Kabanata 98

POV ni Elyana 'Yung pakiramdam na bumabalik 'yung trauma, pinuno 'yung puso ko ng sobrang takot na baka magawa ni Daldalita 'yung sinabi niya. Malinaw sa'kin, sa isip at puso ko, na sa lahat ng taong malapit sa'kin, si Felipe, sunod sa mga magulang ko at sa anak ko, 'yung taong hindi ko kayang mabuhay na wala. 'Siya ay para sa'min. Para sa anak ko—sa'kin!' Bumibilis 'yung takbo ng isip ko. Handang-handa akong saktan kung sinuman 'yung susubok na agawin si Felipe sa'min. Kailangan siya ng anak ko. Hindi siya makatulog nang walang tatay niya sa gabi. Kailangan ko siya para diyan. Kailangan ko siya. Tuloy-tuloy 'yung pagbagsak ng luha ko sa pisngi ko. Tinakpan ko 'yung mukha ko gamit 'yung dalawa kong kamay at habang ginagawa ko 'yun, may narinig akong bulungan sa background na feeling ko, nilalait ako. Sumikip 'yung dibdib ko habang naririnig ko 'yung bulungan nila. Sobrang dami na hindi ako makapag-focus sa isang ingay. Nakakabingi, tumutunog sa loob ng tainga ko. Umiyak ako hanggang sa hindi na ako makahinga. Naramdaman ko 'yung kamay ng isang tao sa balikat ko, pero 'yung mas malakas na urge na gumawa ng isang bagay para bawiin nung katulong namin 'yung sinabi niya, malakas sa ulo ko. Tumayo ako at hindi ko alam kung anong pumasok sa ulo ko nang bigla akong tumayo at naglakad diretso sa mga katulong namin. Hinanap ko si Daldalita at nagtagpo 'yung mga mata namin. Lumakas 'yung tingin ko at bigla siyang nag-panic. Tumakbo siya papunta sa mga magulang ko at humingi ng tulong. Malamang, alam niya 'yung limitasyon niya. "M-Miss Elyana?" Narinig ko 'yung tawag ng ibang katulong sa'kin. May sumubok na harangan 'yung daanan ko, pero nagawa kong itulak sila. Nagkagulo sa mansyon. Hinila ni Nanay si Daldalita palayo habang sinusubukan ko siyang habulin. Umiyak siya sa takot, pero wala akong pakialam. Malapit na ako. Konti na lang, mahahawakan ko na 'yung mahaba niyang itim na buhok, pero bago ko pa man tuluyang mahawakan siya, may humawak sa'kin at hinila ako palayo. Sa lakas ng braso ng taong 'yun, alam kong lalaki. 'Yung unang pumasok sa isip ko ay si Tatay, pero nakita ko siyang papalapit kay Nanay. "Bitawan mo ako!" Sigaw ko. "Naku, Elyana! Kumalma ka. Please, kumalma ka!" Sigaw ni Nanay, pero hindi ako nakinig. Sinubukan kong tumakas, pero 'yung braso na nakayakap sa bewang ko ay parang kadena. Mahigpit, pero nararamdaman kong magaan din, pero kahit anong gawin ko, hindi ako makawala. "P-Pasensya na, Miss Elyana! Hindi ko po aagawin si Sir Felipe sa'yo. Nagbibiro lang po ako. Hindi po totoo 'yun!" Magalang na paghingi ng tawad ni Daldalita habang sumisilip sa likod ni Nanay. Nakita ko sa mata niya kung gaano ako nagawa maging takot sa kanya para sa buhay niya. Tumingin ako sa paligid at nakita ko 'yung mga mukha ng ibang katulong. Nagulat sila. Mukhang nag-overreact ako at habang nare-realize ko 'yun, dahan-dahan akong bumabalik sa katinuan ko. 'Pero teka, sino 'yung humawak sa'kin? Lumuwag 'yung kapit ng mga braso na nakayakap sa bewang ko. Lumingon ako para tignan kung sino 'yung may-ari at si Felipe na nakangiti 'yung nakita ko. "Mukhang kailangan niyong mag-usap," narinig kong sabi ni Nanay. Lahat sila iniwan ako na kami lang. Nawala 'yung ngiti niya at pinalitan niya ng mapanuksong ngiti. Binitawan niya ako at umatras ako para lumayo ng kaunti dahil sobrang lapit ng mga mukha namin. "Anong problema mo? Bakit mo sasaktan si Daldalita?" tanong niya, kahit feeling ko nandoon siya sa mga oras na 'yun at alam niya 'yung sagot. "Mabuti na lang bumalik ako para kunin 'yung ibang gamit ko," dagdag niya, pero alam kong nagsisinungaling siya. Naramdaman ko 'yung masakit kong mata na nag-iinit. "Felipe..." Binigkas ko 'yung pangalan niya, dahilan para lumiwanag 'yung mukha niya. Sasabihin ko sana sa kanya 'yung isang bagay pero bigla akong umiyak at niyakap siya. Naging matigas 'yung katawan niya, pero saglit lang 'yun. Sumuko siya at niyakap ako pabalik at naramdaman ko 'yung isa sa mga kamay niya na hinahagod 'yung likod ko para icomfort ako. "Hoy, bakit ka umiiyak?" tanong niya habang tuloy-tuloy pa rin ako sa pag-iyak. Hindi ako sumagot sa tanong na 'yun, pero 'yung sinabi ko ay 'yung nagpagaan sa pakiramdam ko. "Please, huwag mo akong iiwan." Parang nagmamakaawa ako, pero wala akong pakialam. Alam kong mas kailangan ko siya sa lahat ng bagay sa mundo. "Bakit kita iiwan? Hindi naman ako baliw para gawin 'yun," sagot niya, na nagbigay ng sobrang init sa puso ko. "Promise mo!" Sigaw ko habang niyayakap ko siya nang mas mahigpit. "O-okay!" Sabi niya, kahit nahihirapan na siyang huminga. Lumuwag 'yung yakap ko at itinaas ko 'yung ulo ko para tingnan siya nang nag-aalala. Binigyan niya ako ng ngiti para sabihin sa'kin na okay lang siya, nagpatuloy, "Promise... hindi. May iba pa akong plano bukod diyan." Binigyan ko siya ng kunot-noo. Wala akong ideya kung anong plano 'yung tinutukoy niya. Hinintay ko siyang sabihin sa'kin kung ano 'yun sa pamamagitan ng hindi pagsasalita. "Siguro ngayon hindi ka na mahihiya kapag nakita tayo ng mga tao na magkasama," bulong niya na parang may mga pagkakataon na nakaramdam ako ng hiya kapag kasama ko siya. Nag-isip ako ng saglit at nare-realize ko na may mga oras na nangyari 'yun pero 'yun lang 'yung mga oras na maingay siya at hindi aware sa paligid, pero iilan lang 'yun. "Anong sinasabi mo? Kailan nangyari 'yun?" Tanong ko, kahit natatandaan ko na 'yung ilan doon. "Kagaya ng nakikita mo, nagbago na ako. Sinusubukan kong maging lalaki para sa'yo at sa anak natin," sagot niya, na nagpa-realize sa'kin na hindi kami nag-iisip ng pareho noong oras na 'yun. "Sino nagsabi sa'yo na nahihiya ako kapag nagiging babae ka?" Pangungutya ko. "Siguro hindi ka pero paulit-ulit mo akong tinatawag na Bakla kaya naisip ko 'yung mga effort ko na magbago ay nasayang lang kasi bakla pa rin ako sa paningin mo." Nanlaki 'yung mata ko. Sa wakas, nagkaroon na ako ng ideya kung bakit siya nagalit noong tinatawag ko siya sa kung paano ko siya tawagin dati. "Kaya pala 'yun 'yung dahilan?" "M-maybe..." "Maybe? May iba pa ba?" "Wala." Nalinawan 'yung mga bagay-bagay. "Nakuha ko na sa wakas, pero hindi ko naman tinawag kang Bakla kasi hindi ko na-appreciate 'yung effort mo." "Kung ganun bakit?" Umiwas ako ng tingin dahil biglang nag-awkward. "Please, sabihin mo," pagmamakaawa niya, pero kahit hindi niya, gagawin ko pa rin. Nangongolekta lang ako ng lakas para sabihin sa kanya 'yung dahilan. "Para mabawasan 'yung discomfort kapag nasa paligid kita." Bigla siyang tumawa. Pinahiya niya ako, pero 'yun agad nawala nang narinig ko siyang nagsabi, "Cute naman 'yun. Naaawa ako sa sarili ko sa maling pagkakaintindi ko." "Hindi na bago. Sanay naman ako na hindi naiintindihan," bulong ko, nagtatampo pero 'yun 'yung totoo. "Medyo agree ako, ikaw 'yung Miss Misunderstood ng marami, pero pwede nating baguhin 'yun." "Sa tingin ko ayaw ko 'yun kung lalo pang lalala," sagot ko. Handa na akong umalis dahil feeling ko aasarin niya lang ako, pero nang sinimulan niyang tawagin lahat, tumigil ako at tiningnan ko siya nang kakaiba. Akala ko umalis na sila. Nagtago lang sila sa ilang lugar. Binigyan ako ni Daldalita ng peace sign, takot pa rin na masasaktan ko siya. "Kagaya ng sinabi ko, pwede nating baguhin 'yun." Bumalik 'yung atensyon ko kay Felipe nang bigla siyang nagsalita. Isang tuhod sa lupa at hawak 'yung maliit na box na may brilyanteng singsing na mas malaki pa sa bato noong nag-propose si Lucas. Naramdaman ko 'yung kakaibang pakiramdam sa tiyan ko. Lumamig 'yung mga kamay ko at parang jelly 'yung mga tuhod ko. Kung ikukumpara ko, iba na iba 'yun sa pakiramdam na binigay sa'kin ni Lucas noong ginawa niya 'yung parehong bagay. "Elyana, bibigyan mo ba ako ng chance na gawin kang Mrs. ko?" tanong ni Felipe habang nakaluhod. "Huwag kang mag-alala, hindi kita gagawing Mrs. Misunderstood, promise ko. Maging Mrs. ka, at ako, palagi kang maiintindihan ko nang buong lakas ko," patuloy niya nang hindi ako agad makasagot. "Congratulations!" Narinig kong sigaw ni Tatay. "Hon! Hindi pa siya sumasagot," saway ni Nanay sa kanya. "Alam ko namang oo 'yung sasabihin niya kaya parehas lang." "Kahit na!" "Okay, sorry. Excited lang ako." "Naku, Cihan!" "I-record ko 'to! Tanungin mo ulit si Miss Elyana, sir!" Sigaw ng isa sa mga katulong. "Teka, Sir Felipe! Tumatawag si Sir Quintin. Sabi niya gusto niyang makita 'yung proposal mo... Hello, Sir Quintin!" Sigaw ng isa pang katulong. Hindi ko napigilang mapamura. Nagkagulo na naman sa mansyon. Nagka-riot kami kanina lang, at ilang segundo pa, naging masayang sandali. "Huwag mong sasabihing hindi, Ellie!" Narinig ko si Quintin sa telepono na nilagay nila sa loudspeaker. Nagsimula na silang mag-cheer. Sinimulan ni Quintin at ginawa din nila. "Tama na, lahat! Hindi natin maririnig 'yung sagot ni Miss Elyana." Salamat sa Diyos may naglakas-loob na gawin 'yun. Mas pinakaba nila ako sa mga ingay na ginagawa nila. "Ngayon na tumahimik na sila, magtatanong ulit ako." Tumigil si Felipe. "Pakakasalan mo ba ako?" Tumango ako. "Oo, papakasalan kita nang walang kahihiyan tungkol sa kung sino ka, kung ano ka, o kung ano ka man magiging," sagot ko at narinig 'yung masasayang sigaw mula sa background namin. Isinuksok ni Felipe 'yung singsing sa daliri ko. Hinila niya ako papalapit sa kanya pagkatapos niyang tumayo. 'Yung sandaling 'yun 'yung totoong fairytale. Feeling ko nasa itaas ako ng ulap sa masayang pakiramdam na nararamdaman ko. Iba 'yung feeling kapag 'yung bagong kabanata ng buhay na ibabahagi ko sa best friend ko ay may basbas mula sa mahahalagang tao sa buhay ko. Siguro ginawa din ng tadhana 'yung trabaho niya. Utos 'yun ng Diyos—'yung paraan niya para sabihin na 'yung una kong asawa ay hindi 'yung tama para sa'kin. "Kiss! Kisssss!" Naputol 'yung monologo ko nang humiling si Tatay at sinimulan kaming asarin. "Hindi pa ako nakatry na humalik sa babae," bulong ni Felipe sa tenga ko, na nagpatawa sa'kin. Humarap ako sa kanya. Nagulat siya nang bigla kong hinila 'yung kwelyo ng maluwang niyang polo at nang walang ano pa man, nag-tiptoe ako at hinalikan 'yung mga labi niya na para bang walang bukas. \ Nadala ako at lalong lumalim 'yung halik. Hindi gumagalaw 'yung mga labi niya sa una, pero pagkatapos ng ilang segundo, tumutugon na siya rito. 'Yun ang nagpasaya sa'kin. Nakalimutan kong pagod ako mula sa mahabang byahe at 'yung mga labi niya ang nagpapadama sa'kin na lasing ako. Nakaka-adik, parang hindi pa ako nakahalik sa lalaki. "Mag-room kayo!" Muntik ko nang nakalimutan na may mga tao sa paligid namin. Nag-iinit 'yung pisngi ko nang humiwalay 'yung mga labi namin. Dahan-dahan akong lumingon sa kanila, pero hindi ako nakaramdam ng awa na pinakita ko silang maghalikan kami nang ganoon. "Tara na, girls, magluto tayo ng masarap." Tinawag ni Nanay 'yung mga katulong namin. "Umakyat na kayo at doon na lang ituloy." Sadyang dumaan si Tatay sa tabi namin at binulungan 'yun kay Felipe, kahit narinig ko 'yun nang malinaw. Alam ko kung ano 'yung ibig niyang sabihin. Kinagat ko 'yung pang-ibabang labi ko nang maisip ko 'yun. May switch na automatic na nag-on at nang itaas ko 'yung ulo ko para tumingin sa mga mata ni Felipe, nakakita ako ng isang bagay sa mga mata niya na nagparamdam sa'kin ng pagkauhaw. Ibang pag-asam sa isang bagay na mahirap kontrolin. Matagal na rin naman, pero sasang-ayon ba siya kung hihilingin ko?