챕터 93 우울증
애완동물 가게.
"어때? 털이 하얗고 부드럽고, 솜털 같잖아. 갖고 싶지 않아?"
점원이 라우라한테 하얀 버미즈 고양이를 엄청 열심히 소개하고 있었다.
라우라는 좀 혹했어. 근데 학교도 가야 하고, 예쁜 긴 털을 관리할 시간도 없다는 생각에 아쉽지만 포기하기로 했다.
결국 작은 향기 나는 돼지 앞에 멈춰 섰다. "저, 이거요." 하고 골랐다.
"이거요?" 점원은 돼지를 좋아하는 여자애가 있다는 게 좀 놀라웠다.
놀랐지만, 곧바로 계산대로 가서 등록 양식을 꺼냈다.
"작성해 주세요."
라우라는 글씨를 빨리 쓰는 편인데, 이름 쓰는 칸에서는 몇 초 멈칫했다. 애완 돼지한테는 어떤 이름을 붙여주는 게 좋을까? "피기"라고 할까, 간단하고 기억하기 쉬운.
결제를 하고 라우라는 피기의 작은 케이지를 들고 나섰다.
...
사무실.
컴퓨터 화면에서 나오는 빛이 마커스의 얼굴에 떨어져서 밝았다 어두웠다 했다.
그는 드물게 속으로 갈등하고 있었다. 제임스 씨를 망하게 하고 싶었지만, 그가 자신을 도와줬었지, 은혜를 저버릴 수는 없었다. 하지만 제임스 가문을 해칠 수 없다면, 에릭을 어떻게 권력에서 끌어내릴 수 있을까? 정말 난감하네.
...
이때 에릭은 초조했다. 그는 컴퓨터 책상에 앉아 머리카락을 필사적으로 잡아당겼지만, 아무리 생각해 봐도 화면에 나타난 주식 폭락을 막을 수가 없었다.
빨간 곡선은 거침없이 아래로, 더 아래로, 계속 내려가는 걸 나타냈다...
에릭은 책상을 사납게 내리쳤다. 눈에는 분노가 가득했고, 멀리서 고개를 숙이고 있던 몇몇 사람들에게 소리쳤다. "이 망할 놈들아! 사람 하나 못 찾아내잖아!"
말하면서 손끝에서 펜이 떨어져 한 사람의 발 앞에 잉크 자국을 내며 굴러갔다.
다른 사람들은 얼어붙어 감히 움직이지 못했다.
숨 막힐 정도로 답답한 분위기 속에서, 갑자기 주가가 더 이상 떨어지지 않았다.
에릭은 화면을 뚫어져라 쳐다보며 잠시도 눈을 깜빡이지 않았다. 하지만, 이건 그의 노력의 결과가 아니었다.
—그 남자가 공격을 멈춘 거였다.
에릭은 기쁘지 않았다. 오히려 더 강한 굴욕감을 느꼈다. 처음부터 끝까지 아무것도 할 수 없었고, 그 남자에게 놀아난 꼴이었다! 특히 부하들 앞에서 그의 이미지가 크게 손상되었다. 몇몇 사람들이 그를 힐끔 쳐다보며 조롱하는 눈빛을 보냈다!
에릭은 범인을 찾을 수 없어서 우울했다.
그는 좌절한 듯 손을 휘저으며 말했다. "됐어, 너희들, 먼저 나가."
사람들은 명령을 받고 도망치듯 사무실을 나갔다.
에릭은 의자에 기대앉아, 무력하게 얼굴을 감쌌다. 도대체 누가 제임스 가문을 해치려고 하는 거지...
비서의 목소리가 문 밖에서 들렸다. "카리나 제임스가 만나러 왔습니다."
카리나?
에릭의 눈에는 혼란스러움이 스쳤다.