Kabanata 97

POV ni Elyana Sumakay kami ng eroplano bago mag-siyam ng gabi. Halo-halong emosyon yung nag-uunahan sa puso ko. Excited ako kasi nakabalik na kami sa bahay, tapos, nag-aalala rin ako kay Helen at hindi ako nakabalik sa kanya bago niya mahawakan yung anak ko, katulad ng gusto niya. Gusto kong gawin agad 'yun. Alam ko maiintindihan ako ng mga magulang ko at tutulungan nila ako na ayusin lahat para makilala ni Aqui si Helen. Busy ako sa pag-iisip nun nang mapansin kong nakatingin sa akin si Felipe na parang may hinihinala. Sumimangot ako at agad siyang umiwas ng tingin. Kinuha niya yung cellphone niya sa bulsa niya na parang walang nangyari at nag-umpisang mag-scroll. Akala ko 'yun na 'yun, pero nangyari 'yun ng ilang beses habang nasa byahe at tuwing nahuhuli ko siya, iniiwasan niya ako. Sinubukan ko rin siyang hindi pansinin at nagpanggap na hindi ako naaapektuhan hanggang sa makatulog ako. Nakarating kami sa Pilipinas bago mag-tanghalian pagkatapos huminto ng eroplano sa Dubai dahil pinakiusapan ni Tatay yung piloto na kumuha ng package doon. Sa tagal ng oras na 'yun, wala akong narinig kay Felipe. Medyo nakakagulat kasi siya yung tipo na madaldal. "May problema ka ba, Bakla?" tanong ko nang hindi ko na kaya, pero parang wala siyang narinig. Malapit na kami sa kotse na nag-aantay sa amin, pero wala pa rin akong sagot at naiinis na ako. "Bakit ka nagsasalita? May ginawa ba ako?" tanong ko, pero ganun pa rin. nagbibingi-bingihan siya. Nakarating kami sa kotse at akmang bubuksan niya yung pinto nang naisip kong hawakan yung braso niya para pigilan siya sa pagsakay. "Ano ba problema mo?" ulit ko. Huminto siya at binitawan yung pinto. Humarap siya at tumingin diretso sa mata ko at nakaramdam ako ng kilabot nang makita ko kung gaano siya katitig sa akin. "Kailan mo ba ako titigilan sa pagtawag sa aking Bakla?" tanong niya imbis na sumagot. Pinakapal niya yung boses niya at dahil hawak ko pa rin yung braso niya, naramdaman ko yung vibration galing sa lalamunan niya. Walang lumabas na salita sa bibig ko. Inalis niya yung braso niya sa hawak ko at pumasok sa loob ng kotse. Yung drayber na katatapos lang maglagay ng gamit namin sa compartment yung nagbukas ng pinto para sa akin. Pumasok ako ng tahimik. Umandar yung kotse. Nakaupo si Felipe sa likod katulad ko. Malapit siya pero parang ang layo niya sa mga oras na 'yun. Hinintay kong magsalita siya, pero parang wala siyang balak magsalita. Pina-miss ko pa yung best friend ko na laging nangungulit na hindi titigil sa pagsasalita hangga't hindi nailalabas lahat ng nasa isip niya. Ibang tao yung katabi ko sa mga oras na 'yun at parang nag-aarte na parang babaeng may pinagdadaanan dahil sa regla. "Kung ayaw mong tinatawag kitang Bakla, sige. Sabihin mo lang ng maayos at tigilan mo yung pag-arte na parang tunay na babae sa kanyang buwanang dalaw," sabi ko para makuha yung atensyon niya. Nakita kong nagbuntong-hininga siya nang hindi tumitingin sa akin. Iniharap niya yung ulo niya sa harap para isandal yung ulo niya sa headrest ng upuan niya. Nang pumikit siya, yung inis ko sa ginagawa niya ay umakyat sa peak. Mabuti pang sumakay ako sa ibang kotse kaysa umupo kasama ang isang katulad niya. Ayaw na ayaw ko 'yun kapag ginagawa niya 'yun; iniiwasan niya ako na parang hangin lang ako sa paligid niya. "Itabi mo yung kotse!" utos ko sa drayber, na biglang nag-panic nang sinigawan ko siya. "Magmaneho ka lang," utos ni Felipe sa drayber ng kalmado. "Hindi! Itigil mo 'tong kotse!" sigaw ko at sinigurado kong matatakot yung drayber sa mga oras na 'yun na hindi makinig kay Felipe. Huminto yung kotse sa gilid ng daan. "Salamat," sabi ko sa drayber, na nag-aalalang nakatingin sa rearview mirror para tingnan kung anong nangyayari sa aming dalawa sa likod. "Hindi tayo uuwi hangga't hindi mo sinasabi yung tunay mong problema," sabi ko. "Kung na-offend ka dahil 'yun pa rin yung tawag ko sa'yo, Bakla, sorry na. Ilang beses ko pa ba kailangang humingi ng tawad?" patuloy ko. "Puwede mo ba kaming iwan saglit, Mario?" tanong niya sa drayber, na agad lumabas para bigyan kami ng privacy. Lumakad din yung drayber palayo sa kotse, at nang malayo na siya, humarap sa akin si Felipe. Nakita ko yung apoy sa mga mata niya na nagpalamon sa akin. "Bakit hindi ka makapagsalita ngayon?" tanong niya na may bakas ng galit sa tono ng boses niya. Hindi parang gustong mag-proseso ng utak ko. Nakakatakot yung tingin niya na parang sisigawan niya ako kapag nagsalita ulit ako. Binaba niya yung bintana sa tabi niya nang hindi ako makapagsalita. "Tara na, Mario," tawag niya sa drayber sa labas. Gusto kong sampalin yung sarili ko dahil hindi ako nagsalita. Dapat sana may sinabi ako para linawin yung mga bagay. Nang makarating kami sa mansyon, agad lumabas si Felipe nang hindi man lang nag-abala na magsabi ng kahit ano. "Mukhang napagalitan mo si Sir, Miss Elyana," komento ng drayber habang pinapanood namin si Felipe na lumakad palayo. 'Sana hindi,' naisip ko, pero sa kung paano siya nag-react, walang duda. Pagpasok ko sa bahay, kumilos ng kakaiba sina Nanay at Tatay nang binati ko sila. Hindi muna nila ako tinanong kung kamusta yung byahe o kung ano yung nararamdaman ko; ininterrogate nila ako sa pagtatanong muna kung ano yung ginawa ko kay Felipe. Wala akong pagpipilian kundi ikwento sa kanila yung nangyari. Mga bagay na alam kong nangyari dahil hindi ako aware kung may iba pa bukod doon para kumilos siya na parang gumawa ako ng malaki at di-mapapatawad na pagkakamali. "Naiintindihan ko yung nararamdaman niya," sabi ni Tatay nang matapos na akong magpaliwanag. "Ako rin," sumunod si Nanay at tumango yung katulong malapit sa amin, na natikman yung masamang mood ni Felipe. Naramdaman kong ako lang yung hindi makaintindi ng mga bagay sa mga oras na 'yun. Parang lahat sila nasa panig niya. "Kukuhain ko na lang si Sir Felipe kung sasaktan mo lang siya ng ganyan, Miss Elyana." Itinaas ko yung ulo ko nang marinig ko 'yun mula sa isa sa mga lingkod. Alam ko kung sino 'yun; si Daldalita 'yun. "Sigurado akong magkakaroon ako ng cute na anak, katulad ni Aqui. Yung limang talampakan na taas ay matatanggal na sa lahi natin! Tapos magkakaroon tayo ng miyembro ng pamilya na may maputing kutis at asul o kulay abong mata," dagdag niya, habang nag-i-imagine. Alam kong biro lang 'yun, pero hindi ako makahanap ng dahilan para matawa sa sinabi niya. Sa pag-iisip na matutulog si Felipe sa kanya, agad akong nagalit. Hindi ko kayang makita siya sa iba. Habang nakikinig ako kay Daldalita, nakaramdam ako ng matinding pagnanais na sakalin siya, lalo na nang hindi niya gustong tumigil sa pagsasalita ng lahat ng kanyang mga pantasya, na nagpabaliw sa isip ko.