챕터 4 바로 너야
"알았어," 라우라가 대답했어.
클레어는 마커스의 방을 가리키며 라우라에게 위층으로 올라가라고 했어.
라우라는 올라가서 문을 두드렸고, 안에서 "들어오세요."라고 말하는 소리가 희미하게 들렸어.
"안녕, 난..." 말을 끝내기도 전에 라우라는 웃으며 고개를 들었지만, 눈앞의 남자의 어두운 눈과 마주치자 갑자기 멍해졌어.
"너였어?" 둘이 동시에 말했어.
"테일러 씨의 딸이세요?" 마커스는 복잡한 표정으로 그녀를 쳐다봤어.
"응." 라우라는 고개를 숙이고 코맹맹이 소리를 냈어. 그녀의 약혼자라는 사람은 바로 기차에서 만났던 남자였어. 그런데 이번에는, 그의 얼굴이 훨씬 더 평범해 보였어.
"앉으세요." 마커스는 침대에 누운 채 소파를 가리켰어.
그는 오늘 이 결혼을 취소하기 위해 아무 이유나 찾을 생각이었지만, 그녀가 결혼할 사람이었다는 것을 전혀 몰랐어. 하지만 지금은, 점점 더 재밌어지고 있었어.
"아픈 것 같아 보이는데, 곧 죽을 사람처럼 보이지 않아요. 연기하는 거죠!" 라우라는 단호하게 말했어.
마커스는 라우라가 의술에 능하다는 것을 알았지만, 그가 병을 흉내 내고 있다는 것을 알아내는 것은 쉽지 않았어. 그녀는 복잡한 여자였어. 결국, 그의 변장은 클레어가 초대한 뉴욕의 유명한 의사들조차 감지하지 못했었으니까.
"네, 불필요한 문제를 피하기 위해 그랬어요. 아래층에 있는 분은 제 고모인데, 그녀를 조심해야 해요." 마커스는 이미 간파당했으니 진실을 숨기지 않았어.
"그러니까, 당신, 도시에 있는 사람들은 시골 사람들보다 훨씬 더 피곤하겠어요." 라우라는 마치 귀족 사회의 공포를 본 듯 말했어.
"그럼, 아까 기차에 있던 사람들은 뭐였어요?" 라우라는 그를 빤히 쳐다보며 물었어.
마커스는 미소를 지었지만, 그의 눈은 차가웠어. "그들은 나를 죽이려는 사람들이야. 왜 그래, 내 약혼자가 되는 게 무서워?"
라우라는 진지한 척하며 농담조로 말했어, "네, 조금 도망가고 싶어요."
"걱정 마, 뉴욕에서 널 지켜줄게." 마커스는 눈앞의 여자를 진지하게 쳐다보며 한마디 한마디 말했어.
"잘 됐네." 라우라는 웃었어.
"독에 중독됐어요?" 라우라는 한마디로 핵심을 찔렀어.
"응."
"어떤 종류의 독이에요?" 라우라는 어떤 해독제가 있는지 생각하며 혼잣말했어.
"만성 독, 오래 복용하면 사람을 죽이기 쉬워요." 마커스는 라우라가 걱정할까 봐 덧붙였어, "괜찮아, 내가 해결할 거야."
"곧 당신의 약혼자가 될 테니, 당신을 돕는 건 제 의무예요." 라우라는 가방에서 신문으로 포장된 무언가를 꺼내 마커스에게 건넸어.
마커스는 그것을 받아들고 실수로 라우라의 손을 건드렸고, 손가락 끝이 갑자기 떨렸어.
그는 손을 떼고 손가락 끝을 쳐다보며 약간 따뜻함을 느꼈어.
"당신을 지켜주고 싶으니, 먼저 해독을 도와줄게요." 라우라는 계속했어, "하루에 한 알씩."
"고마워요." 마커스는 라우라의 의술 실력이 나쁘지 않다는 것을 알고 기꺼이 받아들였어.
"이름이 뭐예요?"
"라우라."
"난 마커스야."
잠시 머물다가 라우라는 하녀가 부르는 소리를 들었어. "이제 가봐야겠어요."
"그래, 다음에 봐요."
마커스는 침대에 누워 다시 아픈 척을 했어.
라우라가 아래층으로 내려갔을 때, 테일러 부인이 클레어에게 웃으며 작별 인사를 하는 것을 봤어, "알았어요, 다음에 봐요, 브라운 양."
라우라는 2층에 있는 마커스의 방을 흘끗 쳐다본 다음 클레어를 보며 말했어, "브라운 고모, 안녕히 가세요."