제366장 얼굴을 치다

“난 바보 아냐. 이런 거 말 안 해도 다 알아.” 이운몽은 두유 한 모금을 마셨지만, 풍우도의 분석은 별로 마음에 안 든다는 듯, 심지어 약간은 얕잡아 보는 눈치였다. 풍우: “…” 뭔가 더 말하려던 찰나, 라오라가 갑자기 구석에서 나타나 이운몽 옆에 앉아 좋은 충고를 했다. “무슨 얘기 하는 거야?” “아, 성성아, 여기 있었네.” 이운몽이 손에 들고 있던 튀김만두를 밀어주며 말했다. “네 거야.” 라오라가 그걸 받아들고 얼굴을 부풀리며 다시 외국 네티즌들을 욕했다. “걔네 너무 심한 거 같지 않아? 혼내줘야 해!” 이운몽은 그러면서 얼굴을 감싸고, 라오라를 바라보며 아몬드 눈으로 간절히 바랐다. 상대방이 화를 내며 외국인들 뺨이라도 갈겨주길! 라오라는 눈꺼풀을 치켜올리며 아무렇지도 않았다. “너 신청할 거야?” 이운몽의 부풀었던 볼이 쪼그라들었다. “… 나 자격 없어.” 라오라는 한 손을 비워 그녀의 볼을 꼬집으며 눈을 살짝 접었다. “그냥 경쟁인데, 자격 있고 없고가 어딨어.” 이운몽은 말없이 벙어리처럼 찐빵을 연신 먹어댔다. 마치 화가 난 듯. 멀리서 몇 사람의 대화를 엿들은 수정은 생각에 잠겼다. 그녀의 핑크색 손톱이 탁자에 규칙 없이 부딪히며, 의아한 표정을 지었다. “이운몽의 행동을 보니, 라오라는 왜 시합에 신청 안 한 거지? 이건 좀… 이상한데…” 수정의 생각에는, 능력이 있으면 드러내서 사람들의 주목을 받는 게 당연했다. 그렇지 않으면… 무능력의 증거였다. 수정은 눈을 가늘게 뜨며, 갑자기 라오라가 그날 전시회를 제외하고는 별다른 특별한 모습을 보인 적이 없다는 것을 떠올렸다. 매일 조별 과제에도 참여하지 않고, 수업도 빼먹고…. 수정은 웃음을 터뜨리며 혼잣말을 했다. “별거 아닌 일에 호들갑을 떨었네. 라오라 걔는 그냥 가끔 똑똑한 척 하는 것뿐인데. 내가 왜 그녀를 무서워해야 하는 거지…” “연연아, 너 왜 혼자 밥 먹어?” 평소 사이가 좋았던 동급생이 한참 동안 빈자리를 찾지 못하다가, 그녀 맞은편에 아주 자연스럽게 앉았다. 수정은 정신을 차리고 젓가락을 물었다. “오늘 늦잠 잤어.” “아, 그렇구나.” 동급생은 무심히 대답하며, 혼잣말을 했다. “너 시합 신청했어? 지금 점수가 어때?” 수정은 죽을 조금씩 떠먹으며 천천히 말했다. “요즘 너무 바빠서, 위에 있는 주제에 대해 별로 한 게 없어… 맞아.” 이때 그녀는 동급생을 올려다보며 수줍게 말했다. “내일 너랑 같이 못 갈 수도 있어. 너무 바빠서 – 미술 협회에 가야 하거든.” “괜찮아, 괜찮아, 다음에 약속 잡으면 돼.” 동급생은 손을 휘저으며, 뒤에서 약간 부러운 듯한 소리가 들렸다. “미술 협회? 아무나 들어갈 수 있는 곳은 아니라고 들었는데… 연연아, 예쁜데다 다재다능하기까지 하니, 진짜 사람들보다 더 인기 많네…” 수정은 다시 젓가락을 물고, 얼굴이 발갛게 달아올랐다. “아니야.” … 주말, 미술 협회 사무실. “잘했어, 드디어 널 내 편으로 만들었어. 주오란한테 얘기하면, 그 자식 코웃음도 못 칠 걸!” 성 홍유는 의기양양하게 서랍을 열어 며칠 전에 말했던 카드를 꺼냈다. 라오라는 카드를 받아들고 난감한 표정을 지었다. “그냥 카드 받으러 왔을 뿐인데, 왜 이렇게 과장하는 거야?” 성 홍유는 혀를 차며 말했다. “너는 이해 못 해. 주오란은 매일 너네 협회에 너가 방문해주길 간절히 바라고 있는데, 너는 지금까지 내 편만 왔잖아, 하하!”