siya napilit dati na sumama sa akin, at dahil ayaw niya, hindi na ako nagpumilit,” sinabi ni Elyana. “Sa tingin mo ba importante yung gusto niyang sabihin?” “Like I said, hindi ko pa alam; hindi naman ibig sabihin na pumunta siya rito para sa ilang walang kwentang bagay, 'di ba?” sagot ni Felicity, at katulad ni Elyana, nagsisimula na rin siyang maging curious. “Gusto mo bang malaman ang sagot diyan?” “Hindi ako sigurado—ang sigurado ako; ayaw ko siyang makita.” “Paano kung pilitin niya at gumawa ng isang bagay para lang makausap ka? Parang nagmamakaawa o sinusundan ka na parang isang creep habang nandito siya sa bansa?” nag-pause siya at kalaunan ay idinagdag, “Mas nakaka-stress yun, alam mo?” Naging seryoso ang mukha ni Elyana. “At paano kung pumunta rin siya para saktan ako sa gusto niyang sabihin?” tanong niya sa kanya. “Well, sa paraan ng pag-iyak mo kanina, parang hindi ka pa gumaling sa kanya. Kung pumunta siya para saktan ka ulit, dadagdag lang yun sa sakit, at pwede mong pagalingin lahat ng iyon nang sabay-sabay,” sagot ni Felicity, na nagkukumbinsi sa kanya at kay Elyana na mapansin ito. “Anong kalokohan mo? Bakit parang kinakampihan mo siya?” “Hindi, girl. Pinapakita ko lang sayo yung magkabilang panig nito,” nagsinungaling siya. “Sasama ako sayo. Kung sasaktan ka niya ulit, kalbohin ko siya mismo sa harap mo,” patuloy niya habang itinaas niya ang kanyang kilay sa pinakatuktok. “As if!” tiningnan siya ni Elyana. “Subukan mo ako, girl! Magdadala ako ng labaha at aahitan ko lahat ng buhok niya, sumusumpa ako!” sigaw niya, nanginginig sa galit habang iniisip kung paano niya gagawin kung sakali. Humanga si Elyana sa tapang ng kanyang best friend. Alam niya na gagawin niya iyon para sa kanya. Maraming beses na nasubok ang kanilang pagkakaibigan, at alam niya kung gaano niya mapagkakatiwalaan si Felicity para makumbinsi.