Kabanata 7

Grabe, pinakamapagod at pinakamatagal na linggo 'yon sa buhay ko. Hindi tumigil si Lucas sa pang-aasar sa akin, kahit na nilinaw ko na sa kanya na itutuloy ko ang diborsyo na inihain ko. Hindi naman ako gago para kalimutan na lang ang ginawa niya, hindi nga ako katulad ng kawawang Nanay ni Lucas na ilang beses nang niloko pero hindi pa rin nagdidiborsyo sa hindi tapat niyang asawa. Hindi deserve ni Lucas ang second chance, at hindi ko naramdaman ang sinseridad niya tuwing nagso-sorry siya. Sigurado ako, ang Tatay niya lang ang nag-motivate sa kanya na makipag-ayos sa akin para sa reputasyon nila at sa mga ari-arian na pwedeng mawala. Akala ng lalaking 'yon, pwede niya akong gamitin bilang isa sa mga puppet niya. Samantalang 'yung anak niya, na hindi makatanggi sa utos niya — kahit kasal na, nakikialam pa rin sa mga desisyon ng anak niya — sa buhay namin. 'Matutuwa ako kapag nagdiborsyo na talaga kami ni Lucas. Hindi na siya bayaw ko,' isip ko. Hindi sana aabot sa ganito kung bago pa lang ang relasyon ni Lucas, baka — baka nga pwede ko pa siyang patawarin, pero hello — isang taon at kalahati na niya akong niloloko! Mas mahaba pa sa akala ko. Ang mas nakakainis pa, sila pa ang nagtatangkang gumatong. Sinusubukan nilang baluktutin ang katotohanan. Sinusubukang itutok ang baril sa akin. Sinabi nila sa hukom na nagre-review ng petisyon para sa diborsyo namin na gawa-gawa ko lang ang lahat dahil gusto ko ng pera mula sa asawa ko, at 'yung mga litrato na pinakita namin bilang ebidensya na may kalaguyo siya ay peke at edited. Pinlano pa nga nila na gawin akong may kasalanan — na ako ang may kasalanan kaya naghanap siya ng iba dahil hindi ko siya mabigyan ng anak, para lang protektahan ang pangalan nila, at gawin akong mukhang masama. 'Wow!' Hindi ako makapaniwala na gagawa sila ng ganung klase ng hakbang para gawin akong gold digger. Talagang nakakairita na ang Tatay at anak nila. Sila 'yung naglalaro ng marumi, kaya naisip ko na baka... mas mabuti pang makisabay na lang. Pagkatapos ng isang araw, ang pagiging cheater ni Lucas ay kumalat sa kumpanya nila. Isa sa mga empleyado na nagte-text sa akin ay sinabi sa akin na may bagong polisiya ang kumpanya tungkol sa privacy — para sa mga confidential na isyu na umiikot dito. Natawa ako nang nalaman ko. Huli na sila. Alam na ng lahat at si Diane ang dahilan. 'Ano pa ba ang gusto nilang itago?' Wala na. Dahil sa mga pagbabaliktad nila, kailangan kong kontakin 'yung pribadong imbestigador na binayaran ko para sundan si Lucas. Hiniling ko sa kanya na ibigay 'yung camera na ginamit niya at ang orihinal na kopya ng mga larawan na kinuha niya noong araw na 'yon. Buti na lang, hindi niya binura. Alam niyang mangyayari 'yon at handa siya. Sabi niya inaasahan niya 'yon at salamat sa kanya; nilinis niya ang pangalan ko. Tutal, hindi sana aabot sa ganito kung pumirma agad si Lucas sa mga papel. Malaya sana siyang gugulin ang buhay niya kasama ang kalaguyo niya at hindi na siya magiging abala sa amin. Ginawa niyang impyerno ang buhay ko, at ginawa ng karma ang trabaho nito. Naghintay pa ako ng ilang araw hanggang sa makatanggap ako ng tawag mula sa opisina ng hukom. Sa wakas ay nakukuha na namin ang resulta. Hiniling nila na pumunta ang parehong partido, kinabukasan. Sa nasabing petsa, dumating kami ng abogado ko halos sabay. Siya rin ang pinagkakatiwalaang abogado ng Tatay ko. May abogado ako na naging kaibigan ko dito sa England, pero kilala siya ni Lucas at malapit sila. Kaya iminungkahi ni Tatay na hayaan na lang ang abogado niya ang humawak sa isyu. Pumasok kaming dalawa sa building, at parang ako lang ang kinakabahan. Nakakairita pa rin matapos malaman na ang pangangalunya ay hindi malaking isyu sa England. Ang pagloloko habang kasal sa isang tao ay inalis na sa listahan ng mga krimen. Sa totoo lang, parang hindi patas, pero malaman na pwede itong gamitin bilang dahilan para palayain ang kanilang sarili mula sa kanilang asawa at ang mga kahihinatnan ay isang bagay na nagustuhan ko tungkol dito, pero nagtataka ako kung bakit nanatili ang Nanay ni Lucas sa panig ng asawa niya sa kabila ng ilang beses siyang nahuli. Ang totoo — malapit ako sa Nanay ni Lucas. Isa siyang mabait at mapagmahal na babae na nagturo sa akin ng maraming bagay. Kung mayroon mang isang tao sa pamilya nila na masasabi kong matino; siya lang 'yon. Nakakasakit ng puso isipin na hinayaan lang niyang manipulahin siya ng asawa niya sa buong buhay niya. Hindi ko alam ang buong kwento sa likod nito dahil ayaw pag-usapan ni Lucas ang tungkol sa paksang iyon at tuwing binabanggit ko ito, iniiwasan niya lang ako na parang takot siyang sabihin sa akin ang buong katotohanan. Naramdaman ko 'yon na kakaiba. Parang may misteryo sa loob ng pamilya nila na silang tatlo lang ang nakakaalam. Habang iniisip ko 'yon, hindi ko namalayan na nakarating na kami sa opisina ng hukom. Kumatok kami, at isang dalaga na nagpakilala sa amin bilang kalihim ng hukom ang nagbukas ng pinto para sa amin. Walang ibang tao doon maliban sa kanya nang pumasok kami. Hiniling niya sa amin na maupo at nag-alok ng kape, pero kami ng abogado ko, pareho naming tumanggi. Maaga pa naman noong dumating kami. Hindi naman halata na excited kaming dumating ng maaga. Pero sa totoo lang, kinakabahan ako, at tumindi pa ang nerbiyos na 'yon habang lumilipas ang mga minuto. Naghintay kami. Dumating ang hukom, pero walang Lucas na nagpakita. "Tumawag ba si G. Willems?" narinig kong tanong ng hukom sa kanyang kalihim. "Hindi po, Ma'am." Maikling sagot ng kalihim. Nagtataka ako kung bakit. Sinubukan siyang tawagan ng kalihim. Sabi niya darating siya, may mga bagay lang na biglang nangyari. Narinig ko 'yon mula sa kalihim nang ipaalam niya sa hukom at napahikab ako sa pagka-inis. Pagkatapos ng mahigit kalahating oras, sa wakas ay dumating siya, pero may napansin ako — may sugat sa gilid ng labi niya. Bigla akong nag-alala. Gusto kong itanong kung anong nangyari, pero pinili kong huwag nang tanungin nang makita ko ang aking mga biyenan na pumapasok sa pinto. Isinara ni Tatay ni Lucas ang pinto, at umupo sila sa sofa sa tapat namin. Buong lakas ang mga Willems noong ako lang mag-isa doon. Kahit na may abogado ako. Bumalik na sa Turkey ang mga magulang ko, pero siniguro nilang updated sila sa nangyayari. Nagulat kami na hindi sila sumama sa mga abogado nila. Either late siya tulad nila o hindi siya darating. Naramdaman ko na may nangyayari. Malinaw na sapat pagkatapos nilang pumasok. Nakita ko si Lucas na nakatingin sa akin na may madilim na ekspresyon sa kanyang mukha. Mukha siyang bata na kagagaling lang sa mahabang sermon. Nang lumingon ang kanyang Tatay para tingnan ako, tiningnan niya ako habang ang Nanay ni Lucas ay nagbigay sa akin ng uri ng titig na nakakagulo sa akin, parang natutuwa siya at nakikiramay sa akin. Hindi kami nagkaroon ng anumang problema ng Nanay ni Lucas. Ako 'yung tinawagan niya minsan nang nalaman niya na nangangaliwa na naman ang asawa niya. Naalala ko 'yon din ang huling beses na umiyak siya sa akin. Iniiwasan niya ako pagkatapos ng araw na 'yon at alam ko kung sino ang nagpagawa sa kanya. Siya ay isa sa mga pinakamabait na babae na kilala ko at nalungkot ako na napaliligiran siya ng mga cheater, mula sa asawa niya at ngayon sa kanyang mahal na anak, na sumusunod sa yapak ng kanyang Tatay. "May hinihintay pa ba tayo o pwede na tayong magsimula ngayon?" tanong ng hukom nang mapansin niya na wala pa ang mga abogado sa kabilang panig. "Pwede na tayong magsimula ngayon." Hindi sumagot si Lucas, kahit na nakatingin sa kanya ang hukom dahil ang kanyang Tatay ang nagsalita. "Okay na, simulan na natin." Kinuha ng hukom ang sobre na nakalagay sa ibabaw ng kanyang mesa at tumayo mula sa kanyang upuan. Lumipat siya sa iisang upuan sa tabi namin. Sinimulan niyang basahin ang nasa nakalimbag na papel, at tahimik kaming nakinig. Nakatingin ako sa hukom habang nagsasalita siya, pero nararamdaman ko ang matalas na titig na ibinibigay sa akin ng isang tao. Nagkibit balikat lang ako kahit na hindi ako komportable dito, at tahimik na nagdasal na sana maayos ang araw at matapos na lahat ng ito. Binasa niya ang buong nilalaman na mayroon siya sa nakalimbag na resulta ng kanyang pagsusuri sa petisyon sa diborsyo na inihain ko, at sa tulong ng ebidensya ng hindi katapatan ni Lucas, ibinigay niya ang kanyang huling hatol. Walang pagpipilian si Lucas kundi pumirma sa mga papel. Pumirma kaming dalawa pagkatapos ng halos isang linggong stress, sakit, at luha. Parang nabuhay ang puso ko. Naramdaman ko na pinalaya ako sa pagkaka-trap sa isang hawla. Parang binigyan ako ng bagong buhay. Ang sarap sa pakiramdam. Bigla kong tinanong kung ang lahat ng mga babae na nakaranas ng nangyari ay nakaramdam ng parehong kagalakan. Siguro oo, kung alam nila sa kanilang sarili ang kanilang halaga at sila ang mga niloko pagkatapos manatiling tapat sa kanilang asawa. Masaya ako dahil malinis ako sa aking mga intensyon na putulin ang aking mga ugnayan sa kanila at hindi sa mga dahilan na ginawa nila para gawin akong parang ako ang dahilan sa likod nito. Makatarungan na putulin ang mga ugnayan. Mas mahirap lang kung patatagalin pa. Ang isang tapat na babae ay hindi nararapat sa isang nangangaliwang asawa. Nararapat siya sa higit pa, isang mahusay na lalaki, magalang at hindi isang taong susubukan siyang manipulahin na parang wala siyang kalooban na magpasya para sa kanyang sarili. Natutuwa ako, sa wakas ay malaya na kay Lucas. Hindi lamang sa kanya kundi pati na rin sa kanyang Tatay. Sa paanuman ay nalungkot ako para sa aking dating biyenan. Sana nakita niya rin ang kanyang paraan palabas pagkatapos kong ipakita sa kanya kung ano ang gagawin.