챕터 196 벌칙
테일러 부인은 잠시 릴리가 이상하다는 걸 못 느꼈지만, 그래도 웃으며 말했어. "얘, 계속 열심히 해야지, 엄마 속 썩이면 안 돼. 며칠 있으면 무 씨네에서 사람 보낼 텐데, 잘해야 한다..."
릴리는 지금 너무 죄책감이 들어서 아무 말도 못 하고, 순종할 거라는 듯 고개만 끄덕였어.
엄마랑 얘기가 끝나자 릴리는 자기 방에 올라가서 숙제를 하려고 했어. 테일러 부인이 릴리를 붙잡았지. "아차, 다음 주 금요일에 파티가 있잖아. 미리 준비해야지..."
말하다가 말을 바꿨어. "됐어, 아무것도 준비 안 해도 돼, 그냥 공부 열심히 해. 다른 엄마들이 다 알아서 해줄 거야, 응?"
로라는 열심히 고개를 끄덕였어. "응!"
열심히 공부해서 다시 전교 1등 할 거야!
...
한편, 마커스와 로라는 작은 식당에서 저녁을 먹으면서 서로 마주보고 앉아 있었어.
마커스는 생선 가시를 발라냈어. 부드러운 생선 살을 로라 그릇에 담아주면서 웃었어. "예쁜 여자 연예인 봐서 기분 좋아? 더 원하는 거 없어?"
로라는 전에 헝뎬에서 겪었던 일을 떠올리며 솔직히 '별로'라고 말하고 싶었지만, 마커스는 그녀가 배려해야 하는 몇 안 되는 사람 중 하나였어. 망설였지. "좋아. 더 원하는 건 없어."
마커스는 감이 좋아서 로라의 입술이 이상하다는 걸 한눈에 알아챘어.
"그냥 좋아해." 그는 모르는 척하며 설득했어. "더 원하는 거 없어?... 이번에 월말고사에서 진짜 잘했는데, 너한테 연예 기획사 하나 선물해 줄까?"
로라는 "어?" 하고 그를 멍하니 쳐다봤어. 젓가락이 아직 입술에 걸쳐져 있어서 약간 순진하고 귀여워 보였지.
마커스는 심장이 쿵 내려앉았어. 그는 억지로 시선을 돌리고 품에서 등기부등본을 꺼냈어. "봐봐."
로라는 젓가락으로 그걸 받아서 봤는데, 등기부등본 제목이 굵고 강조되어 있었어. 써 있기를: 첸광 미디어 등기부등본 양도서.
첸광 미디어?
로라는 연예계에 대해 잘 몰랐어. 휴대폰을 꺼내서 회사 이름을 검색해 보니, 바로 중국 최고의 엔터테인먼트 회사라는 걸 알았지.
"어, 이렇게 비싼 선물을 한 번에..." 로라는 입술을 삐죽이고 볼에 작은 보조개 두 개가 생기며 매우 쑥스러워했어. "너무 심한 거 아닌가요?"
"비싸고 안 비싸고 그런 건 없어. 주고 싶으면 최고를 줘야지." 마커스는 낮은 웃음을 터뜨렸어.
그의 깊은 눈은 로라를 뚫어지게 쳐다보며 알 수 없는 속삭임을 더했지: 네가 행복해질 수 있다면, 그게 최고야.
...
윌슨 부인은 최근에 학생들이 갑자기 말을 안 듣는다는 걸 알게 됐어.
수업 시간에 시끄러우면, 그녀는 강단에서 책상을 두드리며 "조용히 해!"라고 외치지만, 아무도 신경 안 썼어.
심지어 학생들이 마침내 조용해져도, 그녀를 이상한 눈으로 흘끔 쳐다본 다음 고개를 숙이고 공부를 시작했지.
윌슨 부인은 치마를 꽉 쥐고 무거운 표정으로 교실을 나섰어.
사실, 그녀는 최근 이런 변화의 이유를 모르는 게 아니었어.
..... 로라를 몰래 괴롭히다가 로라에게 공개적으로 망신당해서, 학생들이 그녀에게 예전 같은 정이 없는 거잖아!
기분도 우울한데, 교장 선생님으로부터 전화까지 받으니, 윌슨 부인의 마음은 한순간에 바닥까지 가라앉았어.
"윌슨 부인, 며칠 전에 하신 일 때문에 학교에서 징계할 겁니다. 지금 당장 교장실로 오세요."
윌슨 부인은 두려움에 떨며 교장실 문을 두드렸어. "교장 선생님, 저 윌슨입니다."