챕터 46 반전
로라가 침착하게 컴퓨터를 데이비스 선생님한테 돌려주고 고맙다고 말했어. 주변을 쓱 둘러봤지.
"다들 진실을 본 거 맞지? 내가 노라 괴롭혔어?" 일부러 '괴롭혔어'라는 단어에 힘을 줬어.
모두 이 상황에 놀란 눈치였어. 강사 선생님이 제일 먼저 반응해서 질문했지. "노라, 로라 책 찢은 이유를 말해줄 수 있겠니?"
"저... 저... ..." 노라는 이렇게 빨리 게임이 끝날 줄 몰랐던 거야. 멍하니 아무 말도 못했어. 결국, 릴리를 돕고 싶어서 로라를 괴롭히려고 했다는 말을 할 수는 없잖아?
부트 부인이 딸이 저렇게 겁먹은 모습을 보자, 어쩔 줄 몰랐지만, 그보다 더 마음이 아팠어. 어릴 때부터 딸을 곱게 키웠거든. 조금 짓궂긴 해도, 남한테 괴롭힘당하는 건 못 보지! 로라 부모님은 안 계신 걸 보니, 딸한테 관심도 없는 거 같았어. 그러고는 부트 부인은 팔짱을 끼고 일부러 초점을 돌렸지. "로라, 변명하지 마! 내 노라가 우는 건 네가 때렸기 때문인데, 사과할 생각 없어?"
데이비스 선생님은 미간을 찌푸리며 뭔가 이상하다고 느꼈어.
로라를 돕기 위해 말했지. "부트 부인, 처음부터 노라가 문제를 일으킨 게 분명하잖아요. 학교 규칙에 따르면, 노라가 나가야 하는 상황인데요..."
부트 부인은 데이비스 선생님이 반박할 줄은 몰랐어. 이 궁지에서 벗어날 핑계를 찾을 수 없자, 화가 나서 소리쳤지. "그만!" 주변 사람들이 충격받은 얼굴은 무시하고, 부트 부인은 가방에서 돈 뭉치를 꺼내서 로라에게 던졌어.
"책 몇 권 찢어진 걸 가지고 뭘 그래. 이 정도면 네 책 사는 데 충분하지? 부족하면 더 줄게!"
로라는 말없이 아래를 쳐다봤어. 싸늘한 표정으로, 돈이 발밑으로 흩날렸지.
"쯧쯧, 가난한 애들은 뭐든지 따지네. 됐어, 쟤랑 싸우지 말자고."
부트 부인은 콧방귀를 뀌며 머리를 쓸어넘기고, 노라 손을 잡고 돌아섰어. "얘, 가자."
사무실 문을 나서려는데, 누군가와 부딪혔어. 보지도 않고 남자를 나무랐지. "눈 없어? 어디로 다니는 거야!"
부딪힌 케빈은 비웃으며 한 걸음 뒤로 물러섰어.
"눈이 있든 없든 상관없고, 나이 먹고 어린애 괴롭히는 건 상관있지."
부트 부인은 멍해졌어. 무심코 화가 치밀었지. "감히 나이 먹었다고! 감히!"
부트 부인은 다행히 케빈을 사교 모임에서 본 적이 없다는 걸 깨달았어. 아마 신참이겠지. 이렇게 생각하니 자신감이 넘쳤고, 말투는 더욱 험악해졌지. "당신 누구야? 감히 나한테 함부로 말해?"