Kabanata 52
POV ni Elyana
'A-pwede pala akong maging nanay?' naisip ko habang nakatulala ako sa shotgun seat habang si Felicity ang nagmamaneho pabalik sa mansyon pagkatapos naming umalis sa restaurant.
Hindi ako makapagsalita matapos marinig ang mga sinabi ng aking matalik na kaibigan sa aming pag-uwi. Gusto kong magtanong, pero walang lumalabas na salita sa bibig ko dahil napakaraming emosyon at iniisip sa puso ko noong mga sandaling iyon.
Patuloy na tumulo ang mga luha ko; gayunpaman, sa oras na iyon, hindi na ito kalungkutan o sakit. Sobra akong nagpapasalamat sa magandang balita na iyon, at, sa totoo lang, parang gusto kong yayain si Felicity na pumunta kami sa isang lugar para uminom.
Hindi para magdiwang sa inuman. Nag-iisip ako na humanap ng lalaki na gagawa ng kailangan para matupad ang pinakamalaking pangarap ko sa matagal nang panahon bilang isang babae. Gayunpaman, sigurado ako na hindi papayag si Bakla sa ganitong uri ng ideya. Kaya naman pinili kong manatili sa upuan habang umiiyak ako ng puso ko dahil sa pasasalamat.
'Oh Diyos ko! Humihingi ako ng tawad dahil sinisisi kita sa aking kamalasan. Hindi ko man lang alam na mali ang sinisisi ko,' umiyak ako nang tahimik.
Habang ginagawa ko iyon, nagpatuloy si Felicity sa pagbabahagi kung ano ang kanyang narinig kay Quintin habang nagmamaneho. Nagsimula siya mula sa araw na nakuha ni Lucas ang resulta ng kanyang infertility test hanggang sa kasalukuyan.
Alam niyang pumunta siya rito para subukang kumbinsihin akong bumalik sa kanya, pero paano mo matatanggap ang isang tao kung alam mong ginagamit siya ng iba sa napakatagal na panahon, at sa katagalan?
Hindi ko maalis ang pagkasuklam na nararamdaman ko sa kanya. Gayunpaman, sa likod ng isip ko, may bumubulong; sumisigaw na bigyan siya ng pagkakataon dahil ang ginawa niya ay para protektahan ako kay Diane, ngunit nabigo siya roon dahil sinira niya ang puso ko ng sobra.
Iniisip ko ang mga iyon, na nagdulot ng matinding sakit sa puso ko. Mapait na sakit iyon, ngunit may matamis dahil sa wakas ay nanaig ang katotohanan.
Nakarating kami sa mansyon, at sinabi niya sa akin na magpahinga. Ginabayan niya ako sa aking silid at sinigurado na komportable ako sa kama bago siya umalis.
Hindi ako inaantok, ngunit pakiramdam ko kailangan kong mabawi ang aking lakas. Sa pagtingin ko pa lang sa kisame at pag-iisip tungkol sa mga bagay-bagay, naiisip ko ang aking sarili sa lahat ng yugto ng pagiging ina—lahat ng masasayang araw. Ang mga kaisipang ito ay bumuo ng ngiti sa aking mga labi, lalo na sa bahagi kung saan narinig ko ang isang bata na tinawag akong mommy, na sobrang mahalaga.
Kinabukasan, kinumbinsi ko si Bakla na dalhin ako sa isang doktor sa mga sakit ng kababaihan. May kilala siya sa Pasay, at doon niya rin ako dinala.
Tungkol kay Quintin, hindi ko alam kung nasaan siya. Hindi siya tumawag o nag-text simula noong araw na lumitaw si Lucas. Pinaniwala niya akong natatakot siyang magpakita, ngunit hindi man lang ako galit sa kanya.
Sa totoo lang, gusto ko siyang pasalamatan. Pareho nilang pinoprotektahan ako. Ayon kay Bakla, nag-utos si Lucas sa isang tao na sundan ako simula nang dumating ako sa Pilipinas. Kaya sa lahat ng oras na ito, sinusundan ako nang hindi ko nalalaman.
Lumabas si Felicity at iniwan ako kasama ng mga buntis sa paligid. Tumawag ang kanyang kalihim, at sinabi ko sa kanya na okay lang ako kahit na hindi ako mapakali sa aking upuan.
Sinubukan kong tumingin sa paligid upang makahanap ng isang bagay na makagagambala sa aking isip, at ang aking mga mata ay tumama sa buntis na babae na nakaupo sa tabi ko nang bigla siyang bumuntong-hininga ng malalim.
Nakaupo kami sa isang mahaba at komportableng bangko. Lumingon ako sa kanyang direksyon, at nakita ko ang kagalakan sa kanyang mukha.
"S-sipa siya," narinig ko siyang sambit sa kanyang asawa na nakaupo sa tabi niya.
Inilagay ng lalaki ang kanyang kamay sa tiyan ng kanyang asawa upang subukang maramdaman ang susunod na sipa mula sa bata. Nakita ko kung gaano sila kasaya sa kanilang mga mukha, at na-asar ako kaya nagtanong ako, "Unang sanggol?"
Pareho silang tumingin sa akin na may matamis na ngiti sa kanilang mga labi. Tumango sila sa akin habang sinasabi, "Oo."
"Babae ba?" tanong ko pa habang nakangiti sa kanila. Narinig ko siyang tinutukoy ang bata bilang siya, ngunit baka isipin nilang nakikinig ako, kaya nagtanong ako.
"Sa totoo lang, hindi pa namin alam. Gusto naming maging sorpresa, tulad noong unang panahon," sagot niya na may sigasig at pananabik sa kanyang mga mata.
"Gng. Vargas?" Ang lahat ng aming atensyon ay napunta sa kalihim pagkatapos niyang tawagin ang isang pangalan.
"Narito ako!" anunsyo ng buntis na babae sa tabi ko, at humingi siya ng paumanhin sa akin dahil siya na ang turno.
Nang sa wakas ay walang laman ang upuan sa tabi ko, isang nasa katanghaliang-gulang na babae ang umupo bilang kapalit.
"Kasama mo ba ang sikat na matchmaker, maganda?" tanong niya pagkaupo niya, na ganap na nakakuha ng aking atensyon.
"Nanay!" Isang mas batang babae, na nakaupo sa kabilang bangko, tinawag ang babae. Mukhang napakabata niya pa at buntis, ngunit hindi na iyon ang aking alalahanin dahil mukhang nakikialam ang kanyang ina; gayunpaman, parang wala namang pakialam ang babae.
Mukhang mayaman sila batay sa kanilang pananamit, lalo na ang ginang na nakaupo sa tabi ko. Nakasuot siya ng makapal na gintong alahas at may dalang isang mamahaling bag.
"Kasama mo ba siya?" Inulit niya iyon na nakakuha ng aking atensyon at pinatigil ako sa pagsusuri sa kanya.
Hindi ko alam kung bakit siya nagtatanong, ngunit dahil mukhang hindi niya ako iiwan nang hindi nakakakuha ng sagot, pinagbigyan ko siya. "O-oo, kasama ko siya." Ngumiti ako sa kanya, iniisip na iyon lang ang gusto niyang malaman, ngunit mayroon pang iba.
Ang kanyang ekspresyon ay sumigla sa aking sagot. Nakita ko pa nga ang pananabik sa kanyang mga mata.
"S-siya ba ang boyfriend mo?" Awtomatiko akong nagtaas ng kilay sa tanong na ito. Isang ngisi ang nabuo sa sulok ng aking mga labi.
Gusto kong tumawa, ngunit alam ko ang aking matalik na kaibigan, ang kanyang karera, hitsura, at mga nakamit sa buhay—kahit gaano man siya kalambot bilang isang babae, sinuman o sinumang babae na makikipag-date sa kanya ay dapat maging maswerte kung si Felicity Martincu ang magtatanong sa kanila.
Habang naghihintay ang babae sa aking susunod na sagot, naririnig ko ang kanyang anak na paulit-ulit na tinatawag siya. Hiniling niya sa kanya na bumalik sa kanyang orihinal na upuan, ngunit hindi nakikinig ang kanyang ina.
"Kung gayon, bakit kayong dalawa ay narito? Buntis ka rin ba, katulad ng aking anak at ang ama ng bata ay ang sikat na matchmaker?" Patuloy niya habang ibinaling ang kanyang ulo pabalik sa akin.
Namilog ako sa uri ng imahinasyon na mayroon ang babae. Para siyang isang reporter na gumagawa ng isang ambush interview sa isang random na lugar.
"Paumanhin na biguin ka, ngunit hindi ako buntis, at hindi ko boyfriend ang baklang iyon," sagot ko.
Nagyuko ang kanyang mga balikat. Nakita ko kung gaano siya napahinga. Tahimik siya sa loob ng ilang segundo na parang ang sagot ay hindi isang bagay na gusto niyang marinig mula sa akin.
"Sayang," bulong niya, na yumuyuko ang ulo na may labis na pagkadismaya.
"Sang-ayon ako," sagot ko. Natigilan siya nang sumang-ayon ako, at agad niyang itinaas ang kanyang ulo upang maging antas sa akin.
"Paumanhin na manghimasok sa iyong pribadong buhay. Pakiramdam ko lang—alam mo na. Sa pagkaalam kung paano siya nakatayo sa mga lalaki," sambit niya at tumigil sa loob ng ilang segundo bago nagpatuloy, "Mula nang makita ko siya sa magazine, agad na nagpasabik siya sa akin tungkol sa kanyang buhay. Maaari naming ihanay siya sa mga hunk at mga heartthrob ng celebrity." Nakinig ako.
Ang lahat ng mga bagay na sinabi niya ay totoo. Hindi ko maikakaila na guwapo si Bakla. Napakadaling isipin kung paano siya maaaring maging isang lalaki dahil mayroon siyang kakambal na kapatid.
"Ang kanyang mga gene ay talagang sayang. Kung bata lang ako katulad mo sa panahong ito, magmamakaawa ako sa kanya na bigyan niya ako ng isang anak." Sigaw niya at tumawa.
Nadala ako ng kanyang pagtawa at tumawa ako kasama niya. Kahit ako ay alam na hindi naman biro iyon.
"I-Ina!" Ang kanyang buntis na anak ay tinawag na naman siya at sa pagkakataong ito, mas malakas.
Mukha siyang nahihiya nang tumingin ako sa kanya. Huminto ang pagtawa ng kanyang ina at agad siyang humingi ng tawad sa akin.
"Okay lang," magalang kong sagot at bumalik sa bangko kung saan siya orihinal na nakaupo.
Ang mag-asawa na mayroon akong maikling pag-uusap ay lumabas sa pintuan na kanilang pinasukan. Tinawag ng babae na naghihintay sa tapat namin sa desk ang aking pangalan.
Turno ko na. Tumingin ako sa pintuan ng klinika na umaasang makita si Felicity, ngunit wala siya. Wala akong pagpipilian kundi ang pumasok mag-isa.
"Hello, Elyana! Pumasok ka. Maupo ka." Isang batang babae na OB-Gyne ang nagsabi pagkatapos kong pumasok sa pintuan.
Umupo ako sa upuan na itinuro niya, at bago pa man ako makapag-ayos, nagsimula na siyang magtanong, "Kaya, narito ka para kumpirmahin kung mayroon kang pagkakataon? Ngunit bago iyon, nasaan ang baklang iyon? Nakita ko siya na kasama mo nang dumating ka."
"Umalis siya kanina para tumawag," sagot ko, medyo hindi sigurado dahil baka iniwan na niya ako noong oras na iyon.
Mga ilang minuto na siyang wala, kaya't baka umalis na siya para pumunta sa kanyang opisina upang ayusin kung anuman ang gulo doon.
"Naku," sambit niya habang ang kanyang mga mata ay tumaas at bumaba, sinusuri ako.
Bigla kong naisip na baka pinaghihinalaan din niya na may relasyon kami ni Felicity, kaya bago pa siya magtanong at mag-isip tungkol dito, kinuha ko na ang inisyatiba na linawin ito.
"Magkaibigan lang kami ni Felicity, at wala kaming relasyon na mas malaki pa roon," sabi ko, na nagpagising sa kanya.
"H-hindi ko man lang sinasabi ang anuman—ngunit nagulat ako na tila alam mo kung ano ang iniisip ko," sambit niya na nagbibiro.
"Buweno, halata naman kung paano ka tumingin sa akin, doc, at para kang nanay ng iyong pasyente sa labas. Tinanong niya rin ako ng parehong tanong."
"Iyan ang nakita ko sa monitor kanina. Sikat si Felicity, lalo na dito sa aking klinika. Alam mo ba kung ilang beses na may pumunta sa akin para kumbinsihin si Felicity na maging donor nila nang malaman nilang magkakilala kami? Nakakatawa, ang ilan sa kanila ay ayaw na mabuntis sila ng kanilang asawa at desperado silang gusto ng isang anak mula sa iyong matalik na kaibigan," ibinahagi niya.
Tumatawa siya habang sinasabi niya sa akin ang kuwentong iyon. Tiningnan ko lang siya at bahagyang napanganga. Hindi ako makapaniwala na in demand ang baklang iyon, at pinatunayan ng doktor sa harap ko kung ano ang sinabi sa akin ng babae sa labas.
"Kaya, magsimula na tayo. Huwag na nating hintayin siya," sabi niya pagkatapos niyang ayusin ang kanyang sarili mula sa pagtawa.
Ang kanilang mga pahayag ay nagbigay sa akin ng mga imahe kung gaano talaga kasikat ang aking matalik na kaibigan. Medyo nakaramdam ako ng pagmamalaki at, sa parehong oras, natanto na sa mga taon na lumayo ako sa kanya, may mga bagay na hindi ko gaanong nalalaman tungkol sa kanya.
Alam kong sikat siya, ngunit ang natuklasan ko sa araw na iyon ay isang bagong bagay at hindi na ako makapaghintay na matuto pa tungkol sa kanya sa mga araw na darating.
Sumailalim ako sa ilang pagsusuri. Sinabi sa akin ni Felicity na maaari naming pagkatiwalaan ang doktor na dinala niya sa akin, at hindi kayang pekein ni Lucas ang mga resulta dahil maaari naming hintayin ang resulta sa parehong araw.
Mayroong ilang mga pagsusuri at ang huli, hiniling niya sa akin na humiga sa isang kama, ibuka ang aking mga binti, at magpasok ng isang maliit na kamera upang makuha ang mga sample na kailangan niya upang malaman kung ano ang pinunta ko roon.