Kabanata 79
Third-person's POV
Nagsimulang makaramdam ng kakaiba si Elyana noong ikaanim na buwan ng kanyang pagbubuntis. Pinayuhan siya ng kanyang doktor na huwag masyadong tumambay sa bahay imbes na gawin ang karaniwan niyang ginagawa araw-araw.
Walang madalas na pagkahilo o pag-crave sa pagkain, pero lagi siyang naghahanap ng isang tao—ang kanyang best friend. Parang hindi kumpleto ang kanyang araw nang hindi niya ito nakikita, kaya nagmamakaawa siya na manatili ulit ito sa mansyon.
Ayaw ni Felicity, pero mahirap tanggihan ang kahilingan ng isang buntis. Bukod pa roon, napakarami ang kakampi kay Elyana, na kinumbinsi siya na pumayag sa kanyang kahilingan. Hindi niya gusto kung gaano siya naging clingy dito, hanggang sa puntong naiirita na siya kapag nandiyan ito. Hindi siya nagkaroon ng privacy simula nang bumalik siya sa mansyon dahil gusto nitong matulog sa tabi niya.
Hindi naman kasalanan ni Elyana. Ang sanggol sa loob ang nakakaramdam ng matinding koneksyon sa kanila na gusto niyang laging nasa paligid ang kanyang ama. Sinusunod lang ni Elyana ang mga mensahe na ipinapadala ng sanggol sa kanyang utak, na kadalasan, nagdudulot sa kanya ng pagkalito sa kung ano ang nangyayari sa kanya.
Pero hindi hanggang sa nagkaroon ng matinding pagnanasa si Elyana sa isang bagay na kaya lang ibigay ng isang lalaki.
Kasalukuyan silang nasa guest room, naghahati sa isang king-size bed. Nagising si Elyana sa kalagitnaan ng gabi dahil nag-iinit siya, kahit na naka-on ang air conditioner at malamig sa loob ng kwarto.
Tinry niyang bumalik sa pagtulog pagkatapos alisin ang kumot na bumabalot sa kanyang katawan. Nang iminulat niya ang kanyang mga mata, mukha ni Felicity ang una niyang nakita. Gumalaw ang kanyang mga mata, nakatingin sa mga nakapikit nitong mata pababa sa mga labi nitong mamula-mula.
Sa kanilang distansya at isang unan sa pagitan nila, naaamoy ni Elyana ang hininga ni Felicity. May amoy itong mint, pero ang hangin na hinihipan niya na tumama sa mukha ni Elyana ay nagbibigay sa kanya ng ibang pakiramdam na hindi niya kayang ipaliwanag.
Napalunok si Elyana nang maramdaman niyang natutuyo ang kanyang lalamunan. Kinantyawan siya sa paghawak sa mukha ng kanyang best friend, pero pinigil niya ang kanyang kamay bago pa man niya maabot ang natutulog na matchmaker.
Agad siyang tumalikod dito bago gumawa ng anumang kalokohan na makakaistorbo sa pagtulog ng matchmaker. Nangako siya sa kanyang sarili na hindi siya makikipaglaro, pero hindi niya makontrol ang matinding pagnanasa sa loob niya. Nagpagulong-gulong siya sa kama, at sa huli ay nagising ang taong nasa tabi niya.
"A-anong problema, girl?" tanong ni Felicity. Ang malalim na pagkunot ng noo ay nagpakita kung gaano siya naistorbo ni Elyana, pero pinanatili niya ang mahinang boses para siguraduhing hindi iisipin ng sensitibong buntis na nagagalit siya.
Natigilan si Elyana sandali, nahihiya sa kung paano niya sasabihin kay Felicity kung ano ang nangyayari sa kanya nang gabing iyon. "S-sa tingin ko may lagnat ako," sagot niya, na naging dahilan para magmadaling bumangon si Felicity para tignan ang temperatura ng balat ni Elyana.
Sinuri niya ang kanyang noo at leeg gamit ang likod ng kanyang kamay. "Medyo mainit ka," sambit niya pagkatapos. "Teka, kukuha ako ng gamot," patuloy niya pagkatapos alisin ang kanyang kamay sa kanya para tumakbo sa banyo, kung saan may medical cabinet na naghihintay sa kanya. Gayunpaman, bago pa man siya makalabas ng kama, hinawakan ni Elyana ang kanyang braso.
"Hindi, hindi na kailangan," tinry niyang kumbinsihin siya.
"Anong ibig mong sabihin? Baka lumala pa. Mas mabuting pigilan ito bago pa man mangyari," sagot ni Felicity.
"Huwag kang mag-alala masyado; okay lang ako. Bukod pa roon, sa tingin ko may kailangan pa ako," sabi niya ng mahina, umiwas ng tingin pagkatapos madama ang hiya sa sarili.
Nagtagpo ang kilay ni Felicity. Naguluhan siya kung ano ang ibig sabihin nito.
"Kung ganoon, ano ang kailangan mo?" Binitawan ni Elyana ang kanyang braso.
"Sa tingin ko hindi mo na kailangang malaman," sabi ni Elyana, humiga ulit sa kama.
"Sige na, sabihin mo na. Pwede kitang tulungan," pilit ni Felicity.
"Hindi, okay lang talaga; kalimutan mo na at matulog ka na," sabi niya, sinusubukang kumbinsihin siya, pero hindi mapigilan ni Felicity ang pag-aalala.
"Hindi mo ba narerealize kung gaano kahibang iyon? May pwedeng mangyari sa sanggol mo kung hindi mo siya bibigyan ng kailangan niya ngayon." Tinakot siya ni Felicity.
Lalong lumaki ang hiya na nararamdaman niya nang mga oras na iyon. Walang pagpipilian si Elyana kundi umupo ulit sa kama upang harapin ang kanyang best friend. Hindi siya makapaniwala na gagamitin niya ang sanggol bilang dahilan para magsalita siya.
Itiniklop ni Felicity ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib, isang kilay ang tumataas habang naghihintay sa sagot ni Elyana.
"A-ako..." bumulong si Elyana.
"Ano?" Hindi na makapaghintay si Felicity.
Yumuko si Elyana sa hiya. Hindi niya masabi sa kanya, pero natatakot siya sa sinabi niya na maaaring makaapekto sa kanyang anak at iyon ay isang bagay na hindi niya kayang hayaan.
"Magsalita ka na para mahahanap ko kung ano ang pwede mong—"
"Sa tingin ko hindi mo kaya."
"At bakit hindi?" naguguluhang tanong ni Felicity. Ang kanyang nakataas na kilay ay nasa tuktok, pero hindi pa rin ito makita ni Elyana.
"Nararamdaman ko na ako ay... mainit," sa wakas ay sinabi ni Elyana. Nanlaki ang mga mata ni Felicity.
"N-nababaliw ka na ba?" nag-utal si Felicity. Ang mga salitang iyon ay nagdulot sa kanya ng kilabot sa buong katawan. Uminit ang kanyang mga tainga at halos nawalan siya ng balanse.
"Alam mo naman na buntis ka, di ba? Paano—paano magiging—" nag-pause siya pagkatapos hindi niya masabi kung ano mismo ang gusto niyang sabihin kay Elyana. Sa halip, kinagat niya ang kanyang ibabang labi para pakalmahin muna ang kanyang sarili bago magpatuloy dahil marami pa siyang gustong sabihin, pero ang kanyang mga iniisip ay tila nagkalat sa loob ng kanyang ulo nang gabing iyon.
"Ano ang inaasahan mong gawin ko?" tanong ni Elyana. Nanatili siyang nakayuko, natatakot sa mga matang nanghuhusga na makikita niya kapag itinaas niya ito.
"Maligo ka ng malamig, siguro. Gumawa ka ng nakakarelax. Kung may laro ka sa iyong telepono, maglaro ka na lang. Marami pang bagay na pwedeng gawin, Elyana—marami," sagot ni Felicity. Sinusubukan niyang umakto na okay lang siya, pero halata kung gaano siya naging hindi komportable sa pag-uusap na iyon.
"Wala man lang akong kahit isang laro sa aking telepono para maabala ang aking isip," bumulong si Elyana na parang isang bata na tila may napakaraming takot sa taong nakatayo sa harap niya.
Sa huli, kumuha siya ng unan. Mahigpit niya itong niyakap habang ibinabaon ang kanyang mukha dito. Kasabay nito ay sinamantala ni Felicity ang pagkakataon na talikuran siya.
"Hoy! Saan ka pupunta?" agad na hinabol siya ni Elyana.
Hindi siya lumingon sa kanya, pero huminto siya nang nasa harap na siya ng pinto. Nakalimutan niyang kunin ang kanyang cellphone at pagkatapos kunin ito sa bedside table, nagpatuloy siya sa kanyang paglabas.
"Hahanapan kita ng tulong," sabi niya bago niya isinara ang pinto sa kanyang likuran.
Nalaglag ang panga ni Elyana. "Ano ba talaga?" bulong niya. Labis siyang napahiya sa kanyang sarili. Hinabol niya ito sa labas at agad siyang nakita na nakatayo sa hallway, hindi kalayuan sa guest room. Hawak niya ang kanyang telepono malapit sa kanyang tainga at binagalan niya ang kanyang lakad dahil gusto niyang malaman kung sino ang kanyang kausap.
"Well, nakakabaliw naman ang mag-crave," komento ni Felicity habang nagro-roll eyes, hindi pa rin alam na nasa likuran niya si Elyana.
"Bahagi iyon ng pagbubuntis. Ang katawan ay nag-crave dahil iyon ang kailangan. Kapag nag-crave siya, ibig sabihin ay may kulang kaya kailangan mong ibigay sa kanya kung ano ang kailangan niya sa sandaling ito, ikaw man o ibang tao," sagot ni Chelsea, na nasa kabilang linya, pagkatapos malaman kung ano ang emergency na ibig sabihin ni Felicity nang gabing iyon.
Bumubuntong-hininga pa siya habang nag-uusap sila, pero dahil nagulat siya sa tawag, agad siyang nag-attend, iniisip na ito ay isang tunay na emergency na dapat isaalang-alang.
"Kung ganoon, paano ko siya matutulungan? Dapat ko ba siyang hanapan ng lalaki?" Gustong sugurin ni Elyana si Felicity kaagad nang marinig niya ito, pero sa halip ay ipinikit niya ang kanyang kamao at nanatiling kalmado sa likuran niya dahil gusto pa niyang marinig.
"Hindi ko alam. Siguro may mga ideya ka na diyan na ayaw mo lang isaalang-alang. Kailangan mong tandaan na ito rin ay kasalanan mo. Ang anak mo ay nasa kanyang sinapupunan. Kaya gumawa ka ng para sa kanya, Bakla. Tulungan mo ang ina ng iyong anak," payo ni Chelsea, na nagbibigay kay Felicity ng mga iniisip na nagdadalawang-isip siya.
Binabaan siya ni Chelsea, iniwan siyang naguguluhan pa rin kung ano ang gagawin para matulungan ang kanyang best friend.
"Felicity?" Natigilan siya nang may tumawag sa kanyang pangalan. Lumingon siya upang makita si Elyana, na naroroon na kanina pa pero hindi narinig ang anumang sinabi ni Chelsea sa telepono kay Felicity.
Nanggaling ang kanyang mga mata mula sa ulo hanggang paa ni Elyana. Hindi siya gaanong aware kung anong damit ang suot ni Elyana nang natulog siya at nang tumayo siya sa harap niya, napagtanto niyang ito ay isang silk lavender na damit na may malalim na hiwa sa bahagi ng dibdib at nakita niya ang dalawang maliit at bilog na n*pples ni Elyana.
Medyo nakikita na ang kanyang baby bump sa oras na ito, pero hindi naman kalakihan. Tila busog lang siya pagkatapos kumain ng marami at lumaki ang kanyang br*ast habang lumilipas ang mga buwan. Naramdaman ni Elyana kung paano sinuri ng kanyang mga mata ang kanyang katawan at umamin siya na ang paraan ng pagtingin niya sa kanya ay nakadagdag sa pagnanasa na kanyang nararamdaman nang gabing iyon.
Nabasa ni Felicity ang kanyang lalamunan. Siya ang unang umiwas ng tingin pagkatapos niyang maramdaman ang matinding hindi komportableng nararamdaman niya. "W-walang available," nagsinungaling siya, nauutal.
"Sabi ko sa iyo, hindi mo na kailangang gawin iyon," sambit ni Elyana. Nakatitig ang kanyang mga mata kay Felicity, na nagiging magnetized upang lumapit sa kanya.
Umiling siya at ibinaba ito, binubura ang lahat sa kanyang ulo. "Babalik ako sa aking kwarto," anunsyo niya at akmang tatalikod na sana siya nang pinigilan siya ni Felicity sa paghawak sa kanyang kamay.