Kabanata 72

POV ni Elyana Bumalik si Felicity doon sa mga madre na kausap niya tapos maya-maya, lumapit sa kanila ang isang pari. Hindi naman ako dapat maghintay, pero nagtagal ako kasi pinasabi niya sa akin. Hindi ko ine-expect na hindi ko siya makikita sa araw na 'yon, pero tahimik akong umaasa na magkakasalubong kami sa kung saan at kakausapin niya ako nang normal. Na-miss ko siya. Oo, na-miss ko, pero gaya ng sabi ko dati, sinubukan kong i-focus ang isip ko sa pagiging malusog at paglaki ng bata sa loob ng tiyan ko nang hindi iniisip ang anumang magpapastress sa akin; pero, talagang nagkataon na makita ko siya sa simbahan na 'yon—sa lahat ng lugar. Hindi ko alam kung anong pumasok sa isip niya para ngitian ako matapos naming hindi magkita nang mahigit isang buwan. Hindi talaga mahuhulaan ang baklang 'yon na parang totoong babae. Bumuntong-hininga ako at tumingin-tingin na lang sa paligid ng simbahan habang naghihintay na matapos sila sa kung ano man ang pinag-uusapan nila. Habang sinusuri ko ang maliit na simbahan, nakita ko ang isang rebulto ni Birheng Maria na may hawak na sanggol na Hesus. Sa paanan ng rebulto, may isang timba na puno ng rosas, at katabi noon ay isang kahon kung saan pwedeng ilagay ng mga tao ang kanilang mga kahilingan. Lumapit ako sa rebulto at naisipang magsulat ng isang bagay na ilalagay sa loob ng kahon, pero wala akong papel sa akin noon. "Hoy, girl!" Nagulat ako nang tinawag ako ni Felicity. Hindi ko alam na tapos na pala silang mag-usap. Humarap ako sa kanya. Nakangiti siya nang malapad sa akin. Habang pinagmamasdan ko siyang lumalakad papalapit, tila may mainit na kamay na humawak sa puso ko, na nagpalito sa akin nang husto. Inaasahan kong magagalit ako sa kanya dahil iniiwasan niya ako at hindi man lang niya ipinakita sa akin na na-appreciate niya ang mamahaling regalo na ibinigay ko sa kanya noong nakaraang Pasko. "Anong ginagawa mo dito?" tanong niya, nakangiti pa rin, at nagulat ako nang mas lumapit ang mga paa ko para salubungin siya. Tumakbo ako na parang bata papunta sa kanya, nakalimutan na buntis ako. Tumakbo ako imbes na hintayin siyang lumapit sa akin muna. Humarap siya, at naramdaman kong nanigas ang kanyang katawan. Lumakas ang yakap, at habang ginagawa ko 'yon, naramdaman ko ang mga luha mula sa aking mga mata na tumutulo sa aking mga pisngi. Nang walang pag-aatubili, nakita ko na lang ang sarili ko na umiiyak sa kanyang mga bisig. Dahan-dahan, naramdaman ko ang katawan ni Felecity na kumalma. Nawala ang paninigas at sa kalaunan ay niyakap niya rin ako pabalik. "N-na-miss kita, Bakla," bulong ko habang yakap pa rin siya. Naramdaman ko ang kanyang malalim na paghinga habang yakap ko siya at ang kanyang mabigat na buntong-hininga. "N-na-miss din kita, girl. Sorry sa pagiging bastos sa 'yo noong nakaraang Pasko." Akala ko nakalimutan na niya ang ginawa niya noong araw na 'yon. Hindi niya alam kung gaano ako nasaktan noon. Wala man lang akong pakialam kung magkano ang halaga ng bag, ang reaksyon niya ang pinakamalaking epekto sa akin. Sa lahat ng tao, siya ang kinatatakutan kong mawala. Siyempre, maliban sa aking mga magulang. Dahil alam niya ang napakarami tungkol sa akin, mahihirapan talaga ako kung magiging kaaway ko siya. Joke lang, si Felicity ay napakahalaga sa buhay ko. Ang bestest friend ko, isang tunay na kasama, at isang kaibigan na maaasahan ko. Napatunayan na niya 'yon nang maraming beses at wala akong dahilan para pagdudahan 'yon. Yumakap kami ng ilang minuto. Umalis lang ako nang naramdaman ko na tumutulo na ang nasa loob ng ilong ko. Mabilis na naglabas ng tissue si Felicity mula sa kanyang handbag at nagulat ako, 'yon pala ang bag na ibinigay ko sa kanya noong nakaraang Pasko. "A-akala ko hindi mo nagustuhan ang regalo ko?" tanong ko habang sumisinga. "Totoong mahal ko 'to. Nakakatakot lang gamitin. Natatakot akong mapunit kasi mahal tapos baka pag-interesan ng mga magnanakaw," sabi niya, habang hawak ang bag para ipakita sa akin. Nag-pose pa siya na parang modelo habang hawak ito para ipakita sa akin kung gaano kaganda 'yon sa kanya. Mukhang nakalimutan niya kung nasaan kami noon. Nang bumalik siya sa katinuan, agad siyang humingi ng tawad matapos humarap sa direksyon ng altar, kung saan mayroong modelo ng krus. "Hindi mo sinagot ang tanong ko kung bakit ka nandito," tanong niya sa akin pagkatapos. Huminga ako ng isang segundo para mag-isip ng dahilan na gagamitin. Ayaw kong sabihin sa kanya na nandito ako nang walang dahilan dahil baka isipin niya na sinusundan ko siya. "Pumunta ako dito para manalangin, syempre," sagot ko. 'Yon ang pinakakaraniwang dahilan kung bakit pumapasok ang mga tao sa mga simbahan kaya alam kong gagana 'yon. "Ganun ba, pero bakit dito? May malaking simbahan naman malapit sa subdivision niyo at lumayo ka pa sa ruta mo?" tanong niya, na nakatingin sa akin nang may pagdududa. "Ikaw? Anong ginagawa mo dito?" binalik ko ang tanong sa kanya. "Nagbigay ako ng ilang donasyon," sagot niya, na hindi na bago sa aking pandinig. Matagal nang ginagawa 'yon ni Tiang Eugene at hinimok pa niya ang aking ina na gawin din 'yon bawat taon sa pamamagitan ng pagbibigay ng tulong sa maliliit na simbahan na may mga pagkukumpuni o pag-aayos. "Akala ko nandito ka kasi gusto mong maging pari," biro ko, at ang kanyang ekspresyon ay hindi inaasahang naging seryoso. "Hindi ako tatanggapin bilang pari," sabi niya. Tumigil siya sandali at tumingin sa malayo bago sinabi, "Mayroon akong malubhang kasalanan." Nang sinabi niya ang salitang kasalanan, lumubog ang aking mga balikat. Iyon ang nagdala sa akin sa pagka-realize na ako rin ay isang makasalanan. Gumawa ako ng isang bagay na hindi natural para mabuntis. Iyon ay itinuturing na imoral sa simbahan. Ang IVF ay isasaalang-alang kung ang isang babae ay may asawa pero kung ito ay nagmula sa ibang tao at inilagay sa katawan ng isang babae na hindi asawa ng lalaki, kung gayon 'yon ay itinuturing na kasalanan—parang pagtataksil, hindi ba? Nalungkot ako nang hindi inaasahan, pero hindi ko pagsisisihan ang ginawa ko. Matagal na panahon ko nang pinapangarap na magkaroon ng sanggol sa aking sinapupunan. Hindi ako nagnakaw, ni nakipagtalik ako sa sinuman. "Lahat tayo ay may mga kamalian at kasalanan; lahat tayo ay nagkakamali at sa kalaunan ay natututo," sinabi ko habang ibinalik ko ang aking tingin sa kanya. Nang ginawa ko 'yon, napansin kong nakatingin siya sa akin. Ang kanyang mga mata ay tila malungkot, na nagbigay sa akin ng hindi maipaliwanag, hindi komportableng pakiramdam. "S-sa palagay ko dapat na akong umalis," bumulong ako para makatakas sa eksena. Malapit na siya para marinig 'yon at agad siyang sumagot, "Aalis na rin ako. May kliyente pa akong kailangang makilala." "O-okay… Oh! Bago ko makalimutan, may papel at pen ka ba diyan?" "Mayroon ako! Palagi akong may dalang pen at papel para itala ang mahahalagang impormasyon." Naglabas siya ng notebook at pen mula sa kanyang handbag at pumunit ng pahina para ibigay sa akin. Lumipat ako sa gilid para isulat ang kahilingan na nasa isip ko. 'Yon ay para gawing ligtas ako at ang sanggol sa panahon ng pagbubuntis. Nakaramdam ako ng ilang titig habang sumusulat sa papel; kaya naman mabilis akong sumulat at tiniklop ko ito pagkatapos. "Salamat!" Inabot ko kay Felicity ang pen at pumunta sa kahon para ilagay ang nakatiklop na papel. "Tapos na!" sigaw ko pagkatapos na maipasok ito. Ako ang unang nagsimulang lumakad palabas ng simbahan at sumunod si Felicity. Hinabol niya ako at lumakad sa aking tabi hanggang sa maabot namin ang kotse na naghihintay sa akin. Akala ko nagpapakalalaki siya, kahit na hindi naman siya isang daang porsyentong lalaki, pero nang ituro niya ang kanyang dilaw na kotse na nakaparada hindi kalayuan sa kinalalagyan namin, bumaba ang aking balikat dahil sa pagkadismaya. Agad na lumabas ang aking drayber para buksan ang pinto para sa akin. "Mag-ingat ka sa pag-uwi. Dadalawin kita minsan," sabi niya bago ako pumasok sa loob. Ngumiti ako bilang tugon sa kanyang sinabi, pero nasa ibang lugar ang aking isip. Na-intriga ako sa kasalanang ginawa niya, pero kulang ako sa lakas ng loob na magtanong, at may ibang tao na naroroon. 'Yon ay isang personal na bagay, at hindi kami nasa tamang lugar para doon. "Sige na," sabi niya bago ako sumakay. Napilitan akong sumakay sa kotse at magpaalam at sa sandaling 'yon, gumagalaw na ang kotse, at nakatitig sa kanya ang aking mga mata. Tumingin ako sa kanya sa pamamagitan ng side mirror at tumingin lang nang lumiko ang kotse at nawala siya sa aking paningin. Naramdaman ko ang isang pag-udyok na bumalik kung saan namin siya iniwan. Talagang na-miss ko siya. Ang kanyang presensya, ngiti, at maging ang kanyang mataas na boses. Tahimik akong umaasa na dadalaw siya dahil marami kaming dapat pag-usapan, lalo na tungkol sa sanggol. Habang iniisip ko siyang dadalaw sa akin, nabuo ang isang ngiti sa aking mga labi. Nakatitiyak ako na matutuwa siya kung sasabihin ko sa kanya ang tungkol sa aking pagbubuntis, na nagdulot ng malaking pananabik sa aking puso. Ibinaling ko ang aking ulo, nakatingin sa aking tiyan, na hindi nagbago ang laki. Inilagay ko ang aking kamay kung saan naroon ang aking sinapupunan at nagsimulang dahan-dahang haplusin ito. Sabi ni Doktor Chelsea na lumalaki ang aking sanggol, na isang magandang senyales at natuwa ako doon. Ilang buwan pa at makikita na namin ang kasarian at hindi na ako makapaghintay para doon.