Kabanata 88

POV ni Elyana Gising ako sa umaga dahil sa sinag ng araw na tumatama sa salamin ng kwarto ko. Tiningnan ko ang oras at lampas na sa alas otso, pero gusto ko pa ring matulog, kahit mataas na ang araw. Ang bigat ng ulo ko dahil kulang ako sa tulog. Ang daming pinaisip ni Lucas kagabi at speaking of those, bumalik na naman sa isip ko. Hindi ko mapigilang mapabuntong-hininga. Umupo ako sa gilid ng kama ng dahan-dahan habang hawak ang tiyan ko. Mahigit isang buwan na, pero ramdam ko pa rin ang sobrang sakit sa loob. Hilom na yung tahi sa labas, pero sa loob naghihilom pa rin. Sinubukan kong mag-ingat sa paggalaw nang dahan-dahan, pero kahit anong gawin ko, hindi pa rin ako nagtatagumpay. Bigla akong natigilan nang maramdaman ko ang matinding sakit. Muntik na akong maiyak nang maramdaman ko na parang kuryente na gumagapang mula sa ibabang bahagi ng tiyan ko hanggang sa likod ko. Masakit masyado. Inisip kong bumalik sa kama, pero alam kong kapag humiga ako, mahihirapan akong bumangon. Nagpasya akong umupo habang hinihintay na mawala ang sakit. Inabot ako ng ilang minuto at lumuluha na ang mga mata ko. Hindi naman ganoon araw-araw, pero mahirap ang araw na iyon para sa akin. Nang sa wakas ay nakagalaw na ako, ang unang naisip ko ay abutin ang wireless telephone sa bedside table at tumawag para humingi ng tulong. Isang ring lang at may sumagot na. “Hello?” Si Daldalita ang sumagot sa telepono sa baba. “Pwedeng pumunta ka sa taas? Kailangan ko ng tulong,” direkta kong tanong. “Pupunta na ako, Miss Elyana,” agad niyang sagot. Tinapos ko ang tawag nang nakahinga nang maluwag pagkatapos magpasalamat sa kanya. Hindi naman nagtagal at narinig ko na ang katok sa pinto. “Pasok,” sabi ko; pero nang bumukas ang pinto, hindi si Daldalita ang dumating. ‘Bakit ikaw pa?’ naisip ko habang tinitingnan si Felicity na nakatayo sa may pintuan. Hindi ko inaasahang nandito pa siya dahil kadalasan maaga siyang umaalis araw-araw. Hindi siya naka-make-up kaninang umaga. Kahit nakabihis na siya para sa opisina niya. Ang mahaba niyang buhok ay tinatangay ng hangin habang nagmamadali siyang pumasok sa kwarto ko na puno ng pag-aalala ang mga mata. Para siyang tunay na lalaki, kahit sa paraan ng paglalakad niya. Walang pag-indak ng balakang na para bang naglalakad sa catwalk. Siguro dahil nagmamadali siya at nagulat ako sa pag-iisip na siya ang nagbigay sa akin ng sanggol. “Anong nangyari?” nag-aalalang tanong ni Felicity habang papalapit sa akin. Pagkarinig ko ng boses niya, nagising ako sa aking mga iniisip. Tinanong ko pa ang sarili ko kung bakit, sa mundo, ganoon ang iniisip ko gayong alam ko na kung sino ang taong nasa harapan ko. “K-kailangan ko lang ng tulong,” sagot ko para tapusin ang aking mga iniisip. Lumapit si Felicity pagkarinig niya ng sinabi ko. Agad niyang inilabas ang parehong kamay sa harap ko at agad kong inilagay ang kamay ko sa kanila. Nang hinawakan niya ako, ang kamay ni Felicity ay gumapang sa mga siko ko. Ang sumunod na alam ko, niyakap na niya ako bago ako hinila nang marahan para tulungan akong tumayo. Iyon mismo ang tulong na kailangan ko sa oras na iyon, pero ang maramdaman ang balat niya sa akin ay nagbigay sa akin ng hindi komportableng pakiramdam na halos hindi ko maipaliwanag. Gumamit ako ng mas kaunting lakas at galaw na magti-trigger ng sakit. Natuwa ako na nandiyan siya kahit papaano, gayunpaman, nakakatakot ang kanyang pagiging malapit sa isang nakalilitong paraan. “Kaya mo bang maglakad?” tanong ni Felicity. Nakahawak na ang isa niyang kamay sa likod ko at hawak naman ng isa ang braso ko. “K-kaya ko yata. Salamat.” Lumayo ako sa kanya ng isang hakbang. Hindi ako sigurado kung maaabot ko ang palikuran nang hindi bumabalik ang sakit, pero dapat kong subukan. Naglakad pa ako at naghintay ng ilang segundo bago ako naglakad ulit. Hawak ng kanang kamay ko ang bahagi ng tiyan ko kung saan ko naramdaman ang napakasakit na sakit bago siya dumating. Nakarating ako sa hawakan ng palikuran sa walang oras. Itinulak ko ito at pumasok, pero paglingon ko, nanlaki ang mga mata ko nang makita si Felicity na nakatayo sa likod ko. Masyado siyang malapit. Inunat niya ang mga braso sa harap ko sa magkabilang gilid, na para bang isa akong bata na natututong maglakad at nandoon siya para tiyakin na hindi ako babagsak. Sobrang dami na noon, alam ko. Pakiramdam ko hindi ko siya karapat-dapat at sino ang kukuwestiyon sa kakayahan niyang alagaan ang isang tao sa lahat ng bagay na ginagawa niya para sa akin? Akala ko umalis na siya nang sabihin kong kaya ko na. Habang tinitingnan ko ang kanyang mga mata, bigla kong naramdaman na basa na ang aking mga mata. Napakabilis ng pagtulo ng luha sa aking pisngi. “May problema ba, gurl? Sumasakit na naman ba?” tanong ni Felicity. Pinunasan ko ang aking luha at yumuko habang sumisinghot na para bang babalik pa iyon sa loob ng aking mga mata. Nakakatawa, 'di ba? “Okay ka lang ba? Bibigyan kita ng painkiller?” tanong niya pagkatapos kong hindi sumagot. “H-hindi, okay lang ako. Nao-emotional lang ako,” sagot ko habang patuloy kong pinupunasan ang basang pisngi ko gamit ang parehong kamay. Nang matapos ako, tumingala ako at sinabi sa kanya, “Salamat.” Nagkatitigan kami sandali hanggang sa umiwas ng tingin si Felicity. Talagang nagpapasalamat ako sa kanya. Siya ay isa sa pinakamagagaling na lalaki sa buhay ko na mayroon ako. Oo, isang lalaki, katulad ng tawag sa kanya ni Tatay. “Sigurado ka ba?” tanong niya, nakatingin pa rin sa ibang direksyon. “Oo, sigurado ako,” sagot ko nang mabilis hangga't maaari. “Okay.” Bumalik siya sa akin. “By the way, gusto malaman ni Tiang kung ano ang gusto mong kainin para sa almusal,” patuloy niya. Nakita ko ang pagka-awkward sa kanyang mga mata. Hindi niya ako kayang tingnan nang diretso sa mata, na para sa akin ay nakakalito. Gusto kong itanong kung bakit, pero natakot ako. Bumalik ako sa tanong niya. Habang iniisip kung ano ang gusto kong kainin para sa almusal, ang atensyon ko ay napunta sa amoy na naaamoy ko. Nanggagaling iyon sa hininga ni Felicity at amoy kape na bagong luto. Sapat na iyon para ma-trigger ang aking pagkauhaw sa kape. Halos isang buwan na nang huli akong uminom ng kape. Pinagbawalan ako ni Nanay na uminom ng kape dahil nagpapasuso ako sa aking anak at dahil hindi ako bumababa para makipag-almusal sa kanila, hindi ko naaamoy ang kape na niluluto nila. “Pwedeng kape ako ngayon?” tanong ko. “K-kape?” Nanlaki ang mga mata ni Felicity pagkarinig niya ng sinabi ko. May dahilan siya para tumingin nang diretso sa aking mga mata at sinamantala ko ang pagkakataon na ipakita sa kanya ang aking mga mata na nagmamakaawa. “S-sinabi sa 'yo ni Tiya na huwag kang uminom ng kape, 'di ba?” Mukhang epektibo. Nauutal siya, pero hindi sapat para kumbinsihin siya. “Oo nga, pero kailangan ko ng caffeine ngayon.” Nag-pout ako. “Matagal na rin. Okay lang ako sa kalahating tasa lang,” sagot ko na parang bata na nagmamakaawa na makuha ang gusto ko, pero dahil kilala ko siya na katulad ng aking ina, hindi na ako umaasa ng kape kung galing lang sa kanya. Bigla kong naisip si Quintin. Siguro bibili niya ako ng kape kung sasabihin ko sa kanya na kailangan ko, pero masyadong abala ang lalaking iyon nitong mga nakaraang araw at hindi man lang niya ako matawagan o ma-text. “Kalahating tasa mukhang masyado para sa 'yo.” Tulad ng inaasahan ko. Hindi niya papayagan. “Sige na nga. Okay na ako sa French toast at gatas,” sabi ko, isinara ang pinto bago pa ako makarinig ng iba pa mula sa kanya. Nang nakaupo na ako sa toilet bowl, narinig ko siyang nagsalita sa labas, “Aalis na ako at saka, hindi ako pwedeng tumambay dito ngayong gabi. Kailangan kong pumunta sa Cebu para makipagkita sa isang kliyente. Sinabi ko na sa mga magulang mo.” “Sige,” sagot ko. Wala na akong narinig pagkatapos noon. Tahimik akong nagpapasalamat sa Diyos na hindi niya ako sinimulang sermonan ng maaga. Pagkatapos kong tapusin ang ginagawa ko kaninang umaga, lumabas na ako sa palikuran suot lamang ang isang robe. Nasa mesa na ang aking almusal. Dalawang hiwa ng French toast at isang mug ng mainit na gatas. Nagdagdag sila ng omelet sa aking kahilingan, pero nagulat ako na may stainless tumbler na nakalagay sa tabi ng tray ng aking pagkain. Sa itsura nito, parang hindi kasama ang tumbler sa tray. Nang lumapit ako, nakita ko ang isang sticky note sa gilid ng tumbler. Agad kong nakilala kung sino ang sumulat nito—walang iba kundi si Felicity. “Huwag mong sasabihin kahit kanino,” nabasa ko sa note, at nang walang anumang inaasahan, niliko ko ang takip para tingnan kung ano ang nasa loob nito, at sa aking pagtataka, kape iyon. Ngumiti ako mula tenga hanggang tenga habang inaamoy ang aroma nito. “Oh my God! Salamat!” sigaw ko sa galak, pero nang maalala ko ang nakasulat sa note, agad kong tinakpan ang aking bibig. Bigla kong nakalimutan ang kumikirot na sakit na naiwan sa aking tiyan. Sumimsim ako ng kape nang nakapikit ang aking mga mata.