챕터 10 도움이 필요해
로라는 웃기다는 듯이 물었어, "나한테 뭘 하려고? 뒤에서 또 몇 명 불러서 날 공격하게?"
이 농담에 딜런은 쪽팔렸어. 딜런은 아픈 팔을 잡고 이를 악물면서 말했지, "어디 보자고!"
절뚝거리면서 가는 딜런을 보면서 로라는 조금 불쌍한 마음도 들었어. 하지만 로라는 동정심을 느낄 기분이 아니었지. 로라에게도 문제가 있었으니까. 로라를 위층으로 데려다준 웨이터는 사라졌는데, 아마 딜런이랑 한통속이었겠지.
근데 문제는 로라의 옷이 엉망이라는 거였어. 드레스는 엄청 약했거든. 실크로 만들어졌고, 특별한 기술로 처리된 거였어. 게다가 와인까지 쏟아져서 거의 망가졌지. 이런 모습으로 파티에 가는 건 좀 아닌데. 하지만 로라는 여기 장소도, 사람들도 잘 몰랐어...
로라는 고민에 빠졌어. 그때, 익숙한 목소리가 뒤에서 들려왔지. 낮고 섹시한 목소리로, "도와줄까?"
로라는 뒤돌아봤고, 로라 뒤에는 마커스가 서서 로라를 보고 웃고 있었어. 마커스의 피부는 창백했고, 핏기 없는 얼굴에 가끔 기침까지 했지... 로라는 거의 속을 뻔했어.
마커스가 그렇게 오랫동안 아무도 모르게 아픈 척을 한 것도 당연했어.
"고마워요." 로라는 가볍게 고개를 끄덕이고 마커스를 따라 그의 방으로 갔어.
비서는 로라의 치수를 재고 드레스를 가지러 나갔어.
로라는 마커스의 부상을 다시 한번 확인하고 물었지, "약은 제때 챙겨 먹었어요?"
"네."
"저 의심 안 해요?" 로라는 올려다보며 마커스에게 짓궂게 윙크했어. "제가 독을 탈 수도 있잖아요!"
"어차피 더 나빠질 순 없지." 마커스가 농담했어.
사실, 약은 특별히 검사했어. 로라가 목숨을 구해줬지만, 마커스는 조심하는 데 익숙해져서 경계를 늦출 수 없었지. 다행히 결과는 좋았어.
"맞아요."
30분쯤 지나자, 비서가 드레스를 가지고 돌아왔어.
"고마워요," 로라가 말하고 비서에게서 드레스를 받았어.
...
로라는 옷을 갈아입고 아래층으로 내려갔어. 럭셔리한 드레스와 눈부신 얼굴에 순식간에 모든 사람들의 시선이 꽂혔지.
"저 여자 누구 딸이야? 왜 난 처음 보지?"
"릴리랑 같이 온 것 같은데?"
"저 정도 미모면, 릴리가 뉴욕에서 제일 예쁜 여자라는 타이틀 위험하겠는데."
사람들은 그냥 웃긴 이야기로 넘겼어. 하지만 릴리는 달랐지. 릴리는 로라를 빤히 쳐다보면서 천천히 로라에게 다가가더니 주먹을 꽉 쥐었어. 어떻게 로라가 릴리에게서 사람들의 관심을 빼앗아 갈 수 있겠어?
릴리는 눈을 굴리고 갑자기 좋은 생각이 떠올랐어.
잠시 후. 릴리는 홀에 있는 피아노 앞에 앉았어. 웅장하고 열정적인 곡, "노르마의 추억"이 순식간에 모든 사람들의 시선을 사로잡았지.
릴리는 스포트라이트 아래에서 진지한 표정으로 앉아 유연하게 손을 움직였어. 이건 릴리의 특기였지. 테일러 가문의 세심한 교육 덕분에, 릴리의 재능은 대부분의 사람들보다 뛰어났어.