Kabanata 10

Pagkaupo namin, hindi agad kami kumain. Si Lea, walang tigil sa pagtatanong sa akin at ako naman, sagot lang nang sagot. Karamihan, tungkol sa mga ginawa ko nung limang taon kong pag-aaral sa England. Kahit nag-uusap kami habang wala ako, iba pa rin talaga yung personalan kaysa sa text at tawag lang; mga ganun lang nangyayari kapag may espesyal na okasyon. Laging limited yung oras kaya hindi ko nasabi sa kanila lahat ng detalye. "Mama naman, panira ng moment," bulong ni Lea habang nakasimangot yung labi niya nung sinabi ni Tiang Eugene na kumain muna ako. "Alam mo, kung ikaw lang naman ang magugutom, hinahayaan kita na magtiis ng walang laman ang tiyan. Walang iinuming gatas ang apo ko kapag nagising," sermon ni Tiang sa anak niya para lang tumigil sa pagsasalita, at dahil doon, tumigil na rin siya. Kakapanganak lang ni Lea sa ikalawang anak niya. Isang malusog na baby boy na anim na linggo na. Nalungkot ako bigla nung naisip ko yun. Mas bata lang ng konti si Lea sa akin pero dalawa na yung anak niya. Yung panganay, anim na taong gulang na at nag-aaral na nung bumisita ako. Hindi na raw siya uuwi kasi nagbaon siya ng lunch niya at kasama niya yung yaya niya. Kumain na rin ako bago pa ako magalit din kay Tiang. Palihim akong tumatawa kasi nakita ko yung itsura ni Lea. Kumakain siya pero nakasimangot at nakakunot yung noo. Parang bata na pinagalitan ng nanay niya. Sinubukan kong itutok yung pansin ko sa pagkain at paminsan-minsan tumataas yung ulo ko kapag may nagsasalita. Si Tiang Eugene, walang tigil sa pagtatanong pero hindi katulad ni Lea na walang tigil sa pagtatanong dahil binigyan niya ako ng oras na kumain. Sa aming lahat, si Felipe yung unang natapos kumain. Napansin kong parang hindi mapakali at may sariling mundo. Sabi niya babalik na siya sa opisina. Iniwan niya ako sa bahay nila, ok lang din naman sa akin. Gusto ko rin naman makasama sila at tinanong ko kung ano bang problema ni Felipe ngayon. Oo, dating suplado pero ang layo ng pagkilos niya sa nakilala ko. Siya lang ang tahimik habang kumakain kami ng tanghalian. Isang salita lang ang sinabi niya nung paalis na siya. Sa sala, nagpatuloy kami sa pag-uusap. Sinusulit ang bawat segundo kasi baka magising yung bunso ni Lea at aalis na siya para asikasuhin. Nagpatuloy yung usapan namin. Nagising yung sanggol mga bandang ala una ng hapon pero hindi natigil si Lea sa pagtatanong tungkol sa England, sa buhay ko doon, sa magagandang lugar na pwedeng puntahan at kung ano-ano pa. Hindi na namin namalayan yung oras. Dumating na yung panganay ni Lea pero hindi pa kami tapos sa dami ng topic na gusto naming pag-usapan. Ang cute-cute ng anak niya. Mahiyain pero parang matalinong maliit na bata. Natameme ako sa sobrang cute niya; kung pwede ko lang sana siyang iuwi at itago sa bulsa ko, gagawin ko. Ang cute din ng bagong silang na baby. Nagpapasuso si Lea sa kanya. Kaya pala ang bilis lumaki. Nacurious ako kung paano ba yung pakiramdam ng nagpapasuso sa baby. Paano magbuntis at kung masakit ba manganak. Ang daming tanong sa isip ko kasi sa edad ko, malapit na yung menopause. Nagseselos ako kapag nakikita ko si Lea kasama yung dalawa niyang anak. Isa sa pinakamalaking pangarap ko ang maging nanay. Lumaki akong nag-iisa kaya gusto ko sana magkaroon ng dalawa o higit pa. Narinig ko yung bata na sinabihan yung nanay niya na may assignment siya. Humingi siya ng tulong sa nanay niya pero hawak ni Lea yung bagong silang. "Mamaya na, sweetheart, patutulugin ko muna yung kapatid mo," sabi ni Lea sa kanya kaya nalungkot yung anak niya. "Akin na." Nagboluntaryo ako. "A-Are you sure? Baka madumihan yung damit mo," sabi niya na parang madumi yung mga bata. Napataas ako ng kilay. "Oo naman," paninigurado ko sa kanya. Inabot niya sa akin yung baby boy nang maingat. Kinabahan ako kasi ang liit ng katawan niya. Huling buhat ko ng bata ay dalawang taon na ang nakalipas at ngayon lang ulit ako nakabuhat ng anim na linggo pa lang. May naramdaman akong init sa puso ko na mahirap ipaliwanag. Halong emosyon na nagpapaiyak sa akin. Tumalikod lang ako para itago kay Lea habang kumekembot yung katawan ko na parang mga nanay na nagpapatulog ng bata. Hindi ko alam kung gaano katagal ko ginagawa yun. Hindi ako nakaramdam ng pagod habang ginagawa ko yun. May fulfillment kapag nakikita kong pumipikit yung baby at maya-maya, nakatulog na siya sa mainit kong bisig. "Tulog na?" Pagkaraan ng ilang sandali, narinig ko yung tanong ni Lea. Lumingon ako para sagutin siya na tumango. "Ilagay mo na lang dito," utos niya sa akin at agad na pumunta sa crib ng baby para ayusin yung kama niya pero tumanggi ako. "Baka magising pa," sabi ko sa kanya kahit may posibilidad na hindi na. "HE—yyy," "Shhh!" Biglang sumulpot sa may pintuan at malakas yung boses nung binati niya kami. Biglang nag-iba yung boses niya at napilitang tumahimik. "Sorry—" humihinging paumanhin niyang sabi sa amin nung nakita niya yung baby na mahimbing na natutulog na buhat ko. Galing lang siya sa opisina at late na sa oras ng trabaho niya. Maaga kaming naghapunan at hindi na siya hinintay dahil tumawag na inform kami na may tatapusin pa siyang trabaho. Tungkol kay Felicity, hindi pa kami nagkikita kasi may lakad siya sa ibang bayan. "Ano masasabi mo? Pwede ba ako maging nanay balang araw?" bulong ko sa kanya pero sapat na para marinig niya. "Oo," sagot niya ng madiin. Napansin kong biglang nag-iba yung ekspresyon ng mukha niya. Sabi niya pupunta na siya sa kwarto niya para kunin yung gamit niya at magpalit ng damit. Agad kong naisip na may mali sa kanya, problema. Nung nakatulog na yung baby, inilagay ko siya sa crib. Nilapitan ko si Lea at yung anak niya na nakaupo sa malambot na carpet sa sahig. Nagtataka ako. "May problema ba si Felipe?" Lumingon siya sa akin pagkatapos niyang sabihan yung anak niya kung paano gagawin yung susunod na assignment niya. "Sa totoo lang, meron pero huwag mo na lang siyang pansinin. Hinihintay na lang naming mag-isip at gumawa ng paraan," sagot niya na ikinagulat ko. Parang hindi gaanong pinoproblema ni Lea yung problema ni Felipe. "A-Anong ibig mong sabihin? Ano ba yun?" Nacurious ako kung ano nangyayari sa kanya pero nagulat ako sa sagot niya. "Kasi nabuntis niya yung isang babae. Tumakas yung babae at nagtago sa isang isla." Halos himatayin ako sa gulat. Hindi ko inaasahan na ganun yung sitwasyon niya pero napansin kong hindi naman nalulungkot si Lea sa ginawa ni Felipe. Parang masaya pa nga at ako pa ata yung nakaramdam ng pagkadismaya at may iba pa. Sa pagkalito ko, nagtanong pa ako. Nasagot yung tanong ko kung bakit parang walang pakialam si Lea. Sinabi niya sa akin na mahal daw ni Felipe yung babae pero mukhang pagod at hindi masaya si Felipe. Hindi ako makapaniwalang nagbuntis siya at sa konting info na nakuha ko, hindi ko na nagustuhan. Baka inakit niya si Felipe. Alam naman natin na gagawin ng ibang babae ang lahat para mabago yung buhay nila. Gwapo naman kasi si Felipe at mayaman. Gagawin ng mga desperado ang lahat para makuha yung mayaman. Naisip ko rin na baka inuto niya. Pinahaba ang buhok niya. Ang dami kong narinig na papuri kay Lea tungkol sa babaeng taga isla na yun at parang lahat hindi kapanipaniwala. Nalaman ko na ang pangalan niya ay Pretzel. "Magugustuhan mo rin siya kapag nakilala mo siya," sabi ni Lea. Nakakairita sa pandinig ko. "Paano? Hindi ko ata gagawin yun. Anong klaseng babae siya? Stripper na nagtatrabaho sa isla na yun at pagkakita kay Felipe na akala niya tutulungan siyang makaalis sa slum, pinakita niya agad yung hita niya?" Nakita ko yung gulat sa mukha ni Lea nung sinabi ko yun pero wala akong pagsisisi pagkatapos. "Nagkakamali ka sa sinasabi mo, Elyana." Sinubukan pa niya akong kumbinsihin pero hindi ako naniwala. Tumigil kami nung biglang may pumasok sa nursery room. Nagulat kaming dalawa ni Lea. Lalo na ako dahil sa mga sinabi ko kanina. "H-Have you been there for a while?" Nauutal ako at nakahinga ng maluwag nung sinabi niyang kararating lang niya. Nakangiti siya at mukhang hindi niya narinig yung anuman na makasisira sa mood niya. "Bakit, parang nakakita kayo ng multo? Pinag-uusapan niyo ba ako?" tanong niya at parang binuhusan ako ng malamig na tubig sa ulo. Umiwas ako ng tingin pagkatapos kong makaramdam ng guilt. "H-Hindi ka naman sikat para pag-usapan namin?" Tanong ni Lea. Tumawa siya, halatang nagpapanggap lang. Alam kong medyo kinakabahan din siya. "Parang nakalimutan mo na ako ang sikat na Engineer, my sis," mayabang niyang sabi. Unti-unting nawala yung pagkailang sa akin habang pinapanood ko silang nagbibiruan. Salamat kay Lea, nailigtas niya ako. Kapag narinig ni Felipe yung sinabi ko, siguradong magagalit siya. Sa tagal ko na siyang kilala, ayaw niyang nakikialam sa kanya, lalo na sa personal niyang buhay. "Gosh! Hindi ikaw! Motherhood yung pinag-uusapan namin—" "The we—" nagsalita yung panganay ni Lea. Halos na-expose kami. Mabuti na lang at agad na tinakpan ni Lea yung bibig niya. Pinagpawisan ako sa nerbyos. "Mas mabuting ihatid mo na si Elyana sa bahay. Delikado para sa isang magandang dalaga na umuwi mag-isa sa oras na ito," sabi ni Lea sa kapatid niya. Tumanggi ako pero naunahan ako ng sagot ni Felipe at pumayag siyang ihatid ako sa bahay at natanto ko na baka ito na yung tamang oras para tanungin siya tungkol sa mga bagay-bagay.