Kabanata 4

POV ni Elyana Parang nasa paraiso ako nung nakatulog ako na nakasandal yung ulo ko sa kandungan ni Nanay. Natulog kami sa malaking kama sa VIP room ng isang five-star hotel kung saan ako nag-check in pagkaalis ko sa bahay ng walanghiya kong asawa. Nagising ako at wala si Tatay. Kalalabas lang ni Nanay sa banyo nung iminulat ko yung mata ko. Umalis na daw si Tatay, sabi niya, at sinabi ni Nanay na hindi niya alam kung saan siya pupunta ng ganun kaaga. Dumating yung almusal namin at kahit parang ayaw kong kumain, ang dami kong nakain kasi may dragon na nakabantay at handang umatake kung hindi ako susunod sa kanya. Sana nandun si Tatay. Papayagan niya akong kumain ng kaunti, pero kay Nanay—para siyang halimaw pag galit siya, kaya iniiwasan kong galitin siya. Hindi naman siya mortal enemy ko, hindi rin best friend. Siya pa rin si Nanay, kaya mahal ko siya at ganyan lang talaga kung paano ipakita ni Nanay yung pag-aalaga at pagmamahal niya. Hindi katulad ni Tatay na palaging palautos at sweet. Habang kumakain kami, panay kwento si Nanay tungkol sa pagkabata ko at kung gaano ako kapili pag bata ako. Hanggang ngayon, nakakapag-explore ako ng iba't ibang lutuin nung nag-asawa ako kay Lu— Kalimutan mo na yun — nasa harapan kami ng pagkain at ang pamana ni Nanay na huwag magsalita ng masama sa harap ng grasya. Alam kong chika lang si Nanay para lang may ingay. Para tulungan akong huwag mag-isip ng kahit ano na makakasakit lang ng damdamin ko. Bago magtanghalian nung dumating si Tatay. Mukhang may masamang nangyari base sa sugat sa kamao niya. "Anong nangyari sa kamay mo, Tay?" tanong ko nung mapansin ko yun at nagmadali si Nanay para tingnan at agad na humingi ng yelo para dalhin sa kwarto namin. Ayaw niyang sabihin kung paano at saan niya nakuha yun, pero dahil kumbinsido akong walang nangyari, hindi ako tumigil sa pagtatanong sa kanya. "Wala lang 'to, sweetheart. Promise," sagot niya na nakangiti sa mukha niya habang hinihintay namin yung yelo na ipatong sa namamagang kamay niya. Umupo siya sa sofa at pumunta si Nanay sa banyo para kumuha ng tuwalya. Mukhang frustrated si Tatay. Parehas matanda na yung magulang ko, pero hindi sila katulad ng mga kaedad nila na napapabayaan na yung katawan nila. Nag-e-ehersisyo silang dalawa para mapanatili yung katawan nila, kahit na malapit na silang mag-anim na pu't na taon kahit na hindi naman halata yung edad nila. "T-Tay, sabihin mo sa'kin kung anong nangyari?" tanong ko ulit sa kanya. "Sinuntok ko lang yung pader, hindi yung mukha ng ibang tao," sabi niya kalaunan nung naiirita na siya sa'kin. May duda pa rin ako sa sagot niya, pero hindi ko alam—medyo nadismaya ako na pader lang yung sinuntok ni Tatay at hindi yung mukha ng isang taong kilala ko. Dumating na yung yelo sa balde, kaya ibinabad ni Tatay yung kamao niya doon para manhid yung kumikirot na sakit. Naging purple at may maliit na sugat. Dinala ni Nanay si Tatay sa klinika na nasa paligid lang ng hotel. Naiwan akong mag-isa sa kwarto ng ilang oras. Pakiramdam ko mababaliw ako sa katahimikan. Humiga ako at tinitigan ko yung kisame. Kinukwestyon yung halaga ko at kung anong ginawa kong mali para mapunta sa ganitong sitwasyon. Feeling ko walang kwenta, walang silbi, at pangit. Lahat ng masasakit na salita—tinawag ko sa sarili ko. Hindi naman ako pangit, to be honest, pero niloko pa rin ako ng asawa ko. Iniisip ko na naman siya at yung eksena na nakita ko—tumulo yung luha ko na parang malakas na ulan. Ang pangit o hindi sexy ay hindi dahilan para manloko yung partner mo at wala akong maalala na seryosong problema na meron kami para gawin niya yun. Umiyak ako. Sinamantala ko yung oras na wala yung mga magulang ko. Nagtago ako sa banyo at nagbabad sa mainit na tubig sa bathtub. Nagtagal ako doon ng mahigit kalahating oras, at hindi ko namalayan na gabi na nung lumabas ako, at hindi pa bumabalik yung mga magulang ko. Nagbihis ako at nung tapos na ako, bigla kong naisip na buksan yung cellphone ko na pinatay ko pa kahapon. Nakatanggap ako ng ilang mensahe mula kay Lucas, pero hindi ko na binasa kahit ano. Nakatanggap din ako ng mensahe mula kay Nanay na sabihin na makipagkita sa kanila sa malapit na restaurant para sa hapunan at hihintayin nila ako doon. Ayaw kong lumabas, pero pakiramdam ko mababaliw ako kung mag-isa lang ako sa loob ng isang kwartong sobrang tahimik. Pumunta ako sa restaurant kung saan nila ako pinasabi. Hindi man lang ako nag-abalang maglagay ng kahit ano sa mukha ko para maitago yung maputla kong balat o magsuot ng kahit anong magagarang alahas. Nagsusuot ako ng simpleng, plain na itim na damit na ipinares sa flat sandals, at yun lang yun. Dahil hindi naman kalayuan yung restaurant, naglakad ako. Inabot lang ako ng mahigit kumulang na sampung minuto. Pagpasok ko sa restaurant, nakita ko agad yung mesa kung saan nandoon yung mga magulang ko at, sa pagkabigla ko, may ibang tao na kasama nila. Hindi lang isa, tatlo, at kahit malayo sila sa pasukan, kilala ko yung isa sa tatlong yun, kahit hindi ko makita yung mukha niya. Yung unang pumasok sa isip ko—ay ang lumayo. Iginagalaw ko yung mga paa ko at agad na lumingon, pero bago pa man ako—narinig ko yung boses ni Tatay na tinatawag yung pangalan ko. Ayaw kong lumingon. Alam ko na pag lumingon ako, makikita ko yung mga mata nung tatlong tao sa parehong mesa na nakatingin sa'kin. Tumakbo ako para tumakas, pero nahuli ako ni Tatay. Kung hindi pa bumusina yung sasakyan na pa-pre-prente sa harap ko, tumatakbo na sana ako diretso. Nahuli ako ng Tatay ko at wala akong pagpipilian kundi harapin siya. Niyakap niya ako at umiyak ako ng sobra ulit. "T-Tay—" sabi ko habang nakasubsob yung mukha ko sa dibdib niya. "Ikaw ang puso ko, sweetheart," bulong niya, at nasira yung boses niya. Hinayaan niya akong umiyak. Hinaplos niya yung buhok ko gamit yung isang kamay, at yung isa niyakap ako. "Mas mabuti kung haharapin mo siya. Walang dapat mong ikatakot o ikahiya, Elyana. Hindi ka pababayaan ng Nanay at ako na basta na lang niya lolokohin. Tumawag sa amin yung abogado mo ngayon at pinadala sa amin yung mga papel para sa diborsyo para sa iyo at kay Lucas na pipirmahan. Pagkatapos nun, malaya ka na sa kanya. Alam ko na yun din yung gusto mo at sang-ayon ako sa desisyon mo," sabi ni Tatay habang yakap pa rin ako. Parang naubos yung lakas ng loob ko nung nagulat ko sila nung isang araw, pero tama si Tatay, wala akong dapat ikatakot at ikahiya. Wala akong ginawang nakakahiya. Hindi ako yung nambabae at hindi ako yung may ibang kalaguyo. Kinumbinsi ako ni Tatay na sumama sa kanya. Hindi makatingin ng diretso sa'kin si Lucas. Nakita ko yung mga pasa sa gilid ng mata niya at pati yung labi niya parang nabiyak. Binigyan ko ng makahulugang tingin si Tatay nung nakita ko yung mukha ni Lucas. Wala akong naramdamang awa. Inisip ko pang buhusan siya ng malamig na tubig sa sandaling yun. Hinatid ako ni Tatay sa isang upuan. Harap-harapan ko si Lucas. Inabot ni Nanay yung piraso ng papel na kailangan naming pirmahan ni Lucas, at ako yung unang pumirma. Nung turno na niya, napansin ko yung mga kamay niya nanginginig. Hindi ko alam kung natatakot siya kay Tatay. Nandoon yung mga magulang niya sa harap namin at, katulad niya, hindi nila ako magawang tingnan. Mga litrato na nagkalat sa mesa. Mga kopya ng mga ipinadala ko sa abogado ko kahapon ay nandoon lahat. Umiyak ng kaunti yung mommy ni Lucas habang nakaupo sa tabi ng anak niya at hindi ko kayang makita siya ng ganun kasi mabait siya sa akin ng limang taon. Ama ni Lucas yung nag-iisang hindi ko masyadong gusto kasi sobrang istrikto at perpeksiyonista siya na tao. Iba yung ibinibigay na vibe niya sa akin sa sandaling yun. Parang proud pa rin siya. Dahil doon tinanong ko kung proud siya na niloko ako ng anak niya. Well, cheater din siya. Alam ng asawa niya. Napatawad ng ilang beses at inulit pa rin. Hindi ako tanga na hayaan lang yung ginawa ni Lucas na panloloko. Gaya nga ng sabi nila, ang manloloko manloloko talaga, kaya huwag na nating bigyan ng isa pang pagkakataon. "Pwede ba nating pag-usapan muna 'to? Tayong dalawa lang, Elyana." Nagulat ako nung binaba ni Lucas yung ballpen na hawak niya at tinanong ito. Itinaas ng mga magulang niya yung ulo nila at lumingon sa kanilang anak. Nakita ko yung iba't ibang emosyon sa mukha nila. Umaasa yung nanay niya, habang yung tatay niya parang pinipigilan si Lucas sa kung ano yung hinihingi niya. Lumingon ako sa mga magulang ko para tingnan yung mga reaksyon nila. Mukha silang naguguluhan at galit kay Lucas, pero sa itsura ng mga mata nila, mukhang gusto nilang ako yung mag-desisyon sa sitwasyon, at irerespeto nila kung anong desisyon ang gagawin ko. Lumingon ako kay Lucas at huminga ng malalim. Walang ibang tao sa restaurant na yun kundi kami. Anim lang kaming lahat. Parang natatakot silang mapahiya sa harap ng ibang tao. Sa tingin ko natatakot silang gagawa ako ng eksena na parang gagawin ko. Binigyan na siya ng leksyon ni Tatay. "May ilan lang akong katanungan, Lucas. Sagutin mo at magdedesisyon kami batay sa sagot mo," sambit ko, kahit na sobrang kinakabahan ako sa sagot na maaari kong makuha mula sa kanya. "Oo," sagot niya at tumingin ng diretso sa mga mata ko. "O-Okay—so, gaano na katagal mo akong niloloko?" Sa una kong tanong. May ideya ako kung gaano na katagal. Halos 6 na buwan na mula nung napansin ko yung pagbabago sa kanya, pero nagulat ako sa pag-amin niya. Mas mahaba pa sa alam ko. Hawak ako sa mesa kasi pakiramdam ko mawawalan ako ng balanse. Tumabi sa'kin si Tatay nung napansin niya yun para bigyan ako ng suporta. "Okay lang ako, Tay," bulong ko, kahit na halata namang hindi, at sa huling tanong, gusto kong malaman, "Anong dahilan, Lucas?" Alam kong nakuha niya kung ano talaga yung ibig kong sabihin sa tanong na yun. Hindi ko na kailangang palawakin pa. Kailangan ko lang yung sagot niya doon, kaya alam ko kung saan ako nagkulang. "Kasi hindi mo ako kayang bigyan ng anak—" Hindi pa natatapos yung sagot niya, kasi dumapo yung kamay ni Nanay sa pisngi niya. Sinampal niya siya ng sobrang lakas. Akmang sasampalin ulit ni Nanay, pero hinarangan ni Lucas yung braso niya at yung braso niya yung naabot ni Nanay imbis na yung mukha ni Lucas. "Pirman mo 'tong papel! Hindi ka karapat-dapat sa anak ko!" galit na sigaw ni Nanay sa kanya. Tumigil yung mundo ko. Naririnig ko yung nagtatalo yung Nanay ko at yung ama ni Lucas, pero nakatayo lang ako doon pinapanood sila. Naririnig ko sila ng malakas at malinaw. Gusto kong pigilan sila, pero hindi ko magalaw yung mga paa ko. Para lang akong nanonood ng isang pelikulang drama. Yung pagkakaiba lang ay buhay 'to, at yung bida sa palabas ay kami. Gusto ko lang pirmahan niya yung papeles sa diborsyo. Gusto ko siyang iwan ng tuluyan at hindi na siya makita ulit. Habang yung