Kabanata 92

POV ni Elyana Hindi ako palilinlang. Tiningnan ko siyang mabuti ulit mula ulo hanggang paa para sa huling sulyap. Sigurado akong hindi siya nagsuot ng contact lens para lokohin ako nang ganoon. "Ellie? Anong ginagawa mo? Bakit mo tinitingnan si Felix nang ganyan?" Nag-panic si Nanay pagkakita sa ginagawa ko. "Nagka-misunderstanding ba kayong dalawa?" Dagdag pa ni Nanay, pero wala akong planong sagutin sila. Tinitigan ko lang siya. Ganoon din siya. Alam kong siya ang unang susuko. Hindi ako papayag na manalo siya. Nagsimula akong magbilang sa isip ko, at nang kalahati pa lang ako sa pag-abot ng sampu, nakita kong ngumisi ang lalaking kaharap ko bago tumawa nang malakas. "Hindi talaga ako makakaloko sa 'yo. Hmp!" Alam ko na! Natalo siya. Bumalik siya sa normal niyang nakakairita at garalgal na boses agad-agad. "T-teka...anong nangyayari dito?" Naguguluhang tanong ni Nanay sa amin. "Naku, 'Nay! Wag kang slow," sabi ni Felicity kay Nanay. Nanlaki ang mga mata ni Nanay nang na-realize niya ang nangyayari. "Ay, walang hiyang bata ka!" Sigaw niya. Dumapo ang kamay niya sa braso ni Felicity at nagkaroon ng malakas na tunog. "Aray!" Sigaw ni Felicity. Lumayo agad siya sa kanya bago pa niya maisip na saktan ulit siya at 'yun nga ang ginawa ni Nanay. Hinabol niya siya at sinaktan ulit dahil sa inis niya. "Niloko mo ako!" Sinubukan niya ulit siyang saktan, pero nakatakbo si Felicity. Walang chance si Nanay na maabutan siya dahil bibigay ang mga tuhod niya. "Naku, 'Nay! Hindi ko nga pinlano 'yun. Ikaw pa 'yung tumawag sa akin na Felix nang nakita mo ako kaya naisip kong makisabay," paliwanag niya. Tawang-tawa ako sa loob habang pinapanood sila. Para silang dalawang bata, walang kamalay-malay sa paligid nila. Hindi ako makapaniwalang tinukso niya si Nanay nang ganoon at parang walang ideya si Nanay kung sino ang kausap niya kanina. Si Nanay ang unang biktima niya. Nang mapagod sila, nag-usap sila at nagkasundong gagawin din nila kay Tatay at sa aming mga lingkod. Pero baka mahuli sila dahil tuloy-tuloy ang tawanan nang papunta sila sa kusina. Sinundan ko sila kahit tumatawa rin ako. Nang makarating kami sa kusina, tahimik. Agad naging seryoso ang aming masayahin at maingay na mga lingkod. Muntik na akong matawa nang makita kong pinupunasan ni Daldalita ang mukha niya gamit ang apron na suot niya, kahit walang dumi o pawis sa balat niya. Hindi ako makapaniwala na naisip pa niyang magpagupit ng buhok at nang araw na 'yun, hindi siya nagme-make up. Iba ang mga damit niya sa karaniwan niyang suot. Nagtataka ako kung anong pumasok sa isip niya, pero, sa totoo lang, bagay na bagay sa kanya. Nagpatuloy siyang umakting na parang si Felix. Nag-almusal siya kasama namin at habang kumakain, hindi ko maalis ang tingin sa kanya. May mga pagkakataong nahuhuli niya akong nakatingin sa kanya mula sa gilid ng aking mga mata dahil nakaupo siya sa tabi ko. Lilingon ako, na parang hindi, sa tuwing titingin siya sa akin. Isang oras na ang nakalipas pero hindi pa rin ako nakaka-recover. Sobrang iba ang itsura niya at narinig ko ang kanyang panlalaking boses habang umaakting na parang kakambal niya at natutunaw ako sa tuhod. Kakaiba ang naramdaman ko, pero 'yun talaga ang nararamdaman ko. Sinubukan kong huwag pansinin siya, pero napakalapit niya sa akin habang kausap niya si Tatay, na parang walang ideya na si Felicity ang kausap niya, hanggang sa banggitin niya ito. "Sa tingin ko nasa itaas pa si Felicity. Pumunta siya ng Cebu kahapon at akala namin mananatili siya roon hanggang ngayon, pero nagulat kami nang umuwi siya kagabi, na pinasalamatan ko naman. Gising nang gising si Aqui kagabi at ayaw tumigil sa pag-iyak. Nang dumating ang kanyang Ama at buhatin siya, tumigil siya at agad nakatulog," sabi ni Tatay sa kanya. Hindi ko alam na nangyari 'yun kagabi. Gaya ni Tatay, nagpapasalamat din ako na umuwi siya para sa amin, pero kailan niya ba 'yun gagawin para sa amin? Bigla akong nakaramdam ng bigat sa aking dibdib ulit nang isipin ko ang tanong na 'yun. Hindi ko kayang isipin ang buhay ko nang wala siya, pero ayoko namang umasa sa kanya nang sobra. Gaya ng sinabi ko, gusto kong gawin niya ang gusto niya sa buhay, hindi makulong. "Pwede mo siyang tingnan sa itaas? Sabihin mo nandito ang kapatid niya, pero huwag mo siyang gisingin kung natutulog pa," utos ni Tatay sa isa sa aming mga lingkod at agad napunta ang mga mata ko kay Nanay pagkatapos niyang tumawa nang malakas. "Anong nakakatawa, mahal ko?" Tanong ni Tatay kay Nanay. "Tunay na... matched made... in heaven tayo," sagot ni Nanay, tumatawa. "Alam ko 'yun, pero bakit ka tumatawa nang ganyan?" Tanong ni Tatay, na nagtataka kay Nanay. Talaga namang wala siyang ideya na si Felicity ang kausap niya. Sa totoo lang, mahirap matukoy. Magkamukhang-magkamukha sila at kung sino man ang nakakita sa kanila minsan pa lang ay hindi makikita ang pagkakaiba nang hindi titingin sa kanilang mga mata. "Huwag mong tawagin si Felicity, hija. Nandito na siya," anunsyo ni Nanay. Nagtagpo ang mga kilay ni Tatay nang marinig niya ang sinabi niya. "Anong ibig mong sabihin, mahal ko?" Tanong niya. "Nandito ako, Tiyo," sambit ni Felicity, bumabalik sa kanyang nakakairitang boses at nakangiting mapanukso. Nakita ko kung paano nanlaki ang mga mata ni Tatay habang tinitingnan niya si Felicity. Sinuri niya siya. Ang kanyang mga mata ay puno ng pagdududa sa oras na iyon, at narinig nating lahat siyang nagmura ng ilang beses. Kinagat ko ang aking labi dahil sa tingin ko ay nakakatawa, ngunit kahit sinubukan kong huwag tumawa, lumabas pa rin ito. Mas lalong lumakas ang tawa ni Nanay na nakahawa sa amin na tumawa rin sa kanya, ngunit nang tumigil ang tawanan, lumapit ang mga lingkod kay Felicity upang suriin kung siya nga iyon. Dalawa sa kanila ay nagmamadali pang umakyat sa itaas upang tingnan ang nursery dahil hindi sila makapaniwala. Ang isa pa ay lumabas upang suriin kung nandoon ang kanyang kotse. Nagkaroon ng buong riot sa loob ng mansyon nang araw na iyon. Pinagparada nila si Felicity na may mga tanong tungkol sa kung bakit nagpasya siyang gupitan ang kanyang mahaba at makintab na buhok. Narinig ko pa si Daldalita na nagtanong sa kanya kung saan niya iniwan ang kanyang buhok dahil gusto niyang gawing wig, ngunit naibigay na ni Felicity ang mga iyon sa mga nangangailangan.