Kabanata 5

Ayos lang daw ako. Wala daw dapat ipag-alala sa akin. Bigyan lang daw ng oras para magpahinga at gagaling din daw ako agad. Yan ang huling narinig kong sinabi ng doktor sa nag-aalalang mga magulang ko habang nakahiga ako sa kama ng ospital. Agad nila akong nilagay sa isang pribadong kwarto sa pinakamalapit na ospital mula sa restawran, kung saan dapat sana kami kakain ng hapunan para hindi mapansin ng mga taong lumalabas pasok sa ospital. Sabi ni Nanay, sinabi din daw ng doktor na wala dapat ikabahala pagkatapos ng ilang pagsusuri na ginawa sa akin, maliban sa medyo dehydrated ako at hindi stable ang presyon ng dugo ko. Alam kong mababa ang presyon ng dugo ko dahil madalas akong nahihilo at namumutla ako kapag walang make-up. Pinayuhan ako ng doktor na kumain ng masusustansyang pagkain at magpahinga nang maayos para bumalik sa dati. Ayon kay Nanay, sinundan daw kami ni Lucas sa ospital, pero pinapaalis siya ni Tatay. Sumunod naman siya agad dahil natatakot na gumawa ng eksena at pagkatapos noon—hindi na siya bumalik. Parang natakot siyang masuntok ulit ni Tatay. Well, mas mabuti na rin yun dahil ayokong makita ang pagmumukha niya. Pinapahinga daw ako, pero hindi komportable ang ambiance sa loob ng kwarto. Kinumbinsi ko ang mga magulang ko na ilabas ako sa ospital. Mas gusto kong magpahinga sa hotel kaysa sa loob ng kwarto. Hindi ko nga alam kung ilan na ang huminga ng huling hininga diyan. Habang inaayos ni Tatay ang mga bagay-bagay, naghintay kami ni Nanay sa lobby. Hindi na ako nahihilo. Sumasakit lang ang tiyan ko dahil hindi pa kami nakakakain ng hapunan, pero hindi naman importante yun dahil mas concern ako sa mga bagay-bagay sa isip ko. "By the way, hija, tinanong ng doktor kung ano ang nangyari bago ka mawalan ng malay." Bigla akong natigil sa pag-iisip nang banggitin ito ni Nanay. Nag-alala ako dahil baka lumaki ang problema kapag naging usap-usapan sa bayan ang nangyari sa restawran. "S-Sinabi mo ba?" tanong ko. Halatang-halata sa pag-uutal ko kung gaano ako kinakabahan. "Syempre hindi," sagot ni Nanay habang nagro-rolling eyes. "Sinabi ko lang na nagdi-dinner kami nang bigla kang nawalan ng malay—yun lang," paniniguro niya sa akin. Agad akong napabuntong-hininga bilang senyales ng pagka-relieve nang marinig ko ito. "Alam ko kung ano ang pwedeng mangyari kung ginawa ko yun, kaya hindi mo na kailangang mag-alala. Protektahan ka naming dalawa ni Tatay mo," paniniguro niya sa akin. "Salamat, Nanay," niyakap ko siya at inilagay ang ulo ko sa balikat niya at pagkalayo ko, tinapik niya ang pisngi ko at ngumiti nang matamis sa akin. Nagpapasalamat ako na sila ang mga magulang ko. Kahit lumaki akong brat at laging nagagalit kapag hindi ko nakukuha ang gusto ko, hindi sila nagsasawa na turuan ako at mahalin ako. Wala naman silang choice, eh. Ako lang ang nag-iisang anak nila. Mahal na mahal ko silang dalawa. Hindi ko lang maipakita madalas. Sa totoo lang, tama ang ginawa ni Nanay, kahit nagsinungaling siya, oo, pero iniligtas niya ako sa mas maraming problema. Kakaiba talaga kung paano pinahahalagahan ng pamilya ni Lucas ang kanilang pangalan, at halos sa buong England kilala sila ng mga tao, lalo na yung mga nasa linya ng malalaking kumpanya. Yun ang isang bagay na hindi ko gusto sa kanila, pero natuklasan ko na lang ito nang huli na. Nalaman ko nang kasal na ako sa isa sa kanila. Well, nalaman ko na takot na takot silang madumihan ang pangalan nila pero hindi sila natatakot na gumawa ng mga bagay na makakasira dito. Akala nila kaya nilang ipasara ang mga bibig ng mga tao sa pamamagitan ng pagpapakain sa kanila ng pera sa lahat ng oras. Pwede ko rin namang gawin yun. Malapit naman sa kanila ang yaman namin. Pwedeng gamitin ni Tatay ang lahat ng kapangyarihan niya para pabagsakin ang pamilya nila kung hihilingin ko, pero ayoko. Ayokong idrag ang mga magulang ko sa isang bagay na alam kong magdudulot din ng isang bagay na hindi namin ikakasaya sa huli. Swerte nila dahil ginagamit pa rin ng mga magulang ko ang kanilang utak. Mabait pa rin, sa kabila ng ginawa sa akin ng anak nila. Pero kanina—medyo nagulat ako nang sinabi ni Lucas na pag-usapan muna namin ang lahat. Humihingi siya ng second chance, at nawalan ako ng clue. Parang bakit? Sapat na ang rason niya para tapusin ang mga bagay sa amin. Sobrang mababaw niya dahil ang dahilan niya ay hindi ako makapagbigay sa kanya ng anak. I-rephrase ko—hindi pa ako nakapagbibigay sa kanya ng anak—pa. May mga chance pa naman na pwede ako. Hindi ko maintindihan kung bakit siya nambabae at ginamit niya yun bilang dahilan at yun—talagang naiinis ako sa kaibuturan ko. Kung kaya ko lang siyang bigyan ng headbutt noong nasa harapan ko pa siya, gagawin ko, pero bigla akong nawalan ng malay habang nag-aaway sila. Paulit-ulit na nagre-repeat ang huling sinabi niya sa isip ko. Matulis ang mga salita niya na kaya nitong tumusok sa puso. "Okay ka lang ba, Elyana?" biglang tanong sa akin ni Nanay. Nakalimutan kong kasama ko pa pala siya. Nalunod ako sa sarili kong mga iniisip at sa isang sandali, natakot ako. Malinaw kong nakita ang pag-aalala at lungkot sa mga mata ni Nanay. Alam kong nasasaktan din siya dahil sa nangyayari sa akin. Masakit makita siyang malungkot at si Tatay dahil sa pinagdadaanan ko. Ang mapagtanto na ang kasal ko ay isang pagkakamali na pinaglaban ko pa, talagang nakakahiya. "O-Oo, Nanay. Okay lang ako," At sa pagkakataong ito, ako naman ang ngumiti. Pero peke ang ngiti ko, at hindi sa kanya. Dumating si Tatay, at bumalik kami sa hotel. Nag-request kami ng mga sandwich, at iyon ang pinagsaluhan namin bilang hapunan. Pagkatapos kumain at maglaan ng ilang minuto ng paghahanda bago matulog, tatlo na naman kami natulog sa iisang kama. Yinakap ako ng mga magulang ko na parang balik ako sa pagiging maliit nilang anak. Ang mapagitnaan sila ay pinadama sa akin na protektado ako. Mas mabilis silang nakatulog. Narinig ko ang paghilik ni Tatay, at habang lumalalim ang gabi, lalo akong binabagabag ng mga iniisip ko. Para ma-distract ang isip ko, sinubukan kong mag-isip ng ilang plano na gagawin pagkatapos kong magdiborsyo, kahit hindi pa pumipirma si Lucas sa mga papeles—anyway, nag-isip ako ng ilang bagay, pero ang nakapagpasaya sa akin ay ang ideya na bumalik sa Pilipinas para magsimula ng bagong buhay doon. May mga kaibigan ako sa Pilipinas, ang magkakapatid na Martincu na mga kaibigan ko na simula pa noong naaalala ko. Si Lea na panganay, at ang kambal na Martincu, Felix, at Felipe—I mean Felicity, na isang taon lang ang tanda sa akin. Si Felicity ang best friend ko noong bata pa kami. Ipinanganak bilang lalaki, pero may puso ng isang babae. Naaalala ko pa yung mga panahon na madalas siyang nasa bahay namin noong bata pa kami para makipaglaro sa akin at sa mga manika ko. Naglalaro kami ng dress up at pinapahiram ko siya ng mga damit ko at minsan nagme-make-up kami nang sabay. Napakahigpit ng Tatay nila noong nabubuhay pa siya. Kaya nga itinago niya kung sino talaga siya sa loob ng mahabang panahon. Actually, ako ang unang nakakaalam. Naging sikreto namin yun sa loob ng napakahabang panahon bago ko siya nakumbinsi na sabihin sa mga magulang niya noong nasa high school kami at, gaya ng inaasahan namin, hindi tinanggap ng tatay nila. Dun siya nagrebelde. Naging black sheep siya ng kanilang pamilya at noong college kami, tumakas si Felicity at kung anuman ang meron siya ngayon, bunga yun ng sarili niyang pagsisikap. Hindi pa ako naging ganun ka-proud nang makuha ko ang balita na booming ang career niya bilang matchmaker. Kilala siyang matchmaker ngayon sa Pilipinas. Ang may-ari ng kauna-unahang matchmaker agency sa Pilipinas. Hindi malaking agency, pero malaki ang kinikita niya dahil karamihan sa mga kliyente niya ay mayayaman. Well, si Felicity ang kapatid na palaging magpapasaya sa iyo. Sa tatlong anak ng Marticu, siya ang pinakamalapit sa akin. Nagkaka-contact pa rin kami pero lately naging busy kami. May sarili na ring pamilya si Lea. Kapapanganak pa lang niya sa pangalawa niyang anak, at huli sa mga Marticu, si Felix, itong nerdy at aloof na kakambal ni Felicity na mahirap basahin ang utak. Magkaparehong-magkapareho sila at mahirap malaman kung sino at sino, pero para sa akin, may paraan ako. Kailangan mo lang hintayin na makita kung kaninong kamay ang gumagalaw na parang may hawak na magic wand, at pagdating kay Felipe, kadalasan siyang nagiging snobish at gusto niyang lumakad paalis, si Felix yun. Felix—actually, siya yung tipo ng lalaki na hinahabol ng mga babae, malas lang sila. Sobrang snobish niya at palagi siyang nakatutok sa pag-aaral niya. Siya yung version ng walang-girlfriend-since-birth, pero naiintindihan ko naman kung bakit. Siya lang ang lalaki sa pamilya nila, dahil isa lang ang kalahati, at gusto ng tatay nila na isa sa mga anak niyang lalaki ang maging maaasahan para ma-manage ang kanilang engineering firm. Narinig ko na single pa rin siya at ako ay tatlumpu't anim na ngayon—siya ay tatlumpu't pito. Minsan napapaisip ako baka may hinihintay siya. Sino ang nakakaalam, noong bata pa kami, tinutukso kami ng mga tao sa paligid namin na childhood sweethearts. Sabi nila bagay kami. Isa gwapo at isa maganda. Ang pag-iisip sa mga lumang panahon na iyon ay naglalagay ng ngiti sa aking mukha. Sa totoo lang, pakiramdam ko nagpapakatanga ako, mag-isa na ngumingiti. Kahit na ang araw ko at ang mga araw na lumipas ay sobrang nakaka-stress, nakakita ako ng dahilan para ngumiti. Parang bigla akong nakakita ng liwanag, kahit na kadiliman ang nakapaligid sa akin. Tinakot ako matapos kong gunitain ang mga bagay-bagay pabalik sa Pilipinas at inilagay ko ito sa tuktok ng listahan ng mga plano na gagawin ko kapag tapos na ako kay Lucas.