Kabanata 57

Punto de Bista ni Elyana Nagpaumanhin ako nang wala na si Quintin para kunin 'yung regalo niya sa 'kin papunta sa kwarto ko. Pagkalagay ko agad sa mesa, bigla kong naalala na i-check ang phone ko. Inaasahan ko na makatanggap ng bati mula kay Felicity, pero wala. Nalungkot ako sa pagtingin ko sa screen ng phone ko, pero may nagpadala ang gynecologist. “Pwede kitang tulungan sa pamamagitan ng artificial insemination, pero baka kailangan mo ng donor. Pwede kaming magbigay ng screened donors na pwede mong piliin base sa profile nila, at bukas din kami kung may kilala kang gustong mag-donate. Lahat safe. Walang lalabas na impormasyon, lalo na kung pipili ka ng screened donors, at kung ang lalaki naman ay pinili mo, nasa inyo na lang kung ano ang magiging convenient.” Napahinto ako sa mensaheng 'yon. Nagpadala ako ng mensahe sa kanya kung anong klaseng tulong ang kaya niyang ibigay sa 'kin, katulad ng sinabi niya sa 'kin nung pumunta ako sa clinic niya. Kinilabutan ako nang maisip ko 'yung screened donors na sinabi niya. Nag-alala ako. Kahit pa man nasubukan na sila at walang sakit, may iba pang mga bagay na dapat isaalang-alang. Pero wala nga akong kilalang pwede kong hingan ng tulong—para mag-donate. Pumasok sa isip ko si Felipe, pero siguradong papatayin ako ng asawa niya kapag nalaman niya, at pumasok din sa isip ko si Quintin, pero kinilabutan ako nang sinubukan kong isipin siya bilang tatay ng anak ko. Bukod pa ro'n, kilala siya bilang isang playboy, na nakikipagtalik sa iba't ibang babae. Sumakit ang ulo ko sa pag-iisip kung sino ang pwede kong hingan ng tulong. Umupo ako sa gilid ng kama ko at nagpatuloy sa pag-idling. Nagtagal ako ro'n ng ilang oras, na hindi ko namalayan kung gaano katagal. Nang tiningnan ko ulit ang phone ko, malapit nang mag-midnight. Eksaktong siyam na minuto bago mag-alas dose. Nagmamadali akong bumaba. Nag-donate si Tatay ng mga paputok, at sisindihan nila 'yon sa gitna ng subdivision. Gusto kong manood kasama ang mga magulang ko at 'yung iba, at sakto bago magsimula ang countdown, nasa hardin na ako kasama sila, nakatingala sa langit sa direksyon kung saan namin makikita ang mga kulay in the nick of time. \Nag-umpisa na ang countdown. Sumisigaw 'yung Mga Katulong habang nagbibilang, at nang mag-alas dose na, may narinig na malalakas na sipol, at nagliwanag ang mga kulay sa langit. Ang ganda. Parang bata ulit ako habang pinapanood 'yon na may pagkamangha. Nag-jump kami kapag nag-alas dose nung bata pa ako dahil naniniwala si Nanay na mas tatangkad ako kung gagawin ko 'yon taon-taon. Gullible na gullible ako noon kasama ang mga Martincu. Hahawakan ni Felicity ang kamay ko habang nagja-jump kami, at hihilahin ni Lea si Felipe para pilitin siyang gawin din 'yon. Ang saya ng memorya na 'yon, at sana nag-eenjoy si Felicity kasama ang pamilya niya. Habang nakatingala sa langit, pumasok sa isip ko si Lucas. Ito ang una kong holiday bilang isang diborsiyada. Iniisip ko kung ano ang gusto niya nung nagtanong siyang magkita kami. Umiling ako para mawala siya sa isip ko. Gusto kong kalimutan 'yon—tungkol sa kanya. Mabuti pa't bumalik siya kay Diane—'yung baliw na babae. “Maligayang Pasko, Nanay at Tatay!” sigaw ko. Ngumiti ako at lumapit sa kanila para yakapin silang dalawa. “Maligayang Pasko, aming matapang na prinsesa!” sagot ni Tatay. “Maligayang Pasko, aming forever baby!” sabi ni Nanay. Yinakap ako nang mahigpit ng mga magulang ko, at nakatanggap ako ng halik sa noo kay Tatay at halik sa pisngi kay Nanay. Pagkatapos ng ilang segundo, bumitaw si Nanay at lumingon, nakatingala para manood ng fireworks show. Tumayo siya sa kanan ni Tatay, at ako naman sa kaliwa niya. Nanatili siyang nakayakap sa akin gamit ang isang braso, at inakap niya 'yung isa sa baywang ni Nanay. Bumitaw ako, pero nanatili ang braso niya. Sumandal ako sa gilid niya at bumalik, pinanonood ang mga kulay sa itaas ng mga ulo namin. Nag-eenjoy lang sa sandali. Pwede kong sabihin na swerte ako na sila ang mga magulang ko. Kahit na certified nagger si Nanay, sa tingin ko ganon naman lahat ng nanay. Paraan nila 'yon para ipakita kung gaano sila nagmamalasakit. Natapos namin ang fireworks show, na umabot ng mga trenta minuto. Hiniling ko sa lahat na pumunta sa sala, kung saan ko ipinakita ang lahat ng mga regalo na ibibigay ko. Sobrang excited ang lahat ng Mga Lingkod. Sumisigaw sila, at kumikinang ang mga mata nila. Umupo ako sa isang malambot na puting upuan malapit sa Christmas tree, at umupo naman ang mga magulang ko sa sofa, nakaharap sa akin. Nilagay ni Tatay ang camera niya para i-record ang lahat ng mangyayari para may maaalala kami balang araw. Ito ang una naming Pasko sa Pilipinas pagkatapos ng mahabang panahon sa ibang bansa. Pumili ako ng isang kahon at tinawag ang pangalan. “Daldalita!” Lumapit sa akin 'yung maingay naming katulong para tanggapin ang regalo niya. Nadulas siya sa sahig, at lahat ay tumatawa habang pinanonood siyang tumayo. “Salamat, Miss Elyana! Salamat, Sir Cihan at Ma’am Marietta!” sigaw ni Daldalita. “Huwag mo pang buksan.” Akmang sisirain na niya 'yung gift wrap nang pigilan ko siya. “Ibigay muna natin sa iba, at sabay-sabay nating bubuksan ang regalo,” patuloy ko. Bumalik siya sa upuan niya, at tinawag ko 'yung kasunod. Naghintay nang pasensya ang lahat. Nakita ko kung gaano sila naguguluhan habang hawak nila ang mga kahon na pare-pareho ang laki. Magaan kasi dahil ang laman ay mga sulat at litrato lang ng mga regalo na nasa wishlists nila. Talagang humanga ako sa mga 'yon dahil karamihan ay mga hiling para sa pamilya nila na nasa probinsya, at nang lahat ay may hawak nang nakabalot na kahon, pinabuksan ko na sila. May iba't ibang reaksyon sila nang makita nila 'yung mga litrato. May nakatanggap ng maliit na business package, mga bangkang pangisda, traysikel, appliances, gadgets para sa edukasyon ng mga anak nila, mga materyales para gawing bubong ang bahay ng mga magulang nila, at iba pa. Karamihan sa Mga Lingkod ay umiyak sa mga litrato at mga liham ng pasasalamat mula sa mga kamag-anak nila na hindi nila sinabing natanggap na nila bago ang Pasko. 'Yon ang mga pinagkakaabalahan ko nitong mga nakaraang araw, at walang nakakaalam sa mansyon tungkol sa mga 'yon. Sobrang saya ko na sa wakas ay natupad na nila ang pinakamalaking kahilingan nila. Humihikbi sila dahil sa saya, pero hindi pa natapos do'n, dahil may pangalawang kahon pa na sa kanila lang magmumula sa raffle. Walang matatalo kasi lahat ay makakakuha ng bawat numero; bawat numero ay may katumbas na premyo. Hiningi ko sa kanila na kumuha ng isang ping pong ball sa loob ng fishbowl, at nang lahat ay may kanya-kanya na, hiniling ko sa kanila na hanapin ang nakalaang mga regalo sa mga regalo sa ilalim ng Christmas tree. Ang laman ay mga mobile phone at iba't ibang accessories na alam kong magagamit nila. “Bagong telepono!” Narinig ko si Daldalita na sumigaw tungkol sa nakuha niya. “Pwede na akong mag-video call sa mga magulang ko habang naririnig ko sila kasi may problema 'yung speaker ng luma ko!” dagdag niya pa. Narinig ko ang iba na sumigaw sa tuwa nang matuklasan nila kung ano ang nasa loob. Hindi mabilang na pasasalamat ang narinig. Nag-eenjoy din ang mga magulang ko sa sandali. Malawak silang nakangiti habang pinanonood ang lahat sa sala. May isa pa akong surpresa para sa kanila pagkatapos no'n. Binigyan ko silang lahat ng ticket pabalik sa mga hometown nila para ipagdiwang ang bagong taon kasama ang pamilya nila, at nang iniabot ko sa kanila 'yung maliit na sobre, 'yon ang sandali na umiyak nang husto si Daldalita. 'Yon na 'yung matagal na niyang pangarap. Ang pamasahe papunta sa probinsya niya ay medyo mahal. Narinig ko siyang ilang beses na sinasabi na mas gugustuhin pa niyang ipadala ang buong sahod niya sa mga magulang niya kaysa umuwi dahil sa gastos. Habang tinitingnan ko sila, sulit ang pagod ko nitong mga nakaraang araw. Napasaya ko silang lahat. Alas tres na ng umaga nang nagdesisyon kaming tapusin na ang araw. May ilan sa kanila ang naglinis ng kalat pagkatapos ng pamimigay ng regalo at sinabi sa kanila ni Nanay na matulog at tapusin na kapag nakapagpahinga na sila. Pumunta sa kwarto nila ang mga magulang ko, at akmang matutulog na sila nang kumatok ako sa pinto. “Pasok,” narinig kong sabi ni Nanay. Pinihit ko 'yung doorknob at itinulak ko nang kalahati para makapasok ako. “Pwede ba akong matulog dito?” tanong ko kay Nanay, na siya lang ang nakaupo sa kama, at si Tatay naman ay komportableng nakahiga. “Sure, prinsesa,” sagot ni Tatay nang walang pag-aalinlangan, at pareho silang gumalaw sa gilid ng kama para bigyan ako ng espasyo sa gitna na nagpasaya sa akin. “Nagbibiro lang ako; pumunta lang ako rito para ibigay sa inyong dalawa ang regalo ko,” wika ko, nakangiti. Lumakad ako papalapit sa paa ng kama nila at inabot ang maliit na kahon kay Nanay. Sa totoo lang, hindi ko mailagay 'yung regalo ko sa kanila sa loob ng kahon o ibalot man lang; pero, kaya kong maglagay ng isang tao sa loob ng kahon na 'yon na siguradong makikilala kung ano ang mayroon ako para sa kanila. Binuksan ni Nanay at kumuha ng isang susi. “Ito ba ay—?” tanong niya sa 'kin. Kumikinang ang mga mata niya sa tuwa, at umupo si Tatay at lumapit kay Nanay para makita kung ano ang hawak. Ito ang susi sa isang yate. Binilhan ko sila ng malaki, marangyang yate gamit ang pera na nakuha ko kay Lucas. May sapat ako sa bangko ko, pero karamihan sa pera na ginagamit ko nitong mga nakaraang araw ay galing sa bagong bank account, na tinatawag kong “bitter price” dahil 'yung tatay niya ang bitter nung nakuha ko 'yung bilyon-bilyong 'yon. Kinuha ni Tatay ang susi, at pagkatapos malaman kung para saan 'yon, hinila niya ako palapit at niyakap ako. “Salamat, sweetheart!” “Pwede na tayong mag-cruise-like trip kasama ang mga kaibigan natin ngayon at mayroon na tayong sasakyan.” Naramdaman ko ang excitement sa boses ni Nanay nang sinabi niya 'yon, at narinig kong sumang-ayon si Tatay. “Teka!” Bumitaw si Tatay. “Mayroon din kami para sa 'yo. Dapat bukas pa namin 'to ibibigay sa 'yo, pero dahil nandito ka na, gusto ko nang iabot sa 'yo ngayon,” patuloy niya pagkatapos buksan ang isang drawer sa tabi ng kama nila at kumuha ng isang sobre. Nanatili akong nakaupo sa kama. Kinuha ko ang sobre mula sa kanya at tiningnan ang mga magulang ko nang may pagdududa. Hindi na nila kailangang magbigay sa akin ng kahit ano dahil binigyan na nila ako ng napakarami para mapasalamatan ko sila, pero ano man 'yon, sigurado akong isang bagay na alam nilang kailangan ko. Hinila ko ang nakalimbag na papel sa loob at nakita ang isang selyo. Agad kong nakuha kung ano 'yon, pero may tanong pa rin sa isip ko—saan? Hinanap ko ang adres na nakalimbag at nakita kong nasa Bukidnon. Dalawampung ektaryang lupa at isang farmhouse. “OH MY GOD!” Ito ang hometown ng mga lolo at lola sa Nanay ko. Ang handa nang paunlarin na lupang pang-agrikultura ay perpekto para sa coffee farm na pinapangarap ko. Pumatak agad ang mga luha sa mga mata ko. “P-paano niyo nalaman na naghahanap ako ng farm?” nauutal kong tanong, pero nagkibit-balikat lang sila habang nakangiti. Alam kong may nagsabi sa kanila, pero ayaw sabihin ng dalawang 'yon. Sobrang unfair nila, pero hindi ako mas mapalad na magkaroon ng sumusuportang mga magulang. Palagi namang pinapadali ng mga magulang ko ang lahat ng problema ko at lumulukso sa harapan ng mga plano ko sa isang iglap. Natukso akong sabihin sa kanila kung ano ang inamin sa akin ni Lucas dahil alam ko kung gaano ko sila mapapasaya, pero nagbago ang isip ko dahil mas magiging perpekto 'yon kapag sa wakas ay nakahanap na ako ng donor at positibong dinadala ko ang apo nila.