챕터 53 진실
테일러 할아버지는 잠시 멍하니 있다가 기뻐하며 물을 집어 들어 단숨에 마셨어.
"아이고, 아이고. 화 안 났어, 안 났어." 할아버지는 웃으며 로라를 바라봤어. 이 착한 손녀가 너무 예뻐 보였지.
"그나저나." 갑자기 테일러 할아버지는 조금 진지해지더니 테일러 씨를 꾸짖었어. "내가 왔으니, 이제부터 너희 아무도 로라 괴롭히면 안 돼!" 그러고는 특히 한 마디 덧붙였어. "특히 네 마누라."
이 말을 듣고 테일러 씨와 테일러 부인의 얼굴은 하얗게 질렸어. 하지만 더 이상 아무 말도 못 하고 일어났어. "아버지, 알겠습니다. 저희는 배불러서 먼저 가보겠습니다."
"그래."
테일러 할아버지와 로라는 대기실에 남겨졌고, 잠시 망설인 후 테일러 할아버지는 로라 옆에 앉았어.
"로라, 그동안 너한테 너무 소홀했던 거 같아. 이건..." 할아버지는 주머니를 뒤적거리더니 통장 카드를 꺼냈어. "이거 너 가져."
로라가 거절했지만, 할아버지는 억지로 통장 카드를 손에 쥐여줬어. 테일러 할아버지는 진심으로 말했어. "그냥 푼돈이니까, 그냥 받아둬. 앞으로 누가 너 괴롭히면, 나한테 전화해. 가만 안 둬줄 테니까!"
로라는 통장 카드 가장자리를 잡고 무의식적으로 만지작거렸어.
테일러 할아버지는 처음 만났을 때부터 로라에게 너무 잘해줬어. 이 말을 들으니 감동하지 않을 수가 없었지.
로라의 입꼬리가 살짝 올라가고 통장 카드를 쥐고 있었어. "응, 알아요." 그리고 처음으로 진심으로, 솔직하게 불렀어. "할아버지."
"그래!"
로라가 통장 카드를 받겠다고 하자 테일러 할아버지는 웃었고, 그녀의 머리를 쓰다듬지 않을 수 없었어. "내 착한 손녀딸!"
...
이틀째.
8반으로 가는 길에 로라는 많은 학생들의 시선과 코멘트를 받았어.
"쟤가 걔 맞지?"
"어, 맞아. 노라한테 찍힌 애."
"온 지 오래 됐는데, 왜 괴롭힘을 당하는 거야? 불쌍해."
알고 보니, 노라가 한 짓이 하루 만에 학교 전체에 퍼졌어. 노라의 학교생활이 쉽지 않을 것 같았어.
로라는 아무 일도 없다는 듯 8반으로 들어갔고, 모든 호기심 어린 눈들을 막았어. 어쨌든, 자기는 아무것도 안 했으니까. 노라는 그냥 자업자득이지.
한편, 교무실.
테일러 할아버지는 소파에 앉아 뜨거운 차를 들고 한 모금 마셨어.
"교장 선생님, 다른 이유는 없고, 제 손녀를 2반으로 옮길 수 있나요?"
"테일러 선생님, 손녀분이 이미 2반에 다니시는 거 아니었나요?" 교장 선생님은 약간 놀란 듯 웃으며 앉았어. "릴리가 요즘 아주 잘하고 있는데, 테일러 선생님이 정말 잘 가르치셨어요."
테일러 할아버지는 눈살을 찌푸리며 손을 흔들었어. "아닙니다. 제 손녀 이름은 로라입니다."
교장 선생님은 굳었어. 로라?