챕터 350 초대
노래방 밖으로 나오니까, 차가운 바람이 훅 불어왔고, 술 때문에 멍했던 아서의 머리가 몇 분 만에 정신이 좀 들었어.
"젠장, 내가 지금 뭐하는 거야..." 그는 약간 짜증 난 듯이 발갛게 달아오른 얼굴을 가렸어.
택시를 잡아서 무의 집으로 돌아갔지.
뜻밖에도, 이때, 케 야는 아직 거실에서 텔레비전을 보고 있었어. 아서는 신발을 갈아 신고 소리쳤지: "엄마, 아직 안 잤어요?"
"그래, 너가 너무 늦게 안 돌아와서 잠이 안 오더라." 케 야는 텔레비전을 끄고 일어나서 손에 들고 있던 코트를 받아들었어.
그녀는 공기를 몇 번 킁킁거렸어. "술 마셨니?"
"응." 아서는 커프스를 풀고 먼저 샤워를 할 생각이었어. "그냥 놀려고 그런 건 아니야."
만약 펑 가문과 가까워지는 이득이 없었다면, 그는 밤에 한 무리의 한량들과 같이 먹고 마시고 즐기지도 않았을 거야.
케 야는 자연스럽게 코트의 주름을 정리하며, 한숨을 쉬었어: "고생했네. 네가 후계자가 되면, 이 모든 게 다 가치 있다는 걸 알게 될 거야."
"아마도." 아서는 셔츠를 벗었어. 그는 잠시 망설이다가, 전에 노래방에서 있었던 일을 이야기했지.
"그래서, 뭐가 걱정인데?"
케 야는 그를 보며 눈살을 찌푸렸어. "손을 좀 써서, 펑 화에게 가는 사람들을 도와줘. 그러면 펑 가문과의 관계도 좋아지고, 수 가문과도 연결될 수 있잖아. 뭐가 더 걱정돼?"
아서는 멍해졌어. 믿을 수 없다는 듯한 눈빛으로 말했지: "엄마, 무슨 소리를 하는 거예요? 전 그들을 막지 않겠어요..."
"알아."
케 야는 그의 말을 끊고 말했어, "너는 너무 마음이 약해. 생각해 봐, 라우라의 안전이 너랑 무슨 상관인데? 조금만 밀어줘도 큰 이득을 얻을 수 있는데, 안 할 이유가 뭐 있어?"
아서는 뭔가 더 말하고 싶었어: "하지만..."
"아휴." 케 야는 다시 깊은 한숨을 쉬었어. "엄마가 너를 이렇게나 키웠는데, 아무것도 바라지 않았어. 단지 네가 언젠가 후계자 자리에 오르는 걸 보고 싶었을 뿐인데... 겨우 이런 작은 소원도 못 들어주겠니?"
아서는 주먹을 꽉 쥐었어.
케 야는 감성적인 카드를 꺼냈고, 그래서 그가 거절하기는 어려웠어.
결국, 그는 대답할 수밖에 없었어: "알아요, 엄마."
...
다음 날.
아침 훈련이 끝나자마자, 라우라는 대나무 의자에 기대어 앉아 수박을 먹었어.
펑 위는 그녀를 보고 무표정하게 말했어: "그러니까, 너는 너무 게으르잖아. 분명히 문제를 해결할 힘이 있는데, 왜 윤멍이랑 나한테 문제를 해결해 달라고 하는 거야?"
라우라는 대나무 의자를 천천히 흔들었어: "너희가 너무 빨리 문제를 해결해서 할 일이 없잖아? 게다가, 너희는 즐기고 있잖아?"
펑 위: "…" 정말, 반박할 수가 없었지.
그는 입술을 꾹 다물고, 마지막 문제를 다 푼 후 문제 세트를 치웠어: "다 풀었어."
리 윤멍도 동시에 마지막 획을 그었어. 그녀는 정신없이 손을 들었어: "아직 이르니까, 오후에 나가서 놀자!"
그녀는 라우라에게 눈을 깜빡였어: "그 훠궈 식당 진짜 핫해. 일찍 가면 사람 별로 없을 거야!"
라우라는 머리를 잡고, 천천히 생각했어, "그래, 오늘 오후에 훠궈 먹으러 나가야지."
약속하려는 순간, 시우 얀이 갑자기 문을 밀고 들어왔어.
"다들 여기 있었네?" 그녀는 방을 한 바퀴 둘러보며 웃었어. "잘 됐네. 오늘 밤에 노래방 갈 건데, 같이 갈래?"
리 윤멍은 그녀를 경계하며 쳐다봤어. "노래방에 간다고?"
"응." 시우 얀이 웃었어. "제국 샹푸인데, 같이 갈래?"