Kabanata 59

Napahagikhik si Diane. Nagpanggap siyang takot, yumuko at lumayo kay Lucas na galit na galit. Tahimik siyang nagbilang hanggang tatlo, at maya-maya, tumulo na ang luha sa kanyang pisngi, at bumalik siya rito. “B-bakit hindi mo ako kayang mahalin, Lucas?” tanong niya, dahan-dahang itinaas ang ulo para ipakita ang kanyang luha ng buwaya, kahit na nasasaktan talaga siya dahil sa parehong dahilan kung bakit siya nagtanong. Hindi siya kayang mahalin ni Lucas. Nakita niya sa mga mata nito ang kabaliwan na nararamdaman nito para sa kanya. Kung paano nakakuyom ang kamao nito at nakangisi ang mga ngipin. ginawa na niya ang lahat para mahalin siya nito. Inayos niya ang kanyang katawan para maging perpektong babae na gusto ng mga lalaki, at binigyan niya ito ng ganung kasiyahan sa kama na hindi susubukan ni Elyana dahil sa kanyang pagkamahinhin, ngunit patuloy siyang pinipili ni Lucas. Tumulo ang tunay na luha ng sakit sa kanyang pisngi, ngunit hindi nakaramdam ng awa si Lucas para sa kanya; sa halip, binigyan niya siya ng matalas na tingin na nagdulot ng panginginig sa sistema ni Diane. Naramdaman ni Diane na ang pag-arte ay hindi nito magagawa, nag-isip siya ng ibang paraan, at agad siyang lumuhod sa harap niya. “B-bakit, Lucas? Bakit hindi mo ako kayang mahalin?” Inabot niya ang kamay nito, ngunit nakakuyom pa rin ito; gayunpaman, agad itong inilayo ni Lucas bago pa man niya ito mahawakan. “Hayaan mong itanong ko sa iyo ang parehong tanong. Bakit hindi mo ako kayang iwan, Diane?” Puno ng pagkasuklam ang boses ni Lucas. Naramdaman ito ni Diane sa bawat salita, at ang mga iyon ay parang mga punyal na tumutusok sa kanyang puso na masakit na. “Alam mo na noon pa man na hindi kita kayang mahalin, pero bakit ayaw mong tumigil? Malinaw sa akin na ang puso ko ay kay Elyana lang, pero bakit ayaw mong iwan kami?” Patuloy ni Lucas sa parehong tono. Natahimik si Diane. Oo, alam niya ang lahat ng iyon, ngunit ayaw makinig ng kanyang puso. Siya lang ang gusto niya; walang makakapagpalit sa kanya. Patuloy na tumulo ang kanyang luha. Sa sandaling iyon, alam niya sa sarili na hindi na ito isang akto. Talagang nasasaktan siya. “Ang magkakaibigan ay nagtutulungan para sa alam ko, pero binantaan mo ako at sinira mo ang buhay ko dahil makasarili ka! Malinaw sa akin na wala akong nararamdaman para sa iyo, Diane. Sa loob ng maraming taon—sa napakaraming beses na sinabi ko sa iyo, Diane, pero hindi ka nakikinig!” nagpahinga siya. ginawa ni Lucas ang kanyang katahimikan bilang pagkakataon na ilabas ang lahat ng gusto niyang sabihin sa kanya. Mga bagay na matagal na niyang gustong itanong at sabihin sa mahabang panahon na itinago niya sa loob dahil wala siyang lakas noong panahong iyon, ngunit tinutulak na siya ng kanyang galit, at walang sinuman ang makakapigil pa noon. “Masaya ako sa buhay ko—sa aking asawa. Alam ko na hindi ako perpekto bilang asawa para sa kanya, ngunit pinili pa rin niya na manatili sa aking tabi, hanggang sa niloko mo ako. Ginawa mo akong tanga!” sumabog si Lucas. Ang kanyang dibdib ay sobrang bigat. Gusto niyang sumigaw at basagin ang isang bagay, ngunit pinili niyang manatiling kalmado sa halip na gumawa ng isang bagay na pagsisisihan niya sa kalaunan. Sinubukan niyang huminahon bago magpatuloy, at pagkatapos ng ilang segundo, sinabi niya, “May ideya ka ba kung gaano ko pinagsisisihan ang araw na pumayag ako sa iyong pakana? Ginawa mo akong manipulado at ginamit mo ang pagkakataong iyon, at sa tuwing naaalala ko ang sandaling iyon, nakakaramdam ako ng takot at pagkasuklam sa aking sarili!” Hindi napigilan ni Lucas. Itinaas ni Diane ang kanyang ulo pagkarinig sa mga salita ni Lucas, kinagat ang kanyang ibabang labi upang pigilan ang kanyang baba na manginig. Sa tamang oras, lumayo si Lucas sa kanya. Nakita niya si Lucas na paalis na, ngunit tumigil siya nang mapansin niya ang isang larawan na nakasabit sa dingding. Iyon ay si Lucas at Diane. Yakap siya ni Diane, at sa kanyang naaalala, kinuha iyon noong isang pool party. Magkaibigan pa rin sila noon, at hindi pa niya nakikilala si Elyana. Umiling siya habang ginugunita ang mga masasaya at masayang panahon na iyon, ngunit natanto niya na hindi niya kilala ang taong itinuturing niyang isa sa kanyang matalik na kaibigan. Nainis si Lucas pagkatapos tumingin sa larawan sa loob ng isang segundo. Lumitaw muli ang kanyang galit kay Diane, na nag-udyok sa kanya na kunin ang frame at ihagis ito sa dingding. Nagulat si Diane nang mabasag ang salamin, ngunit ang pinakatakot niya ay nang bumalik siya sa kanya. Hinawakan siya ni Lucas sa baba. Pilit niyang itinaas ang kanyang ulo upang makita niya ang kanyang mga mata. “Ikaw ang nagdala ng impyerno sa buhay ko. Alam kong alam mo na pumunta ako kay Elyana para subukang makuha siyang muli, at kahit na tumanggi na siya, susubukan ko pa rin at susubukan hanggang sa bumalik siya sa akin,” sabi niya sa kanya nang mahigpit. “Kaya, subukan mong saktan siya, at hindi ako mag-iisip ng dalawang beses tungkol sa pagbabalik nito sa iyo nang tatlong beses,” nagbabala siya bago lumuwag sa kanyang mukha. Natigilan si Diane. Ito ang unang pagkakataon na nakita niya siyang galit na galit. Nanatili siya sa kanyang tuhod habang pinapanood ang lalaking umaalis na lumabas ng pinto. Nang tuluyan na siyang nawala, dahan-dahang nabuo ang isang ngiti sa sulok ng mga labi ni Diane. Pinunasan niya ang kanyang luha at tumayo. “Hindi pa tayo tapos, Elyana,” mahirap niyang sinabi habang sinusubukang balansehin ang sarili. Lumakad si Diane nang malapit sa basag na frame ng larawan sa sahig. Kinuha niya ito at inalog ito para subukang alisin ang mga basag na salamin. Sinimulan niya kay Lucas at sinabi, “Sa palagay mo ba makakatakas ka lang sa akin ng ganyan?” Isang demonyong ngiti ang lumitaw sa kanyang mga labi. Inilagay niya ang basag na frame ng larawan sa coffee table bago tumungo sa silid-tulugan. Kumuha siya ng itim na pitaka at naglabas ng isang orange na bote na puno ng maliliit at bilog na tableta. Uminom si Diane ng dalawang tableta ngunit tumigil sa kalagitnaan. Naglakad siya papunta sa banyo, hawak pa rin ang bote ng gamot, at itinapon ang dalawang tableta sa toilet bowl bago ibinuhos ang iba pang gamot sa parehong lugar. “Hindi ko na kailangan ang mga iyon,” bulong niya, pinindot ang isang button sa gilid ng toilet bowl para i-flush ang mga gamot na lumulutang. Narinig ni Diane ang tumutunog na tono ng kanyang cellphone habang nasa loob ng banyo, ngunit tila wala siyang pakialam. Tumigil ang pag-ring ng telepono pagkalipas ng ilang sandali, at ang tumatawag na naghihintay sa kabilang linya ay hindi na muling nag-dial ng parehong numero at tumawag sa ibang numero sa halip. Nasa loob na ng elevator si Lucas, pababa sa lobby. Nagsimulang tumunog ang kanyang telepono. Nang kunin niya ito upang suriin kung sino ang tumatawag, natuklasan niyang ama ni Diane ito. Agad niyang tinanggap ang tawag, at nagsalita ang ginoo nang hindi naghihintay na magsabi ng hello. “Nakita mo ba siya?” tanong niya kay Lucas. “Oo, nasa loob pa rin siya ng kwarto ng hotel,” sagot niya, at pagkatapos makuha ang kumpirmasyon na iyon, agad na tinapos ng ama ni Diane ang tawag. Nagkita ang kilay ni Lucas. Mukhang nagmamadali ang doktor, at nakakarinig siya ng maraming tao sa background. Nang makarating siya sa parking area at pumasok sa kanyang sasakyan, naglaan siya ng kaunting oras upang pag-isipan at pakalmahin ang kanyang isipan. Pasko pa rin, at iniisip niya kung saan pupunta. Kung sa bahay muna ng kanyang ama o sa kanyang ina, na lumipat kamakailan sa ibang bahay pagkatapos magpasya na humiling ng kalayaan mula sa kanyang asawa. Nilalayon niyang pumunta diretso sa bahay ng kanyang ina at hindi sa malaking bahay ng kanyang ama, kung saan alam niyang ang tanging tanong na itatanong niya ay kung paano ang kaganapan o kung gaano karami sa mga negosyante na nakilala niya ang handang makipag-usap sa kanila. Mas mainam sa bagong tahanan ng kanyang ina dahil, kahit na silang dalawa lang at ang espasyo ay walang gaanong maliit kaysa sa villa ng kanyang ama, tahimik at mas pakiramdam na parang bahay. Habang nasa daan siya, isang ambulansya ang pumarada sa pasukan ng hotel, kung saan nag-check in si Diane. Pagkalipas ng ilang sandali, sumunod ang isang pribadong sasakyan, at ang nagmamaneho ay ama ni Diane.