챕터 188 지하실
학교 쪽에서는, 어떤 애들이 아직도 그 성적표 때문에 받은 충격에서 벗어나지 못하고 있어.
포럼에 올라온 글들은 전부 '로라'를 찬양하는 글 뿐이더라.
"헐 대박, '로라'가 그렇게 쩔 줄 알았지. 나도 시험 전에 보살님한테 빌고 '로라'한테 빌었는데."
"공부는 신의 가호 아래!"
"나 이제부터 8반 체육 시간 엿들으러 갈 거임!"
'리 헝'은 그 글들을 훑어보더니 빡친 표정으로 변했어.
이게 뭔 개소리야? 진짜로 똥을 싸야 하는 건가? 아니, 안 돼!
'리 헝'은 이를 악물고, 수많은 찬양글들 틈에서 뭔가 좀 이상한 질문글을 하나 올렸어.
"680점, 진짜로 컨닝 안 한 거 맞음? '로라', 어떻게 그런 점수를 받을 수 있는 거야? 손에 답안지라도 들고 있었나 본데!"
그와 동시에, '릴리'도 겨우 정신을 차렸어.
생각할수록 뭔가 이상해. 자기는 시험을 그렇게 망쳤는데, '로라'는 어떻게 그렇게 잘 볼 수 있는 거지?
'로라'가 분명 컨닝을 한 거야!
아무 생각 없이, '릴리'는 부캐를 쓰고 학교에 '로라'의 컨닝을 고발하는 제보글을 몰래 보냈어.
"야, '릴리', 너 무슨 일 있어?"
'릴리'는 갑작스러운 소리에 깜짝 놀라 핸드폰을 황급히 숨기고, 주변의 몇몇 사람들에게 어색하게 웃으며 말했어. "어, 어? 무슨 일인데?"
"너 표정이 안 좋아 보이는데."' 첫 번째 여자애가 말했어.
다른 여자애들도 잇따라 대답했어. "응, 성적 때문에 그래?"
"야, 괜찮아. 그냥 망한 게임 한 판 한 거잖아, 아무것도 아니야."
'릴리'는 핸드폰을 꽉 쥐고, 애써 태연한 척했어. "아, 괜찮아. 그냥 시험일 뿐이야."
...
'로라'는 정신이 멍했는데, 저녁이 돼서야 '팡 요우요우'가 깨어났어.
'로라'는 머리를 잡고, 헛되이 침실에서 나와 아래층으로 내려가 물 한 잔을 마시려고 했어.
"'셩 셩', 일어났어?" 발소리를 듣고, '마커스'는 사무실 컴퓨터를 끄고 서재에서 나왔어.
'로라'는 복도 난간에 기대서, 따뜻한 물 한 잔을 들고 '마커스'를 보며 천천히 마셨어. "응."
'마커스'는 잠시 그녀의 하얀 얼굴을 보다가, 부엌을 바라봤어. "내가 죽 좀 끓여놨는데, 먹을래?"
괜찮다고 말할 틈도 없이, '로라'가 말하자마자, '마커스'는 속이 너무 비어 있는 느낌이 들어 아랫배에 손을 가져다 댔어.
'마커스'는 식탁에 앉아 '로라'가 옥수수 죽 한 그릇을 다 먹을 때까지 걱정스러운 눈빛으로 바라봤어.
"의사 선생님이 너 너무 오랫동안 제대로 쉬지 못했다고 했어. 당분간 집에서 푹 쉬고, 학교에 급하게 가지 않아도 돼."
나 그냥 기절했는데, 내가 마치 죽어가는 사람처럼 보이는 건 뭐지?
'로라'는 웃기다고 느꼈지만, '마커스'의 말 속에 담긴 걱정을 거절할 수 없어서, 대답했어.
'마커스'는 '로라'를 직접 침실로 데려가 잠자는 걸 지켜본 후, 방을 나서 문을 닫았어.
오늘 날씨는 맑고 화창했지만, 그는 밖을 보지도 않고 지하층으로 내려가 지하실로 들어갔어.
지하실은 바깥세상의 어두움과는 완전히 반대였고, 심지어 곰팡이 냄새가 희미하게 떠돌고 있었어.
좁은 공간에는 침대 하나뿐이었고, 구석에 붙어 있어서 전체 면적의 거의 3분의 2를 차지하고 있었어.
문이 열리고 한 줄기 빛이 들어오자, '친 이첸'은 그것을 알아채고 흥분했어.
"너 누구야! 감히 날 납치하다니. 내가 나가면, 우리 친 가문이 너를 가만두지 않을 거야!"
따다, 따다, 따다. 가죽 구두가 땅에 떨어지는 소리.
창문에서 반사된 빛을 통해 '친 이첸'은 '마커스'가 천천히 들어와 자기 앞에 서 있는 것을 봤어.