Kabanata 85

POV ng pangatlong tao Pagkatapos ng pag-amin ni Felicity, hindi niya kayang tumingin nang diretso kay Elyana sa mga mata. Naghihintay siya ng malupit na sampal sa mukha na may mga nakakasuklam na mura, pero wala siyang natanggap mula sa kanyang best friend. Pawis na pawis ang kanyang mga palad, kahit na malamig sa loob ng kwarto. Nakaramdam siya ng hindi maipaliwanag na takot na hindi pa niya nararamdaman sa buong buhay niya, lalo na noong mga panahong nalaman ng kanyang tatay na bakla siya. Kung ikukumpara niya, ang sandaling iyon ay parang huling araw niya sa mundo, parang nakaharap siya sa huling paghuhusga, kahit alam na niya kung saan siya pupunta. Sapat na ang ginawa niya para kamuhian siya. Itinago niya ang sikretong iyon sa loob ng ilang buwan habang nagpapanggap na inosente, kahit na nakatira sila sa ilalim ng iisang bubong noong mga panahong iyon. Inamin niya na nakaramdam lang siya ng labis na pagkakasala noong araw na nabunyag ang kanyang sikreto at walang lakas na tumingin kay Elyana sa mata at humingi ng tawad dahil sa pagkasira niya ng buhay nito sa ganoong paraan. Alam niyang nakatitig sa kanya si Elyana at sa sandaling iangat niya ang kanyang ulo, makikita niya ang kanyang mga mata at ang kabaliwan sa mga ito. 'Sinabi ba ni Quintin sa kanya?' naisip niya dahil siya lang, si Chelsea, at ang kanyang nanay ang nakakaalam tungkol sa sikretong iyon. Alam niyang hindi sasabihin ng kanyang nanay kay Elyana ang tungkol dito at hindi rin gagawin ni Chelsea dahil napag-usapan na nila ito. Si Quintin lang ang kanyang mapaghihinalaan, wala nang iba, at ang pag-iisip kay Quintin ay nagdulot sa kanya na isumpa siya hanggang buto, pero natanto niya na walang dahilan para kamuhian niya si Quintin dahil tumutulong lang siya. 'Walang atrasan. Kailangan ko siyang harapin ngayon,' bulong ni Felicity, dahan-dahang itinaas ang kanyang ulo, at tulad ng kanyang iniisip, agad niyang nahuli ang mga mata ni Elyana. Pero ang nakakagulat na bahagi nito ay ang titig ni Elyana ay hindi mukhang katulad ng inaasahan niya noong mga panahong iyon. Hindi siya mukhang galit. Seryoso siyang nakatingin sa kanya, na nagpapahirap kay Felicity na basahin kung ano ang iniisip ni Elyana. "E-Elyana..." nauutal ni Felicity nang tawagin niya ang atensyon ni Elyana. Pumikit lang si Elyana at walang lumabas na salita mula sa kanyang bibig. Sadyang pinanatili niya ang kanyang sarili na tahimik upang bigyan ng oras si Felicity na magpaliwanag ng kanyang sarili dahil alam niya na may dahilan siya at iyon ang gusto niyang malaman bago tumugon nang malupit sa kanya. "P-pasensya na. Wala akong masamang intensyon nang ginawa ko ang ginawa ko. Ang totoo niyan, natatakot akong umamin sa'yo dahil mahina ka lately sa pagbubuntis mo. Hindi ka dapat ma-stress, diba? Kaya ko itinago," panimula niya. Yumuko siya habang nagsasalita dahil hindi niya kayang tumagal ng ilang segundo para tumingin sa mga mata ni Elyana. "Pasensya na talaga na hindi ko sinabi sa'yo. Natakot ako, pero hindi ibig sabihin na wala akong plano na sabihin sa'yo ang totoo. Hinahanap ko lang ang tamang oras," malalim siyang humingi ng tawad sa pinakamagiliw na paraan na posible. Itinaas ulit ni Felicity ang kanyang ulo pagkatapos niyang matapos magsalita; gayunpaman, nanatiling tahimik si Elyana, na parang pinoproseso pa rin niya ang lahat sa kanyang isipan, kahit na hindi naman talaga ganoon. Gusto niyang makarinig pa, umaasa ng ilang magagandang dahilan. "Sa anong dahilan?" sa wakas ay nagsalita si Elyana. Akmang magsasalita si Felicity nang dagdagan ni Elyana ng mas maraming tanong, isa-isa. "Bakit mo ginawa iyon? Inisip mo ba na pwedeng mabuntis ako sa anak mo? Na ikaw ang magiging biological na tatay ng isang supling at ang nanay ay ang best friend mo?" Nakaramdam ng ilang kahihiyan si Felicity habang naririnig ang mga tanong na iyon. Hindi niya naisip ang mga iyon nang ibinigay niya kay Quintin ang maliit na lalagyan, ngunit ang parehong mga tanong na iyon ay pumasok sa kanyang isipan habang lumilipas ang mga araw hanggang sa sa wakas ay narinig niya ang balita na buntis si Elyana. "Alam ko na pwedeng gumana iyon. Pero noong mga panahong iyon... gusto ko lang ilayo si Quintin sa mga problemang darating at naisip ko rin, mas mabuti na hindi siya ang tatay ng anak mo dahil hindi siya karapat-dapat," bumulalas niya. Itinaas ni Elyana ang kanyang kilay. "At anong nagawa mong isipin na hindi siya karapat-dapat?" naiinis niyang tanong. Umiwas ng tingin si Felicity nang makita niya ang kanyang reaksyon. Hindi niya inisip na ipagtatanggol niya si Quintin noong araw na iyon, kahit na alam nilang dalawa kung anong klaseng lalaki siya. "I-iniisip ko lang," mabilis niyang sagot, iniiwasan ang kanyang titig. "At ano na ngayon? Iyon lang?" hindi pa rin nasiyahan si Elyana. Para sa kanya, gusto niya ng mas maraming salita mula sa kanyang best friend. Sa madaling salita, ang kanyang mga iniisip at plano ay nasa isipan dahil ang lahat ay mukhang isang walang laman na lalagyan, isang blangkong papel na malapit na niyang punitin sa mga bahagi dahil sa inis. "Ano bang gusto mong sabihin ko, girl?" sagot ni Felicity at hinawi lang ni Elyana ang kanyang mukha gamit ang dalawang kamay dahil parang wala man lang plano ang kanyang best friend. Mas madali sana kung mayroon siya. Maaari silang gumawa ng kontrata tulad ng ginawa niya kay Quintin, pero hindi niya maintindihan kung bakit ayaw pumayag ng kanyang isipan sa parehong setup pagdating sa kanyang best friend. Ayaw niyang mawala si Felicity sa paningin, pero paano kung ganoon siya? Akmang magtatanong na naman siya nang putulin siya ni Felicity ng ganito, "Para sa kaalaman mo, hindi ko pinagsisihan ang ginawa ko," wika niya habang umiiwas ng tingin, pero, nakikita ni Elyana sa mga mata ni Felicity ang malalim na emosyon. Akala niya tapos na siya, pero nagpatuloy siya pagkatapos at sa pagkakataong ito, nakatingin na siya sa mga mata ni Elyana at nakita niya kung paano dahan-dahang nabuo ang luha sa magkabilang sulok ng kanyang mga mata. "Hindi ko naramdaman na mas sasaya ako nang una kong makita ang sanggol at kung papayagan mo ako, gusto kong maging bahagi ng kanyang buhay. Hindi ako mag-aalala kung itatago mo ito sa kanya na ako ang kanyang tatay, basta't huwag mo siyang ilalayo sa akin," buong tapang na inihayag ni Felicity. Malapit na sanang magbukas si Elyana tungkol sa mga iyon, pero upang masaksihan kung gaano masasaktan si Felicity sa aksyon na iyon, nagbago ang kanyang isipan. Hindi niya basta-basta maiaalis ang sanggol, alam na masasaktan niya ang taong laging nasa tabi niya noong mga panahong ipinaglalaban niya ang kanyang mga laban. Paano siya magdedesisyon sa pag-aalis sa kanya sa kanilang mga buhay kung siya, na bakla, ang nakatupad sa kanyang isang pinakadakilang pagnanasa na maging isang ina? "Nagdududa ka ba sa iyong sarili?" tanong niya nang hindi inaalis ang kanyang paningin sa kanya. Nakita ni Elyana kung paano biglang bumagsak ang balikat ni Felicity. Nagbago ang kanyang ekspresyon mula sa pag-asa tungo sa kawalan ng pag-asa. "D-nakalimutan mo ba na bakla ako? Hindi ako nagdududa sa sarili ko pero may mga posibilidad na iba ang iisipin ng mga tao," bulong niya na parang ang kanyang tiwala sa sarili ay kasing baba ng kanyang talampakan noong sandaling iyon. Nararamdaman ito ni Elyana at gusto niyang itaas ito hangga't kaya niya. "Bakit ka mag-aalala? Mas mahalaga ba sa'yo ang sasabihin ng ibang tao? Kailan ka pa nag-alala sa opinyon ng ibang tao?" Naguluhan si Felicity sa pagkakataong ito. Hindi niya maintindihan kung ano talaga ang gustong iparating ni Elyana. Binibigyan niya siya ng kaisipan na okay lang sa kanya ang ginawa niya samantalang ang gusto lang niya ay galitin siya ni Elyana. "Kahit sabihin nating humingi ka ng tulong sa doktor at ako lang ang donor mo, mali pa rin sa maraming mata at paniniwala na ako—ang bakla ang tatay ng anak mo," sagot niya, para lang ibaling ang kanilang pag-uusap sa paraan na gusto niya. "Kung ganoon, bakit hindi mo na lang ako pinigilan noong araw na iyon para hindi humantong sa ganito?" inikutan siya ni Elyana, na pinipilit siyang lunukin ang kanyang laway. May punto si Elyana. Ang tanong na iyon ay nagpawala sa kanya ng salita sa loob ng isang sandali bago niya sa wakas ay natagpuan ang tamang mga salita. "S-sa pagkakaalala ko, hindi tayo maganda ang samahan noong mga panahong iyon kaya hindi ako nagpakita." "Oh, tama ka, hindi mo ako pinapansin noong mga panahong iyon, at bakit mo ginagawa iyon?" ipinatong ni Elyana ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib habang matalas na nakatingin kay Felicity. Naalala niya ang mga araw na iyon nang malinaw at dahil binuksan ito ni Felicity, ginamit na niya ang pagkakataon upang ilagay siya sa mainit na upuan. "Sa tingin ko nasagot ko na iyon kanina." Sinubukan ni Felicity na iwasan ang tanong at para tapusin ito, idinagdag niya, "Alam mo, kung pwede mo lang sundin ang una mong plano na itago ang pangalan ng donor mo, hindi magiging problema sa akin." "HINDI! HINDI KO HAHAYAAN IYON!" Pareho silang natigilan nang marinig nila ang isang lalaking boses na sumigaw sa likuran ni Felicity. Ang pinto ay nakabukas ng kalahati at dalawang hindi inaasahang tao ang nakatayo sa pintuan. Pumasok ang dalawa. "Felicity, pwede nating pag-usapan ito. Alam natin kung gaano ka nakatulong sa aming anak na babae simula nang bumalik siya. Tumututol ako sa iyong desisyon; may karapatan ang aking apo na malaman ang kanyang ama," pakiusap ni Cihan pagkatapos lumapit kay Felicity, na hindi maigalaw ang kanyang mga binti. Nagulat siya. Hindi niya man lang narinig na bumukas ang pinto sa kanyang likuran. "Tama ang iyong tiyo, Felicity," sang-ayon ni Marietta. Naabot pa niya ang parehong kamay ni Felicity, pinisil ang kanyang malamig na palad habang nakatingin nang diretso sa kanya ng kanyang mga mata na nagmamakaawa. 'Anong eksakto ang nangyayari? Bakit hindi sila galit sa akin?' tanong ni Felicity sa kanyang sarili. Kabaligtaran ito sa kanyang mga inaasahan. "B-bakit? Bakit wala sa inyo ang galit sa akin?" nerbiyos niyang tanong sa kanila. "Ano ang nagawa mong isipin na magagalit kami?" sagot ni Cihan na nakangiti. Lumaki ang mga mata ni Felicity sa luha. Nawala ang lahat ng kanyang takot sa isang iglap. Ang lahat sa oras na iyon ay higit pa sa kanyang mga inaasahan. Pinatunayan pa nila sa kanya na totoo ang pagmamalasakit na ipinakita nila sa kanya noong mga panahong pinalayas siya ng kanyang ama sa kanilang bahay. Kahit na hindi siya pinalayas, pinili niyang umalis upang tahakin ang landas na kanyang pinili, at ang mga Begum ang nagbigay sa kanya ng buong suporta na hindi kaya ng kanyang ama. Huminga nang malalim si Felicity. May hininga ng ginhawa dahil hindi nila aalisin ang kanyang sanggol, gayunpaman, mayroong isang kahilingan mula sa ama ni Elyana na yumanig sa parehong kanilang mundo.